— Артур, ты долго будешь заседать за своим компьютером? — послышался голос Жоры из кухни. — Я уже полбутылки выпил! Сам меня пригласил, и морозишься! Некрасиво так!
— Извини, — сказал я и закрыл ноутбук. — Любимая писала, из-за границы. Не мог оторваться. Тащи всё сюда, не хочу на кухне сидеть.
— Это я мигом…
Гостиная, в самом деле, моя излюбленная комната: в дальнем углу уют создаёт сложенный из красного кирпича камин, который мне ещё предстоит опробовать этой зимой. На полу лежит длинноволокнистый белый ковёр, на расшитых «под камень» стенах висят непонятные для меня картины и оленьи рога, скорее всего, искусственные. На первом этаже моего дома, лишь фасадная стена из прозрачного стекла, поэтому атмосфера значительно отличается от комнаты на втором этаже. Здесь значительно уютней. Я на мгновение представил, как холодной, новогодней ночью мы сидим с Милой у камина и пьём шампанское, закусывая небольшими «канапе». За окном сыпет снег и очень холодно, а у нас в камине потрескивают поленья, в духовке запекается курица, наполняя весь дом сногсшибательным ароматом. А когда куранты сообщат о наступлении нового года, мы плавно опустимся на этот мягкий ковёр у подножья камина и займёмся любовью. Этот счастливый миг был на расстоянии вытянутой руки, и в то же время от него отделяла целая вечность. Даже если Мила никогда не ошибается, и я обязательно её освобожу, захочет ли она быть со мной? Или этот озабоченный мир в одно мгновение заполонит кристально-чистую душу Милы, и она поступит как любая другая женщина? Какая бы Мила особенная ни была, но она всё-таки женщина! Ей захочется другого мужчину, новых ярких впечатлений. Ей захочется попробовать всё, о чём она мечтала столько лет. А меня она уже авансом отблагодарила за своё спасение. Это страшно! Она ещё не со мной, а я уже начинаю ревновать…
— Убирай свою железяку, — сказал вошедший в комнату с подносом в руках Жора.
Я убрал ноутбук, мой гость ловко расставил тарелки с бутербродами, налил в бокалы коньяк.
— Любимая, из-за границы, говоришь? — ехидно улыбнувшись, начал разговор он. — Правильно! Баб лучше держать на расстоянии. Я половину жизни потратил на свою курву, и что в итоге? Как только перестал зарабатывать достаточно денег, сразу выгнала. Если бы не материна квартира, вообще, остался бы на улице. Не верь никому, особенно бабам! Вот ты ещё молодой, и правильно делаешь, что один живёшь, для себя. А бабы, бабы они такие! Будет петь о вечной любви, ноги раздвигать, когда попросишь! Но всё это до поры до времени, пока ты ей нужен как мешок с довольствием. А выгнать тебя, бросить, они всегда повод найдут! То много пьёшь, то храпишь, то купаешься слишком редко! Вот посуди сам, кто такая жена? Это чужой человек, пердящий в твоей кровати, отбирающий твою зарплату, клюющий твой мозг. Получается, я всю жизнь обрабатывал свою госпожу! Теперь я на жопу похожий, а она расцвела, видите ли, королева! Если бы я мог вернуть свои утраченные годы назад, никогда бы не женился! Столько сил, столько времени потрачено впустую! А в результате ни денег, ни машины, ни работы нормальной! И дети нос воротят, обижаются, что отец им ничего не дал. А я всю жизнь им отдал, или этого мало? Почему мужики у нас до полтинника не доживают? Пьют и курят много? А бабы типа не пьют и не курят! Чушь! Мне вот 53, а выгляжу на все 100! Это она, сука, меня таким сделала! Давай, выпьем! Может, хоть ты моих ошибок повторять не станешь…
— А если женщина материально обеспечена? — спросил я. — Если, она миллионер? Что тогда? Если у пары нет финансовых проблем, нет этой бытовой пропасти?
