Она достигла верхней ступеньки, когда перешагнула через край, и, цеплялась за перила, кубарем полетела вниз. Внизу она снова встала на ноги, а затем, спотыкаясь, бросилась к стене, прижавшись к ней.
Не гребаный сон. Кто-то прижимал пальцы к ее пульсу. К ее горлу подкатила тошнота. Она испытала позыв к рвоте, подавила его, стала осматривать – кухню, двери, лестницу, темное пространство над лофтом.
Был ли он все еще тут?
На неуклюжих ногах, ощущая, что что-то не так с ногой, девушка поковыляла на кухню, неловко обшарила прохладную нержавеющую сталь, и нашла то, что искала: ручку длинного, острого ножа, торчащую из подставки для ножей на столешнице. Нож ощущался слишком легким и слишком тяжелым. Деревянная ручка скользила в ее ладони. Ей нужны обе руки, чтобы прекратить трясучку.
Что теперь? Что, бл*ть, теперь?
Ответ пришел из коридора. Шум у входной двери, звук ладони, ударяющей по дереву. Голос с той стороны заморозил кровь в ее жилах.
— Впусти меня. Карли, впусти меня!
Нейт. О, черт, это был Нейт.
Карли прижалась спиной к стене на противоположном от входной двери конце коридора.
Дерево задребезжало в своей раме. Она наблюдала и ждала. Вне зависимости от того, что сделал Нейт, неважно как он сделал это, она пустила его в свою постель, отдала ему свое тело… и ключ.
Лязганье запоров в замке достигло ее слуха в тишине. Так же, как и металлический стук, когда поддели цепочку, его голос стал громче из-за образовавшейся щели.
— Карли, это Нейт. Я вхожу.
Она услышала глухой удар и звук царапающего по дереву металла. Болторезов. Затем дверь распахнулась, и его тень шагнула внутрь.
Она видела, как та остановилась на ее пороге и знала кое-что еще. Кое-что важное. Она не была сумасшедшей. Все было реальным, жестоким. А в ее руке был нож.
— Карли?
— Держись от меня подальше.
Во рту пересохло, а язык ворочался медленно.
Он нашел ее в темноте, подошел ближе.
— Ты не пострадала?
— У меня есть нож.
Он замер.
— Здесь кто-то есть?
— Ты, Нейт. Ты здесь. Ты вошел с помощью еб*ного ключа.
Она подняла лезвие – угроза.
Пробираясь мимо нее, идя спиной к более светлому мраку гостиной, он поднял ладони.
— Карли, все в порядке.
— Нет, нет в порядке.
Она двигалась вместе с ним, оставаясь близко, не желая терять его в тенях.
— Я не причиню тебе вред.
— Нет, не причинишь.
— Ты можешь опустить нож.
— Нет.
Он остановился на открытом пространстве внизу лестницы, достигнув стены. Свет зажегся, ослепительно яркий.
— Твои руки кровоточат.
Так это от крови нож скользил? Она хотела посмотреть, но не отрывала своего взгляда от него.
— Ты порезала себя, Карли?
Он не имел в виду случайно.
— Это не я. Я не делала этого.
Победа в ее голосе. Что-то напряженное и неконтролируемое в ее мышцах. Оно заставляло ее двигаться, наступать и отступать, ее ноги ступали, будто они были на танцполе, что-то неправильное было с одной из них.
— Это ты. Я знаю, это был ты.
— Нет, Карли.
Он бросил взгляд через плечо, оставался там, где был.
— Не притворяйся. Просто не надо.
— Расскажи мне, что случилось.
— Ты знаешь.
Она покачивалась, расхаживала, тяжело дышала.
Он двинулся вперед, когда она танцевальным движением скользнула назад. Нож сверкнул под светом, когда она разрезала воздух.
Мужчина показал руки.
— Все хорошо, все хорошо.
— Ты пытался задушить меня.
Она бросилась снова.
Он поймал ее запястье и притянул ее ближе. Сильный, быстрый, толстое лезвие оказалось между их телами, его острый, смертельный конец направлен в потолок.
— Не я, Карли, — его голос был ровным и спокойным. — Меня здесь не было. Я не знаю, что произошло, но это был не я.
Она тяжело дышала, ее глаза были направлены на плотно сжатые вокруг ее запястья пальцы.
— Лжец.
— Ты хочешь причинить мне вред?
Карли касалась грудью его предплечий, когда вдыхала воздух. Ее пульс замедлялся и ускорялся в венах.
— Да.
— Тогда сделай это. Порежь меня. Мне все равно.
Он изменил давление своей хватки, направил конец лезвия на себя, надавил на ее руку, пока кончик ножа не коснулся ямки под его челюстью.
— Если это то, что тебе нужно, если это все исправит, сделай это.
Нож выскользнул из ее рук, ударился об пол, отскакивая прочь. Она убивала прежде, девушка не могла сделать этого снова.
