Глава 7
Сегамачо
Зеленый уазик Котыча, стоявший у него в гараже с незапамятных времен, после десяти минут пыльной деревенской дороги выбрался на трассу и весело побежал вдоль хвойного леса. Солнце почти скрылось за горизонтом. Последние лучи еще золотили верхушки елок и сосен, но низ деревьев уже погрузился во тьму.
Сегамачо опустил стекло и с наслаждением вдыхал чистый и чуть влажный ветерок, который дул в лицо и развевал остатки былых кудрей. Свежий воздух всегда ассоциировался у него с радостью и свободой, желанием делать то, что хочется, без контроля и упрека. Дома, находясь постоянно под недремлющим оком жены, он чувствовал иногда, что задыхается. От полного отчаяния его спасали такие вот выезды с Котычем на ночную рыбалку. Иногда, как участковый оперуполномоченный, он бывал в районном центре, где начальство устраивало семинары или учебы. Но и там расслабиться было нельзя: клетка другая, производственная, запиралась надежно.
— Котыч, как здорово! Я и не надеялся, что получится у Наташки отпроситься.
— Да, ты долго не звонил, я уж и ждать перестал, думал, что рыбалка накрылась медным тазом.
— Не поверишь, но с каждым разом все труднее становится отпрашиваться. Натаха такая пугливая теперь стала. Все ей опасности на моем пути чудятся, караулит, словно маленького ребенка.
— А что ты от нее хочешь? Она за год похоронила обоих родителей, сестру. Плюс дети разъехались кто куда. Ты у нее один остался, вот и печется сверх меры.
— Согласен с тобой, знаю, что она боится новых потерь. Но так тоже нельзя. Наташкина опека у меня уже поперек горла стоит, задыхаюсь. Не поверишь, а все чаще молодость вспоминаю. Как мы тогда отрывались! У-у-у…
— Ну, что ж, дружище. Полетал соколом, теперь гусем походи, фамилия твоя такая, — пошутил Котыч и рассмеялся.
— Да ну тебя, — махнул рукой Сегамачо, но задался вопросом, почему его так сильно тянет на рыбалку.
Назвать себя азартным человеком он не мог: не было у него тяги ни к алкоголю, ни к куреву, ни к играм. А наркотики вообще не пробовал, хотя, бывало, арестовывал наркоманов и изымал у них то порошок, то таблетки, то травку. Не привлекала его и охота: в их районе зверей уже не осталось, жалко было ради сомнительного наслаждения уничтожать последних. Великий улов домой тоже не привозил, так, кошке на уху, как с усмешкой выражалась Наталья. Зато выехать изредка с Котычем на природу, почувствовать эту ни с чем не сравнимую свободу, надышаться ею, наполниться под завязку красотой ему было необходимо, как воздух.
Да и как не любить эти места! Одно Лесное чего стоит. Из-за илистого дна вода в озере была зеленоватой, но чистой, как прозрачное стекло. Озеро не отличалось завидной глубиной и было открыто всем ветрам, но любой заезжий турист, рыболов или охотник могли насладиться игривыми волнами, набегающими на заросший берег, и подышать свежим воздухом. А уж о живности, водившейся на этих берегах и в этих водах, и говорить нечего! В общем, тут тебе и рыбалка классная, и отдых. Правда, теперь развелось туристов — море. Никуда от них не скрыться.
Сегамачо тяжело вздохнул и неуклюже повернулся к другу. Сиденье под ним угрожающе заскрипело. Кроме худого Костика, никто не помещался в машине на соседнем с Сергеем кресле. Даже стройная Наташа садилась сзади, чтобы не чувствовать дискомфорт.
Костик невозмутимо вертел баранку и что-то тихонько напевал себе под нос.
— Котыч, куда все-таки поедем? На Лесное?
— Посмотрим. Может, к старику Петровичу на заимку махнем? Он все тайные тропы знает и там пройдет, где никто не сможет.
— Так с ним надо было заранее договариваться. Позвонить ему нельзя, а сам он в поселке уже с зимы не показывался.
— Странно, не случилось ли чего?
— Да кто его знает. Но зимой дед еще крепкий был, видел его в магазине.
— Нет, к старику не поедем. Давай куда сами планировали. А можно и до водохранилища доехать. Там тоже рыбалка знатная.
За окном автомобиля стало совсем темно. С разговором не заметили, как свернули на боковую дорогу. Ехали по ней еще пару километров, а потом колеса уже зашуршали по грунтовке. По сторонам разлетались мелкие камни, щелкая по днищу машины. Темные деревья стояли близко к дороге. Когда их длинные ветки задевали стекла, друзья вздрагивали от неожиданности.
— Теперь, дружище, держись, вот-вот такая дорога начнется — мама не горюй.
