Общение с Варварой немного прояснило ситуацию: несмотря на то, что она была похожа на других зверолюдей, раса хлебных волчиц крайне малочисленна, а к людям они толком и не привыкли. То есть, конечно, общались без проблем, но культурные различия присутствовали, и если раньше я эльфиек считал в этом плане необычными собеседницами, то здесь ситуация отличалась еще больше.
Варя не видела смысла в заработке средств, раз уж всегда могла вырастить для себя растения или же поохотиться на кого-нибудь, разве что пиво ее пленило, и поскольку сама она его готовить не умела, то искала возможности его заполучить… Правда, Волковы либо не хотели баловать, либо же действительно относились к Варваре как к какому-нибудь божеству, поэтому и устроили обычаи с расплескиванием пива вместо того, чтобы просто угостить волчицу.
Одежда тоже Варваре казалась навязанной идеей, но она все-таки смирилась, хоть и старалась одеваться по минимуму и не видела ничего смущающего в своей наготе. Из-за этого я решил, что культурные особенности волчицы и тех же песцов, например, весьма сильно отличались, да и про избранника наверняка никаких особенных поверий не было, если волков действительно мало. При Марье я эту тему поднимать не стал, хотя и было интересно, но даже так очень познавательно.
Чего уж там говорить, даже Пси волчица не использовала для воздействия на других людей, а с помощью заклинаний этой школы создавала свою особенную школу Мощи. На первый взгляд мне показалось, что эти вербы представляют собой нечто вроде комбинации Природы и Пси, то есть возможности тела усиливались точечным воздействием Природы, а псионика служила катализатором, благодаря чему и можно было без проблем крушить стены, ловить мощные удары и даже поднимать тяжести без опоры на телекинез как таковой.
В принципе, этим больше заинтересовалась Марья — она все-таки не удержалась и рассказала, что активно пользуется Мощью, из-за чего требования Варвары по необходимости «Ударить» сразу отошли на второй план, и Синеглазка сразу же стала казаться волчице роднее и ближе.
— Будешь почетной ученицей, решила так! — заявила Варвара и стукнула кружкой по столу. — Это… Как-то поздно уже, получается. Всем авуу! — зевнув и продемонстрировав клычки, волчица плюхнулась на диван, накрылась хвостом и почти сразу же засопела. У Марьи от таких раскладов даже перышки в волосах шевельнулись — хоть она и рада была увидеть настоящую легенду, делить с ней номер она явно не планировала.
— Да уж, вот так встреча, — улыбнулся я, поглядывая на сопящую волчицу, чье ухо шевельнулось то ли из-за моих слов, то ли под влиянием первых сновидений.
— И не говорите, Петр Константинович, — вздохнула Синеглазка.
— Может, еще один номер закажете? Я оплачу, все-таки из-за меня волчица оказалась здесь.
— Что вы, мне несложно, можно считать это небольшой благодарностью за возможность пользоваться необычными заклинаниями, — улыбнулась Марья, после чего отыскала одеяло и заботливо накрыла волчицу.
Одежду Варвары я повесил на спинку стула, чтобы она не искала, когда очнется, после чего составил компанию Марье во время прогулки до стойки регистрации, и заодно решил сам тоже снять номер на одну ночь. Вряд ли Волковы захотят что-то предпринять, пока в деле участвуют агенты ИСБ, но все же мне так было спокойнее. Пси сканирование не давало стопроцентной гарантии на определение настроения человека и общего направления его мыслей, поскольку далеко не все твердо сосредоточены на определенной задаче, и многие постоянно колебались между разными вариантами. Но даже так с Михаилом ситуация достаточно однозначна. Возможно, сам глава Рода Волковых попробовал бы решить задачу как-то иначе и переманить Варвару, например, но Михаил оказался подавлен не только присутствием ИСБ, но и моей победой в коротком спарринге. Видимо, нечто подобное уже происходило, и Волковы подталкивали смельчаков к спаррингу, а Варя не спешила иметь дело с проигравшими… Но в этот раз ставка не сыграла.
Пока Синеглазка занималась «переездом», я тоже занялся нехитрым обустройством на новом месте, но самое главное — почистил костюм, поскольку после потасовки в поле смотрелось не очень-то опрятно. Или это из-за того, что я приложился о машину?
