- Нет, погоди,- перебил Демиров, - сначала позавтракаем, а то Сары обидится на нас: молоко, понимаешь ли, остывает!- Он поставил перед гостем стакан с молоком: - Пей! И ешь...
Они продолжали разговаривать, завтракая.
- Итак, есть новости? - спросил Демиров.
- Да, Таир, клубок начинает распутываться. Балахан за последние дни проделал большую аналитическую работу. Я жду Хосрова. Когда он вернется, можно начинать облаву. Даже нужно! Вчера ко мне поздно вечером приходил Мадат Таптыгов, твой работник, поведал мне любопытные вещи...
Гиясэддинов подробно пересказал Демирову содержание разговора с Мадатом, высказал свое суждение об этом.
Демиров, взволнованный, поднялся из-за стола, подошел к телефону.
- Надо немедленно устроить очную ставку!.. Немедленно!.. - возбужденно говорил он: -Срочно вызвать обоих! - Он поднял трубку. Однако Гиясэддинов, подоспев, нажал на рычаг телефона.
- Погоди, Таир, не торопись! Прошу тебя, не пори горячку!.. Ты нам все карты смешаешь!..
- Я считаю, надо устроить им очную ставку! - твердил свое Демиров.
- Рано! Не настало еще время... Я прошу тебя, очень прощу тебя!.. Сначала выслушай меня!..
- Да ведь все ясно, Алеша!..
- Ошибаешься, Таир, не все ясно! Есть еще темные места... Давай спокойно позавтракаем, прошу тебя!.. Сам говоришь, молоко надо пить, пока теплое!
Гиясэддинов взял Таира под руку, увлек к столу. Они снова сели.
- По крайней мере, я хочу поговорить с Мадатом,- сказал Демиров.
Алеша кивнул:
- Против этого не возражаю. Только прошу тебя, Таир, не набрасывайся ты на него... Мадата надо понять. Поздно, но он пришел...
- Должен был сделать это раньше! - сурово изрёк Демиров, позвал громко: Сары! - Юноша вошел в комнату.- Ко мне Мадата Таптыгова! Немедленно!
- Сейчас! - И Сары убежал.
Демиров хмурился, барабанил по столу пальцами, Гиясэддинов налил себе еще стакан молока, покосился на хозяина:
- Есть надо, товарищ Демиров, тогда и нервы будут, крепче! - Он сделал попытку шуткой разрядить атмосферу.
- Ты ешь, ешь, не обращай на меня внимания! - отозвался Демиров.- Вот каймак, вот мед!.. Сары утром ходил на базар...
- Гость не может есть один. Давай вместе, Таир! Подай пример!
Сары тем временем был уже у дома Мадата Таптыгова. Велико было его изумление, когда он, войдя во двор и поднявшись по лестнице на веранду, носом к носу столкнулся со своим двоюродным братом Карой.
- Ты что здесь делаешь, Кара?
Вид у Кары был весьма растерянный.
- Да вот... Помог Афруз-баджи донести зембиль... Она была на базаре...
Сары нахмурился, бросил недовольно:
- Хорошо, ступай!
Кара поплелся к калитке, проклиная в душе тот миг, когда он столкнулся у базара с Афруз-баджи.
Хозяйка, в платке (она еще не успела раздеться после базара), встретила Сары на пороге веранды.
- В чем дело, сынок? К добру ли пришел? - проворковала она.
Сары словно не слышал обращенных к нему слов. Казалось, лицо его было высечено из камня.
- Афруз-баджи, товарищ Таптыгов встал? - спросил он строго.
Женщина не могла этого знать, так как только что пришла домой. Заглянула в комнату, где на ковре, заливаясь смехом, боролись Мамиш и Гюлюш.
- Эй, дети, где отец?! Скажите, его зовут! Дети бросились в соседнюю комнату.
- Мама говорит, тебя зовут! - выпалил Мамиш.- Зовут!.. Зовут!.. Зовут!..
- Кто зовет? - спросил Мадат.
Дети метнулись на веранду. Мадат вышел вслед за ними.
- Товарищ Демиров срочно вызывает вас! - сообщил Сары.- Просил немедленно прийти!..
- А где он, уже у себя? - поинтересовался Мадат.- В райкоме?
- Ждет вас дома, товарищ Таптыгов!
Мадат подумал, что Гиясэддинов, наверное, сейчас находится у Демирова.
- Кто еще у него?
Сары уклонился от прямого ответа:
- Товарищ Демиров просил вас поторопиться. Он даже собирался звонить вам.
Ответ юноши утвердил Мадата в его предположении: "Да, конечно, Гиясэддинов тоже там"
Афруз-баджи, не на шутку встревоженная, подошла к мужу, спросила:
- Что случилось, Мадат?.. Почему тебя зовут прямо домой к Демирову?.. Почему такая спешка?
Мадат с деланным равнодушием пожал плечами: