Июль в Детройте может быть таким же, как и в Майями. Высокая влажность и температура были такими же, как и на Атлантическом побережье. Но река Детройт была далеко не настолько захватывающей. Шагнув в прохладное кондиционированное помещение «Джамбо», я посмотрела на столик в задней части рядом с бильярдными столами. К счастью, для игроков в бильярд было еще слишком рано. Приходите к десяти, и здесь будет не протолкнуться.
Хотя я думала о пиве, которое обещал Дилан, когда я оставила его на стоянке, я заказала лимонад и присела за столик, ожидая доктора Хауэлл.
Я держала в памяти образ проколотого уха той женщины на столе, ну, точнее травмированного уха. Может быть, это и не было колотой раной. Может, я прочла слишком много в выражении, с которым смотрела на меня Трейси Хауэлл.
Когда я подняла глаза, то улыбнулась, увидев, как направляется ко мне доктор Хауэлл. В морге она выглядела очень молодой, но сейчас в длинной юбке, футболке, вьетнамках, с длинными темными волосами, струящимися по ее спине, она выглядела больше как ученица старшей школы, нежели патологоанатом.
Доктор Хауэлл не вернула мне улыбку, когда присела за столик напротив. Поглядывая из стороны в сторону, она пыталась скрыть, что нервничала.
— Стелла, — начала она. — Еще раз прошу прощения за то, что вызвала вас сегодня. Светлые волосы и тип фигуры, были похожи, на приметы Минди… Я просто хотела быть уверенной.
— Доктор, сколько неопознанных тел — женских тел — вы видите?
Она сглотнула.
— Слишком много.
Я наклонила голову.
— Меня вызывали дважды за две недели для опознания светловолосых женщин. Это в порядке вещей?
Доктор Хауэлл опустила глаза на стол, вдруг заинтересовавшись липкой субстанцией слева от нас.
— Я бы хотела поговорить о Минди Роузмонт.
— Вот и я о чем. Думаю, вы пытаетесь мне что-то сказать. — Мои волосы были убраны в низкий хвост и полностью открывали мои вопросительно поднятые брови. — Я могу что-нибудь узнать?
Она вздохнула и наклонилась вперед.
— Вы не должны ссылаться на меня.
— Я не буду. Не уверена, станет ли это историей для расследования. Я даже не уверена в том, что это поможет найти Минди или, наконец, выяснить, что с ней случилось, но, пожалуйста, расскажите мне, что вам известно. Если я ошибаюсь, тогда мы с вами сможем выпить пива, погонять шары и назвать это вечеринкой.
Доктор Хауэлл вдумчиво посмотрела на меня. На мгновение я подумала, что она сейчас встанет и уйдет, но затем она откинулась назад и вздохнула.
— Начнем с того, что ты можешь называть меня Трейси. Я не уверена, что что-то знаю. Я работаю в морге округа Уэйн около пяти месяцев, но я видела, что здесь много чего происходит. Мы видели много банд и насилия с использованием огнестрельного оружия, и так сложилось исторически, что в основном профиль наших невостребованных тел — это молодые мужчины. Разной расовой принадлежности. Раньше было больше афро- и латиноамериканцев, но все меняется. Белые умирают так же быстро, как и другие. Как ни печальны эти смерти, но они имеют причину. Их несколько: драки, перестрелки, поножовщина, ну и, конечно, наркотики. Со смертью от наркотиков мы встречаем и женщин, многие из которых проститутки. Но есть кое-что, что отличает последние случаи неопознанных женских тел от тел, причиной смерти которых были нелегальные наркотики. Некоторые, например, как сегодняшнее, со следами насилия, но это не все. Как ты уже слышала, у нас нет материалов для изучения жертв насилия. Но те обследования, которые были завершены, часто не имеют следов сексуального надругательства. У многих из них есть следы уничтожения отпечатков пальцев разной степени тяжести.
— И все они блондинки?
— Нет, цвет волос не так важен. Их возраст колеблется от восемнадцати до тридцати. — Она ударила по столу и расправила плечи. — Понимаешь, в чем проблема?
Мои глаза расширились.
— Помимо очевидного вопроса о женщинах, которые умирают вокруг нас?