— Марья Моревна? — постучав в дверь, я немного подождал, и вскоре Синеглазка выпорхнула из номера — судя по всему, успела даже прическу поправить и немного обновить макияж, да и сменила платье. Явно ожидала, что я еще зайду.
— Да, Петр Константинович? — улыбнулась девушка.
— В ресторан, — коротко объявил я.
— Ведите!
Там мы взяли легкую закуску и сок — не знал, выпивает ли Марья в другое время, но в моем обществе она тоже решила поддерживать трезвость.
— Благодарю за вашу помощь, — искренне сказал я, на что девушка коснулась прядок и отвела взгляд.
— Что вы, Перт Константинович. Я ничего и не сделала, если хорошенько проанализировать.
— Отнюдь. Ваше присутствие помогло разобраться с ситуацией.
— Я лишь рада, что не пришлось снова сражаться… Почти не пришлось, — хихикнула девушка, вновь посмотрев на меня. — Рано расслабляться, но идею вы предложили замечательную, я постараюсь помочь, если что-то пойдет не так.
— Не переживаете? Возможно, хотели бы поучаствовать? — спросил я, глянув на Марью с прищуром, но она пригубила сок и неопределенно пожала плечами.
— О, не волнуйтесь обо мне, Петр Константинович. Я еще постараюсь получить свое от вашей затеи, — коварно усмехнулась Марья, стрельнув глазками.
— Мне стоит опасаться?
— Только быть настороже. Пушкины возьмут на себя роль организаторов, но о вас все равно рано или поздно узнают. Инцидент на балу, возвращение Варвары из Забытья, наверняка еще и о Льдинке что-нибудь услышим… Вас нельзя упускать из виду, новые дела возникают сами собой.
И без считывания было понятно, что Синеглазка шутит, ведь на самом деле она успела поволноваться за сегодня. Была бы принципиальным агентом, перед ней выбор бы и не стоял, но так она переживала насчет итогов ситуации с Варварой, и теперь могла самую малость расслабиться.
— Ценю вашу заинтересованность, но надеюсь и дальше встречаться за стаканом сока, а не…
— Я тоже, — жестом Синеглазка попросила не досказывать. — Песня занятная, — повернувшись в сторону тихо играющего проигрывателя, девушка бросила на меня быстрый взгляд.
Ладно, ладно, не настолько уж я непонятливый.
Танцевала Синеглазка великолепно, я даже невольно начал переживать, что моих недолгих уроков танца будет недостаточно… Хорошо, что сохранил подсказки в системе, поэтому все прошло вроде бы без проблем. Мелодия незнакомая, но медленная и довольно грустная, однако вести Марью и смотреть в ее яркие глаза было бы приятно даже в тишине. Сама же Синеглазка двигалась с удивительной легкостью, полностью подстраиваясь под мои действия. Такая послушная, привлекательная, и пахло от нее подаренными мной духами… Очень хитро, очень. Будь я помоложе, точно бы голову потерял.
— Мы наверстали упущенное, Петр Константинович. Сперва я планировала потанцевать с вами на балу, чтобы узнать получше, — сказала девушка после завершения мелодии и улыбнулась. — Кто бы мог подумать, что мы встретимся при иных обстоятельствах?
— Зато есть, что вспомнить, — подмигнул я. — Позвольте полюбопытствовать, что же именно вы хотели узнать во время танца? Нажали бы случайно на гамаюн?
Синеглазка тихо рассмеялась из вежливости.
— Не совсем. Видели Варвару? Она понимает человека в бою, а я… Наверное, в танце. Характер, желание следовать ритму жизни или бунтарство, забота о партнерше или попытка доминировать, даже легкие касания и взгляды скажут многое.
— Впечатляюще. Я не рассматривал танцы в таком ключе, — признался я.
Интересно, как далеко Синеглазка заходила в своих исследованиях, а то дуэли нередко случаются из-за подобных случаев. Полагаю, что большинству хватало ума не считать, будто после одного танца Романова уже готова идти под венец, но мало ли как гормоны вскипят.
— Задумайтесь в другой раз, — улыбнулась девушка. — Но я все равно не смогла понять, кто же вы такой.
— Это философский вопрос? Понять свою роль в мире, вот это все? Не ожидал, что с одного бокала сока вас уведет на такие темы, Марья Моревна.
— Я же серьезно, Петр Константинович, — заявила девушка и слегка надула щечки, когда мы уселись обратно за стол.