— Друг мой! Если у женщины есть миллионы, тогда ты ей и на хрен не нужен! Бабы, в таких случаях, поступают так же, как и мужики! Мужики миллионеры трахают шлюх, а женщины покупают себе мускулистых мулатов! Когда я трахался со своей женой, она часто просила вставить ей палец в задницу! Однажды я поинтересовался, зачем ей это? И она честно призналась, что представляет пориво с двумя мужиками одновременно! А когда у бабы есть миллионы… ну, сам додумай! Эти существа коварны и хитры, и понятие слабый пол довольно-таки условно! Запомни, женщины не считают себя слабыми, они хотят, чтобы слабыми их считали мы.
А Жора прав. Ведь Миле и в самом деле нужна моя помощь, чтобы сбежать. Она просто меня использует. Мила просто увидела меня в своём видении, поэтому ко мне и обратилась. С чего я взял, что она испытывает ко мне какие-то чувства? Её нездоровое сексуальное влечение тоже легко объяснить, она готова лечь в постель с первым попавшимся мужчиной. А я раскатал губу на вечера у камина! Да как только я её освобожу, она сразу же превратится в «пьяную выпускницу»! Ну, если так, почему бы не использовать друг друга обоюдно. Буду рассматривать её как финансовый подарок судьбы для завершения проекта. Вообще, выкачаю с неё ещё денег, и выкину ноутбук в окно. Пускай ищет другого идиота! Да. Нет. Боже, нет! Как я мог такое вообще подумать! Эта лабораторная крыса сейчас мне тут насоветует! Если ему попалась какая-то жирная, алчная поскуда, это совсем не значит, что такие все! Ведь есть же примеры удачных браков? Длительных и счастливых браков? Ну, наверняка, есть. Я просто не помню. Нет, не помню. Счастливые семьи встречаются только в рекламах йогуртов…
— Жора, а ты живёшь совсем один? — спросил я, вспомнив, что нужно двигаться вперёд в наших взаимоотношениях с «подопытным кролём».
— Да, остался совсем один, на старости лет. Дочке не до меня, своих проблем выше крыши, сами в кредитах с мужем сидят. Подрабатываю, как могу, но сам понимаешь, здоровье уже не то. Да и кому нужен престарелый работник? Тут молодым работы нет, а такие как я… И на пенсию ещё не скоро, да и вряд ли доживу…
Неужели он не согласится на мою операцию, тысяч за 100? Неужели, лучше прозябать в нищете, чем потратить немного своего времени и заработать целое состояние? Согласится. Главное, рассказать ему правду, что риска никакого нет.
— Я мог бы тебе помочь деньгами, но ты вряд ли согласишься, — начал осторожно я.
— Если ты извращенец, то и не мечтай. Я ни за какие деньги не соглашусь. А если что нормальное, так говори, не тяни.
— Нет, я не извращенец. Просто мы можем друг другу помочь. Дело обстоит так: я — учёный, нейрохирург. Работал в элитной клинике над одним проектом, пока меня не утопили конкуренты. Предположительно, конкуренты. Я создал микрочип, который при интеграции в человеческий мозг способен возобновлять нарушенные связи между клетками. Это болезни Альцгеймера, Паркинсона, повреждения травматического характера. Знаешь, сколько людей ежегодно получает черепно-мозговые травмы разных степеней тяжести? Вот, и мой чип мог бы облегчить им жизнь, а возможно, и вовсе вылечить. Разработка моего прибора уже на заключительной стадии, осталось провести лишь несколько клинических испытаний. Но меня уволили и провели информационную компанию против меня и моего изобретения. Даже спецслужбы кто-то натравил. А это, как понимаешь, только свидетельствует о том, что моё изобретение не пустышка. Кто-то всерьёз заинтересовался им и хочет присвоить себе. Если бы мой чип был бесперспективным, никакого движения вокруг себя он бы не вызвал. У меня появился инвестор, спонсор, который уже выделил мне достаточную сумму для завершения испытаний. И я готов поделиться с тобой этими деньгами, если ты согласишься.
— Я не совсем понимаю, как я могу тебе помочь? — наливая очередной бокал, спросил Георгий. — Я совсем ничего не смыслю в медицине.
