Получение новой информации радовало, однако вполне очевидно, что перед Стешей никто не отчитывался, поэтому каких-то особых супер-пупер секретных данных ей не передавали, да и демоном она являлась лишь частично. Попозже я планировал попробовать конкретизировать вопросы, чтобы узнать что-нибудь о вербах, например, но сейчас Стеша как-то излишне переволновалась. В принципе, немудрено, если она действительно впечатлилась объемом моей маны, то сохранять спокойствие не так уж и просто. Да и сменить образ в одночасье сложно даже после сильных потрясений, все-таки девушка всю сознательную жизнь была скромной и старалась не высказывать свои мысли, причем превращение в упыря фактически ничего в этом не меняло. Кровососы хоть и теряли большую часть воспоминаний, но характер и привычки оставались прежними.
Насчет Эмбер сейчас тоже можно лишь гадать, поэтому из насущных вопросов оставались только тренировки. Я планировал провести время с пользой! Сейчас еще нет точной информации насчет материалов для зачарования, поэтому можно распределить силы примерно поровну: половину тратить на активацию остатков Пыли, а остальное отдать под тренировки. В том числе — магические, и не было у меня уверенности, что стоит Стеше выдавать секреты. Неизвестен механизм работы благословения, связь с Эмбер и прочее… Разве что в Договоре не прописаны какие-то форс-мажорные обстоятельства, поэтому девушка будет моей демонессой, в принципе, до тех пор, пока я сам не захочу прервать договор. В первой версии было условие насчет подпитки маной, так что в теории Стеша могла прервать, если бы я не «кормил» ее, но сейчас это необязательный пункт.
Подумав об этом, я невольно задумался о том, какие Договоры заключают реальные демонологи — ну из тех, кто занимается одержимостью, или легальные кудесники, например. Все-таки там не самые лояльные бесятки могут попасться, что они просят взамен? Какие только мысли не придут в голову, пока ходишь между полками с продуктами!
Раз уж у нас больше гостей, и всем по душе стряпня Машки, я сходил в магазин и запасся на несколько дней, поскольку вряд ли сможем отправиться раньше.
Стеша, кажется, всю свою жизнь в клане особо не баловала себя вкусными блюдами, поэтому было забавно увидеть, с каким восторгом она поглощала угощения. Машка при этом выглядела как заботливая хозяюшка: смотрела с теплотой, подкладывала добавку и интересовалась, вкусно или нет. Кажется, только из-за восхвалений Машка сразу же привыкла к Стефании, так что к концу вечера она превратилась в «Стешеньку». Впрочем, Машке-то было проще, она с ней не сражалась.
— Кстати говоря, мы тут обсуждали планы, — вдруг сказал я, пока Стеша налегала на десерт. Ириниэль и Лиза помогали ей с чаепитием за компанию, но я еще не успел проголодаться. — Потребуется искать Чертоги демонов. Как считаешь, сможешь ли помочь с этим?
Стеша даже выпрямилась на стуле, стоило мне спросить об этом. В ее взгляде я видел желание всячески угодить, но здравый смысл подсказывал, что лучше не привирать, а говорить как есть.
— Простите, хозяин. Не могу сказать точно, но…
— Есть ли сейчас поблизости камни-ключи от чертогов? — с хитрой улыбкой уточнил я. Машка шумно втянула воздух и заерзала на стуле, разве что руку не подняла, желая ответить, а Лиза заинтересованно посмотрела на сестру.
— Не могу их почувствовать, — разочарованно прошептала Стеша и покачала головой.
— А сейчас?
— О! Да, да! Не очень отчетливо, но, кажется, они в квартире, — оживилась девушка, даже осмотрелась.
— Ясно. Я предположил, что раз ты сказала про противостояние, то в зависимости от принадлежности демоны могут использовать разные варианты ключей.
Отличия очевидны даже визуально. Хотя я и не знал принцип работы Чертогов, но простой прогулки по Дубу было вполне достаточно, чтобы понять — там все-таки используются однотипные устройства. А два имеющихся у меня камня одержимости сильно отличались и внешне, и по вербам, и по следовой энергии — сейчас, после удвоения возможностей, мне казалось, что даже лучше удается заметить нечто подобное.
До этого я спрятал камни во Тьме, чтобы ни визуально они не выделялись, если кому-то захочется искать, ни ментально — Тьма частично глушила возможное излучение вербактивного материала. Машку таким не проведешь, поскольку она чувствует сам запах, причем с ее же слов бесятки очень «вонючие», но демоны из разных лагерей, видимо, старались защитить свои дома от сородичей и меняли принцип работы.
Так что с первым камнем Стеша не помощник, а вот со вторым — надо бы поэкспериментировать, но все будет зависеть от специалистов и того, насколько точно они определят область расположения Чертогов.