Не сказать, что я провел рядом с Синеглазкой достаточно времени, чтобы хорошо ее узнать, но она точно не из тех, кто гоняется за силой, поскольку и сама обладает множеством способностей, недоступных большинству людей. И хотя она пыталась подключить уловки красивой девушки, от которых мог бы сразу воспылать менее искушенный кавалер, я не собирался подыгрывать.
— Думаю, вы бы могли сразу сказать, что ищете союзников в борьбе против Герцога, — шепотом сказал я, и Синеглазка на мгновение изменилась в лице, но быстро спрятала удивленное выражение за привычной доброжелательностью.
— Раз вы столь проницательны, то осознаете сложности, Петр Константинович. Но, позволю себе заметить, я приехала по вашей просьбе не из-за этого, — Синеглазка грустно улыбнулась, поправила прядки. — Вы показали себя в качестве достойного кудесника, да и в остальном… Любопытство! Да, могу же я позволить себе мелкие слабости, слишком уж интересно стало, что вдруг смогло стать проблемой даже для вас.
Синеглазка слила мне одну уступку, не став акцентировать внимание на долгах или вдруг давать поводы романтического плана. Неплохо. А с Герцогом проблемы вполне очевидны — он наверняка и сейчас торчит на территории другого государства. В открытую не отправишься, поскольку Король не признает присутствие этого существа. Многие крупные гильдии и семьи потеряют деньги из-за усложнения торговли, а для перемещения по Чертогам требовался целый отряд мощных кудесников, иначе банально не справиться. Множество рядовых кудесников только сыграют на руку Герцогу, способному превращать тела погибших в своих союзников, а технику через Чертоги не протащить.
Ну и, конечно, играло роль, что я смог справиться с тварью, созданной Герцогом, поэтому сначала эльфийки, а теперь и Синеглазка пытаются подбить меня на открытое противостояние.
— Понимаю вас, но не чувствую себя достаточно сильным для подобных авантюр. Мне бы хотя бы для начала в Академии поучиться уму-разуму, — нарочито серьезным тоном заявил я, на что Синеглазка хмыкнула.
— Поняла. Но это и не отказ.
— Верно. Рано или поздно с ним все равно придется разобраться.
— Уж лучше рано, — вздохнула Марья, и я кивнул.
Я не лгал, поскольку даже удвоение сил — недостаточная мера. Да, мне самому выгодно будет избавиться от угрозы, чтобы потом эта странная тварь опять не встала на пути, но это же не повод отказываться от возможных плюшек, которые могут предложить в обмен на помощь, ведь я и сейчас кажусь многим достаточно сильным.
После этого мы отвлеклись на обсуждение эмоций от встречи с героиней давних сражений, и затем оставалось только разойтись по номерам.
Варвара разбудила меня с утра, лихо обнаружив мой номер по запаху. Долго думать волчица не стала, поэтому просто сломала ручку двери, слишком сильно ее подергав.
— Петр! Уже семь утра, а я еще не пила пиво! Авууу! Никуда не годится! — протестовала девчонка, пока я пытался вообще отойти ото сна.
Обереги сработали, поэтому они меня сразу же и подняли, но волчицу внезапный ветер в номере вообще не удивил.
— Варя, что-то мне подсказывает, что ты в своих чертогах так часто пиво и не пила.
— Но я и не в Чертогах, пора менять привычки! — жизнерадостно объявила волчица.
Стоило отметить, что она вбежала ко мне во вчерашнем халате, который распахнулся и особо ничего не скрывал. Несмотря на то, что девица налегала на пиво, это никак не сказалось на стройности ее фигуры, но все же я проявил капельку джентльменства и не так уж открыто пялился, хотя саму волчицу это особо и не волновало.
— Ладно, куплю. Но если ты думаешь, что я буду тебе покупать пиво ящиками каждый день до весны, то лучше не стоит — я столько не зарабатываю, — улыбнулся я.
Ну, на самом деле ничего страшного, я скорее переживал за Варвару. Она, конечно, принадлежит к мифической расе долгожителей и все такое, но злоупотреблять пивом просто из-за того, что в нем есть ароматы «хлеба», которые так нравились волчице, не стоило. А так-то разливное пиво стоило в среднем десять копеек за литр, бутылочное около двадцати, в гостинице же не мелочились и предлагали по рублю за литр, хотя сорта вряд ли отличались от магазинных. Хорошо, что волчица не винная или коньячная, вот тогда точно стоило переживать о кошельке.
