Два часа. Два часа я слушал «арию из преисподней», потом всё стихло. Я сам едва не сошёл с ума. Мне стало страшно возвращаться в лабораторию, Жорик так кричал! Я и предположить не мог, что люди способны издавать такие звуки. Это был голос ада. Если ад существует, то люди кричат именно так на раскалённой сковороде.
Он умер, или просто потерял сознание? И что мне со всем этим теперь делать? Это чип, я уверен. Если бы в истории был, хоть один случай такого эффектного выхода из наркоза, я бы знал. Наркоз может помутить рассудок, но превратить человека в зомби из замшелого боевика — это вряд ли. И теперь этот «зомби» наверняка отдал душу на вечное упокоение, а мне оставил свой труп. Если кто-нибудь узнает о том, что здесь произошло, я отправлюсь развлекать извращенцев до конца своей молодости. Об этом никто не должен знать. Никто, кроме Милы. Ей я доверяю. Но она вряд ли сможет помочь в этом вопросе, да и вариантов немного. Нет тела — нет дела! Я должен уничтожить этот труп, или надёжно спрятать. На улице уже темно, а вокруг ни души. Закапывать в лесу глупо, случайно найдут собаки или какие-нибудь грибники-глубоководники. Нужно закапать его там, где никто никогда копать не будет. Сколько ежегодно народу похищают инопланетяне? О-го-го сколько! Люди постоянно куда-то исчезают, да и кто будет искать одинокого алкоголика? Я закапаю его прямо у себя во дворе и завтра же закладу камнем это место! Если его когда-нибудь и найдут под дикарём, к тому времени я буду старым человеком. Старым и богатым человеком, где-нибудь на Гоа. С Милой, на Гоа…
Спустившись в лабораторию, первым делом я подошёл к двери кладовой и прислушался. Тихо. Мертвецки тихо. О взбунтовавшемся алкоголике напоминал лишь беспорядок в подвале и повсеместные пятна крови. Как хорошо, что Жорик выбрал мишенью стену, а не томограф с компьютерами. А чип, оказывается, работает! Не совсем так, как нужно, но работает! Теперь я могу создавать массовку для голливудских боевиков про зомби! Это фиаско. Чип оказался не готов к внедрению в человеческий мозг. Боже, я виновен в смерти человека, а думаю только о себе и о работе! Хотя в принципе, о Жоре думать уже не имеет смысла. Он ушёл красиво и с пользой. Нужно продолжать работу, чтобы его жертва не была напрасной. Извлечь чип из мёртвого тела будет намного проще и быстрей…
Открыв дверь в кладовую, я увидел Жору, навзничь распластавшегося на полу. За два часа он успел нанести себе немало увечий. Кладовая была вся заляпана кровью и… на обеих кистях рук отсутствовали пальцы. Он их попросту отгрыз и съел. Теперь я знаю, куда подевались глаза. По всей видимости, он проделал с ними ту же процедуру. Почему он так поступил со своим телом, предстоит разбираться и анализировать. Вероятно, этот человек страдал комплексом неполноценности, а «ИРОН» усилил многократно чувство неприязни к себе. Может быть, Жора ненавидел себя и думал о суициде. Эти вопросы нужно обсудить с компетентными людьми. Но как? Никто не должен знать о произошедшей оказии. В обратном случае я буду обсуждать свободу со своими новыми полосатыми друзьями. Чтобы этого не произошло, нужно брать лопату побольше и копать поглубже.
Ветром и ледяным дождём сопровождалась моя землекопская миссия. Осень по-настоящему решила себя проявить именно сегодня. Этой ночью, я совершу ещё одно преступление: скрою следы предшествующего акта беззакония. Копать было очень тяжело. Мокрая глина налипала на лопату, и каждый раз приходилось её счищать. Вдобавок к ужасной погоде, работать пришлось в полной темноте, включать свет на улице я не решился. Не хватало ещё, чтобы мой загадочный сосед заимел на меня компромат.
Когда яма была выкопана, я подумал о погребальном облачении. Стоит ли Жорика заворачивать в какую-нибудь плёнку, как это делают по обыкновению? Никогда не понимал, зачем так делают убийцы, поэтому решил закопать отважного добровольца нагишом. В таком виде он гораздо быстрей вступит в гармонию с матушкой природой.
Небрежно бросив тело в яму, я тут же её засыпал и заровнял. А уже к утру, дождь поможет скрыть оставшиеся следы моей самодеятельности. Нужно будет проснуться пораньше и положить пару квадратов камня, чтобы Жорик не вылез и мне не отомстил. А моя жизнь продолжает преподносить сюрпризы! Теперь даже не знаю, каково мне будет ходить по этому двору, зная, что в этом доме определённо имеется свой скелет в шкафу! В данном контексте, не совсем в шкафу, но всё-таки! Ну, поскольку это крылатое выражение как-то появилось на свет, значит, я не первый, кто замуровывает человека у себя дома. Долго проживать в этом доме я попросту не смогу, придётся снова переезжать. На Гоа! Только сначала отмою, как следует, все кровавые подтёки в лаборатории, не хочу завтра видеть напоминания этого неприятного инцидента. А потом выпить и спать! Если сегодня ночью я услышу какие-то посторонние звуки, моё сердце может не выдержать. Мне долго теперь будет сниться этот крик. Выпить нужно основательно, и спать…
Утро наступило как всегда вместе с кошмаром: от коньяка голова просто раскалывалась, поэтому перед работой пришлось принять «дозу». Дождь к утру прекратился, скрыв за ночь практически все следы моей «ритуальной» работы. И Жора из импровизированной могилы не вылез, что тоже радует.
Укладывать камень пришлось «абы как», мне не хотелось долго этим заниматься. И как оказалось — не зря. Как только я уложил последнюю плитку в то место, где покоился Георгий, к моему дому подъехала машина и в ворота кто-то постучал. Настойчиво постучал. Когда я открыл калитку, в моём организме произошли непоправимые изменения. Передо мной выросли двое полицейских. Вернее, один в полицейской форме, вероятно — наш участковый. Второй «по гражданке», но этого брата видно сразу по надменному выражению лица.
— Щербицкий Артур Юрьевич? — спросил один из них, который повыше и в «гражданке».
— Да, — еле вымолвил я.
— Капитан Власенко, следственный комитет, — показав удостоверение, сказал полицейский. — Можно пройти, нам нужно побеседовать.
Я, молча, кивнул, приглашая сотрудников во двор. В глазах темнело, в животе скрутило до боли. Неужели впервые в истории, отечественные органы решили проявить невиданную оперативность? Поначалу, я хотел сразу во всём сознаться, но потом подумал, что наши органы не способны работать с такой скоростью априори. Возможно, сознаваться рано и целью их визита стало что-то другое.
Я пригласил их на кухню, предложил чай-кофе. Они отказались, видимо, пить кофе с убийцами у них там не принято и сейчас будут «вязать». Расположившись за кухонным столом, следователь посмотрел на меня испепеляющими чёрными глазами и ровным голосом спросил:
— Артур Юрьевич, вы хорошо знали Никонова Андрея, Марину Бурлацкую?
— Да, конечно, — с облегчением ответил я. — Это лаборант и моя бывшая ассистентка. Мы вместе работали в Медикал плюс до недавнего времени. Марину, как известно, недавно убили. Мне об этом Андрей и сообщил по телефону несколько дней назад. Банальный грабёж.
— Так-то оно так, — не сводя с меня глаз, продолжил капитан. — Только дело в том, что Андрея убили тоже, позавчера. И тоже всё подстроено под ограбление. Как подсказывает мой опыт, таких совпадений не бывает. Его зарезали во дворе собственного дома, телефон и бумажник пропали. Понимаете, мы разговаривали с вашим бывшим руководителем, и он рассказал про налёт на лабораторию сотрудниками ФСБ. Дело в том, что мы сделали запрос в федеральную службу, и они слышат о вашей работе и лаборатории впервые. Это были ряженые лица, преступники. А потом эти два убийства. Улавливаете связь, Артур Юрьевич?
— Если вы подозреваете меня, — сказал я как-то даже угрожающе, — то вы не там копаете. Хотите сказать, что это как-то связано с моей работой? Хотите сказать, что я так отомстил за своё увольнение? Мне незачем убивать лаборанта и ассистентку. Если бы я хотел отомстить, то убил бы только босса…
— Ох, Артур Юрьевич, — успокаивающе выдохнул капитан Власенко. — Наши современные технические средства позволяют отследить ваше местоположение за последние дни. Вы были дома в момент обоих убийств. Да, это как-то связано с вашей работой, в этом я почти не сомневаюсь. Как и не сомневаюсь в том, что вы не убивали своих бывших коллег. Стал бы человек, совершивший убийство, спокойно укладывать камень у себя во дворе? Нет, не стал бы. В тюрьму, или бежать вы не собираетесь, вы готовитесь спокойно дальше здесь жить. Просто я боюсь, что следующим будете вы. Ваш начальник рассказал, что представляет собой ваше изобретение. Собственно, он и направил нас к вам. Что вы можете рассказать? Может, что-то странное происходит с вами в последнее время? Может, кто-то угрожал, или, предлагал выкупить права на ваше изобретение? Дело в том, что оба убийства очень чисто сработаны, улик никаких не осталось. Очевидно, что ограбление послужило лишь прикрытием истинного мотива. Если вам есть что рассказать, советую это сделать. Это напрямую касается вашей безопасности. Для меня вполне очевидно, что кто-то пытается прикрыть ваш проект, даже вот таким брутальным способом.
— На меня и мой проект сначала наехали журналисты, потом босс меня уволил из-за поднявшейся шумихи. Я уже неделю нахожусь здесь и практически никуда не выезжаю, только в магазин. И про эти убийства я узнаю совершенно случайно. Вы, в самом деле, считаете, что мне что-то угрожает?
— Почему вы так нервничаете? — ушёл от ответа следователь. — Вы заметно испугались, когда нас увидели. Вам есть что скрывать?
Мне было что скрывать, но делиться с этими людьми своими тайнами хотелось в последнюю очередь, поэтому пришлось изобразить небольшую истерику:
— А почему менты всегда задают этот идиотский вопрос: испугались, нервничаете?! А кто при виде вас не нервничает и не пугается? Вы что, способны принести хорошую новость? Менты что, предвестники благополучия и вселенской любви? У вас такая работа, сообщать людям плохие новости, либо вообще, превращать жизнь людей в ад! Вас рады видеть, только когда грабят или насилуют! Во всех остальных случаях, вас видеть хотят в последнюю очередь. Да, я нервничаю! А что, у меня нет на это оснований? Разве я не обосновано испугался, когда вас увидел возле своего дома? Вы же мне сказали, всего лишь, что меня могут убить в ближайшее время! Причём непонятно кто и непонятно зачем! И впредь я всегда буду нервничать и пугаться, когда вас увижу! Когда у человека всё нормально, к нему не вваливаются в дом менты с утра пораньше!
— Тут вы правы, — спокойно произнёс капитан. — Наша работа всегда связана с плохими новостями. Да и в народе нас, мягко говоря, не очень любят. Но я не пришёл вас обвинять, просто это моя работа. Если захотите поговорить по душам, вы знаете, где меня искать. Не верю я вам. Работа такая у меня — не верить людям. Такого не может быть, чтобы у вас не было никаких соображений или подозрений насчёт произошедших событий.
— Почему же нет, есть! — продолжил я эмоционально. — Я думаю, что это мой бывший начальник! А кто ещё? Он повёрнутый на бабле человек, а моё изобретение в будущем может принести миллиарды! Вот и весь ребус! Мне ли вас учить? Только вот не хочу я клеветать на человека бездоказательно, сами ищите этого убийцу. Мы, налогоплательщики, вам зарплату за это платим, не забывайте. А я хочу дальше жить в этом уютном доме, в спокойствии и одиночестве.