— Хозяин, это впечатляюще, я даже не придала значения… — вздохнула Стеша. — Вы хотите найти Чертоги, из которых пришел демон, который…
— Да, в том числе. Полагаю, что если ничего не изменилось, то он отправился на Буян, как ты и говорила, но все же стоит посмотреть, что у них там еще есть.
Подозреваю, что волхвы не вытаскивали все ключи сразу, поскольку разблокировка секции Чертогов грозила столкновение с обитателями. Это с грифонами, видимо, не церемонились, если только Матвей достаточно часто виделся со своей пассией, конечно.
— Надеюсь, что вы возьмете меня с собой, — скромно добавила Стеша, но в ее глазах пылал недобрый огонек.
— И меня! — добавила Лиза.
— Мы еще ничего не нашли, но вот, будет вам стимул хорошенько поработать. А пока что расходимся, — я даже зевнул, прикрыв рот ладонью.
Девчата еще какое-то время занимались сборами и обустройством на новом месте, но вскоре отправились спать, поскольку все после вчерашнего вымотались, и ночевка в дубе не помогла на все сто процентов.
Поцеловав на ночь Машку, пожелав спокойной ночи Ириниэль, я вышел на балкон немного подышать свежим воздухом. Стеша в это время бегала в ванную и обратно нагишом, поскольку вещей у них с Лизой оказалось минимум. Лишь то, что Машка отдала из своих запасов, но Стеше было явно неловко признавать, что в ее двадцать два года футболка Маши была ей даже велика в районе груди.
А вот с Лизой поделилась вещами Ириниэль, благо у нее все-таки нашлась парочка не слишком облегающих нарядов.
Как только суета прекратилась, я закрыл дверь на балкон, расставил новые триггеры и вышел в коридор как раз к тому моменту, когда из ванной показалась Лиза. Закутанная в полотенце, она игриво улыбнулась, поправив влажные прядки.
— Я думала, что ты уже спишь. Повалялась в ванной подольше, хи-хи.
— Ничего страшного, после вчерашнего и я пойду снова отмокать, — вздохнул я.
Зрелище перемолотой плоти и прочие картины вчерашней битвы тяжело полностью заглушить даже техниками Концентрации. И хотя я был уверен в своих щитах, вчера пришлось немало поплескаться в грязище, поэтому хотелось в спокойной обстановке гарантированно привести себя в порядок.
— О. Да уж, понимаю, мне тоже нелегко пришлось, — улыбнулась Лиза.
— Кстати. Стой здесь.
Я вскоре вернулся с купленным во время поездки к отцу подарком. Зеркало в ванной достаточно большое, чтобы полюбоваться, да и освещение в самый раз.
— Подойди-ка сюда… Ага, — я направил заинтригованную Лизу обратно в ванную, после чего приказал закрыть глаза, нацепил ей серьги. — Готово.
— Петенька! — ахнула девушка, осторожно посмотрев то на одну сережку, то на вторую. Придерживая пальчиками, полюбовалась на блеск камней, на форму золота. — Спасибо-спасибо-спасибо! — чуть было не взвизгнув во весь голос, девушка прижала ладошки ко рту и стала раскачиваться на месте, весьма забавная реакция. — Петенька, это просто… А-а-а-а! — приглушенно добавила девушка, принявшись меня целовать.
— Моя девочка должна ослепительно сиять, ничего такого в этом нет, — самодовольно заявил я, а Лиза отстранилась и, коснувшись сережек еще раз, провела рукой по моей щеке. Она была теплой после горячей ванны.
— Понимаю. Хм… Тогда я должна соответствовать роли твоей девочки, так ведь? — облизнув губки, Лиза показала клычки, когда я ноотикой распутал узел, и полотенце соскользнуло на пол. — Ответ без слов, оу.
— Не будешь полотенце подбирать? — усмехнулся я.
Игриво глянув на меня, Лиза опустилась на колени.
Следующие несколько дней прошли весьма плодотворно. Как и запланировали, мы занимались тренировками, начинали днем и заканчивали поздним вечером, как раз когда Стеша могла присоединиться. Девчонка даже обычную физическую подготовку восприняла с энтузиазмом, хотя я и не был уверен, что ей удастся сильно повысить показатели, все-таки она частично была упырем.
А вот в спарринге хоть с кем-то Лиза смогла выкладываться на все сто, но даже так и для нас с Машкой и Ириниэль это был полезный опыт. Сестры обменивались такими мощными ударами, что попади под них кто-нибудь ненароком, и мокрого места бы не осталось… Я, правда, немного поработал над техникой, поскольку Стеша делала ту же ошибку, что и Лиза — просто надеялась на свою превосходящую мощь и не пыталась хоть как-то хитрить во время ударов.
