Thousand Foot Krutch — Courtesy Call
Когда мне было семь лет меня и моего старшего брата похитили с целью получения выкупа. Это было летом, когда на улице стояла невыносимая жара и солнце, испепеляя всех своими лучами, ужасно обжигало кожу. Адаму было десять лет — родители попросили его присмотреть за мной, пока мы будем гулять, но брат считал меня слишком маленькой, чтобы я могла находиться в их компании, тем более, что я была девчонкой. Он ненавидел, когда мама заставляла его брать меня с собой, поэтому часто бросал где-нибудь в парке или на площадке, но потом всегда возвращался за мной.
В этот раз я прождала его довольно долго: сидя на кривых качелях, я наблюдала за ребятами, которые играли в песочнице или гоняли мяч по траве, смотрела на небо и думала, что сегодня очень душно, чтобы сидеть под солнцем и ничего не делать. Хотелось домой, но я знала, что если вернусь одна, то мама накажет Адама за то, что он меня бросил. А Адам потом накажет меня. Я знала, что брат, в конце концов, всё-таки должен прийти за мной, поэтому я продолжала сидеть на качелях и наблюдать за тем, как последние ребята покидают площадку и идут домой.
Это был длинный и скучный день, проведённый под палящим солнцем.
Адам так и не пришёл, и когда начало темнеть, я решила пойти домой. Я спрыгнула с кривых качелей и побрела к главной улице, но на входе в парк меня ждала машина. Единственное, что я помню, это брата, который сидел на заднем сидении и стучал в стекло. Его рот открывался и закрывался всего в одном слове: «Беги».
А потом я помню обрывками. Меня кто-то схватил и потащил к авто, я помню руки брата, которые обнимали меня, пока мы куда-то ехали, я помню старый дом и запах гнили. Я помню ужасающую жару, темноту и мух.
Нас связали и оставили в каком-то старом подвале. Насколько я знаю, мои родители уже приготовили деньги, чтобы заплатить за нас выкуп, но полиция, которая действовала неосторожно и глупо, в перестрелке убила преступника до того, как он сказал, где держит нас. Я и Адам пробыли там почти неделю, неподвижно лёжа в душном подвале и тихо ожидая смерти.
Нас нашли ровно через шесть дней и восемь часов, но к тому времени мой брат уже умер. Наверное, именно его тело тогда и излучало этот тошнотворный запах, на который слетались мухи. А ещё я помню, что Адам что-то говорил мне, но я не помню, что именно. Его голос, его уставший хриплый голос, кроме которого я больше ничего не помню.
Я не знаю, как я выжила, но с тех пор мне всегда снится один и тот же кошмар. С тех пор я боюсь жары. Я боюсь, что рядом не будет воды, чтобы я смогла напиться.
Когда мне исполнилось 13, я сбежала из дома, потому что больше не могла терпеть весь этот траур из-за моего брата. Мать постепенно сходила с ума, и когда кто-нибудь произносил имя Адама, она начинала плакать. Это было невыносимо.
С Рэки я познакомилась немного позже, когда по незнанию пыталась стащить у него кошелёк. Естественно, меня поймали, но я чем-то приглянулся Боссу, поэтому он предложил мне вступить в их клан. Я согласилась, и с тех пор я выполняю любой каприз Рэки, даже если он прикажет мне убить человека. Я выполню всё, что он скажет, ведь я обязана ему всем, что имею.
Я обязана ему жизнью.
Клан, в который я должна был поехать, чтобы отдать приглашение и сопровождать неизвестного мне Босса в казино, называется «Жажда». Мне приходится приехать в центр города к дорогому отелю, уносящемуся ввысь на сотню этажей. Это здание больше смахивает на офис какой-нибудь успешной фирмы или журнала, чем на место, где обитает Босс мафии.
Я не знаю, как он выглядит и как его зовут, но мне приходится припарковать машину у входа и направиться внутрь, чтобы доставить ответ Рэки. У дверей меня встречают двое охранников, которые даже не смотрят на меня, когда я подхожу к стеклянным дверям. Преграда разъезжается в разные стороны — я с интересом замечаю, что стекло здесь пуленепробиваемое, и прохожу в прохладное хорошо освещённое помещение. Людей здесь практически нет, однако, как только я неловко осматриваюсь и нахожу дальнейший путь, мне настойчиво преграждает дорогу худощавый мужчина с подозрительной неискренней улыбкой. Его глаза прищурены до такой степени, что я даже не могу разглядеть цвет его глаз.
