Сдаваться я не собирался, несмотря на сложности. Основная загвоздка в том, что нужно решить проблему мирным путем… Если бы передо мной стояла задача уничтожить Льдинку, вариантов возникло бы куда больше, но, подозреваю, и она при таких возможностях способна использовать лед на определенную цель. Эдакая борьба двух упрямцев! Подозреваю, что обычным кудесникам за глаза хватало имеющихся проблем с аномально низкой температурой, чтобы не соваться далеко, ну а если кто-то рисковал… Полагаю, судьба у них незавидная, разве что окажутся в списке пропавших без вести, вряд ли кто-то всерьез будет надеяться отыскать их тела в снежной «пустыне», иначе это место и не назвать. Поэтому можно предположить, что лишних жертв Льдинка старается избегать, а в случае необходимости призывает элементалей. Хотя есть подозрение, что мало кто забирался так далеко.
Элементали, к слову, весьма интересное решение. Особой автономности я у них не увидел, но даже так — создать движущиеся фигуры весьма сложно, я такое видел только у Ленки, хотя конструкция из металла с источником энергии казалась мне все-таки более сложной и продуманной. При желании можно попробовать сделать снеговика и начать управлять им, имитируя активные движения, ходьбу или даже атаки, но это как-то не очень эффективно, особенно по сравнению с простой атакой льдом. Полагаю, что у элементалей тоже была роль пугалки, пусть и смертельно опасной для неопытных искателей приключений.
Но, прежде чем отправляться на поиски решения, мы с сестрой проехались на фургоне и отследили границы холода, на основе чего и составили подробную карту окрестностей аномалии. Зона получалась внушительная — между крайними точками пара десятков километров. Конечно, на автомобиле можно прокатиться с ветерком, если бы не температура и противники, а для пешей прогулки или даже полета — уже слишком большое расстояние. Ну и возникла возможность сравнить — я бы на такой площади столь лихо снизить температуру бы не смог, не говоря уже о том, чтобы поддерживать ее месяцами. Да, была небольшая фора из-за местности, поскольку где-нибудь на экваторе аномалию с рекордными морозами поддерживать было бы куда сложнее, но все же достойно уважения. Я, конечно, выпендривался перед шаманкой и Льдинкой, но недооценивать противника нельзя, каким бы сильным я себя ни чувствовал. Хотя я и не считал себя таковым, поскольку осознавал потенциал, к которому стоило стремиться.
За время составления карты заодно удалось определить, что местность практически изолирована от любых популярных дорог. На мощном автомобиле добраться не такая уж и проблема, конечно, но никаких имперских поселений поблизости не было. Естественно, о местности знали, иначе бы Птыц не рассказал о примерном квадрате поисков, да и за время поездки мы с Наташкой наткнулись на остатки небольшого лагеря, судя по эмблеме с биноклем и гербом Российской Империи — кто-то из разведывательного корпуса. Никаких тел и прочих загадок, просто собирались в спешке и смылись подальше, причем было это довольно давно, это легко понять по срокам годности брошенных консервов.
— И что думаешь? Как к таким аномалиям относятся в ИСБ?
— Да по-разному, — Наташка выглядела забавно, когда пожимала плечами в доспехе. Пнув консервную банку в мешок для мусора, она подхватила его и собрала палатку, пока я осматривался вокруг в поисках еще каких-нибудь зацепок. — Враги среди Чуди никому не нужны, поэтому нейтральный статус будут поддерживать и дальше, братец.
— Но это пока не нашли ресурсы?
— Ресурсы еще добыть нужно. Здесь же нет власти Рода, так ведь? Деревушка находится на нейтральной территории, но даже если бы кто-то повлиял, это же нужно вкладываться в постройку дорог, поселение, охрана… Если верить занятиям… — Наташка хихикнула, и я развел руками. — Я ведь все-таки хорошо училась, братец!
— Ладно, так и во что верить-то?
— Пыли добывается достаточно для текущих нужд, воть, хватает даже на рост промышленности. Проблема в самоцветах, раз уж нет стабильного источника, поэтому из-за труднодоступного кратера могли и не забивать голову.