Она отступила назад, прочь из его хватки, девушка увидела кровь, размазанную по ее рукам, яркие капли крови на бледно-голубой материи ее пижамных штанов. Затем началась дрожь. Крупное прокатывающееся содрогание, которое расползалось по ее спине, спиралью расходилось к рукам и ногам. Карли покачнулась и оступилась.
Нейт поймал ее за локоть.
— Позволь мне помочь тебе.
Она хотела сохранять дистанцию, но вся сила к сопротивлению исчезла, и девушка позволила отвести себя в малую ванную комнату, пошатываясь, когда боль простреливала ее ногу. Нейт посадил ее на туалетную крышку, включил воду над ее руками, изучил правую, где кровь выступала на ладони и капала в раковину.
— Услуга за услугу, — сказала она.
Он взглянул на нее.
— Сначала ты, теперь я.
Ее голос звучал странно. Колени отбивали дробь. Она указала на его бровь.
— Теперь моя очередь истекать кровью.
Он быстро пробежался глазами по ее лицу, будто пытался прочитать то, что было написано на нем.
— Я не делала этого, — сообщила она. — То есть я сделала, должно быть это было я, но не с собой. Не специально.
— У тебя был нож.
Она закричала. Ее голос эхом раздался в ее ушах.
— Я не резала себя.
Он поднял ее больную ногу себе на колено и мягко нажал рядом с лодыжкой.
— Я думаю, ты растянула ее.
— Однажды я ее ломала. Ломала их обе. Я упала и разбила себя вдребезги.
Нейт ничего на это не сказал, просто потянул вверх ее рукава, пробежался пальцами по ее предплечьям, приподнял волосы и потрогал горло. Затем, наконец произнес
— Что случилось, Карли? — произнес он, наконец.
— Я видела тебя, — прошептала она.
— Расскажи мне все. Расскажи мне, будто я ничего не знаю.
— Как ты придавил меня вниз? Как я боролась с тобой?
Он поднял ее рукав снова.
— Вот как ты получила это?
Розовая царапина выделялась на внутренней части ее предплечья.
Она выхватила руку.
— Может, это было тогда, когда ты сжал руку вокруг моего горла, пока я не смогла дышать.
Она сжала глаза при воспоминании.
— Карли, ты не можешь подождать здесь? Просто оставайся здесь. Хорошо?
Затем он ушел.
Она слышала, как он пошел по лестнице, а затем ходил по этажу выше. Она не ждала, она встала, вцепилась в раковину, когда ее голова закружилась, и подняла глаза к зеркалу. На ее щеке была кровавая царапина, а на горле красные пятна. Она отпрянула от своего отражения, бросилась в гостиную, врезалась в телевизор и ударилась о кухонный стол.
Позднее Нейт сидел на кофейном столике перед ней. Он держал ее неповрежденную руку, а она качала головой.
— Что ты принимала? — его голос стал тверже, настойчивее. — Что это?
Он потряс перед ней пластиной таблеток.
— Снотворные таблетки.
— Ты приняла их все?
— Я их вообще не принимала.
— Здесь осталось только две.
— Я смывала их в раковине.
— Все?
— Нет, одну из них. По одной каждую ночь. Я выдавила одну, а затем бросила ее вниз.
— Все же, ты приняла несколько.
Когда она покачала головой, он приподнял ей подбородок, изучил взглядом ее глаза.
— Ладно.
Его голос стал серьезным. В его руке был ее мобильный.
— Хорошо.
— Нет.
Она схватила телефон.
— Ты не станешь смотреть первым.
— Тогда ты сделаешь это. На лэптопе.
Ее руки тряслись, она не могла вспомнить пароль, и ему пришлось авторизовать ее в облачном хранилище. Первые фото были сняты чуть позднее часа ночи, когда она включила приложение. Были небольшие группы фотографий, где она ворочается во сне. В три семнадцать ночи более длинная серия снимков. Фотографии Карли, где она поворачивается к камере, поднимает руку к уху, поднимает голову с подушки. А затем ничего. Больше нет фотографий.
— Где остальные? — спросила она.
— Они все тут.
Она выпрямилась, отклонилась от него, ее обуревали гнев и страх.
— Ты удалил их.
— Нет, Карли, послушай. Я нашел твой телефон на полу в лофте только сейчас. Я тотчас же спустился вниз. С мобильного нужно пару минут, чтобы зайти в файлы. Это первый раз, как я увидел фото.
— Мой телефон был на полу?
— Да. Со всем, что было на твоем комоде. Я думаю, ты порезала руку о стекло из зеркала.
Воспоминание: острые углы, падение, кувыркание.
— Я сшибла телефон вниз?
— Он прекратил съемку еще до этого. Остановился снимать здесь.
Он указал на последнее фото, там ее голова слегка приподнялась с подушки.
Пульс Карли ускорился.
— Я увидела тебя.
— Что-то разбудило тебя.
— Мои глаза были закрыты.
— А затем сенсор движения выключился.