— Только дослушай до конца! Мне нужен доброволец, который готов испытать на себе действие моего чипа. Это совершенно безопасно, уверяю. Мы провели десятки успешных испытаний на животных, тебе и твоему здоровью ничего не грозит. Это займёт несколько дней, если согласишься, поживёшь пока у меня. А сама операция вообще займёт не больше часа, это не сложное хирургическое вмешательство. Этот чип пластичен, мне нужно его закрепить на кору головного мозга, вот и всё. Когда я это сделаю, проведём несколько тестов, просканирую тебя на МРТ, посмотришь на цветные картинки. Когда всё закончится, я реинтегрирую чип, а ты поедешь домой со 100 тысячами долларов в кармане.
— Долларов? — удивился Жора. — Подожди. А за что такие бабки, если всё так просто и безопасно?
— Да это для тебя бабки сумасшедшие! А для этого проекта, это почти ничего. Помочь тебе хочу. Если честно, твоим предшественникам я вообще 2 тысячи предлагал. Понимаешь, после этих испытаний, я смогу продать свою разработку любому фармакологическому гиганту за миллиарды. Поэтому 100 тысяч здесь роли не играют. Могу заплатить и 100 долларов, если тебя другая сумма смущает. Здесь только один нюанс, это не совсем законно. Я не имею права проводить такого рода испытания без надлежащей лицензии. Вот и весь страшный секрет. А вообще я не враг сам себе, если бы это было с риском для твоего здоровья или жизни, стал бы я так рисковать? Мне в тюрьму не хочется. Просто, против меня начали играть не по правилам, вот против правил решил играть и я. По-другому не победить. Сам знаешь, в каком мире мы живём…
— Да я уже давно согласился, просто проверяю тебя. Упускать такой шанс — тупо. Если честно, Артур, мне-то и терять нечего. Я бы и за 100 долларов согласился.
— Вот и отлично! Уже завтра ты сможешь укладывать камень, не сомневайся! Кстати, заказ на строительные работы никто не отменял! Мне так легче будет вести за тобой наблюдение. Не беспокойся, за укладку камня я тоже щедро заплачу.
— А что меня ждёт, что я буду чувствовать, после операции? — как-то насторожено спросил подопытный. — Как этот чип в моей голове должен проявиться? А если ничего не произойдёт?
Я сам не знал, как будет взаимодействовать «ИРОН» с человеческим мозгом. Собственно, это и предстояло выяснить. Но кое-какие теоретические соображения у меня были, поэтому я решил успокоить Жору:
— Этот чип работает не сам по себе, он подсоединён к специальному интерфейсу. Между чипом и интерфейсом существует беспроводная связь, по которой мы можем регулировать функционирование чипа и передавать необходимую информацию. Вот, например: после операции, я передам в твою память картинку с изображением какого-нибудь человека, которого ты никогда не видел. Если чип функционирует нормально, ты должен будешь помнить этого человека, хотя никогда с ним не встречался. Так я смогу узнать, доставляются ли генерируемые чипом ионы в заданные участки мозга. Если это так, значит, в будущем мы сможем проделывать то же самое с больными и разрушенными нейронными сетями. Это я максимально просто объяснил тебе принцип работы ионного генератора.
— Тьфу! — воскликнул Жора и потянулся к бутылке. — И всего-то делов? Ну, так давай выпьем, за успешную операцию и мою новую жизнь! Ни копейки не дам своей каракатице! Свою корявую жопу будет кусать, когда на мерине к ней подъеду, да не дотянется! Есть Бог на свете, есть!
— А вот насчёт выпьем, на сегодня хватит. Алкоголь может всё усложнить. Мне и так придётся прокапать тебя физрастворчиком перед операцией. Так что иди в душ, потом часик под капельницей полежишь. Бухать пока хватит.
Жора недовольно поморщился, но повиновался. Слишком большая сумма стояла на кону.
Спустя два часа всё было готово к операции. Я несколько раз перепроверил оборудование, приготовил инструменты. Подсознательно я чувствовал, что делаю это ни ради самого проекта, а ради Милы. Мне хотелось как можно быстрей всё закончить и заняться её спасением. Не имею представления, как я это сделаю, но я должен её увидеть. Интуиция подсказывает, что всё будет никак у остальных людей, всё будет по-другому. Эта девочка особенная, и сравнивать её с другими женщинами просто преступление. Мила говорила, что все события, происходящие во вселенной, так или иначе связаны между собой. Может быть то, что я сейчас делаю, как-то поспособствует её освобождению? Может, порвётся какая-нибудь пространственная струна, обрывок которой и приведёт к нашей с Милой встрече и её свободе? Нет, всё зависит только от неё, только она способна что-то предпринять и освободить себя. А я беспомощный пустой бурдюк, который только и ждёт от Милы новостей и распоряжений. Но её последнее распоряжение — заниматься проектом. Пора приступать.