Магические же показатели у Стеши были очень хороши, однако знала она всего несколько готовых заклинаний. Это дало ответ на мои домыслы: все-таки благословение могло идти в комплексе с заклинаниями, но абсолютно все знания о выбранной школе Гений или Эманация не предоставлял.
Второе неприятное открытие — княгиня Эмбер знала, как сократить чтение заклинаний. Пусть неэффективно, но все же даже для высокоуровневых заклинаний с вербальным прочтением Стеше хватало четырех секунд. Конечно, это дольше, чем поставить пассивный верб и моментально использовать, дольше, чем у Псимагов, но лучше и профессиональнее многих кудесников. Если и не во всей магии, но хотя бы в Огне Эмбер знала многое о структуре вербов, да еще и не поленилась поделиться этим знанием.
Не стоило думать, будто местные вечно будут топтаться на месте, но пока что создалось впечатление, будто демоны куда одареннее в магии, чем люди, хотя по одному примеру и рановато делать подобные выводы.
В остальном же постепенно разбирались с последствиями. Синеглазка прислала инсигнию, как и обещала, и «милочка» в офисе у Светлова выдала ее мне без особых торжественных речей, хотя мне так даже было проще.
Вещица представляла из себя магическое устройство с голограммой, в которой был прописан псиотпечаток самой Синеглазки. Выглядела инсигния как небольшая, размером с зажигалку, коробка, украшенная позолотой, из которой по нажатию кнопки появлялось голографическое изображение: стилизованный двуглавый орел слегка шевелился, а по центру отображались мои данные и красивым почерком указано, что я — почетный гражданин.
В общем, подозреваю, что по псиотпечатку при желании меня можно найти на определенном расстоянии, поэтому желательно вещицу припрятать, но не очень далеко. Уж таскать ее на руке на манер часов я точно не собирался, хотя ремешок и предлагали.
Это позволило мне наконец-то купить себе умнофон и зарегистрировать номер, а старый гаджет я отдал Лизе. Выпендриваться с «Огрызками» я не стал, купил обычный от рода Сяо. Учитывая количество умнофонов и принцип получения номеров, полностью анонимным с ними не стать, поэтому насчет всей ситуации я не переживал.
На радостях еще и экзамен на права сдал, подделав возраст в гамаюне, так что теперь можно было куда спокойнее рассекать на авто.
Оставалось только обсудить вариант с материалами, и для этого я снова напросился в офис к Светлову.
— Добрый день, Пётр Константинович! — сразу же одарил меня улыбкой и блеском костюма граф, пока я, прищурившись из-за сияния, отвечал на рукопожатие.
— Добрый день, Ваше Сиятельство.
Мужчина посмотрел на меня с укором, но в этот раз не стал упрашивать, и я просто сел в кресло, а граф позвал милочку, которая снова принесла уже заваренный чай и вкусняшки. Сладости… Не удержавшись, я принялся жевать вафли в шоколаде, как будто к папе на работу заглянул, а не по деловому вопросу к главе Рода пришел.
— Как вам квартира?
— Выше всяких похвал, — улыбнулся я. — И автомобиль — просто зверь! Еще раз огромное спасибо вам и Оленьке.
Услышав подобное обращение, граф расплылся в улыбке умиления.
— Рад это слышать. Насколько я понимаю, у вас какие-то затруднения? Говорите без утайки! — понизил голос мужчина. Молодец, сразу к делу — я не стал вдаваться в подробности, когда говорил о причинах визита.
— Мне требуется металл не ниже третьей степени манаустойчивости. Подозреваю, что сплавы такого рода используются для бронепластин, но все же…
Пришлось немного поискать информацию, но совсем уж по верхам, поскольку многое из магической металлургии, а именно попавшиеся мне в библиотеке книги, было написаны гномами. А они особо не жалели читателя и сыпали терминами, как для понимающих, да еще и добавляли колорита в виде собственных присказок, сравнение с мифрилом, адамантием… Но о мифических рудах я тем более ничего не знал.
Полагаю, что актуальные издания просто не притащили в библиотеку, но я и не уверен, что данные по современным методам где-то выложены в виде чуть более подробном, чем газетные статейки.
— Может, вы просто хотите купить комплект защитной экипировки? — поинтересовался граф. — «Сварог» присутствует в разных модификациях, есть и для гражданского использования. Я сам в таком воевал, — не без гордости заявил граф.
Сейчас сложно было представить его боевым магом, но он действительно когда-то участвовал в сражениях с нечистью, как и многие нынешние главы Родов. Можно сказать, что нынешняя расхлябанность, как та же ситуация с Николаем, как раз вызвана отсутствием прямой угрозы.
