Глава 19
Максимовы
Утром Свету мучила сильная головная боль. Она рвалась из черепа наружу, стягивала кожу у волос, мешала повернуть глаза, чтобы не ослепить яростной вспышкой, поднималась тошнотой из желудка. Осторожно, с трудом поворачивая больную голову, женщина выпрямилась в кресле и огляделась.
— О боже! — толкнула она в бок мужа. Коля, посмотри, куда ты нас завез!
— Место, как место, — проворчал Николай, сонно потирая глаза, — деревья, кусты, трава — что еще в лесу можно увидеть? Ничего особенного.
Сказал он это, явно не подумав.
Место было и впрямь необычное, стоило только присмотреться. Машина находилась на небольшой поляне, закрытой с трех сторон зеленым занавесом чащи. Вокруг непроходимой стеной тянулись в голубую высь столетние ели. Низкий кустарник, заполняющий свободное пространство, был настолько густой, что, казалось, пролезть между соседними ветками не сможет даже маленький Чапка. Чуть поодаль в кустарнике виднелся небольшой просвет, и оттуда доносилось тихое журчание воды. Лучи солнца едва пробивались сквозь густую сеть иголок, поэтому лужайка полностью спряталась в тени.
— Свет, ты не права, назвать место плохим нельзя, — разглядывая полянку, еще оставаясь в машине, сказал Коля.
— Ну да, — нехотя признала жена, — но, согласись, что-то здесь чудится неприятное, жуткое, будто в дремучем лесу находимся.
— А я думаю — в сказочном. Представляешь, сейчас во-о-н те ветки распахнутся, и… — Коля сделал страшную гримасу, согнул крючками пальцы и приблизил лицо к жене, — выскочит оттуда леший с бабой Ягой, и они — ам-ам — тебя и скушают.
— Ох, ну и балабол у меня муж, — через силу улыбнулась Света, встряхивая головой, чтобы избавиться от вновь появившегося неприятного предчувствия. Состояние хозяйки передалось Чапке. Песик крутился в ногах у Антоши и тихонько повизгивал, глядя в окно. «Что со мной творится? — в который раз подумала Света. — Лес как лес. Вокруг никого нет. Мы позавтракаем и через полчаса, максимум час, уедем. Все в порядке, все хорошо».
Она повернулась к детям.
— Сони-засони, утро на дворе, вы вставать собираетесь?
Но дети ее не слышали, они забылись крепким сном и даже посапывали носами. Какие проблемы, что там мама себе придумала, их юные головы совершенно не волновало.
В этот момент луч солнца пробился сквозь густые ветки и окрасил в цвет мрачный, безрадостный пейзаж. Засияли, разлились радужным блеском капли росы на траве, которая приобрела нежно-зеленый оттенок молодого малахита. Повеселели деревья и кусты, громче защебетали птицы. Казалось, что по земле растекается сияние, так переменился пейзаж вокруг.
Свете сразу стало легче. Она открыла окно и глубоко вдохнула свежий утренний воздух, пахнущий хвоей, туманом, непролитым дождем и чем-то неуловимо прекрасным. Потом вдохнула еще несколько раз, пытаясь судорожными короткими вдохами унять поднимающуюся из желудка тошноту.
— Тебе плохо? — заботливо спросил Коля. — Ну, извини ты меня, в темноте я не видел, куда сворачиваю.
— Нет, все нормально. Беспокойно спала, да еще и этот случай ночью, вот и накрутила себя. Дети, подъем! Завтракать будем.
Отбросив в сторону дурные мысли, Света собралась выйти из машины. Но не успела она опустить ноги на землю, как Чапка опередил ее и пулей вылетел наружу. Он принял бойцовскую стойку, повернулся мордочкой к дороге, ведущей на поляну, и разразился таким заливистым лаем, что встрепенулась вся семья. Через минуту и Максимовы вдруг рядом услышали вой полицейской серены.
— Это что за черт? Что полиция в лесу делает? — удивленно поинтересовался Коля.