— А то я не знаю. Хочешь, расскажу анекдот?
Сегамачо чувствовал он себя неуютно. Если бы выехали рано, уже на месте палатку ставили бы. В кромешной тьме и рыбачить не захочешь. Пока устроятся, костерок разведут, вовсю ночь будет. С одной стороны, классно. Поздняя рыбалка самая удачная, а уж после северного ветра, который задувал вчера весь день, вообще здорово. Но с другой — жутковато.
— Рассказывай, еще не меньше получаса трястись будем, — согласился Котыч.
— Приехала в автомастерскую на роскошной машине девушка. Видит механик, что эта девица ну как есть настоящая блондинка, и решил над ней подшутить.
— Сеньорита, разве можно на такой машине ездить! — возмущенно воскликнул он.
— А что случилось? — испугалась блондинка.
— У вас до сих пор в шинах зимний воздух закачан.
— Правда, а что надо делать?
— Надо его поменять.
— Хорошо, меняйте, а сколько доплатить?
— Да сколько не жалко. Ну и какой вам воздух: с запахом малины, клубники или цитрусовых?
— С запахом клубники давайте.
Сказано-сделано. Блондинка деньги заплатила и уехала. Мастерская, наблюдая за этой картиной, умирала от смеха. На другой день вваливается в гараж здоровенный мужик, цепями золотыми обвешанный.
— Ну и кто тут моей Ляльке в шины воздух с запахом клубники накачал? — пробасил он, а сам здоровенную такую лапищу в карман сует.
Шутник из-за машины вышел, опустив плечи, и приготовился попрощаться с жизнью. Его дружки и вовсе по углам разбежались.
— Ай да молодец! Я как узнал про воздух с запахом клубники, чуть со стула не свалился. Держи, родной, насмешил от души, — мужик вытащил из кармана пачку денег и протянул механику. — Давно такой ржачки не было, молоток!
— Классный анекдот, я его еще не слышал, — расхохотался Котыч и повернул голову к Сегамачо. Друг сидел, неловко повернувшись к нему спиной. Он пытался что-то разглядеть в заднее стекло автомобиля.
— Серега, ты что замер? Лису увидел?
— Костян, притормози у обочины, кое-что проверить надо, — озабоченно проговорил Сегамачо.
— Что в темноте проверять собрался? — Котыч, не придавая значения просьбе друга, продолжал путь.
— Стой, говорю. Там, в кустах, кто-то лежит.
— Кто лежит? — не понял друг, но на всякий случай притормозил и съехал на обочину.
— Не знаю. Я видел: что-то белое мелькнуло и пропало.
Котыч обернулся назад, тоже стал вглядываться в темноту, но ничего не разглядел, поскольку видимость ухудшали кусты.
— Нет, тебе показалось.
— Конечно, как ты увидишь. Вон сколько уже проехали. Вернись немного назад и остановись.
— Вот мент неугомонный. Может, турист какой-нибудь из окна пакет с мусором выкинул, — сердито произнес Костик, но просьбу Сегамачо выполнил: снова завел мотор и стал тихонько, не разворачивая машину, сдавать назад.
— Да, нет. На пакет не похоже. Это что-то крупное. Знаешь, у меня только что безумная мысль появилась.
— Какая?
— Мне показалось, что на обочине баба лежит.
— Баба? Откуда ей здесь взяться? До трассы километров пять будет, не меньше.
— А я почем знаю. Ты когда фарами правые кусты осветил, я и увидел что-то странное, вроде белых ног.
— А почему баба, а не мужик? Или ты лицо разглядел?
— Смеешься, что ли, как я увижу лицо, если голова в кустах спрятана? Возможно, и мужик. Только мужик в штанах бы был, а тут ноги голые.
— Логика железная. За одну вспышку увидел на обочине предмет, сообразил, что лежит человек, и доказываешь, что это — женщина.
— Хватит спорить. Выходи, посмотрим. Вдруг покойница! — в Сегамачо заговорил участковый.
— Серега, мы ж на рыбалку поехали, давай нашими делами и будем заниматься, — предложил осторожный Котыч. — Даже если и труп там, что ты сделаешь. Связи здесь нет, за помощью надо к центральной трассе двигаться или еще куда.
— А если баба живая, а мы ее в лесу бросим? Всю жизнь ведь потом себя корить будем за то, что не оказали помощь. Давай посмотрим.
— Да чтоб тебя! — выругался Котыч, открыв дверь машины. — Пошли, правильный ты мой.
Достав из багажника фонарик, они двинулись к кустам. В придорожной траве действительно кто-то лежал. Как Сегамачо его заметил, совершенно неясно. Узкий луч света выхватил сначала белую футболку, затем лицо, закрытое прядью волос. Котыч опустил фонарь ниже и невольно отпрянул…