— Я могу Вам чем-нибудь помочь? — его голос раздражает даже больше, чем внешность.
— Я из клана «Бледная роза», — коротко говорю я. — У меня послание от моего Босса.
Человек чуть шире раскрывает глаза, немного с удивлением глядя на мой внешний вид (на мне узкие чёрные джинсы, вишнёвая рубашка и чёрный галстук, плюс чёрные очки на голове, медно-рыжие волнистые длинные волосы и серебряная серьга в ухе), и улыбается шире.
— Прошу за мной, я сообщу Боссу о Вашем приходе, — он разворачивается на каблуках и идёт в сторону небольшой двери для служебного помещения.
Я осматриваюсь, замечая несколько камер наблюдения, и немного хмурюсь, осторожно следуя за подозрительным типом. Если я хотя бы на мгновение почувствую опасность, тут же воспользуюсь припрятанным за ремнём пистолетом.
Мы оказываемся в маленьком помещении: здесь несколько кресел и небольшой диванчик, плюс аппараты для связи с персоналом и несколько экранов с изображениями территории отеля. Очевидно, основной пункт управления находится не здесь.
— Присаживайтесь, — мужчина улыбается, показывая на диван. — Хотите чего-нибудь выпить?
Я качаю головой и сажусь на мягкий край, продолжая наблюдать за незнакомцем.
— Не могли бы Вы отдать мне письмо, чтобы я отнёс его Боссу? — я незаметно морщусь, еле сдерживаясь, чтобы не пристрелить его, и холодно говорю.
— У меня приказ отдать ответ лично вашему Боссу. И ещё приказ сопровождать его в место встречи.
Лицо человека на мгновение становится недовольным, но всё это тут же скрывается за улыбкой. Я спокойно смотрю на него, наблюдая за каждым движением его мускул.
— Хорошо, я позову Босса. Подождите немного здесь, — он разворачивается и поспешно уходит в какую-то дверь, оставляя меня в давящей подозрительной тишине.
Я осматриваюсь, скользя взглядом по пространству, натыкаюсь на одну камеру в углу у потолка, направленную прямо на меня, хмурюсь и прислушиваюсь. Не удивлюсь, если они сейчас наблюдают за мной, особенно их этот непонятный Босс.
Мне приходится ждать долго — я наблюдаю за временем, изредка оголяя запястье, и понимаю, что проходит почти двадцать минут, прежде чем открывается дверь, впуская сюда троих. Первым заходит охранник в классическом чёрном костюме, за ним, очевидно, Босс «Жажды», и последним ковыляет этот худощавый мужчина, встретивший меня у входа. Я поспешно поднимаюсь, когда они подходят ко мне.
Босс этого клана даже моложе, чем Рэки. Ему на вид двадцать восемь, может быть, немного больше. У него каштановые волосы и шрам на скуле, да и одет он как-то обычно. Кожаная куртка и джинсы. Только глаза — голубые, словно у дьявола.
— Не вставай, — он улыбается, показывая на диван, и я покорно сажусь обратно. — Меня зовут Локи.
Парень присаживается в кресло напротив меня, а его охранник пристраивается позади, не спуская с меня взгляда. Напряжение охватывает меня полностью, и я никак не могу расслабиться. Кажется, что я что-то упустила или забыла, пока ехала сюда.
— Меня зовут Малия, — я достаю из кармана письмо с печатью нашего клана и протягиваю его Локи. — Это ответ от моего Босса. Он хочет встретиться с Вами сегодня вечером в его казино, — охранник огибает кресло и забирает у меня послание, услужливо передавая его своему Боссу. — А ещё он попросил, чтобы я сопровождала Вас.
Локи исподлобья смотрит на меня, пока забирает письмо из рук подчинённого, затем с небольшим любопытством открывает его и быстро пробегает по нему взглядом. Его губ касается лёгкая улыбка.
— Это такая замечательная новость, — Босс «Жажды» снова смотрит на меня, и я невольно отвожу взгляд в сторону. — Если ты хочешь, можешь остаться здесь до вечера, я выделю тебе номер в знак благодарности за то, что ты будешь сопровождать меня сегодня.