— Я говорю об отсутствии системности. Я довела свои размышления до начальства, и мне сказали, что мы имеем то, что имеем. Мы отчитываемся о наших находках Национальному Центру Статистики Здоровья, и они собирают статистические данные. Если они заметят какое-то редкое отклонение в своих данных, то уведомят полицию и управление округа Уэйн. Но я не думаю, что это будет статистически значимым событием. Жертвы достаточно отличаются. В то время как пропадают без вести мужчины, эти женщины очень меня волнуют. Те, которых я видела сама, или читала отчеты о них, также отличаются по этнической принадлежности.
Я потягивала свой лимонад и думала о том, что она только что сказала.
— Ты знала о том, что женщина, которую я опознавала сегодня не Минди, не так ли?
— Я хочу помочь тебе найти подругу. Я просто подумала…
Я протянула руку и накрыла ее пальцы своей ладонью.
— Я ничего не могу обещать. Я не хочу обращаться к Бернарду, пока у меня не будет больше информации, но я буду искать, задавать вопросы, займусь расследованием. Если есть какой-то шанс, что эта информация поможет мне найти Минди, то я сделаю это.
Трейси кивнула.
— Я не могу выступать источником, но в любом случае могу помочь. Если нужна информация, я могу… — она нашла свой кошелек и достала из него флешку. Передав ее мне, она сказала, — Вот. Только знай, что я буду отрицать тот факт, что ты получила это от меня.
Я покрутила флешку между пальцев.
— Что на ней?
— Кое-что, на что нельзя смотреть на полный желудок. Я стала возвращаться к записям и просматривала смерти женщин конкретно в этой возрастной группе, тех, кто не вписывается в типичный профиль. Есть только два критерия соответствия, возраст и пол. Я успела просмотреть данные за последние десять лет. Этот диск содержит имена и фотографии, а также жертв, которые навсегда останутся безымянными. Там есть результаты экспертизы, если производилось вскрытие трупа.
— Разве вскрытие проводят не всегда в случае подозрительной смерти?
Она пожала плечами.
— Не все случаи смерти были подозрительными. В некоторых случаях причина была очевидной. Я сгруппировала данные в поисках связь. Я чувствую, что она есть, но просто не знаю, что это может быть. Я надеялась, что может быть ты могла бы взглянуть. Может, ты что-то заметишь. Систему, которая мне непонятна.
— Я сделаю это.
— Я узнала мужчину, который был сегодня с тобой. Я знаю, что он детектив в департаменте по расследованию убийств и отделе по борьбе с наркотиками Полиции Детройта.
Я кивнула.
— Я встречала его в лаборатории до этого. Чего я не видела, так это того, чтобы детектив Ричардс держал кого-то за руку и успокаивал. Он, как правило, весьма жесткий.
Я выпрямилась.
— Мы с детективом Ричардсом встречаемся.
— Это не мое дело, но разве это не конфликт интересов?
— Ты права, это не твое дело.
Трейси упорствовала.
— Хорошо, я имела в виду, что ты занимаешься журналистскими расследованиями, а он работает на людей, которые пытаются прикрыть все это дерьмо.
Я зажала свою нижнюю губу между зубами, обдумывая ответ.
— Трейси, ты работаешь на округ Уэйн. Считаешь ли ты, что они ведут дела иначе, чем Отдел Полиции Детройта?
— К сожалению, нет. Я не хочу, чтобы ты думала, что я во всем обвиняю твоего парня. Это действительно не так. Это весь город. Ни один город не хочет быть известным только за его преступления. Мэр, члены торговой палаты, они постоянно твердят об активизации. Они говорят о росте предпринимательства, совершенствовании инфраструктуры, человеческого капитала и социальных программ. Они не хотят признать, что у нас есть реальная проблема, новая реальная проблема.
— Новая? Ты сказала, что у тебя данные о случаях за последние десять лет.
— Это так, — подтвердила Трейси. — Но десять лет — это маленький отрезок времени, подходит под определение «новое».
Она была права. Это так. Если бы у нас была долгосрочная история с пропажей и убийством случайных женщин, то никакая компания не захотела бы инвестировать в Детройт.
— Итак, ты утверждаешь, что есть какая-то система или системы. Но никто из власть имущих не желает признать, что что-то происходит.
— Да. Я бы хотела, чтобы ты ни о чем не рассказывала детективу Ричардсу. Но если расскажешь, пожалуйста, не говори ему о том, что это я толкнула тебя к началу поисков ответов на эти вопросы.
— Не переживай. Дилан и я не смешиваем работу и частную жизнь. Профессиональная этика, — добавила я.
— Спасибо, Стелла. Если сочтешь, что я попусту трачу твое время, извини. Просто я чувствую, что что-то происходит, что-то очень значимое, но все закрывают на это глаза.
