Я отправил еще одно смс Стелле. Это было четвертое. Она никогда не игнорировала мои сообщения раньше. Я знал, что был тем еще засранцем с жесткими требованиями к срокам, но были и другие истории, которыми она могла заняться. Она сказала, что это не из-за Минди, и она просто продолжала проверять след, но я нутром чуял, что Стелла врет. Я также знал, что, если она сможет соединить все точки, если были точки для соединения — это выльется в ту еще статейку. Именно по этой причине я предоставил ей так много времени. Это не значит, что так бы поступил с ней кто угодно. Она работала на меня. Я работал на станцию, и канал не ставил под сомнение мое распределение часов.
Я взял телефон со стола и набрал Фостера.
— Слышал сегодня что-нибудь от Стеллы?
— Нет, она, вероятно, проверяет одну из своих зацепок. Она очень переживает о том, чтобы установить связь между всеми собранными фактами.
— Она говорила тебе что-нибудь об этом? — Спросил я.
— Кое-что. Я знаю, что она проверяет собственность принадлежащую "Энтерманн Риалти". Там есть что-то касающееся частной взлетно-посадочной полосы в Блумфилд Хиллз. Это все, чем она поделилась.
— Я хочу, чтобы она ответила.
— Бернард, она не Минди. Она умна и обладает хорошим чутьем. К тому же, за ней приглядывает Ричардс. Дай ей немного пространства. Она ответит.
Я потер виски. Вероятно, он прав. Исчезновение Минди подкосило нас всех.
— Эй, кстати о Ричардсе, что ты узнал о нем?
— Ничего такого, чего мы уже не знаем. В каком-то особняке была какая-то причудливая штука со счетом за коммунальные услуги, но ни один из них не проверен. Стелла сказала, что его родители умерли. Это проверено. Все остальное было довольно скучно.
Я покачал головой.
— Отлично. Если ты услышишь что-нибудь от нее, дай мне знать.
— Само собой.
За этим последовали встречи, звонки и различные дела. Было уже почти пять вечера, когда Фостер постучал в мою дверь.
— Я ухожу. Я ничего не слышал от Стеллы, а ты?
Дерьмо!
— Нет, задержись на секунду. Давай я снова наберу ее. — Я уже трижды звонил ей, и отправил несчетное количество смс. Как и в прошлые три раза, звонок был перенаправлен на голосовую почту. Я покачал головой.
— Что насчет…? — спросил Фостер.
— Ричардса? У меня где-то был его номер.
Фостер прикрепил заметку на моем столе.
— Я признаю, вопрос Минди меня тоже беспокоит. Стелла умная девочка. Я уверен, что все хорошо. Просто хотелось бы знать.
Кивая, я набрал номер с записки Фостера. Ричардс ответил после третьего гудка.
— Ричардс.
— Это Бернард Купер. Мне было интересно, разговаривал ли ты со Стеллой сегодня.
— Этим утром. Почему ты спрашиваешь?
— Когда этим утром?
— К чему эти вопросы? Куда ты ее отправил? — Голос Ричардса становился громче.
— О чем ты говоришь? Я никуда ее не отправлял. — Мои глаза встретились с Фостером.
— Конечно, отправлял, — ответил Дилан Ричардс. — Ранним утром она говорила по телефону. Я не знаю, что-то типа в три часа или около того. Черт, я не помню. Я снова заснул.
Мое сердцебиение ускорилось.
— О чем ты, черт побери, говоришь? Я не звонил ей в три часа утра.
— Ну, блять, кто-то же звонил. Она убежала.
Я покачал головой.
— И ты понятия не имеешь, куда она могла уйти?
— Послушай, — сказал Ричардс, делая голос тише. — Скажи, что она предупредила о том, куда ходила, когда добралась до станции.
— Вот именно. Сегодня она не приезжала на телестанцию. Я не мог связаться с ней весь день.
— Что насчет ее квартиры?
Я покачал головой.
— Что именно?
— Может быть, она вернулась домой и заснула. Было очень рано, когда она ушла.
Я сделал глубокий вдох, мой взгляд все еще был прикован к Фостеру.
— Фостер со мной. Встретимся с тобой там.
— Договорились, черт. У меня есть ключ. Я буду там через сорок минут.
