— А что случится через двадцать четыре часа?
— Моему хрупкому самолюбию будет нанесен непоправимый удар.
Брук не смогла не улыбнуться.
— Сомневаюсь, что такое вообще возможно.
— Может, и нет. Не важно. — Он подошел ближе и одной рукой отвел ее волосы в сторону. Затем наклонил голову и прошептал ей на ушко: — Ты все равно скажешь «да». — Кейд отстранился, не отрывая от нее взгляда. — Хорошего дня, мисс Паркер.
***
Остаток рабочего дня пролетел в нескончаемом потоке селекторных совещаний и электронных писем. Было шесть часов вечера, когда Брук наконец-то смогла прерваться на несколько минут, чтобы перекусить энергетическим батончиком, прежде чем снова вернуться к работе. На этот раз она собиралась поговорить с партнерами из лос-анджелесской компании, отвечавшей за вопросы трудоустройства, чтобы обсудить с ним некоторые изменения (с учетом законов Калифорнии) в контрактах двух теперешних управляющих, переходящих работать в «Стейплс-Центр». Возможно, не самый веселый способ провести вечер пятницы, но Брук собиралась это компенсировать на завтрашней игре между «Чикаго Кабз» и «Чикаго Сокс».
В офисах компании стояла тишина, все ушли домой на выходные. Брук любила такие моменты, когда могла спокойно подумать в одиночестве.
И сейчас… ее мысли занимал Кейд.
«Ты все равно скажешь «да».
Он слишком самоуверен. С одной стороны, это раздражало, а с другой, надо признать, интриговало. Обычно, будучи главным юрисконсультом, она принимала решения. Поэтому было забавно встретить того, кто бросил ей вызов.
Но.
Прежде чем принять его приглашение, ей нужно разобраться с основными правилами. Брук со времен колледжа не ходила на случайные свидания, и, судя по тому, что она знала, сейчас, когда ей стукнуло тридцать, всё выглядело совершенно иначе.
С этой мыслью Брук решила позвонить Форду — эксперту в подобных делах. Но, к сожалению, тот не взял трубку. Оставив ему сообщение, она в смятении уставилась на экран компьютера. И тут наконец сообразила, что находится прямо перед ней, а точнее под кончиками пальцев.
Великая сила интернета.
Быстренько взглянув на настольные часы, она увидела, что у нее еще осталось минуть десять до очередного конференц-звонка. Достаточно времени для небольшого «исследования». Брук развернулась в кресле и вытащила из портфеля свой верный айпад — не искать же такое на рабочем компьютере — запустила браузер и загуглила «правила случайных свиданий».
3,730,000 результатов за 1,8 секунд.
Отлично.
Она прокручивала ссылки, пока не наткнулась на одну из популярного женского журнала. Кажется, то, что надо. «Десять правил случайного секса». Брук нажала на ссылку и принялась читать.
1. Будьте искренны в своих намерениях с самого начала. Он должен знать, что вы не ищете серьезных отношений.
«Справедливо, — подумала она. — Быть честной. Без проблем».
2. Никогда ничего не ждите от случайных связей. Помните, вы оба можете уйти в любой момент.
3. Ведите себя просто и непринужденно. И получайте удовольствие!
Брук закатила глаза, начиная думать, что все это чепуха, и тут зацепилась взглядом за оставшиеся правила:
4. При случайных связях все договоренности заключаются только с помощью текстовых сообщений. И чем они грязнее, тем лучше!
5. Обязательно пишите разнообразные сообщения для поддержания взаимного интереса.
6. Никаких личных подарков, кроме секс-игрушек и массажных масел.
7. Как минимум восемьдесят процентов совместного времени будьте обнаженными или частично обнаженными.
8. Не звоните ему, чтобы просто сказать «привет».
9. Никогда не принимайте ванну вместе.
10. Ни при каких обстоятельствах не продолжайте ваши отношения, если один из вас — только один — хочет чего-то большего.
Брук просмотрела все правила, не зная смеяться ей или плакать.
Восемьдесят процентов времени она должна быть обнаженной? Сон тоже сюда входит? А душ? Почему-то именно ванны строго запрещены.
Должно быть, это шутка. Никаких личных подарков, кроме секс-игрушек? Несомненно, подаренный вибратор означает «ты мне нравишься, но я не люблю тебя».
Просто нелепо. Лучше она задаст свои вопросы Форду. Честно говоря, эти советы кажутся немного подозрительными.
Раздался телефонный звонок — пришло время совещания.
Увидев после «Десяти правил случайного секса» трехстраничную статью — ох, теперь она точно должна прочитать остальное просто удовольствия ради, — Брук решила сбросить ссылку на свою личную почту, собираясь ознакомиться с текстом по возвращении домой, за бокалом хорошего вина.
Чтобы не заставлять ребят из Лос-Анджелеса долго ждать, она, будучи профи по многозадачности, подняла трубку и хорошо поставленным деловым голосом произнесла: «Брук Паркер слушает», и — вот черт! — случайно лайкнула статью через Фейсбук вместо того, чтобы скинуть ссылку на почту.
Ох, нет, нет, нет.
Это плохо.
— Эмм… здравствуйте. Подождите минутку, — произнесла она, заикаясь.
Вот тебе и профи по «многозадачности».
На экране всплыло окно с ее фотографией на Фейсбуке, предлагая добавить комментарий под статьей. Брук немедленно нажала кнопку «отмена». И, слава богу, всё тут же исчезло.
Она находилась в шаге от катастрофы. «Больше никакой многозадачности на работе», — поклялась себе Брук. Не стоит печатать эсэмэс во время вождения или пытаться проводить совещание одновременно с исследованием на тему «Правила случайного секса». И то и другое способно привести к большим неприятностям.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, Брук вернулась к совещанию. Ровно через полчаса телефонная конференция закончилась. Юристы из Лос-Анджелеса пообещали прислать исправленные договоры в пятницу после обеда.
Чуть позже, закончив несколько нерешенных дел, Брук собрала портфель. Перед выключением компьютера, она проверила свою рабочую почту и с облегчением увидела, что за последние полчаса ничего неожиданного не случилось.
Теперь она могла идти.
Стоял великолепный вечер, который идеально подходил для прогулки. Брук шла вдоль Мичиган-Авеню, думая о том, как той ночью они с Кейдом поднимались в лифте и — что более важно — целовались перед ее входной дверью.
Пожалуй, ей следовало бы, согласно правилам, добавить к его приглашению на ужин пункт о восьмидесятипроцентной обнаженности. Брук улыбнулась, подумав, что вечер получился бы интересным.