***
Кейд вышел из лифта на двадцать первом этаже «Дирксен-Федерал-билдинг», держа в одной руке стаканчик из «Старбакса», а в другой пакет из кондитерской «Миссис Филдс Нибблерс». Как только он повернул за угол, направляясь в приемную, на него со всего маху налетел высокий русоволосый мужчина.
— О, черт! Простите, я не хотел, — выпалил тот.
Кейд выровнял стаканчик, не пролив ни капли, — может у него плечо и пострадало, но спортивная реакция никуда не делась и время от времени выручала, — а затем посмотрел на налетевшего на него человека и увидел, что это не мужчина, а подросток.
Голубые глаза паренька расширились, он нервно сглотнул и произнес, неловко переминаясь с ноги на ногу:
— Хм, простите. Очевидно, я не смотрел, куда иду.
Кейд приветливо махнул стаканчиком.
— Всё в порядке. Просто гоняй по коридорам не больше шестидесяти километров в час.
Морган пересек приемную и вошел в помещение главного офиса. Там, как обычно, суетились секретари и помощники юристов. Кабинеты помощников прокурора размещались по периметру, вместе с большим угловым офисом, принадлежавшим Камерон Линд — федеральному прокурору Северного округа штата Иллинойс.
Прежде чем зайти в свой кабинет, Морган подошел к секретарскому столу и раскрыл пакет.
— Будешь печенье?
— Пахнет восхитительно! — Деми, его секретарша, встала и заглянула внутрь. — Ого! Сколько же ты набрал?
— В магазине витали такие восхитительные запахи, а коварный продавец предложил дюжину печенья по какой-то там акции. И я не устоял.
Деми внимательно на него посмотрела. Работая вместе вот уже восемь лет, они хорошо знали друг друга.
— А ты сегодня в прекрасном настроении. Я так понимаю, слушание прошло успешно?
— Адвокатам защиты пришлось попотеть. В буквальном смысле.
— Отлично. Кстати, звонил Пол, хотел с тобой поговорить, — сообщила она, имея в виду пресс-секретаря офиса. — У него последние полчаса телефон просто не умолкает.
— Спасибо, Деми. — С печеньем и кофе в руках, Кейд вошел в свой офис. Сев за стол, он перезвонил Полу и сообщил последние новости из зала суда. Как только Кейд повесил трубку, в дверном проеме возникла Деми.
— Дай угадаю, ты хочешь еще печенья?
— Вообще-то, пока ты разговаривал, по второй линии звонили из приемной. У тебя посетитель. Мистер Зак Томас.
— Я его знаю?
— Не уверена. По его словам, он располагает доказательствами по твоему делу. — Деми понизила голос: — Секретарша сообщила, что это подросток, и ведет он себя немного странно. Когда она попросила у него удостоверение личности, парень разнервничался и сказал, что не взял его с собой. Может сказать ему, что ты сегодня занят?
Кейд понимал осторожность секретарши — к вопросам безопасности в «Дирксен-Федерал-билдинг» относились очень серьезно. Но похоже, что Зак Томас — тот самый парень, налетевший на него в коридоре, и Моргану стало любопытно, почему подросток ищет с ним встречи.
— Всё нормально. Я сейчас подойду.
Когда Кейд вошел в приемную, то увидел парнишку лет пятнадцати-шестнадцати, стоящего в стороне со спрятанными в карманах толстовки руками. Морган подошел и протянул ладонь.
— Ты должно быть Зак Томас? Я Кейд Морган.
Несмотря на возраст, рукопожатие у подростка вышло крепким, хотя его ладонь и была немного влажной.
— Еще раз простите за столкновение.
— Поверь, я выдерживал удары и посильнее. Моя секретарша сказала, что ты хочешь со мной поговорить?
Зак кивнул.
— Да, у меня есть кое-какая… информация. Мы могли бы пообщаться, гм, наедине?
Да уж, мальчишка и вправду нервничает. Кейд быстренько прокрутил в уме все открытые дела, но, учитывая их количество — пятьдесят штук на разных стадиях судопроизводства, — быстро вспомнить подходящее не удалось. Интересно, по какому из них у шестнадцатилетнего парня могут быть доказательства.
Внезапно Морган стиснул зубы. Месяц назад он открыл дело против сорокапятилетнего мужчины, который жил в пригороде и работал учителем физкультуры в младших классах средней школы. Он тайно снимал на телефон учеников-юношей, когда те переодевались, и делился видео со своими интернет-приятелями, называвшими себя «Любителями мальчиков». Морган наотрез отказался обсуждать сделки с подсудимым — он не желал сотрудничать с людьми, создающими и распространяющими детскую порнографию, — и, направив дело в суд, добился обвинения по всем пунктам. Слушание, на котором вынесут приговор, назначено на следующую неделю, и Кейд был решительно настроен сделать так, чтобы ублюдок получил максимальный срок — тридцать пять лет.
Зак — если, это его настоящее имя — выглядел старше, чем учащийся младших классов средней школы, но, возможно, он бывший ученик подсудимого и, прочитав о судебном процессе в новостях, захотел поделиться информацией перед вынесением приговора.
Подумав об этом, Кейд смягчился.
— Конечно, мы можем поговорить у меня в кабинете. Идем.
Он повел Зака по коридору и указал на дверь, ведущую в его офис:
— Присаживайся там.
Быстро взглянул на Деми, давая понять, чтобы его не беспокоили, и, закрыв дверь, сел за свой стол.
— Итак, — начал он небрежно, стараясь не вести разговор в стиле перекрестного допроса. — О чем ты хотел поговорить?
— Это так неловко, — выдохнул Зак.
— Не торопись, — подбодрил его Кейд.
— Я не уверен, что смогу. Когда в приемной у меня начали требовать удостоверение личности и задавать всякие вопросы, типа, как меня зовут и какова цель моего визита, я немного испугался. И решил уйти, но на обратном пути налетел на вас, и, понимаете, мне показалось, что это был как бы знак.
— То есть ты меня узнал? — догадался Кейд.
— Да. Вы — Кейд Морган, — с благоговением в голосе произнес парень.
— Я так понимаю, ты футбольный фанат? — улыбнулся Кейд.
Ну не мог же он восхищаться им как уголовным прокурором. Это выглядело бы немного странно.
— Мой отец рассказывал о вас. Он тоже большой фанат футбола.
Зак заерзал на стуле. Заметив пакет, лежащий на столе Кейда, он намеренно поменял тему: