- Что ты вспомнила? Да перестань же дрожать, - он взял ее за плечи.
- Вы говорили, что вас сбил серый автомобиль САМ 16-03?
- Насчет номера я пошутил, - Варгин кисло улыбнулся.
- Я вспомнила его. Когда вы сказали тогда перед театром про водителя с родимым пятном на правой щеке, меня как укололо: где-то я его видела. Сначала я подумала, что это водитель Глоба. Я даже бросила вас и поехала к Глобу в министерство проверить свое подозрение. Весь вечер я толкалась среди машин, но ничего похожего не обнаружила. Потом меня встретил Глоб и рассказал о вас все, что он думает. В общем, после этого я стала думать, что вы и вправду пошутили. Но сейчас я вспомнила: эта машина останавливалась вон там, у газетного киоска, - Кэтрин показала рукой в окно.
- Но отсюда номер, а тем более родимое пятно не разглядишь, - удивился Варгин.
- Дело в том, что я ездила в этом автомобиле, - руки Кэтрин бессильно опустились.
- Ничего, ничего, - успокоил себя Варгин. - Продолжай.
- Когда меня приглашали на собрания, за мной всегда присылали машину. Несколько раз приезжала именно эта машина и за рулем был отдыхающий с родимым пятном на правой щеке. Такое не очень приятное коричневое пятно, кругленькое, как вишенка. - Кэтрин дотронулась пальцем до щеки точно в том месте, где Варгин видел пятно у водителя злосчастного автомобиля.
- Постой. Кто, говоришь, тебя приглашал?
- Либо Феликс Жижин, либо от его имени.
- Мало ли людей с родимыми пятнами...
- Но ведь и номер совпадает, - словно не веря своим словам, сказала Кэтрин.
- Ты уверена? Неужели ты специально разглядывала номер?
- Я его не разглядывала. Мне говорили: "За вами приедет машина с номером таким-то." Конечно, я не помню наверняка, но кажется, - она заколебалась и докончила: - Да нет же, я уверена, именно САМ 16-03.
Интересное кино получается, подумал Варгин и спросил:
- Ты понимаешь, что это значит?
Она понимала, но не могла поверить.
- Может быть, преступники специально угнали машину?
- Вместе с шофером, - Варгин криво усмехнулся. - Тогда уж надо было красть машину президента, вместе с президентом. Восхитительный наезд получился бы. Я непрочь погибнуть под колесами машины самого президента.
- Может быть, враги пробрались в аппарат? - Высказала Кэтрин новое предположение.
- Тогда срочно нужно сообщить в аппарат, - Варгин решительно направился к телефону.
- Нет, не надо, - вскрикнула Кэтрин.
- Видишь, ты сама в это не веришь.
- Что же делать?
- Одеваться и завтракать.
- Вы шутите, а между тем все рушится. Получается Глоб врал. Нет никакой мафии, значит, и Ремо не преступник, значит, и Унитер врал, следовательно... - она подошла к дивану и села обхватив голову руками.
- Следовательно, я - осел, - подытожил Варгин. - А это неприятно.
В дверь поскребся Рыжик, который услышал разговор людей и не желал больше оставаться в одиночестве.
Завтракали под аккомпонемент смачного чавканья пса.
- Чем-то Ремо стал поперек вашему прогрессу, - сказал Варгин. - Да не просто прогрессу, а его лидерам, может быть, самому Эфже.
Кэтрин не возражала. Она была слишком потрясена собственным открытием.
- Самые смешные предположения вдруг становятся дикой реальностью. Если они готовы убить землянина ради нескольких формул...
- Убить? - Очнулась Кэтрин.
- Извини, конечно, за грубость стиля, но если бы я не прыгнул в сторону... Я представляю, что они сообщили бы на Землю: "Трагическая случайность. Труп кремирован. Наши соболезнования правительству и родственникам покойного." И полетел бы я с последним звездолетом в лучший из миров.
Варгин задумчиво почесал затылок. Настроение было у него не из лучших. Просидел целую неделю и ничего не выяснил, точнее, дал обвести себя вокруг пальца. Он явно недооценил своих оппонентов. Полный провал. Он с удовольствием смаковал все свои промахи. Это не был мазохизм. Скорее, наоборот, это было следствием его самоуверенности. За Варгиным числилось такое свойство - неудачи его расстраивали, но только до определенной степени. По достижении некоторого предела в нем включалось какое-то устройство и возникало злейшее, граничащее с авантюризмом желание действовать.
- Кэтрин, мне нужен Ф.Ж., срочно. Я думаю, он как-то связан с твоим братом, причем связь это ему афишировать невыгодно.
- Боже, о чем вы говорите? Эфже так хорошо ко мне относится...
- Вот это и подозрительно!
- Хорошо, я могу ему позвонить. - Она набрала номер телефона Эфже. По телефону ответили, что Феликс Жижин ближайшие дни никого принимать не будет, в связи с отъездом.
- Что это они все разъездились? - возмутился Варгин. - Могли бы проводить меня сначала: чай, не каждый день инопланетяне улетают.
Кэтрин вяло улыбнулась. Варгин продолжал:
- Меня все-таки мучает вопрос: на какой почве могли столкнуться Ф.Ж. и Ремо Гвалта? В прачечной? Вряд ли. В университете? Возможно. В Институте Продвинутых Исследований - весьма вероятно. Кэтрин, кто был Жижин лет восемь-десять назад?
- Я уже говорила вам, ничего об этом не знаю.
- Хорошо, хорошо, просто я подумал, может быть, ты еще что-нибудь интересное вспомнила. Можно было бы порыться в архивах, если таковые сохранились, но ведь нет же даже имени у вашего Феликса Жижина, так, одно обозначение, символ. Ты что-то говорила о его матери?
- Да, слух ходит, говорят, он всячески о ней заботится, но, дабы не подавать повода пересудам, держит ее в тени.
- Где она живет?
- Не знаю, но его секретарша... она выполняла кое-какие поручения по дому.
Варгин красноречиво посмотрел на Кэтрин.
- Я могу попробовать...