— Ричардс, я звоню в полицию, чтобы они подъехали туда. — Мою грудь сдавило при следующем предложении. — В том случае, если это криминал… — Я не мог произнести этого вслух.
— Отлично, я не буду входить, но я буду стучать в нее, что есть силы, пока не выбью все дерьмо из этой чертовой двери. Лучше бы это была неудачная шутка, иначе…
Моя шея напряглась.
— Иначе что?
— Ты знаешь, куда ты отправлял ее. Разве тебя не должна волновать ее безопасность?
— Ричардс, заткнись! Через сорок минут мы будем там вместе с полицией.
— Я и есть полиция. Я возьму с собой кого-нибудь.
Неделю спустя и по-прежнему тишина. Тем вечером в квартире Стеллы мы никого не нашли. Пусть мне и не нравился Дилан Ричардс, но мужчина был опустошен. С сотрудниками полиции, которые сопровождали его и нас, у нас там набралась чертова куча офицеров. Он держался лучше, чем большинство, учитывая его ситуацию с пропавшей девушкой, но как только толпа рассосалась, он плохо старался скрыть разочарование и отчаяние. Я говорил с ним почти каждый день.
Полицейские описали ее квартиру, перед этим тщательно обыскав. Пропал ее ноутбук. Я иногда видел, как она работала на нем. Все мы предположили, что она забрала его в то утро с собой. Ричардс сказал, что он не знает. Он уснул сразу после того, как она ушла. Ни флэш-накопителей, ни жестких дисков не найдено.
Судмедэкспертам удалось получить адрес от ее маршрутизатора. При этом команда искала ее ноутбук. Все, что потребуется для обнаружения, чтобы он был включен и подключен к Wi-Fi. Его не включали с той ночи, как она исчезла.
Фостер получил доступ к ее личным и рабочим письмам, а также к ее истории поиска на компьютере в телестудии. История поиска подтвердила ее расследование по "Энтерманн Риалти" и "Уилкинс Индастриз". Она что-то искала в Google Earth, но что она пыталась найти неизвестно. Когда Фостер расширил поиск во времени, он наткнулся на ее предварительное исследование собственности на Глендейл Авеню в Хайленд Хайтс. Именно это побудило ее копаться в "Энтерманн Риалти". Фостер сказал, что видел список их собственности, но этого не было в ее электронной почте. Мы могли лишь предположить, что она удалила электронную почту, чтобы защитить свой источник. Конечно же, корзина ее почтового ящика была пуста. Один из самых старых и, как правило, наиболее надежных способов резервного копирования информации — отправить его по электронной почте. Нет никаких доказательств того, что Стелла это сделала.
Единственным источником информации был ее телефон. Ей звонили в 2:48 утра, в день ее исчезновения. Звонок был от помощника судебного патологоанатома Центра Медицинской Экспертизы Округа Уэйн с личного номера. Доктор Трейси Хауэлл утверждала, что она и Стелла подружились, и призналась, что звонила ей и попросила Стеллу встретиться с ней в медицинском центре, чтобы увидеть пациента. К сожалению, пациентка, о которой она упоминала, так и не была опознана и теперь находится в Морге Округа Уэйн. В медицинском центре проводилось внутреннее расследование, но первичная информация указывала на то, что у пациентки была тяжелая аллергическая реакция на обезболивающие препараты. Анафилактический шок произошел до начала лечения и привел к смерти.
С телефона Стеллы в день ее исчезновения не поступало никаких звонков или текстовых сообщений. Звонки от Ричардса, Фостера, меня и Трейси Хауэлл были получены, но на них так и не ответили. Некоторые из нас оставили сообщения на ее голосовую почту. Текстовые сообщения были получены от доктора Хауэлл, Ричардса и меня. Больше ничего.
Ее машина была обнаружена на следующий день после исчезновения Стеллы на стоянке в Новом Центре. Лабораторные проверки ничего не дали. К сожалению, Стелла выбрала один из немногих участков на парковке Нового Центра без видео или даже фото наблюдения.
Каждый день был хуже предыдущего. Две женщины, работающие в WCJB, официально пропали без вести. Исчезли из поля зрения. Растворились в воздухе.