— О. Работа же, да. Я вспомнила! — шевельнув ушками, волчица нахмурила лоб — Можно продавать пшеничку. Но лучше — болгарский перец.
— Не любишь болгарский перец?
— Не тот продает, кто не любит, а тот — кто продавец, ауф.
— Верно, — задумчиво протянул я. Фразы Вари казались странными, но в них вроде бы даже имелся смысл. Наверное. — Вообще-то я уже вчера придумал вариант попроще. Ты расскажешь мне о заклинаниях, мы поведаем их эльфам, и потом Волковы будут платить нам деньги, а за них можно купить…
— Отлично! Авууу! Давай скорее расскажу тогда! — волчица уселась рядом со мной, и я на всякий случай прикрыл дверь легким движением ноотики. Правда, за замок все равно придется платить.
Я бесцеремонно взялся за хвост и уложил его себе на колени. Варя удивленно посмотрела на меня, но улыбнулась.
— Теплее?
— Ага.
— Волк слишком энергичен, чтобы работать, ауф! Надо скорее получить пиво.
Я же так сильно не торопился. Хвост оказался невероятно пушистым и мягким, поэтому я поглаживал его, заодно наслаждаясь теплом. Варя даже удивилась немного, поскольку хвост слегка колыхнулся, но я его не отпускал.
А еще шерстка слегка пахла выпечкой… Удивительно.
— Кстати говоря, насчет твоих Чертогов. Тебе придется возвращаться на то поле каждый раз, когда ты захочешь домой? — поинтересовался я.
Волчица самодовольно улыбнулась и сложила руки под грудью, отчего буфера соблазнительно качнулись.
— Нет! Это не совсем Чертоги, Петр. Там комната только для меня. Могу создавать ее на любой пшеничке, хотя подойдет и рожь, аву.
Я решил копнуть поглубже в этом направлении. Персональные Чертоги казались весьма вкусным вариантом, поскольку переносной дом сложно переоценить, а если дом еще и большой, то никто не мешает организовать склад. Но технология по факту являлась уникальной, принцип работы от меня ускользал, а сама Варя помнила лишь о том, что эта способность была у нее столько, сколько она вообще себя помнит. И у Льдинки — тоже, разве что создавала она на свои хоромы на льду, поэтому отыскать ее не так уж и просто.
Существование карманного измерения можно было ожидать, раз Чертоги и без того служат порталами между очень удаленными точками, отличаются внутри и снаружи и появляются вновь. Но почему доступ именно у волчиц? Это право Гения и Эманации? Откуда они получаются эти знания?
И вместе с тем удалось узнать одну из причин небывалой силы сестер — они, условно говоря, помимо Пыли в теле еще и Источником пользовались для пополнения маны, по этой-то причине Льдинка смогла устроить целую аномальную зону.
Отличия скрывались в тонкостях. Я напрямую обращался к Источнику благодаря ноотике, а вот сестры получали направленное на них излучение разумных существ. По этой же причине Льдинка оказывалась сильнее — у нее весьма много почитателей, причем благодаря шаманкам вера в существование Льдинки не угасала. И ритуалы, конечно же! Каждая пойманная рыбешка, птица или зверь погибали от рук песцов под слова, направленные на Снежану, отчего она и поддерживала свои силы. А вот Варвара известна в крайне узких кругах, поэтому-то силами Рязанской губернии легенда о ней жила, а вот дальше у всех появились свои проблемы, и даже если кто-то и выращивал пшеничные поля, о хлебных волках и не вспоминали. В принципе, Варвара и сама осознавала эту разницу, поэтому муки совести насчет того, что мы пойдем вдвоем против одной Снежаны, ее не мучили.
Пока я гладил хвост, волчица рассказала не только тонкости домашних чертогов и магии, но и основные вербы: у Флоры оказалось весьма хитрое устройство, конечно. Использовались только популярные растения, хотя в теории можно попробовать и какую-нибудь экзотику достать, поскольку при активации призывалось семечко, которое откуда-то исчезало, для создания с нуля уходило бы куда больше энергии. Источник при желании можно прописать, но сейчас поблизости и без того занимались сельским хозяйством, поэтому ожидать можно имеющиеся там сорта.