Приятно было так думать, конечно, но я уверен — для любой бесхозной земли сразу же находится владелец. Здесь, конечно, песцы рядышком, поэтому если какой-то Род просто обнаглеет и создаст дипломатический конфликт на пустом месте, то по голове не погладят. Стоит учитывать и потенциальную беспринципность, но все же на севере рядом с песцами даже охранная зона и военная база, значит, их ценят. Но даже если принять во внимание аккуратное размещение пыледобычи, по известным мне расценкам Роду действительно все это может быть слишком накладно, они-то не ищут вербинит. Статуэтки редкие и дорогие, но все-таки расценки не совсем уж безумные, как стоило бы ожидать, учитывая высокий процент содержания ноотически активного вещества. То есть это для меня он был бесценен, но на рынке спрос весьма ограничен, поэтому окупаемость мероприятия маловероятна. Среди заказчиков обычно сомнительные товарищи, которые занимаются демонологией и темными делишками, однако…
— Кстати говоря, я у тебя не спрашивал, Наташ. Тебе попадались статуэтки в виде волхва в капюшоне? — спросил я, уже вновь забравшись в фургон. Наташка последовала за мной и отключила шлем доспеха.
— Хм. Я слышала о них, но не видела. Они вроде как в качестве маяка для демонов, привлекают к себе. Но это пережитки прошлого, братец. Раньше так, может, и работали, конечно… Всякие особые слова для создания настроя, вид статуэтки помогал сосредоточиться, да и демонов так проще подчинить Договором, когда сил у кудесника маловато. Но карточками проще, хех. Видел когда-нибудь, как увешана броня опустошителей? Вот там и заключены карточки, — Наташка, видимо, немного переживала из-за того, что я во многом разобрался сам, но когда что-то спрашивал — очень радовалась и рассказывала с упоением. — Демоны будут бояться присутствия кого-то старше их, а если карточки других королевских кровей, то могут даже попытаться напасть, оба варианта приемлемы, братец.
— Неужели и высокородные дворяне на это купятся? — с недоверием спросил я.
— Нет, но заполучить карточку они все равно хотят. Знают, что это ловушка, и хотят в нее попасть, хи-хи.
Наташка звонко рассмеялась, и я невольно улыбнулся. Да уж, тогда понятно — волхвы все-таки не настолько талантливы, а их связи не позволяют толком светиться на рынке, чтобы раздобыть карточки, поэтому действовать с помощью оберегов в виде статуэтки им куда проще.
— А что с одержимыми?
— Они просто чуток послушнее, когда рядом владелец карточки. Демоническая аристократия чаще всего не спешит рисковать, но бывают и особенно несдержанные, тогда и они могут вселиться в бедолагу, особенно если в тело помещена правильная основа. Или сперва поместят в камень, а уже потом дадут изголодавшемуся демону тело… Брр.
Сестра поежилась, а я вздохнул. Да, мало приятного во всех этих историях. При моем количестве вербинита, вполне возможно, что я и сам привлеку демонов, хотя у статуэтки все-таки поддерживали еще и высокую ноотическую активность из-за литаний волхвов или чего-то подобного. Полагаю, что образ выбран вполне конкретный именно из-за этого — для целенаправленного воздействия верба, поскольку волхвы банально не знали, как изменить заклинание и переделать под иные нужды, без использования конкретного образа. Пусть и предположение, но вместе с подсказками Наташки я, думаю, раскусил суть статуэток.
Примерно такое же использование и в отношении нежити. Изгнание и прочие подобные заклинания, обращенные к статуэтке, усиливали возможности даже слабых кудесников, а если припомнить случай с Герцогом, то скорее всего даже сам Герцог использовал статуэтку для перенаправления благословений на большом расстоянии. Я так далеко пока что не ощущал активированные мной вербинитовые предметы, но создавать рядом с ними вербы всяко проще, чем пытаться высчитать точные координаты.
И хотя Хаос привлекал Наташку, да и работа на Нулевой отдел явно нравилась, одержимые вызывали у нее неприятные эмоции. Впрочем, вряд ли они хоть кого-то радуют, я до сих пор стараюсь лишний раз не вспоминать все эти метаморфозы человеческой плоти.
Чтобы отвлечь Наташку, я нашел идеальный способ, да-да. Рассказал о родителях. Не самая веселая тема, но отвлек неслабо. Правда, Наташка грустной выглядела совсем недолго, затем посмотрела на меня и как-то странно усмехнулась.
— Ясненько, Петя. Но ты же все равно мой братец, да?
