«Будучи человеком добрым, разрешаю тебе поблагодарить меня сегодня вечером за ужином. У меня хорошие новости — их нужно отпраздновать».
«Насколько хорошие?»
Кейд немного подумал.
«Если оценивать по шкале Черт-возьми-я-только-что-выиграл-Кубок-Розы, то я бы сказал, что новости выглядят чертовски круто».
Через минуту у него зазвонил сотовый.
— Стала набирать сообщение, но поняла, что быстрее будет просто позвонить, — сказала Брук, когда он взял трубку. — Прямо заинтриговал своими «чертовски крутыми новостями». — Тут в ее голосе прозвучали печальные нотки. — Но, к сожалению, я не смогу сегодня с тобой поужинать. У меня встреча с адвокатом, приглашенным на той неделе для проведения тренинга «Равноправие при трудоустройстве». Как будто у меня и без этого мало дел. — Она помолчала. — Прости, Кейд, но мне придется работать.
Ну нет, так легко она не отделается.
— Я мог бы подстроиться под твой график, Золушка, — поддразнил он. — Как насчет того, чтобы встретиться и выпить после работы?
Брук немного помолчала.
— Хорошо. Я освобожусь около девяти, если это не слишком поздно.
И тут Кейд понял, с каким нетерпением ждет их сегодняшнюю встречу. Очевидно, все дело в предвкушении секса.
— Девять вчера подойдет, — ответил он. — Я за тобой заеду.
— Я рассчитываю на Денверский омлет.
— Как мило.
Перед тем, как закончить разговор, она сказала:
— Кейд, насчет твоих новостей… Что бы это ни было — поздравляю.
Довольный, он засунул телефон в карман пиджака.
— Судя по твоей улыбочке, могу предположить, что у какого-то обвиняемого или его адвоката выдался очень плохой день.
Услышав женский голос, Кейд проверил время — три часа. Пора идти в «Старбакс».
Он повернулся в кресле и увидел на пороге Рилан Пирс, одну из его коллег, работающую в группе особых судебных расследований.
— Посмотрите, кто вернулся в город! Как прошел отпуск?
— Хорошо. Мне он действительно был необходим. Если бы я больше никогда не увидела одного из десяти обвиняемых или тринадцатое по счету дело об ипотечном мошенничестве, и то было бы слишком скоро.
— Могу поспорить, неделя на Бора-Бора привела тебя в чувство. Говорят, как только судья вынес приговор, Родс сразу же забрал тебя на вертолете, что ждал на крыше здания.
— Люди много о чем говорят. И я не думаю, что людям с судимостью позволено парковать свои вертолеты на крыше федерального здания, — сказала Рилан, имея в виду необычную криминальную историю своего бойфренда.
Год назад Рилан вызвала большую шумиху в офисе прокуратуры, публично сообщив о своих отношениях с Кайлом Родсом, не только богатым предпринимателем, занимавшимся вопросами сетевой безопасности, но и печально известным экс-преступником, более известным как Твиттер-террорист. Сначала Кейда удивили их отношения, потому что, во-первых, он считал Рилан своим близким другом, а во-вторых, лично вел дело Родса и добился обвинительного приговора и восемнадцати месяцев лишения свободы.
Получилось очень неловко.
Однако им с Рилан все же удалось оставить в прошлом тот факт, что Кейд назвал любовь всей ее жизни «кибер-угрозой для общества». И слава богу, потому что Рилан была не только хорошим другом, но и превосходным прокурором. Будучи по возрасту самыми старшими в особой группе, они часто обсуждали профессиональные темы, давали друг другу советы и делились необычными судебными историями. Конечно, Кейд с Родсом не собирались вместе пить яичный коктейль и распевать рождественские песни на ежегодной офисной вечеринке, но ради Рилан они заключили перемирие.
— Значит, не было никаких похищений? — спросил Кейд. — Офисные сплетники будут разочарованы.
— Обошлось без вертолетов, но… возможно, возле здания суда меня ждал лимузин. С охлажденным шампанским.
Ну разумеется. Кейд встал из-за стола и подошел к двери.
— Ты ведь понимаешь, что я буду подкалывать тебя по этому поводу как минимум недели две?
— О, да, — с озорной улыбкой ответила Рилан, идя вместе с ним по коридору к лифтам. — Но оно того стоило.
***
В «Старбаксе», взяв напитки, Кейд предложил сесть за столик в углу, чтобы они могли спокойно поговорить.
— Ты должна кое-что узнать, — начал он. — Я хочу, чтобы ты услышала это от меня. Сегодня после обеда я виделся с Камерон. Она попросила меня занять на время ее декрета должность временно исполняющего обязанности федерального прокурора.
Кейд не знал, как Рилан воспримет эту новость. Она — великолепный юрист, работает в группе особых судебных расследований и бесконечно преданна своей работе. Ему не хотелось, чтобы его временное повышение стало причиной их разногласий.
К счастью реакция Рилан развеяла все его опасения.
— Кейд, поздравляю! — радостно воскликнула она. — Это фантастика! И к тому же вполне заслуженно.
Он сдержанно отмахнулся.
— Думаю, меня назначили из-за большого стажа работы в чикагской прокуратуре.
У них с Рилан трудовой стаж был одинаковым. Но раньше она работала в прокуратуре Сан-Франциско, а сюда перевелась только в прошлом году.
Рилан сделала глоток фраппучино и убрала упавшую на глаза прядь черных блестящих волос.
— Спасибо за скромность. Думаю, Камерон учла, что ты работаешь здесь дольше, чем я. Но в первую очередь она выбрала тебя потому, что знает — ты отлично справишься с этой работой.
— Спасибо, Рилан. Я тоже ценю твое отношение.
— Не пойми меня неправильно, и я бы отлично справилась, — добавила она, размешивая лед в стакане. — Но мы оба прекрасно знаем — этому не бывать. Генеральный прокурор никогда не назначит на такую должность человека, у которого связь с известным экс-заключенным.
Все это Рилан произнесла будничным тоном, без намека на обиду. И хотя Кейд и ничего не ответил, они оба знали, что так оно и есть. Рилан еще в прошлом году смирилась с тем, что из-за отношений с Родсом ее карьера на госслужбе ограничится теперешней должностью. Но, насколько Кейд знал, ни о чем не жалела.
Если на то пошло, слова Рилан позволили ему плавно перейти к новой теме. Кейд указал на огромной бриллиант, появившийся на левой руке подруги.
— Судя по булыжнику на твоем пальце, вы с Родсом уже прошли фазу ухаживаний. Тебя можно поздравить?
Рилан покраснела и опустила взгляд на кольцо.