"Нет, что бы то ни было... смерть, каторга... а надо бежать отсюда, сказал он себе. - А впрочем, куда и бежать?.. Везде то же, а от себя не убежишь. Когда человек становится выше жизни, она не удовлетворит его нигде и ни в какой форме!.. В этом ли городишке, в Петербурге ли... все равно!"
- А по-моему, человек сам по себе - ничто!.. - громко кричал Шафров.
Юрий посмотрел на его неумное и скучное лицо, в очках, с маленькими неяркими глазками, и подумал, что такой человек, действительно, сам по себе - ничто.
- Индивидуум - нуль!.. Только индивидуумы, являющиеся созданием массы и не теряющие связь с нею, не противопоставляющие себя толпе, как любят делать буржуазные "герои", имеют действительную силу...
- Да сила-то их в чем? - озлобленно спрашивал Иванов, грузно наваливаясь на стол обоими локтями скрещенных рук, - в борьбе с существующим правительством? да!.. А в борьбе за свое собственное счастье, что, им поможет масса?
- Ну да... вы "сверхчеловек"! Вам нужно какое-то особенное счастье! Свое! А мы, люди толпы, думаем, что именно в борьбе за общее благо мы обретем и свое счастье... Торжество идеи - вот и счастье! А если идея ошибочна?
- Это все равно, - безапелляционно мотнул головой Шафров, - надо только верить...
- Плюнь, - презрительно посоветовал Иванов, - каждый человек верит, что то, чем он занимается, и есть самое важное и необходимое... Это полагает даже дамский портной... Ты это знал, но, вероятно, забыл... дело друга напомнить!
Юрий с беспричинной ненавистью посмотрел в его лицо, бледное от выпитой водки, потное, с большими серыми и без блеска глазами.
- А по-вашему, в чем же счастье? - скривив губы, спросил он.
- Да уж, конечно, не в том, чтобы всю жизнь хныкать и на каждом шагу спрашивать себя: вот я чихнул... ах, хорошо ли я сделал?.. Нет ли от этого кому-нибудь вреда?.. Исполнил ли я чиханьем сим свое предназначение?..
Юрий ясно увидел в холодных глазах ненависть к себе и весь задрожал, подумав, что Иванов, кажется, считает себя умнее его и хочет смеяться над ним.
"Ну, это еще посмотрим!" - мысленно сказал Юрий.
- Это не программа, - еще больше кривясь и стараясь, чтобы каждая черточка лица его выражала неохоту спорить и полное презрение, заявил он.
А вам нужно непременно программу?.. Что хочу, что могу, то и делаю! Вот вам программа.
Нечего сказать, хорошая программа! возмутился Шафров, но Юрий только презрительно повел плечом и намеренно промолчал.
Некоторое время пили молча, а потом Юрий повернулся к Санину и стал говорить, не глядя на Иванова, но для Иванова о том, что считал самым лучшим. Ему казалось, что теперь, когда он скажет несколько слов последовательно и выскажет свою мысль всю, то никто не будет в состоянии опровергнуть ее. Но, к его раздражению, на первых же словах о том, что человек не может жить без Бога и, повергнув одного, должен найти другого, чтобы жизнь не была бессмысленным существованием, Иванов через плечо сказал:
- Про Катерину?.. Слыхали!
Юрий промолчал и продолжал развивать свою мысль. Увлекшись спором, он не замечал, что энергично защищает то, что для него самого было источником сомнения. Еще сегодня утром он задавал себе вопросы о своей вере, а теперь, в споре, оказывалось, что все у него продумано и все это он твердо установил.
Шафров слушал его с благоговением и умильной радостью. Санин улыбался, а Иванов смотрел вполоборота и на каждую мысль, казавшуюся Юрию новой и собственной, кидал презрительно:
- И это - слыхали!
Юрий вспылил.
- Ну, знаете, и мы это "слыхали"!.. Нет ничего легче, как, не находя, что возразить, сказать "слыхали" и успокоиться!.. Если вы только и говорите, что "слыхали", я имею право тоже сказать: ничего вы не слыхали!