Полицейские поняли мой намёк, встали и вышли из дома. Смешно было наблюдать, как они прошли по камню, под которым несколько часов назад Жорик отыскал покой. Ох, если бы они вчера нагрянули, когда Жора занимался самопоеданием! Тогда бы на меня точно повесили и Марину, и Андрея, и всех без вести пропавших бомжей Подмосковья! Только вот моя жизнь ещё красочней стала, теперь меня могут убить неизвестные отморозки. Почему среди размеренной жизни, появляются вот такие проблемы, и почему все сразу? Если бы не отдушина с именем Мила, моя «дряхлая крыша» могла бы уже дать течь.
Не нужно проводить сложных аналитик, чтобы понять, что всё началось с моего проекта. Как только «ИРОН» показал положительные результаты, вокруг него всё закипело и омылось кровью. Деньги — настоящий Бог! Вот кому покланяется человечество и приносит на алтарь потребления любые кровавые жертвы. Ради этих бумажек люди готовы вонзать жертвенный нож в спины своих детей, матерей. История знает массу таких случаев. Но я так просто не отдам своё изобретение, любого незваного гостя я встречу таким огнём, что деньги ему больше не понадобятся. Ляжет рядом с Жорой, у меня ещё много места. Если хоронить стоя, вместится весь этот траханный посёлок. Заодно и стимул будет доделать работу. Не нравится мне всё это. Такое чувство, что у этой «пьесы» будет трагический финал. Как бы самому рядом с Жориком не лечь. Нужно поговорить с Милой и всё ей рассказать, уже время.
Артур: Привет. Надеюсь, ты будешь как всегда пунктуальна. Мила, у меня произошло непоправимое. Я провёл опыт на человеке, и опыт завершился крайне неудачно. Не знаю, можно ли такое писать на этом ресурсе, но мой испытуемый сначала взбесился, потом съел свои части тела и двинул копыта. Мой чип сделал его сумасшедшим и очень агрессивным зомбаком. А сегодня я узнал, что кто-то убивает сотрудников, работавших над моим проектом. Я не подаю вида, но мне страшно. Я хочу, чтобы ты изучила технические характеристики моего изобретения, посмотрела свежим взглядом. Если тебе это будет интересно, и ты согласишься, я не сомневаюсь, что ты сумеешь увидеть то, чего не вижу я. Мне нужно знать, что в моём изобретении вызывает такой нездоровый интерес в криминальных кругах. Это будет чистой правдой, если я скажу, что мне больше некуда обратиться за помощью, кроме тебя. Я не понимаю, как такое произошло, но в одночасье над моей головой целыми стаями стали кружить чёрные лебеди. Я ничего не предпринимал экстраординарного, вал проблем обрушился сам собой.
Мила: Привет! Ты, в самом деле, доверишь мне посмотреть проект? Я даже и не мечтала о таком! Человек, которому ты внедрил свой чип, погиб? Гибель человека — это всегда печально. Но ничего, смерть — это естественно. Когда человек впервые осознаёт субъектность своего сознания, сразу должен понимать, что физическое тело имеет очень ограниченный ресурс, что смерть может наступить в любом возрасте и при любых обстоятельствах. Это он создал тебе проблемы своей гибелью, а не наоборот. Не сомневайся, что я сумею в считанные часы разобраться в глубинных принципах работы твоего изобретения. Мне очень интересно! Я никогда ничем подобным не занималась! Кто-то убивает твоих сотрудников? Смерть всегда ходит рядом с гениальными людьми, которые направляют реку истории в правильное русло. Тебе ничего не угрожает, не забывай, что я не вижу вероятности твоей смерти при любом, даже самом неблагоприятном раскладе событий. Я сегодня же займусь изучением твоей работы, и не сомневайся, что уже завтра ты получишь ответы, которые нужны для успешного завершения проекта. А насчёт жизни и смерти мы сегодня с тобой поговорим, меня этот вопрос интересует гораздо больше, чем бесконечность вселенной.
Мы были бы идеальной парой! Цинизм Милы не имеет границ! Я люблю этого человека, я просто обожаю эту девочку! Любая другая женщина начала бы меня вычитывать, обвинять в глупости, в убийстве, в безрассудстве! А Мила просто зрит в корень! Мне стало легче, после этих слов. Я не считаю себя убийцей. Я — вершитель судеб! Никогда бы не подумал, что смогу себе в этом признаться, но я начинаю верить в любовь…