— Представления не имею. А вдруг случилась беда?
— Какая беда! Тоже скажешь, — отмахнулся Николай, — полиция теперь и по грибы ездить не может?
— Ну, да! На специализированной машине и по грибы. Да еще и с сиреной. Хорошо придумал. Молодец. Крутая у нас в стране полиция!
— Что-то и вправду я перестарался, — засмеялся муж.
— А ты, дорогой, случайно ничего не нарушил? — набросилась на Колю с подозрением Светлана. — Может, это заповедное место, а мы здесь ночевали.
— Света, не придумывай. Сейчас узнаем, — ответил Николай, но тревожное состояние жены передалось и ему. «И, правда, что тут делает полиция? — недоуменно подумал он и оглянулся назад. Увидев Антошкину лежанку, он огорченно воскликнул:
— Черт! У нас еще и кровать на полу сделана!
— Господи, кровать! Срочно! В багажник подушки и одеяла! — воскликнула Света, мгновенно сбросила с коленей плед и открыла дверь машины, но разобрать лежанку не успела.
— Папа, мама, смотрите! — закричал вскочивший Антон, сонно щуря глаза на свет.
Родители проследили за пальцем сына и обнаружили, что на поляну въезжает бело-синяя машина с мигалками.
— Пап, здесь, наверное, произошло убийство, — от возбуждения Антошка не знал, куда деть руки. Он и теребил ими волосы, и хлопал по коленям, и тряс кресло Варечки, пытаясь привлечь ее внимание. Света резко осадила разволновавшегося сына.
— Антон, успокойся. О чем ты говоришь! Ты фильмов насмотрелся, что ли.
Но мальчик ее уже не слушал. Он выбрался из машины и блестящими глазенками рассматривал полицейских, которые тоже вышли из автомобиля. О таком приключении мальчик даже не мечтал, будет теперь что рассказать пацанам во дворе.
— Доброе утро. Извините, мы, кажется, заблудились, — обратился к Николаю, который рукой за спиной закрывал распахнутую дверь в салон, чтобы избежать лишних вопросов, невысокий человек средних лет, одетый в спортивную куртку и джинсы. — Вы не могли бы подсказать, где здесь выход к озеру?
Коля и Света растерянно переглянулись.
— К какому озеру? Мы ничего не видели.
Мужчина огляделся, нахмурился и добавил, повернувшись к коллегам:
— Кажется, мы не на то место приехали. Малышко, ты на карту смотрел?
Молодой человек, выглядывавший из окна водителя, смущенно залился краской.
— Олег Петрович, здесь все съезды одинаковые. Перепутал.
— Звони, уточняй дорогу.
— А вообще, как же так? — улыбнулся мужчина Максимовым. — Вы здесь ночевали и даже не поняли, что это прибрежная зона озера Лесное?
— Я свернул с основной трассы почти ночью, ничего не видел, а утром мы практически не осматривались. Еще только проснулись. Да и на карте озеро немного в стороне расположено, вот и не подумал, что я в темноте к нему попал.
— Ясно. Вы как раз в том месте дороги повернули, где все съезды с трассы направлены в сторону озера. Прислушайтесь. Буквально за теми кустами волна шумит.
Мужчина пошел в сторону журчания воды, и Максимовы устремились за ним, а следом потрусил все еще ворчливо тявкающий Чапка.
— А я? Я тоже хочу посмотреть, — заплакала пристегнутая к сиденью Варечка, которую оставили в машине.
Антон побежал вперед, но, услышав крик девочки, вернулся и помог сестре выбраться из кресла. Взяв ее за руку, он устремился следом за взрослыми, которые уже подошли к берегу.
— А мы думали — это ручей журчит, который в кустах спрятался, — удивилась Света.
— Ручей как раз в озеро и впадает, — полицейский потоптался на месте, и из-под кроссовок показалась вода, — почва здесь болотистая, к берегу свободного подхода нет.