— Благодарю за идею, но я пока что просто хотел поэкспериментировать с зачарованиями. Кстати говоря, вы уже подготовили информацию об Ольге? — ввернул я это удачно, Сергей сразу же переключился на мысли о дочери. Продиктовав параметры Оли, граф погрузился в недолгие раздумья.
— Хорошо. Ткань для наряда дочери я уже подготовил, а что касается металла — считайте, что уже сделано.
— Я в вас не сомневался, Сергей Валерьевич.
— Пустое, нужно вкладываться в юные дарования, — усмехнулся граф. — Насчет экипировки для лошадей — с большой вероятностью, мы закончим работу с ремонтом и обновлением ипподрома уже к лету, поэтому не мешкайте, когда пришлю заказы. После короткого обсуждения могу вас порадовать: униформу уже сейчас готовы приобрести за двадцать-тридцать тысяч, если сможете реализовать хотя бы два зачарования.
На первый взгляд — немало! Униформа вряд ли сильно большая, если учитывать рост девушек-лошадок, так что дело обещает быть выгодным. Но явно будет таким только в том случае, если будет достаточно кандидатур для соревнований, одна лошадка там бегать не будет. Наверное.
— Звучит здорово, буду ждать. Это все, что я хотел бы…
— Подождите, Петр Константинович, — граф остановил меня жестом. — Еще один момент, — сказав так, мужчина поднялся.
Оказалось, что в кабинете есть сейф. Не то, чтобы он выглядел надежным, скорее обычная классика в виде небольшого тайника за картиной. Подозреваю, что на самой украшенной драгоценными камнями раме находится больше рублей, чем даже в полностью заполненном сейфе.
Вытащив небольшой металлический контейнер, Сергей принес его к столу, открыл и пододвинул ко мне. Внутри лежали депозитные металлические квитанции.
— Можете пересчитать. Здесь сто двадцать тысяч.
— А… Хорошо, — осторожно сказал я, поглядывая то на коробку, то на графа. — Рад за вас.
— Нет-нет, это вам, — издав смешок, ответил граф. — Не от меня. Понимаете ли, официально вас не поддержат, поскольку… Я там не был, поэтому не хочу собирать сплетни, — отмахнулся сам от себя граф. — Можете считать это сложностями дворянской жизни. Однако неофициально вас поддержали, и, полагаю, могут продолжить это делать и дальше.
Я подумал о Пушкиных, но как-то не похоже. Я их выручил, но сложно описать все это конкретной суммой, да и дворяне обычно стараются так не поступать. Как можно выразить спасение в виде определенного количества банкнот? Хотя жаловаться на сто двадцать тыщ не хотелось, конечно, пусть я и пытался смотреть на деньги с точки зрения хотя бы бизнесмена. Для простой беззаботной жизни этого хватит на долгие годы, но стоит только заняться вербинитом, строительством или другими затратными сферами жизни, как сумма тотчас испарится.
— Даже и не знаю, как отблагодарить, это очень неожиданно, — я решил сыграть в изумление, благо примерно так я себя и чувствовал. Но с шокированного и спрос невелик.
— Меня — не за что. Раскрою карты: это совместное пожертвование от нескольких влиятельных Семей, чтобы вы могли отдохнуть хорошенько или продолжать тренировки, не заботясь о финансах. При желании вы могли бы узнать, от кого именно, но лучше не афишировать и делать вид, что вы не в курсе. Все те, чьи дети погибли от копья Американца, благодарны за месть, которая свершилась вашими руками. Его не смогли быстро исцелить, будут пытаться и дальше, но с высокой вероятностью карьера полностью разрушена.
Я и не думал в подобном ключе. Но вообще да, можно относиться к дуэлям по-всякому, но до смертельного исхода чаще всего никто не доводит.
— Ясно. Но, боюсь, мне будет небезопасно носить такое количество денег при себе. А счета у меня нет…
— Раз вы получили инсигнию, то уже могли бы открыть, — улыбнулся Светлов. — Я мог бы вам посоветовать, но финальное слово за вами. «Зеленый котъ» — один из самых популярных банков. Еще есть перстень рассрочки «Пастила», «МанаБатарейБанк», «Аз Банк», из международных «Заѣмъ у очага», «Золото Дракона». Можете даже открыть несколько счетов!
В этом у меня опыта немного, поскольку деньгами обычно занималась Ленка. Все эти кредиты, сложные проценты, инвестиции, биржи, индексы… Но надо хоть как-то определяться, да и выбрать хотя бы распространенный банк, чтобы не пришлось потом в Красноярске искать обменник, например.
— Ох. Сегодня же займусь! — пообещал я.