А дальше — прописаны условия полива, солнечное излучение (могли использоваться вербы Света для создания ультрафиолета), специализированные именно на этом растении меры воздействия на метаболизм Природой. А еще имелись варианты для добавления удобрений, но они уже куда сложнее, поскольку призывалось сразу готовое вещество, и если использовать на изначально хорошей земле, то их роль снижалась. Хотя, конечно, истощить почву быстрорастущими растениями — раз плюнуть.
После окончания рассказа я машинально потрепал волчицу по волосам, а затем почесал за ухом. Варвара с удивлением посмотрела на меня, затем коснулась волос и опять подставила голову.
— Чеши за ухом.
— Чего это ты вдруг?
— Я уже давала хвост, требую обновить уговор! Авуу!
— Так уж и быть, — вздохнул я, хотя гладить волчицу было очень даже приятно. Но это ей знать необязательно.
Закрыв глаза, Варвара даже хвостом стала покачивать, когда я старательно почесывал за ушком. Большие, пушистые и мягкие, они слегка подрагивали, когда я касался, и вскоре Варвара даже улеглась на кровать, уложив голову мне на колени.
— Петр Константинович? Доброе утро! — сказала Синеглазка, постучав в дверь, но та с легкостью открылась.
Почти полностью голая Варвара лежала на моих коленях, пока я придерживал ее затылок и почесывал ушки.
— Я вам помешала! Прошу простить! — покраснев, Синеглазка хотела уже выскользнуть, но я придержал дверь.
— А! Ученица, ты можешь присоединиться, я дозволяю, — расслабленно заявила Варвара, отчего Марья покраснела еще сильнее и только беззвучно открывала и закрывала рот.
— Я просто чешу за ухом. Хочешь, тоже попробуй, — серьезным тоном заявил я, хотя это и далось мне непросто.
Синеглазка все-таки решилась, и счастливая Варвара чуть было опять не заснула. В награду за вербы я накупил волчице бутылочного пива и оставил в номере развлекаться, пока готовился к новой поездке, хотя сперва мы с Марьей сходили на завтрак.
После переговоров с Пушкиными, в которых для уточнения некоторых моментов поучаствовала и Синеглазка, Владимир сказал, что приедет собственной персоной, а с эльфами отправили кого-то из слуг. После такого сразу заработали остальные шестеренки дворянской машины, почуявшей выгоду, и уже на следующий день Пушкин оказался в Рязани.
Из-за того, что я не дал Варе пиво сразу же, она немного покапризничала, но в итоге задуманная договоренность свершилась. Сперва, впрочем, я попробовал Договор, но пока речь шла об эльфах с ошейником, ничего не вышло, поскольку ошейник сам по себе являлся магическим предметом, поддерживающим Договор. Полагаю, что во всем виновата привязка к пси-сигнатуре, но так даже логичнее, а то любой раб или демон мог бы получить себе множество договоров, которые вполне могли даже противоречить друг другу при исполнении.
В любом случае, ограничение по использованию Флоры прописали в ошейниках, и после того как мы подготовили всех эльфов, я рассказал им нюансы использования Флоры. Сама волчица использовала нечто среднее между упрощенным произнесением и книжной вариацией с долгим прочтением и пассами руками, поэтому для эльфов я подобрал промежуточный вариант, а то такого рода мастерство со стороны рабов будет выглядеть несколько странно.
Эльфы схватывали на лету, и мне даже сложно было сказать, из-за чего именно: с одной стороны, им очень нравились новые заклинания, влияющие на растения, а с другой — действовало указание их принцессы… Хотя, возможно, они и без того были рады спасению после нападения Морозовых и тому, что Золотце уцелела, поэтому готовы были сразу же взяться за работу.
С остальными делами Пушкин разобрался сам, хотя я и Синеглазка тоже присутствовали. Немного непривычно было видеть его не в роли учтивого и аккуратного преподавателя: все-таки с другими дворянами Владимир общался гораздо жестче, не говоря уже о том, что постоянно задействовал Пси для оценки Михаила, который даже не пытался перечить.