Он взял палку, которая лежала на земле, раздвинул густой ракитник, и Максимовы увидели буквально в десяти метрах от себя ребристую гладь озера.
— Надо же, а мы и не догадались, — развел руками Коля, — смотри, Антон, здесь и камыш растет.
Коля прикоснулся к бархатистым, темно-коричневым цветам болотного растения. Он сорвал один камыш и протянул его детям.
— Какие у него интересные стебли, — удивился мальчик, как будто из ваты сделаны и покрыты коричневой краской.
— Это, сынок, не стебли, а цветы, — пояснила Антону мама.
— Я тоже хочу цветок потрогать, — заявила Варечка.
— Конечно, дорогая, — Света протянула камыш дочке, а потом повернулась к полицейскому, — но, если честно сказать, мы ни за что не догадались бы, что рядом находится большой водоем.
— Здесь, кажется, самое узкое место озера, летом сильно зарастает и превращается заболоченный участок. Туристическая зона располагается в нескольких километрах в сторону, — пояснил на обратном пути полицейский.
— Правда, а мы и не знали.
Мужчина пошел к своей команде, за ним поспешили и Максимовы.
— Малышко, выяснил дорогу?
— Олег Петрович, связи нет, не дозвонился. Наверное, нам на следующий съезд с шоссе надо.
— Все у тебя, Малышко, предположения, никогда хорошим оперативником не станешь, если концентрироваться на поставленной задаче не научишься, — проворчал начальник и отдал приказ садиться в машину.
Яркий бело-синий автомобиль развернулся, включил сирену и через секунду пропал в облаке пыли.
— Видишь, ничего не случилось, — они ошиблись и свернули с трассы не туда, куда планировали, — упрекнул жену Коля.
— Но там, куда полицейские направились, что-то произошло, — не успокаивалась Света.
— Это уже нас не касается. Давайте будем думать только о своих делах. Ок?
— Ок!
— Света, мы сегодня завтракать будем?
— Ой, — встрепенулась женщина и шутливо добавила, — с этими приключениями даже не вспомнила о своих обязанностях.
Через пять минут все уже забыли о визите полицейских, и только Чапка по-прежнему не успокаивался. Он немного покружился на одном пятачке, принюхался. Вдруг сорвался с места и с громким лаем бросился в лес.
— Чапка, вернись! — вслед ему запоздало крикнул Коля.
Собачка остановилась, оглянулась на хозяина, но назад не побежала, продолжая лаять на что-то, видимое только ей.
— Куда Чапка рванул? — вскинул голову Антон.
— Не знаю, сынок, у него тоже есть собачьи дела, — ответил отец, — а ты умываться не собираешься? Мама уже завтрак почти приготовила.
Света действительно уже открыла багажник, достала плащ-палатку и быстро на ней приготовила завтрак из остатков вчерашней еды. Она положила на импровизированный стол помидоры и огурцы, нарезанную колбасу, сыр, для детей приготовила ложки и йогурты. Руки делали привычную работу, а в голове опять крутились тревожные мысли. Она все время проглядывала в сторону леса, рядом с кромкой которого бесновался Чапка.
— Что он там обнаружил? Не пес, а следопыт, — забеспокоилась Света. Страх, ненадолго притихший, вновь поднял голову.
— Ничего, не отвлекайся, есть захочет, прибежит, — дети, мы с мамой вас долго ждать будем?
— Мама, а на кого так Чапка лает? — спросил Антон, когда подошел к ним.
— Не знаю, наверное, белку увидел, — придумала она более-менее приемлемый ответ.
— Он что, кушать не хочет, — захныкала Варечка, — позовите Чапку.
— Завтракайте спокойно, я его принесу, — Света встала и медленно направилась в сторону заливисто лающей собаки. Подойдя ближе, она проследила взглядом за Чапкой и вздрогнула. «Так я и знала! Добром этот день не кончится», — панически подумала она и почувствовала, как ее тело покрывается липким потом.