— Да? — осторожно переспросил я. — Ну, по сути ничего не изменилось, я и дальше буду заботиться о тебе. Наташка, я же знал об этом и раньше.
— А я буду заботиться о тебе, — улыбнулась сестра и, перегнувшись со своего сидения ко мне, быстро поцеловала в щеку. — Хи-хи.
— В общем, я думаю, ты могла бы и к Ивану с Мирославой съездить, если хочешь, конечно. Пусть не все гладко, но они о тебе заботились и старались как могли.
— Я понимаю, Петенька… Хорошо. Раз уж ты сам ушел, то ладно, — вздохнула Наташка. Я все-таки рассказал ей чуть подробнее о ситуации, пусть и без подробностей. — Заодно спрошу о настоящих родителях. Так будет правильнее, — Наташка грустно улыбнулась, думая о своем, а я вздохнул с облегчением — она восприняла все это на удивление легко.
Поиски противодействия Льдинке продолжались. От идей со всякими чересчур технологически продвинутыми премудростями я отказался: даже с зачарованиями никто не даст гарантий на работу при минус восьмидесяти. Поэтому занялся исследованием сам, попробовав полет.
Полет как таковой отнимал довольно много сил. Проблема даже не в телекинезе — для своего тела я мог подобрать оптимальный верб, поэтому энергозатраты получались минимальными, да и куда более массивные объекты я мог поднимать без проблем. Вообще, телекинез, штука забавная, поскольку главное — четкое соответствие верба объекту. Чем сильнее разница настроек и свойств объекта, тем больше тратится энергии, и не столь важно, поднимаешь перо или бетонную плиту. Хотя здесь уже вмешивался нижний и верхний порог: слишком мелкие предметы сложно «ухватить», а для тяжелых требуется подходящий уровень Концентрации.
А в случае с телом проблема — в продолжительности полета и не самых приятных внешних условиях. Подняться на высоту хоть пятидесяти или сотни метров — несложно, но добираться несколько километров до центра аномалии… Пока что нереально.
Зато я определил, что условный купол аномалии заканчивается где-то на высоте пятидесяти метров. Автолеты поднимаются выше, поэтому можно попытаться разведать, однако встречались они слишком редко.
Так что для этих целей я прикупил аэростат. Оболочка и гондола обошлись куда дешевле, чем я рассчитывал, в семь тысяч рублей. Правда, пришлось еще заняться заказами на одежду к Новому году, но поскольку я заодно сделал и подарки девчатам, то получилось все вполне удачно, и сбережения только увеличились, несмотря на траты.
Для управления не требовалась даже горелка с газом, поскольку огненного и воздушных вербов вполне хватало. Можно было бы с таким раскладом вообще купить какой-нибудь дельтаплан, но на нем риск рухнуть где-нибудь в аномальной зоне все-таки повыше.
В результат исследования мне удалось пролететь практически над центром аномалии, и хотя кратер уже давно был засыпан землей, снегом, а стенки заросли кустарником, все-таки угадать его можно, если знать, что именно ищешь. И самое важное, ради чего я рисковал — расстояние от аэростата до земли было вполне достаточным, чтобы я увидел немаленькое такое количество вербинита! Вот только, боюсь, если попробую активировать удаленно, заряд просто уйдет в землю, поскольку на виду самородки никто не набросал, нужно копать, а для Пыли и вовсе просеивать тонны породы.
Итак. Здесь есть вербинит, имеются Чертоги с выходом на далекий Север, где можно встретить народы мифических рас, территория пока что нейтральная. Без титула начать здесь — идеально! Да, для торговли и дальнейших дел мне все-таки нужно дворянство, да и могут в итоге заинтересоваться землей, но я уже определился — место отличное, а проблему со Льдинкой рано или поздно решим. Поэтому можно начать строить дом!
Машка восприняла мою идею с энтузиазмом, тем более, что она и с самого начала хотела дом, разве что построенный ее отцом… Но во дворе Мягколаповых маловато места, да и в остальном я не хотел сильно зависеть от песцов, поэтому после небольшого совещания Анатолий подсказал мне площадку, а Снежномехов дал свое добро. Пусть я не нравился его сыновьям, хотя дело все-таки было в споре из-за женщины, но глупо было отрицать, что я силен, и такой союзник рядом в краткосрочной перспективе радовал песцов. А еще я собирался жениться на представительнице их деревни, значит, настроен решительно и с добротой.