По итогам сделки будет ежемесячно прилипать около десяти тысяч рублей, но поскольку эльфы не обладали таким запасом маны, как Варвара, то в дальнейшем Волковы увеличат количество работников, так что к весне можно ожидать уже больше двадцати в месяц. Проценты неплохие, можно было бы и больше, но на содержание эльфов тоже тратились средства, поэтому выбранный нами вариант как раз оказался таким, при котором все остались в плюсе. Даже Волковы — раньше они вообще получали помощь волчицы практически нахаляву, но сейчас у них есть возможность сократить сроки — пусть маны у эльфов и меньше, но зато они могли действовать сразу на многих участках, да и в случае с обычным посевным материалом их опыт нельзя недооценивать, поскольку Варвара хорошо знала только несколько видов растений.
— Не перестаете удивлять, Петр Константинович, — с улыбкой сказал Пушкин, когда мы закончили с подписанием бумаг. — Поехали за сестрой, а вернулись с выгодным договором. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество и дальше!
— Благодарю, взаимно, — ответил я, пожав руку Владимира.
— Кстати говоря, у нас есть большой заказ на вещи, вам будет удобно взяться? Возможно, вам уже стоит организовать швейный цех? — Пушкин выудил из внутреннего кармана блокнот и, выдернув листок, показал его мне.
Похоже, что многим семьям понравилась зачарованная одежда. Поскольку скоро апрель, то есть приближались дни рождения огромного количества людей, чьи родители верили в приметы насчет «Длани Государя», то и подарки уже заказывали заранее. Помимо зимних комплектов про запас, появились идеи и насчет одежды, которая могла бы обеспечить прохладу в летний зной, но и цены возросли. Теперь мне предлагали по тысяче за вещи с обычным артефакторитом, и семь с половиной — за активированный.
Триста пятьдесят тысяч за итоговый заказ! Хотя, конечно, и поработать нужно было немало, да и кроме апреля ловить нечто подобное можно разве что на Новый год. Естественно, смотрелась сумма внушительно, но вместе с тем я осознавал, что за эти деньги даже килограмм вербинита вряд ли приобрести удастся, да и многие ценные артефакты гораздо дороже уходят на аукционах.
— Хорошо, я возьмусь, но Пыль…
— Конечно, — Владимир улыбнулся, увидев, как я демонстративно замешкался. — Зачарования новые, Пыль на эксперименты предоставим.
— Тогда тем более нет возражений, — улыбнулся я.
Раз останется еще и на собственные нужды, то тем более сделка хороша, по стандартным расценкам одной только дополнительной Пыли можно свободно дописывать еще не меньше, чем семьдесят тысяч, а уж у меня она разойдется.
С Синеглазкой после отъезда Пушкина мы еще разок сходили в ресторан и на танцы, после чего она уехала — оказывается, приезжала ко мне в свои редкие выходные. Особой романтической искры не возникло, но мы все равно неплохо провели время. Казалось, что при всей своей силе и престижном положении Синеглазка все равно ощущает себя одинокой, поскольку чересчур зациклена на противостоянии с Герцогом, но я постарался привнести немного красок в ее жизнь.
Любительнице же пива я все-таки купил одежду, при которой на нее не будут оглядываться все прохожие, и хотя сперва волчица сопротивлялась шубке, вскоре наконец-то привыкла. Девица умудрилась в свои хоромах отыскать старую Сороку, так что теперь ей не придется бегать по улицам без удостоверения личности.
Поскольку Варвара и сама умела выращивать различные агрокультуры даже в неподходящих условиях, я объединил ее таланты и трудолюбие эльфиек, так что они вместе сразу же прикинули, что можно будет вырастить в суровых условиях Енисейской губернии с помощью магии. Казалось, что волчица взялась за это дело с особым рвением, даже пиво не просила, поскольку это своего рода противостояние с ее сестрой — возможность покорить ледяную стихию.
Я же вскоре после получения заказа отправился в Липецк, где занялся работой: и рисованием, и зачарованием, и заказом, и созданием лекарств. Девчата же время от времени приезжали ко мне, разве что Стешу я оставил следить за порядком, а вот Машка, Ириниэль и Лиза гостили очень часто и оставались на недельку-другую.
Лизе регулярное применение лекарств позволило практически полностью подавить голод без потери сил, да и температура тела у нее теперь не просто походила на комнатную, но все-таки стала чуть выше, и тепло сохранялось дольше. Прогресс привел к тому, что я все-таки надумал рискнуть и начал регулярно посещать баню Влада, где выдавал лекарство Алексею, и уже через месяц он почти полностью отказался от крови. По крайней мере, вместо употребления каждый день или раз в пару дней, теперь хватало раза в месяц.