Иванов побледнел, и глаза у него стали совершенно злыми.
- Может быть, - с нескрываемой насмешкой и желанием оскорбить, сказал он, - мы ничего не слыхали: ни о трагических раздумьях, ни о невозможности жить без Бога, ни о голом человеке на оголенной земле...
Иванов произносил каждую фразу напыщенным тоном и вдруг зыкнул злобно и коротко:
- Поновей что-нибудь придумайте!
Юрий почувствовал, что в глумлении Иванова есть правда. Ему вдруг припомнилось, какую массу книг и об анархизме, и об марксизме, и об индивидуализме, и о сверхчеловеке, и о преображенном христианине, и о мистическом анархизме, и еще о многом прочел он. Действительно, все это "слыхали" все, а оставалось по-прежнему, и у него самого было уже тяжкое ощущение томления духа. Но тем не менее ни на одну секунду ему не пришло в голову уступить и замолчать. Он заговорил резко, сам видя, что больше оскорбляет Иванова, чем доказывает свою мысль.
Иванов рассвирепел и стал просто страшен. Лицо его стало более бледным, глаза вылупились из орбит и голос загремел дико и грубо.
Тогда Санин вмешался с досадливым и скучающим видом.
- Оставьте, господа... Как вам не скучно! Нельзя же ненавидеть человека за то, что он думает по-своему...
- Тут не дума, а фальшь! - огрызнулся Иванов. - Тут хочется показать, что он думает тоньше и глубже, чем мы все, а не...
- Какое же вы имеете право это говорить? Почему именно я, а не вы, хотите...
- Слушайте! - громко и властно крикнул Санин, если вам хочется драться - ступайте оба вон и деритесь, где хотите... Вы не имеете никакого права заставлять нас слушать вашу бессмысленную ссору!
Иванов и Юрий замолчали. Оба были красны и взволнованны и старались не смотреть друг на друга. Довольно долго было тихо и неловко. Потом Петр Ильич тихо запел:
Быть может, на холме немом поставят тихий гроб Руслана...
- Будь спокоен... своевременно поставят... - буркнул Иванов.
- Пусть... - покорно сказал Петр Ильич, но петь перестал и налил Юрию стакан водки.
- Будет думать, - пробурчал он, - выпей-ка лучше!
"Эх, махнуть на все рукой!" - подумал Юрий, взял стакан и залпом выпил.
И странно, в это мгновение он почувствовал жгучее желание, чтобы Иванов заметил его подвиг и возымел к нему уважение. Если бы Иванов это сделал, Юрий почувствовал бы к нему дружелюбие и даже нежность, но Иванов не обратил никакого внимания, и, мгновенно подавив в себе унизительное желание, Юрий насупился и весь залился одним голым, омерзительным ощущением массы водки, обдавшей все внутренности и наполнившей даже нос.
- Молодец, Юрий Николаевич, ей-Богу! - закричал Шафров, но Юрию стало стыдно, что Шафров похвалил его.
Едва преодолев волну водки, хлынувшую к носу и рту, и весь содрогаясь от физического отвращения, Юрий долго не мог прийти в себя и шарил по столу, отыскивая и оставляя закуску. Все казалось отвратительным, как яд.
- Да. Таких людей я остерегаюсь называть людьми, - важной октавой говорил Петр Ильич, когда Юрий опять стал видеть и слышать.
- Остерегаешься? Браво, дядько! - злорадно отозвался Иванов, и хотя Юрий не слышал начала разговора, но по голосу догадался, что речь шла о нем, о таких людях, как он.
- Да. Остерегаюсь... Человек должен быть... генерал! - отчетливо и веско провозгласил Петр Ильич.
- Не всегда это возможно... А вы сами! - со злобной дрожью уязвленности возразил Юрий не глядя.
- Я?.. Я - генерал в душе!
- Браво! - заорал Иванов так неистово, что какая-то ночная птица, ломая ветки, камнем шарахнулась в ближайшей чаще.