Я неуверенно смотрю на Босса, понимая, что отказываться от предложения будет глупо и даже оскорбительно, поэтому мне ничего не остаётся, как согласиться.
— Это великодушно с Вашей стороны, — скрипя сердцем, говорю я, заставляя себя улыбнуться.
Босс улыбается шире и прячет письмо в карман, поднимаясь на ноги, — я поспешно следую его примеру.
— Саймон отведёт тебя, — Локи кивает на человека-саранчу и направляется обратно в дверь, откуда пришёл. Охранник следует за ним, а я остаюсь наедине с этим пугающим типом.
— Прошу, за мной, — Саймон указывает на дверь в холл, и мне ничего не остаётся, как пойти за ним.
***
В номере холодно — я включаю все кондиционеры и ложусь на кровать. До вечера я только и делаю, что мёрзну от холода и смотрю телевизор, изредка поедая еду, которую приносят мне в номер. Выходить и осматриваться здесь я не хочу, потому что мои мысли только и вертятся вокруг того, как бы поскорее уйти отсюда. Нужно добраться до своей квартиры и заняться своими делами, пока Рэки снова не найдёт мне глупое задание. Он как-то предлагал мне перебраться в его особняк, но я не соглашалась. Потому что в одиночестве мне гораздо комфортнее.
Вечером за мной приходит один из охранников Босса «Жажды» и говорит, что мы скоро выезжаем, поэтому мне нужно будет ждать их у моей машины, чтобы лично отвезти в казино. Я проверяю рабочее состояние пистолета и удобнее прячу нож в кроссовок, только после этого я выхожу из номера и спускаюсь на улицу под палящее солнце. Авто уже подогнали к входу — я останавливаюсь и осматриваюсь, никого не замечая. У меня есть время, чтобы покурить, поэтому я достаю пачку сигарет и прикуриваю. Из-за жары и никотина становится ещё хуже. Я стараюсь отогнать круги под глазами, тушу окурок, выбрасывая его в урну, и достаю из заднего сидения банку с водой. Она нагрелась до невозможного, но это не останавливает меня — я делаю пару глотков и оборачиваюсь на звук открывающейся двери.
На улицу выходит Локи и один охранник — они решительно подходят ко мне и останавливаются. Босс щурится из-за солнца и надевает свои очки.
— Прошу, — я открываю дверь и позволяю ему забраться на заднее сидение вместе с охранником, а сама огибаю машину и сажусь за руль.
Мы едем молча. Я посматриваю на время и немного ускоряюсь, огибая попутные машины. Рэки не любит, когда опаздывают, поэтому у меня есть пятнадцать минут, чтобы доставить Локи в казино. Здесь душно — даже кондиционер не спасает, а тишина раздражает и сводит с ума. Такое чувство, что я веду машину, а на меня направлен пистолет.
У меня звонит телефон, и я даже вздрагиваю.
— Алло, — тихо говорю я.
— Малия? — голос Рэки недоволен. — Где ты?
Я склоняю голову, чтобы увидеть улицу, на которой я еду.
— Почти приехали. Будем где-то через пять минут, — спокойно докладываю я.
Он шикает и чертыхается.
— Босс «Жажды» уже здесь, и я ничерта не понимаю, почему тебя нет с ним?!
Я замираю, непонимающе хмурясь, а потом сбрасываю вызов и резко выворачиваю руль, тормозя на обочине.
— Так ты не Босс, чёртов придурок?! — я резко разворачиваюсь к Локи, метая в него ядовитые молнии.
В это же время охранник направляет на меня пистолет, предупреждая, чтобы я не делала глупостей. Локи невинно улыбается.
— А я никогда и не говорил, что я Босс, — тянет парень, немного опуская очки. — Ты же не думала, что он лично придёт к тебе, чтобы забрать послание? — он усмехается. — Я всего лишь его правая рука.
Я шикаю и сжимаю кулаки, возвращаясь обратно. Обманули. Они обманули меня как какую-то школьницу! Мне надо было сразу догадаться о чём-то подобном!
Я зло разворачиваю руль и вжимаю педаль в пол, собираясь как можно скорее избавиться от этих идиотов. Как же бесят! Поверить не могу, что я так облажалась.
Рэки взбесится, когда я вернусь…