— Сделай мне общий наркоз, пожалуйста, — жалобно проскулил Жорик, улаживаясь на свой «шезлонг». — Я не выдержу, если кто-то будет колупаться в моей голове у меня на глазах.
— Договорились. Мне так будет даже спокойнее. Не беспокойся, увидимся через 2 часа.
Перетянув правое плечо Жорика жгутом, я сделал укол и стал ждать, пока мой отважный доброволец временно покинет этот мир…
Операция заняла меньше времени, чем я предполагал. Уже через 40 минут я сидел на кухне с бокалом коньяка и ждал, пока Георгий оправится от наркоза. Ждать оставалось около часа, поэтому я решил не терять времени и загрузить в «регулятор ИРОНа» какую-нибудь картинку с компьютера. Думаю, две полуголые мулатки вполне подойдут. Когда Жора очнётся, я передам эту картинку на чип и преступлю к тестам. Если Жорик увидит этот образ после наводящего вопроса, значит «ИРОН» функционирует нормально. Это значит, что я создал инструмент с неограниченным потенциалом использования. Всего лишь один час времени отделял меня от мечты, которая осуществляется немного странным образом. Эти деньги от незнакомки, этот наезд на меня и мою работу придали рабочему процессу некой экстравагантности. А ещё этот грохот из подвала. Что это за грохот?! Неужели Жора уже пришёл в чувства? Но этого не может быть, наркоз ещё как минимум должен действовать около часа!
Я рванул вниз по ступенькам, открыл ногой дверь и увидел картину из фильма ужасов: у стены стоял окровавленный Жора со стальным подносом в руках и ритмично стучал в стену. Подскочив к Георгию, я одёрнул его за плечо, он повернулся и я увидел его глаза. Вернее, пустые окровавленные глазницы. Видимо, Жора вырвал собственные глаза и выбросил. Не сумев сдержаться, я вскрикнул от испуга. Жора тут же на меня набросился, издавая жуткий гортанный рык. Схватив своими костлявыми пальцами меня за горло, взбесившийся «кроль» попытался меня задушить, но мне удалось вырваться. Отскочив в угол, я стал наблюдать, как окровавленное нагое тело мечется по лаборатории, переворачивая всё вверх дном. Я не понимал, что происходит. Это наркоз на него так подействовал, или так работает мой чип в мозге человека? Не важно, сейчас нужно его нейтрализовать, пока он не добрался до томографа и компьютеров. Первое, что мне пришло в голову, это затолкать разъярённого безумца в кладовую комнату, железная дверь которой вполне способна его удержать. Я подкрался к Жоре сзади, обхватил за талию и приподнял. Не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я сумел швырнуть его метра на три, прямо в приоткрытую дверь кладовки. С чудовищным криком Жора ударился о стену, свалив на пол ряд полок, и всё что на них стояло. Захлопнув дверь, я почувствовал, как от избытка адреналина колотится моё тело. Жора продолжал кричать и крушить несчастную комнату, а я, не знаю зачем, принялся искать его глаза. Пребывая в состоянии шока, мне хотелось найти его глаза и уничтожить, скрыть все улики, чтобы ничего не напоминало об этом кошмаре. Но этих проклятых глаз нигде не было! Я обыскал всю комнату, все углы, но глаза так и не нашёл. Через некоторое время, душераздирающие крики Георгия стали невыносимы, и я побежал в дом, чтобы ничего не слышать. Взметнувшись на второй этаж, я упал на кровать и закрыл голову руками. Что теперь делать? Что с ним происходит? Он продолжает грохотать и кричать от боли! А я не могу даже позвонить в… никуда я не могу позвонить, это тюрьма! И помочь ему не могу, он слишком агрессивен! Господи, что я натворил! А он кричит, не перестаёт…