Подозреваю, что песцы осознавали опасность, ведь я с тем же успехом могу принести им и проблемы, но на самом деле они могут возникнуть в любой момент и без меня, поэтому если лидер достаточно разумен, он это понимал и заранее взвесил все за и против.
У местных песцов большой опыт в постройке изб, поэтому в этом я им доверял, да и сам ранее видел, как ладно все было в доме у Мягколаповых. Стройматериалы в такую даль возить проблематично, поэтому обошлись минимумом — фундамент из свай, благо с помощью магии можно было управиться без техники, да и заготовкой леса занимался я. После того, как простые работяги из деревни посмотрели на то, как я молча выкорчёвываю деревья из мерзлой земли и срезаю с них кору ноотическим мономолекулярным лезвием, идея о том, что такой союзник под боком — к добру, прочно укоренилась в ушастых головах. Так что вскоре после празднования Нового года, когда я занялся основной массой работы, многие деревенские уже радостно помахивали хвостами при виде меня.
Вместе с этим я поручил собрать информацию о сестре Льдинки. Поскольку речь, по сути, о местечковых легендах, которые мало известны среди простых обывателей, дела продвигались слабо. Пела, понятное дело, сотрудничать даже и не собиралась, но повлиять на нее я не мог — девушка была абсолютно предана Льдинке, и не собиралась ее предавать, а выудить информацию псионикой без хоть каких-то важных деталей истории — нереально, слишком долго пришлось бы играть в угадайку.
Дом запланирован весьма большим, поскольку особых проблем с отоплением быть не должно. Для подстраховки я договорился о создании печи, так было как-то даже уютнее, но вместе с тем заказал основы для обогревательных котлов. Активированный артефакторит достаточно емкий, чтобы долго поддерживать огненный верб, плюс батарея высокой емкости требовала редкой перезарядки, отчего в город можно было кататься раз в месяц, или же чуть чаще, если на улице стоят морозы. Правда, пришлось немало постараться, чтобы разместить схемы на металле и создать змеевики для лучшего прогрева теплоносителя… Наташка как раз помогла с помощью Причуды, благо пользоваться она ей научилась ничуть не хуже, чем Иван.
Но для тестов с обогревом еще придет время — главное, что уже в январе мы завершили основу, после чего придется подождать усадку бревен из-за высыхания. Размещение воздушных вербов должно ускорить процесс без сильного риска получить в итоге растрескавшуюся древесину, так что уже весной или в начале лета можно будет заниматься отделкой. Но перед этим некие поклявшиеся в верности эльфийки, в том числе связанные «Клятвой совместного вздоха», займутся выращиванием подходящих культур на земле вокруг дома.
К концу января Наташка уехала обратно в Москву, чтобы отчитаться и вернуться на учебу, но перед этим все-таки повидалась с родителями, я же оставил Стешу и Лизу в Красноярске, а с Машкой и Ириниэль вернулся в Нижний Новгород.
После Сибири такие поездки казались мне посещение южного курорта. Немного снега, температура чуть ниже нуля, красота! Хотя на самом деле город преобразился, видимо, Пушкины с размахом праздновали Новый год. Мы хоть и обменялись открытками, но все же вживую выглядело куда интереснее! Ради интереса я заглянул в магазин, чтобы оценить результаты трудов: пусть за время всех дел много рисовать не получалось, но все-таки мои комиксы продавались, хотя лидера я потеснить так и не смог. Теперь вместо эльфиек в историях конкурента фигурировали многохвостые лисы, а антураж Японии заиграл новыми красками. Занятно… Из-за изолированности Восточной империи я даже не знал толком насчет лисиц, но смотрелось очень пушисто.
Возле вокзала нас встретил Степан, и после того, как обменялись короткими любезностями, повез нас на территорию Пушкиных.
— Вы как будто бы заматерели, где же вам удалось побывать? — не удержался от любопытства водитель, но я лишь загадочно пожал плечами и улыбнулся.
— Кто знает, Сибирь большая, — уклончиво добавила Машка, прильнув ко мне. Ей почему-то особенно понравилось, как меня назвали.
