Фарбер заметил, как Варгин поморщил лоб, и объяснил:
- "Прямая кишка" - это труба от вакуумного насоса. Полез я по ней до самого упора. Уткнулся головой в глину. Видно, когда машину снимали, про трубу забыли. Так, в спешке засыпали глиной, а она от сырости просела, отчего образовался небольшой проход. Разрыл я выход, высунул голову: свобода. Тут я и вспомнил про вас, мистер Игор. Как они вас ждали, как они надеялись! И побежал я мелкими перебежками, по складкам местности к отелю. Слава богу, дождь, каждый глядит себе под ноги, чтоб не упасть. Засел тут и жду, может, выйдет Варгин. Вышел не один, а в компании. Чувствую, компания приятная, разговор у них будет долгий, а в мозгу так и тикает, как счетчик в такси. Не вытерпел я, мальчонку к вам подослал. Вот и свиделись. Что делать будем?
- У вас в городе есть кто-нибудь из знакомых? - спросил Варгин.
- Знакомые есть, только не поймут они меня.
- Где же вам укрыться?
- Не об этом сейчас разговор, - сказал Фарбер. - Я не пойму, как дикарей спасти. Обратно в "кишку" лезть? А вдруг они уже хватились меня? Часа два уже прошло. Но даже если и вывести их, куда потом? В нашей режимной робе не спрячешься. Есть, правда, место одно в горах, но это же километров двести.
- Ладно, ждите меня здесь, - сказал Варгин. - Попытаюсь что-нибудь предпринять.
Он вышел, плотно прикрыв дверь. Лишь бы он был дома, лишь бы он был дома, - повторял про себя Варгин, сжимая в руке промасленный обрывок бумаги. Когда он набрал номер телефона, ему откликнулся приятный женский голос:
- Добрый день, сударыня, могу ли я поговорить с мистером Шармом?
- К сожалению, сейчас нет, он... он занят. А кто его спрашивает?
- Вы знаете, мы договорились, что я позвоню.
После небольшой паузы ответили: -Понимаете, он в ванной. Ну, я пойду спрошу. Только кто звонит?
- Передайте, человек с Земли.
Минуты через две послышался знакомый голос:
- Алло, Шарм слушает.
- Здравствуйте. Вы просили меня позвонить, если я чего узнаю. Я землянин, которого вы подвезли однажды вечером до города.
- Ну как же, помню, про октановое число ты здорово тогда зачепил. Так узнал чего?
- Узнал много чего, - ответил Варгин. - Но главное сейчас не в этом. Понимаете, Шарм, тут люди в беду попали, нужно помочь. Но это очень опасно.
Наступила напряженная тишина.
- Парень, ты объясни толком.
- Толком некогда. Через час, через полчаса может быть уже поздно. Вы скажите, машина у вас на ходу?
- Стоит рядом возле дома. Я только из рейса вернулся. Даже щей не хлебнул.
- Нужно срочно приехать, решайте.
В трубке послышалось какое-то бормотание, по-видимому, чертыхались. Потом Шарм сказал:
- Куда ехать?
- Приезжайте на бульвар Лайт Вэй, к аптеке. Только, пожалуйста, побыстрее.
- Но не быстрее, чем положено правилами дорожного движения, - сострил Шарм и добавил: - Ладно, ждите.
Нашел время шутить, - подумал Варгин и набрал телефон Кэтрин. Услышав ее голос, сказал:
- Кэтрин, у тебя есть два часа, ты должна все решить. Я заехать не смогу, так что приходи прямо на вокзал. - Он повесил трубку.
Варгин вернулся в подсобку. Фарбер вопросительно посмотрел на него, ожидая объяснений. Но последовали вопросы.
- Где их держат?
- В спецблоке.
- Где это?
- Первый шлюз, пятый централ, зона "Б".
- Охрана?
- На шлюзах санитары. Внизу коридорный.
- Ключи?
- У коридорного. Вы что, собираетесь штурмом брать прачечную? - спросил Фарбер.
Варгин засмеялся:
- Это даже звучит глупо.
- Тогда я ничего не понимаю.
Варгин посмотрел на часы. Прошло десять минут. По его расчетам, вот-вот должен был появиться грузовик Шарма. И действительно, через несколько минут послышалось урчание дизеля. Варгин выглянул. К аптеке подошел, иначе не скажешь, тяжелый рефрижератор.
- Ну, доктор Фарбер, поехали.
Они подбежали к грузовику. Только сейчас Варгин заметил, что Фарбер очень слаб. Пробежав несколько метров, тот закачался и чуть не бухнул под колеса. Варгин вовремя схватил его и подсадил в кабину.
- Долговязого нужно сложить пополам, и на нары, - Шарм показал за спину. - Иначе он мне все время на руки падать будет.
Так и сделали. Потом Варгин объяснил Шарму, куда ехать. По дороге Шарм наконец узнал, чего от него хотят.
Когда они приехали на место, Варгин оставил своих попутчиков и пошел в прачечную. Возвращаться - плохая примета, подумал он, отворяя дверь проходной. Охрана сменилась. Пропуск взял красивый молодой парень. Как и в прошлый раз, его пропуск долго и тщательно обнюхивали. Вдруг раздался звонок. Охранник, не поворачивая головы, снял со стены слуховой аппарат. Он несколько раз ответил "слушаюсь", прищелкнул каблуком и повесил аппарат на место. Еще раз посмотрев на Варгина, охранник наконец вернул ему пропуск и разрешил пройти. Второй охранник даже не взглянул на пропуск. Только Варгин вышел из проходной, как его окликнули:
- Эй, новенький, ты где это шатаешься?
Черт бы тебя побрал, подумал Варгин и сказал: