- По госпиталю. Я и мужа ее знала. - Голос ее становится таинственным и значительным. - Он был на двадцать годов ее старше, весь уж белый, а любили они друг друга, как только в кино показывают!
- Я бы тоже мог так любить, - подчеркнуто говорит одноглазый, - как в кино.
- Куда тебе! Тут особое сердце нужно!
- Нешто вы знаете мое сердце? - обиделся парень.
- Ладно, не подъезжай. Видали мы таких, - ощетинилась вдруг черненькая. - Местов свободных нет!
Неподалеку группа пленных немцев под охраной часового чистит снегом пищевой котел.
Дочка одноглазого потянула примерзшую к земле веточку, но ей не по силам ее отодрать. Это замечает один из пленных, пожилой, в очках с одним разбитым стеклом. Он приходит на помощь девочке.
- Куда? - кричит часовой, хватаясь за автомат. Немец, будто не слыша окрика, отдирает веточку от земли и отдает ее девочке.
- Спасибо, - хмуро говорит девочка.
Пленный смотрит на нее и возвращается к своим товарищам.
"Фриц, а ведь тоже чувствует!" - подумал про себя часовой.
...Одноглазый с глубоким укором смотрит на черненькую.
- За что так? - говорит одноглазый.
К ним подбегает девочка с охапкой щепок. Обиженное выражение вмиг оставляет лицо одноглазого парня, он снова - весь доброта и трогательная нежность.
- Вот молодец! - говорит он. - Да этим не то что печку, цельный паровоз можно накормить!
Он подбирает с земли чурки и вместе с дочерью направляется к вагону.
- Эй, боец! - окликает его черненькая кондукторша. Он оборачивается.
- Ты того... не сердись, - говорит она тихо, смущенно. - Есть в тебе такое сердце...
...Вагон. Парень сваливает свои чурки у печи, девочка - свои, корреспондент притаскивает огромный сук, кондукторша - несколько березовых полешков. Последним появляется человечек, котрый все потерял. Он долго шарит по карманам, достает кусочек коры и аккуратно присоединяет к остальному топливу.
Слышится далекий паровозный гудок. Вагон дергается.
- Граждане! - радостно кричит кондукторша. - Даю отправление!..
Утро. Товарняк стоит на довольно крупной разбомбленной станции. За станцией - погорелье поселка. В вагоне сейчас одни женщины. Они собирают обед. По сравнению с прежним пиршеством нынешняя трапеза выглядит весьма жалко: несколько луковиц, огурцов, хлеб. Тетя Паша варит кашу.
- Маловато выходит, - говорит черненькая.
- А мы добавим. - Тетя Паша берет чайник и щедро доливает в котелок воды.
- Жидковато будет.
- Как ни крутись: или маловато, или жидковато.
- Нашиковали мы в первые дни, - замечает артистка, - а теперь зубы на полку.
- Кто же знал, что мы на каждом разъезде по полсуток стоять будем! говорит тетя Паша.
- Можно было сообразить! - несколько раздраженно говорит артистка. - С нашим неважным грузом мы только путаемся под колесами воинских эшелонов.
- А я так считаю: хоть день, да мой! - задорно говорит черненькая. Разве нам плохо было?
- Хороший у вас характер, Дуся, - сразу оттаяв, улыбается артистка.
В вагон входят одноглазый парень с дочерью, корреспондент и человек, который все потерял.
- Живем, граждане, - весело говорит одноглазый, - за станцией базар!
С загоревшимися глазами артистка хватает сумочку.
- Деньги там не идут, - останавливает ее корреспондент, - только натуральный обмен.
Артистка бросает сумочку, лихорадочно шарит в своем бауле, наугад выхватывает оттуда какие-то веши и кидается к выходу.
- Дусенька, - слабым голосом просит жена бригврача, - посмотри у меня в чемодане, может, что поменяешь...
Черненькая открывает чемодан. Там оказываются одни книги в строгих солидных переплетах.
- И, милая, книг-то сколько! - удивляется тетя Паша.
- Это книги моего мужа, - отвечает жена бригврача. - По медицине.
Дуся в тамбуре снимает кофточку и прямо на комбинацию одевает пальто.
- Папа Коля, - говорит девочка, - а бабушка Вера знает, что мы приедем?
- Конечно, знает. Я ей письмо послал.
- А какая она, бабушка?
- Старенькая, седая, а сказки рассказывает!.. - Парень крутит головою.
- Я не люблю сказки, - задумчиво говорит девочка - В них все неправда. Так не бывает.
- Ну и что же! Зато интересно, страшно!..
- Нет, - девочка вздохнула, - в сказках совсем не страшно.
- Ну вот, - огорченно говорит одноглазый, - опять ты за свое!..