Такие новости нехило мотивировали Влада, и он ради возможности угодить стал активнее искать упырей, тогда как я постепенно готовил клан к переезду в Енисейскую губернию.
Из-за загруженности не удавалось толком заняться иными делами, поэтому дни превратились в работу и тренировки, но зато я был доволен результатами: после сдачи заказа на моем счету оказалось больше полумиллиона рублей, и плюсом имелось около сотни тысяч налом, не говоря уже об артефактах, которые я пока не спешил продавать, пока получше не узнаю рынок.
Много трудов! Это и заказы, и помощь от сохраняющих анонимность семей, пострадавших от Американца, и доплата от Светлова за удавшиеся платья для лошадки, и роялти издательств… Для старта сумма неплохая, главное, чтобы все получилось.
С остальными девчатами за время занятости я тоже поддерживал связь. Настя сказала, что они с отцом вновь приступили к работе, Оля спокойно училась, но на мой день рождения как бы невзначай подарила мне дорогущую шпагу из сплава с металлами третьей степени манаустойчивости, чтобы я сам мог зачаровать так, как хотел бы. Если я не ошибся, то самое дешевое оружие из этого сплава начиналось от пятидесяти тысяч… Видимо, граф напел Оле о моих талантах, или же Олю так куртка впечатлила? Приятно.
В школе Маринки за это время вновь ужесточили правила, поэтому пообщаться нам не удалось, но оставалась надежда на ранее запланированную на лето встречу. Зато с Наташкой мы регулярно списывались, и она теперь отчитывалась, если куда-то отправлялась вместо учебы.
К концу апреля в Енисейскую губернию пришло стабильное тепло (хотя по ночам все равно температура держалась чуть выше нуля), но на аномальную зону это толком и не повлияло. Однако даже это уже должно ослабить Льдинку.
Мы с Наташкой добрались до Красноярска вместе, не стали нигде подолгу задерживаться — оставалось только проверить припасы и фургон. Машка понимала, что ничем не поможет против Льдинки, поэтому осталась вместе с эльфийками и Лизой возле деревни, помогать с обустройством участка вокруг дома, а вот все остальные участвовали. Ириниэль воспринимала все с флегматичным спокойствием, а вот Стеша и Варвара рвались в бой. Первая — потому что соскучилась и по мне, и по активным действиям, а вторая — из-за долгожданной возможности взять реванш.
— Господин, победите там всех, — коротко пожелала нам Ириниэль, остановив фургон неподалеку от границы аномальной зоны. — Я все еще считаю, что мне тоже стоит поучаствовать.
— Нет, в крайнем случае у тебя будет возможность нас вытащить. Сейчас поддерживать стабильный мороз на всей площади будет гораздо сложнее, так что твоя роль такая же важная, как у остальных, — объявил я, закрепляя защитную экипировку сперва на себе, затем на Стеше и под конец — на беспокойной волчице, постоянно шлепающей по мне хвостом. Огненные щиты ей точно пригодятся.
— Поняла. Как скажете, господин.
— Нам нужна волчья зарядка! Аву-клич! Стая Петра будет непобедима, если мы ее сделаем! — оживилась Варвара. В кои-то веки она крайне охотно нацепила не только броню, но и созданную мной теплую одежду — видимо, хорошо знала возможности сестры, поэтому здесь решила не выпендриваться с наготой. — Авууу! Все вместе! Авууу! Роднулька, я иду!
— Аву, — сгорая от стыда, прошептала Стеша. — Стоп, почему мы должны выть, если идем против волчицы, хозяин?
— Так Варваре спокойнее, — усмехнулся я. — Наташ…
— Авуу! — раздался приглушенный вой из-под шлема. — А что? Петя, я за любой кипиш, лишь бы рядом с роднульками.
Кажется, за то время, что Наташка гостила в доме Машки, она уже привыкла ко всем, поэтому скучала без их общества. Да и Варвара ей понравилась — это же почти как Машка, только можно спокойно тискать. Сама же волчица решила отложить спарринг на потом, поскольку я заверил ее, что Наташка тоже хороша в ближнем бою, если использует доспех.
Прекратив выть в машине, на удачу или для самоуспокоения, мы выгрузились на снег, используя проверенные ранее платформы из камня. Пора попробовать силы второй раз!