— Точно! То, что нужно! Не можешь поговорить с девчонкой? Возьми с собой старшего брата, который станет наблюдать за тобой и критиковать все твои действия.
— Мне казалось, мы уже выяснили, что ты не можешь придумать никаких действий.
— О, конечно, очень смешно подкалывать того, кто вдвое младше. Слушай, у меня идея: я представлю тебя Пейдж, если ты познакомишь меня с самой умной, привлекательной и, конечно же, язвительной женщиной, с которой ты типа встречаешься. Хотя, судя по описанию, она одна из тех вымышленных девушек, живущих в Ниагара-Фолс.
— Она настоящая. И сегодня вечером я с ней увижусь.
Они еще не решили ничего конкретного, но вчера вечером Брук написала сообщение, в котором интересовалась, свободен ли он сегодня.
— Ого! Когда ты о ней говоришь, то просто светишься от удовольствия!
— Да иди ты! Ничего подобного!
— Как ее зовут?
Кейд уже собирался ответить, но вдруг замолчал.
Зак ухмыльнулся.
— Боишься, что опять начнешь по-дурацки улыбаться?
«Это просто нелепо».
— Ее зовут Брук, — признался Морган с непроницаемой миной.
Зак принялся с преувеличенным вниманием изучать брата, видимо, пытаясь найти малейшие признаки пресловутого «сияния». Он подошел поближе и медленно осмотрел его лицо со всех сторон.
Но физиономия Кейда оставалась такой же непроницаемой. Наконец Зак сдался.
— Чувак, я впечатлен! Ты должен научить меня этому фокусу.
В этот момент в рюкзаке зазвонил его телефон.
— Какому фокусу? — невинно поинтересовался Кейд. Его прокурорскому выражению лица «вопросы-здесь-задаю-я»? Или такому же впечатляющему «не-ври-мне»?
— Как скрывать свои истинные чувства, — с лукавой усмешкой ответил Зак и вытащил телефон из рюкзака. — Это мама. Мне нужно ответить.
Он встал и отошел в сторону.
Кейд смотрел на брата, а в голове звучали его слова: «Как скрывать свои истинные чувства». Да, конечно, Зак сказал это в шутку, просто поддразнивая его насчет Брук. Но в действительности он оказался не так далек от истины.
«Я завидую тебе», — сказал Кейд брату в их прошлую встречу.
«Тому, что я идиот?»
«Нет. Тому, что ты не боишься быть идиотом».
Увидев, что Зак все еще разговаривает по телефону, Кейд потянулся к спортивной сумке и вытащил сотовый. Затем написал сообщение Брук.
Золушка, сегодня мы идем ужинать.
Вскоре пришел ответ.
Вижу, будущий временно исполняющий обязанности федерального прокурора уже начинает отдавать приказы. Что ж, я согласна.
Кейд рассмеялся. Прекрасно, она снова ведет себя дерзко.
Разрешаю тебе продемонстрировать свою радость. Заеду за тобой в 19:00
Тут же прилетело сообщение.
19:30
Он улыбнулся — споры о времени свиданий уже стали их общей шуткой.
Ну конечно же в 19:30
Кейд положил мобильник обратно в сумку в тот момент, когда вернулся Зак.
— Извини, — сказал тот, усаживаясь рядом с братом. — Мама решила обсудить со мной кое-какие вопросы.
— Ничего страшного. — Кейд устремил взгляд на раскинувшееся перед ними поле. Он чувствовал себя очень хорошо — по-настоящему хорошо, — что, вероятно, и заставило его произнести следующие слова: — Можешь для меня кое-что сделать?
Зак кивнул.
— Конечно. Что именно?
— Длинный пас, — попросил Кейд, глядя ему в глаза. — Всего один раз.
Парнишка на секунду задумался.
— Хорошо.
Кейд взял мяч и направился к дальнему концу поля, а Зак устроился на разделительной линии.
— «Голубой Крест и Голубой Щит»? — крикнул он.
— Да.
Стоя на линии, Кейд мысленно настраивался на игру. Он сделал несколько шагов назад.
Краем глаза успел заметить Зака, стартовавшего с максимальной скоростью, и затем всё исчезло. Он видел своих товарищей в фиолетовой форме, выстроившихся в ряд перед ним, слышал рев толпы в тот день в Пасадене. До конца игры оставались секунды, адреналин бешено пульсировал в крови, а его принимающий бежал к очковой зоне. Боковым зрением Кейд видел готовящегося к атаке лайнбекера, но мысленно послал того к черту. Победа была так близка, что он уже почти чувствовал ее вкус, и в этот миг ничего на свете не могло его остановить.
Кейд отступил назад и бросил крученый мяч. Он стоял и наблюдал за его полетом.
Около семи ярдов.