Несколько часов спустя я отвернулась от экрана компьютера, желая никогда не видеть того, что увидела. Информация, которую собрала Трейси, была убедительной и вызывала отвращение. Женщины в файлах доктора Хауэлл, казалось, не имели ничего общего, кроме того, что были мертвы. Даже полученные повреждения отличались: у кого-то они были получены незадолго до смерти, у кого-то являлись результатом частых и длительных издевательств.
Я потерла пульсирующие виски и заставила себя отойти от компьютера. Было около полуночи, и все, что я смогла сделать, это просмотреть коллекцию фотографий, результаты вскрытий трупов, а также отчеты полиции. Этого было достаточно, чтобы мой желудок взбунтовался. Моей целью было получить общую картину того, что пыталась донести до меня Трейси. Как женщина, я надеялась, что сумасшедшие вещи по телевидению или в книгах были фикцией, и только фикцией. Как журналист, я знала, что они не были фикцией. Тем не менее, до сегодняшнего вечера я никогда не видела столь скрупулёзно собранную информацию о преступлениях против женщин, которые происходили в моем городе.
В попытке очистить свою голову, я бродила по квартире и проверила свой телефон. Дилан не позвонил и не написал мне, после того как я дала ему понять, что не приеду. Это не беспокоило меня. Эти отношения являлись относительно новыми. В то время как я оценила его поддержку, встретив Дилана в морге, мне нужно было пространство. Я была независимой слишком долго, чтобы внезапно окунуться во что-то серьезное. Оставаться в его доме было хорошо, даже больше, чем хорошо. Но я не была готова оставить у него сменную одежду или зубную щетку.
Требовалось что-то большее, чем горячий, жаркий секс и лосось на гриле, чтобы побудить меня перевезти круглый аквариум Фреда. Совместная опека над рыбкой была более привязывающей к дому, чем я хотела прямо сейчас. Кроме того, у меня есть собственная стиральная машина.
Мне нужно ложиться спать. Это был очень долгий день. Но в то же время, я не могла перестать думать про последний файл, который прочла на флешке доктора Хауэлл. На фото, которое предоставили родители жертв полиции, были две их дочки: две красивые двадцатилетние, улыбающиеся на камеру студентки, со всей жизнью впереди. К сожалению, никто не знал, насколько коротки были их жизни.
Имена жертв в профайле значились как двадцатилетняя Элиза Ортиз. Даже после смерти ее привлекательность была очевидна. Она была высокой, 175 см, вес 62 кг, с волнистыми рыжими волосами и пронзительными зелеными глазами. Ее образ навсегда запечатлелся в моей памяти.
Я налила себе бокал вина и еще раз посмотрела на ее необычное досье.
С другой стороны, Элизу Ортиз можно было считать счастливицей. Она была опознана, ее судьба была определена. Поскольку я думала о Минди и ее родителях, я знала, что для моего и их сердца выяснить все до конца было очень важно.
Свернувшись на диване, я потягивала вино. В деле я прочла, что Элиза была не единственной дочерью Ортизов, которая пропала семь лет назад. У Элизы была сестра-близнец, Эмма. Из любопытства я проверила Национальную базу пропавших без вести и узнала, что Эмма Ортиз до сих пор значилась в их списках.
В соответствии с информацией в отчете доктора Хауэлл, две сестры были очень близки и жили вместе в маленькой квартире возле кампуса Университета Штата Уэйн. Не было никаких свидетельств их опасного или подозрительного поведения. Согласно этим свидетельствам, две сестры были неразлучны; студентки колледжа с хорошими оценками. Профессора и студенты университета в один голос утверждали в своих историях, что девушки были дружелюбными, но все же тихими. Никто не вспомнил, что видел хоть одну из них с парнями, тем более на вечеринках. По большому счету, обе проводили основную часть своего времени на занятиях, в библиотеке, в тренажерном зале или в квартире. Их родители подтвердили эти описания и добавили, что их дочери никогда не имели неприятностей, у них никогда не было серьезных бойфрендов, и они активно посещали церковь в их родном городе.
Видимо, единственное, что Элиза и Эмма Ортиз делали, помимо учебы, были занятия спортом. Они делали это часто. А именно делали это поздно вечером, когда и пропали без вести. Видеозаписи, которые тренажерный зал добровольно сдал полиции, показывают, как девушки приходят, тренируются и уходят. Видео также подтвердило, что ни одна из девушек в машину не вернулась, несмотря на то, что их автомобиль был припаркован в непосредственной близости от спортзала. Дело поставило в тупик Департамент Полиции Детройта и до сих пор считалось открытым.