Возможно, что постоянные тренировки, сытное и сбалансированное питание вместе с пассивными вербами и впрямь делали свое дело. Я уже устал постоянно бриться, поэтому даже создал верб, срезающий щетину одним ударом ноотики… Что-то в прошлой жизни мне так часто бриться не приходилось, сказывалась наследственность: у Ивана шикарные усы, да и бороду он мог бы отрастить, если бы хотел. Видимо, боялся, что в нее что-то отлетит во время работы в кузнице. Или же щетина так растет от обилия красавиц вокруг? Тестостерон бьет по мозгам и отвлекает… Но хотя бы на Концентрации не сказывается, и то хорошо.
Однако маскироваться под школяра уже проблематично, это точно.
Машка, кстати, зря обратила внимание только на мою характеристику. Она-то уже тоже была не той худенькой и хрупкой девочкой, которой я ее нашел в лапах работорговцев. Девушка округлилась, вытянулась, по формам и вовсе совсем мало отставала от старшей сестры, разве что у Пелы грудь была побольше, но зато Машка могла похвастаться идеальными изгибами. Не то, чтобы я сравнивал только из-за этого, просто было же интересно оценить, насколько разными или похожими могут быть сестры. Вот так, рассуждая о женственных изгибах песцодевушек, я и добрался до усадьбы.
Вместо Владимира и Алексея со мной встретился Георгий Пушкин. Он приехал на отдых домой и заодно руководил ремонтом усадьбы, пока Владимир занимался преподаванием, а глава Рода уехал по делам. После осеннего происшествия уже успели восстановить основу здания, но внутреннее убранство пока что еще не готово.
Из важных новостей выяснилось разве что усиление охраны возле обнаруженных нами двойных Чертогов, но в остальном ничего глобального не происходило, и это тоже по-своему плохо — значит, Герцог где-то затаился. Но хотя бы с Американцем окончательно покончено — если раньше оставался небольшой шанс, то сейчас, спустя месяцы, он не оклемался, чему Георгий был несказанно рад. Понятное дело, что любящие убивать бретёры извращали саму суть дуэлей, а Георгий был слишком помешан на этой теме. Но явно не больше, чем остальные братья, которых я даже вживую не видел.
После недолгой беседы я встретился с Золотцем и Изумруд, и пока эльфийки падали в ноги несколько смущенной Машке и гордо задравшей нос Ириниэль, выслушивая насчет новой задачи в Сибири, я направился к дубу.
Настя чуть не сбила меня с ног, стоило мне только подняться на «сцену». Громко мяукая, девушка целовала меня снова и снова, пока я прижимал ее к себе, и вскоре все-таки смогла успокоиться. Судя по силе Насти, с переносом благословения пока что проблема, но раньше весны никто и не надеялся все это уладить, поэтому я не стал поднимать эту тему.
— Петенька, мяу! — мурлыкая, Настя прильнула к моей груди, легонько покачивая хвостом из стороны в сторону. — Я же переживала, мяу! Вдруг что-то случилось?
— Я просто бился с демонами, ничего особенного, — серьезным тоном сказал я, наслаждаясь тем, с каким изумлением смотрит на меня этот комнатный цветочек.
— Мя-а-а-а-а! Демоны! Нет-нет, ты в порядке? — Настя принялась меня осматривать со всех сторон, громко мяукая, так что пришлось ее схватить и утащить в недра Чертогов, чтобы там в гостиной присесть на диван и спокойно посидеть.
Охая и мяукая, девушка выслушала мой короткий рассказ, угостив печеньками. Судя по знакомому вкусу — готовила снова не Настя, а эльфийки решили угостить ее. Матвей как бы невзначай тоже появился, мы обменялись рукопожатиями, и я заодно рассказал о Льдинке. Очевидно, что ученому коту это было интересно, и я в том числе за этим и заявился. Повидать Настю — хорошо, но попробовать узнать что-то у долгожителя — тоже отличная возможность.
— Давай, папа, ты наверняка же знаешь, мяу! — сразу же надавила на Матвея кошечка, состроив умилительный взгляд. Посмотрев на дочь, котяра тотчас размяк и стал ерзать на месте, взволнованно шелестя хвостом по обивке кресла.
— Так это, знаю немножко. Было это давненько, мяу, врать не стану, — Матвей устроился на диване поудобнее. — Две сестры, силы невероятной, тысяча чертей! Обе участвовали в давних сражениях, и считались одними из сильнейших «Тридцати трех». Одна — Эманация, вторая — Гений. Иронично, мяу. Эманация, готовая дарить свою магию людям, стала людей избегать, а Гений, скрывающая суть, защищает Российскую Империю в меру своих сил, мяу.
— Угу. Но пока я все равно не понимаю — кого и где искать, — заметил я, а Настя закивала так сильно, что даже ушки закачались. Причем кошечка обнимала мою руку хвостом и явно не собиралась отпускать.
— Сестра Льдинки странствовала под видом человека, но недолго, мяу, — задумчиво сказала Матвей, судорожно вспоминая. — Если так подумать, то для героического прошлого маловато подвигов… Есть карта⁈ — встрепенулся Матвей, и я вскоре разложил перед ним на столе многострадальную карту. — Вот здесь, мяу.
— Сразу несколько губерний?
Матвей лишь пожал плечами и прижал уши к голове, после чего страдальчески вздохнул. Обвел он лихой эллипс к востоку от Москвы и к западу от Нижнего Новгорода, от Костромы до Воронежа. Я, конечно, понимал, что это неплохо сузило область поисков на фоне общего масштаба, но отыскать незнакомку, о которой толком не слышали где-то сотню-другую лет…
— А! А еще флорой же владеет, мяу!
— Флора? Это…
— Почти как Природа, но с растеньицами, у некоторых народов популярна, Петенька, — промурлыкала Настя, положив голову мне на плечо.
Похоже, что еще одна особая школа магии. Раз уже есть Природа именно для исцеления людей, то почему бы и не увидеть специализацию на растениях, верно?
Исследуя карту, я поглаживал Настю по волосам, легонько приминая ушки, и вместе с этим пытался вспомнить все, что знаю о местных губерниях. Может, не зря умнофон терзал?
Пока в итоге несколько факторов не сложились в моей голове воедино.
— Кажется, понял! Но сначала проверю! Спасибо! — поцеловав Настю и пожав руку Матвею, я взялся за умнофон.
О взаимодействии Пушкиных с Волковыми я знал только поверхностно. По меркам Российской Империи их территории находились рядом, поэтому какое-то общение налажено, но проблема возникала на этапе объяснения — Пушкины ничего не слышали о Льдинке. Поэтому Владимир вежливо рассказал, что мог бы познакомить меня с князем Волковым, но причина… Ускользала. Я и сам не собирался по одной лишь догадке куда-то бежать.
Поэтому второй звонок — Синеглазке. С ней мы общались довольно редко, но по праздникам слали друг другу сообщения. Однако стоило позвонить напрямую, как девушка сразу ответила.
— Да-да. Петр Константинович, рада вас слышать, — голос у Синеглазки очень приятный, как, наверное, у всех птичек, поэтому я и сам невольно заслушался.
— Взаимно, княжна. Марья Моревна, не могли бы вы посодействовать мне в одном деле?
— Искренне надеюсь, что ваши дела, Петр Константинович, не включают в себя сражения с особо сильными противниками, — вздохнув, сказала Марья. — Не включают же⁈ — добавила Синеглазка с нотками легкой паники в голосе, когда я не стал сразу же отвечать.
— Не могу гарантировать, Марья Моревна. Меня интересует случай, произошедший у Волковых — гибель браконьеров, работавших на Морозовых. Думаю, после нападения на усадьбу я тоже вправе узнать немного об этом случае.
— В самом деле, — Синеглазка, казалось, вздохнула с облегчением. — Я буду свободна через неделю, Петр Константинович.
— Встретимся в Рязани?
— Да. До встречи. Так, Валерия Андреевна, мне нужно новое платье. Сегодня идем по магазинам, отказ не принимается! — начала говорить девушка кому-то еще, и я прервал звонок, чтобы выглядеть джентльменом.
— Хороший выбор, мяу! — Матвей даже улыбнулся. — Подходит, подходит! Если она не в Рязани, то уже никто не найдет!
— Надеюсь, что так.
История об убийстве охотников была слухом, как и всякие россказни о Волкове-оборотне, но сельское хозяйство Рязани процветало, и это без вмешательства эльфов и прочих рас, хорошо владеющих Природой. Конечно, и сами Волковы являлись специалистами Природы и Воды, поэтому есть риск ошибиться, но здесь приходит на помощь второй фактор: кто-то же целенаправленно выследил охотников за песцами. Пусть сестры и поссорились, но наверняка беглянка не хотела, чтобы Льдинка расстраивалась, раз уж та взяла на себя покровительство и не справилась. Чем не желание помириться?