- Что это? - спросила она.
- Не знаю.
- Видишь, и ты ничего не знаешь, - она неожиданно перешла на "ты". Или я неправа? Может быть, ты знаешь только то, как нельзя? Но как можно, Игорь? Как нужно?
Варгин оглянулся. К ним приближался мальчик. Подойдя, мальчик по-деловому отозвал Варгина в сторону и сказал:
- Эй, дядя, тебя там за аптекой ждут. Только иди один.
- Спасибо, мальчик, - сказал Варгин.
Мальчик не уходил.
- Тебе чего? - спросил Варгин.
- Чего, чего, говорил - серебряный даст.
Варгин порылся в кармане и отдал монету мальчику. Тот, довольно насвистывая, побрел дальше.
- Кто он? - спросила Кэтрин.
- Мальчик. Просто мальчик, - задумчиво ответил Варгин и добавил: Кэтрин, мне срочно нужно уйти.
- Я пойду с тобой...
- На край земли, - сказал Варгин. - Кэтрин, ты пойдешь домой. Я позвоню. Нет, постой, скажи сейчас. Ты узнала что-нибудь существенное о нем?
Она кивнула.
- Старуха сказала. Она смеялась, она все время смеялась мне в лицо. Она узнала меня. - Кэтрин схватилась за голову.
- Узнала...? - удивленно повторил Варгин.
- Да. Она хорошо знала моего отца.
Варгин молчал.
- Феликс Жижин - его сын.
- Ты определенно это знаешь?
- Я ничего уже не знаю.
- Ну и комбинация, - проговорил Варгин. - Кэтрин, иди домой, покорми пса, я скоро позвоню. - Он опять посмотрел на часы. Оставалось два часа. - Мы улетаем вместе? Я думаю, родственники не обидятся на нас?
Он вышел на дорогу и вскоре остановил такси.
- Собери чего-нибудь на дорожку, я страшно проголодался, - сказал он в окошко и подтолкнул отъезжающий автомобиль.
Какой-то тип, торчавший уже давно на бульваре, вдруг заметался. Варгин воспользовался этим замешательством и юркнул в один из двориков. Убедившись, что слежка отстала, он пересек бульвар в обратном направлении и пошел дворами за аптеку. Он совершенно не представлял, кто бы мог ждать его там, за этим пресловутым углом.
Там было пусто. Варгин внимательно осмотрелся вокруг: никого. Дурацкие шутки, подумал он, и в этот момент услышал:
- Мистер Игор.
Варгин оглянулся и увидел: из обшарпанной двери подсобки его манили пальцем. В темной каморке, служившей по-видимому, черным ходом аптеки, среди груды ящиков Варгин увидел долговязую фигуру доктора Фарбера. Экс-физик смешно дернулся и протянул к Варгину руки.
- Мистер Игор..!
- Фарбер? Доктор Фарбер, вы? - удивился Варгин. Он почувствовал в своих руках исхудавшие руки Фарбера. Исхудавший Фарбер - то же, что и исхудавший скелет.
- Вас перестала кормить жена? Ферма пришла в упадок? Или вас выгнали из дому?
Но Фарбер даже не улыбнулся.
- Я люблю шутки, мистер Игор, я сам бы с удовольствием пошутил с тем шутником, который...
Он замолчал. Постепенно привыкнув к темноте, Варгин разглядел Фарбера.
- Откуда вы?
- Из прачечной...
- Номер сто сорок семь, - угадал Варгин.
Теперь удивился Фарбер.
- Значит, я не зря вас искал. Их нужно срочно спасать.
- Кого?
- Корня, Хлыща, Серого, Желудя. Их расстреляют сегодня, если уже не расстреляли.
В сжатой форме Фарбер описал события последней недели. В конце он предложил:
- Обратитесь к президенту, срочно. Они побоятся и не откажут вам.
Варгин кисло улыбнулся.
- Что, так безнадежно? - спросил Фарбер.
- Увы. До тех пор, пока Земля ничего не знает, я для них ничто.
- Ситуация, - прокомментировал Фарбер.
- Как вам удалось бежать?