Сделав еще один глоток вина, я подумала о том, что обстоятельства этого дела бросили вызов убеждениям Дилана, который верил, что безопасность зависит от количества. Эти две сестры пошли в спортзал вместе. Одна теория утверждает, что их похитили в одно и то же время. Было также предположение, что они исчезли добровольно. Но эта теория легко опровергается. Наличие еды в холодильнике, а также загруженная бельем сушилка, доказывают обратное. Даже их зубные щетки и банковские карты остались в квартире.
В тренажерном зале, который уже давно закрыл свои двери навсегда, было покадровое видео на стоянке. Старая система наблюдения заключалась в повороте камеры на четыре сектора каждые тридцать секунд. Поворот камеры с участием сестер и их машины остановил запись, когда девушки выходили из двери спортзала. Полторы минуты потребовалось, чтобы камера вернулась на тот же угол обзора, но они уже исчезли. Ничего подозрительного не нашли и на других камерах. Не было никаких свидетелей их исчезновения. Казалось, что две женщины буквально растворились в воздухе.
Я пожала плечами и сделала еще один глоток вина.
Тело Элизы Ортиз было найдено четыре дня спустя, оставленное без одежды возле государственного выставочного центра. Согласно отчету судмедэксперта, она умерла, более чем 36 часов назад с тех пор, как ее нашли. Экспертиза обнаружила лицевые черепные повреждения. Предполагалось, что они были вызваны сильным ударом тупым предметом: следы избиения проявились вокруг ее левого глаза и щеки, скул и носа. Следы избиения были также очевидны вокруг ее шеи, на руках, ногах и туловище.
Работая в лаборатории, я узнала, что расположение травм на лице удивительно точно характеризует вид травмы. Грабежи и насилие в семье, насилие со стороны интимного партнера, чаще всего связаны с травмами, как у Элизы Ортиз. Травмы верхней трети лица, как правило, указывают на повреждения, причиненные другим лицом. Эти травмы, хотя, как правило, не опасны для жизни, часто сопровождаются повреждением тканей и нервов, которые могут варьироваться от паралича лицевых мышц до нарушения работы зрительного нерва. В некоторых случаях повреждение нерва приводит к временной или постоянной потере чувствительности или зрения.
В большинстве случаев, чем тяжелее травма, тем ближе были жертва и нападавший. Преступления на почве страсти могут стать причиной ужасных травм. Однако, поскольку не было доказательств, что Элиза и Эмма вовлечены в интимные отношения, и обследование не показало никаких доказательств сексуального надругательства, полицейские предположили, что ее раны были получены от грабителей или вследствие случайного акта насилия.
Второй наиболее частой причиной травмы лица у мужчин и женщин были автомобильные аварии. Эти травмы отличаются от травм, нанесенных нападающим. Жертвам, которым причинены телесные повреждения вследствие дорожно-транспортных происшествий, чаще всего нанесен ущерб на нижнюю половину лица. Когда лицо жертвы сталкивается с рулевым колесом или панелью управления, типичная травма: перелом нижней челюсти.
Самые тяжелые травмы Элизе Ортиз были нанесены на туловище. Посмертные снимки показали большие гематомы с вздутием живота. При вскрытии было обнаружено сильное внутреннее кровотечение, вызванное разрывом селезенки и печени. Причина смерти была определена, как остановка сердца из-за внутреннего кровотечения.
Я наполнила свой бокал вином и запустила новый поиск в сети. Мой живот скрутило. Возможно, это было связано с алкоголем на пустой желудок, но я решила свалить вину на информацию на экране. Из того, что я поняла: человеческое тело было устроено так, чтобы защитить свои хрупкие внутренние органы. Те виды травм, что нанесли Элизе, были нанесены тупым предметом. Причем эти травмы нужно было наносить с невероятной силой. Когда эти органы были повреждены и не вылечены, то происходит медленная и мучительная смерть. Некоторые травмы, такие как разрыв аорты, приводят к смерти довольно быстро, но Элизе не повезло. Время ее смерти было оценено в интервале от десяти до пятнадцати часов после получения травм.
Я вылила в раковину недопитое вино, сохранила информацию с карты памяти на свой компьютер, и выключила его.
Почему кто-то сделал такое с этой девушкой, и что, черт побери, случилось с Эммой?