В том, чтобы быть идиотом, действительно нет ничего веселого.
Он столкнулся с этим впервые и сейчас должен был найти решение. Кейд мог бы оставить все как есть: позволить Брук уйти из его жизни и продолжить вереницу ничего незначащих отношений длиной в четыре месяца с женщинами, которые не бросают ему вызов, не заставляют его смеяться над обычными эсэмэсками и не давят на него, чтобы он стал лучше. Или же может найти Брук — женщину, уехавшую практически на другой конец страны и совершенно ясно сказавшую ему во время их последнего разговора то, что они оба знали с самого начала, дескать, их отношения не навсегда — и поставить все на карту, надеясь, что не будет выглядеть при этом полным придурком.
Кейд прислушался к себе, ожидая появления раздражающих голосов в голове. Ничего. Видимо, на этот раз он остался один.
Открыв калитку во двор, Кейд заметил, что кто-то сидит на его крыльце.
Этот кто-то кого-то ждал. Кейд улыбнулся, на секунду подумав, что возможно это Брук и…
Тут он увидел, что это его брат.
— Привет, Зак, — сказал Кейд, направляясь вверх по дорожке. Поскольку они не собирались встречаться сегодня вечером, он удивился приходу Зака. — Что привело…
И остановился, заметив, что брат плачет.
Кейд тут же понял, что произошло, или по крайней мере, кто стал этому причиной.
Ной.
Этот придурок что-то натворил. Кто бы сомневался! Кейд сразу же переключился в защитный режим.
— Что случилось?
Зак сглотнул.
— Я все еще надеюсь, что в конечном итоге ты поменяешь свое мнение. Я полагал, что однажды, узнав меня поближе, ты захочешь познакомиться и с нашим отцом. Но я не думаю, что это когда-либо случится.
Кейд провел рукой по волосам и вздохнул. Он всегда подозревал, что Зак жаждет трогательного воссоединения отца и сына, но он не мог даже представить, что мальчик относится к этому настолько серьезно.
— Я знаю, что ты этого хочешь, Зак. То есть, я попытаюсь, но…
— Он умирает.
Его слова упали как камни. Кейд отступил назад.
— Что?
— Он умирает, Кейд, — тихо произнес Зак. — Мой папа — твой папа — умирает.
Кейд долго смотрел на брата.
— Как?
— Рак. Все началось с легких. Думаю, раньше он много курил — еще до моего рождения. Но мы… — Зак прокашлялся. — Он победил его. Затем шесть недель назад ему сделали МРТ, которое показало опухоль ствола головного мозга. Я знал, это плохо кончится.
Все сложилось воедино.
— Шесть недель назад. Именно тогда ты пришел ко мне.
Внезапно многие вещи, непонятные Кейду раньше, обрели смысл. Почему Ной не помогает Заку с футбольными тренировками. Странные небрежные комментарии Зака, брошенные как бы невзначай.
— После биопсии нам сообщили, что это довольно агрессивный вид опухоли. Я должен был найти тебя. Хотел сделать это для него. Надеялся, что у нас будет больше времени, но… сегодня сделали еще одно обследование, результаты которого показали, что опухоль значительно увеличилась. — Голос паренька задрожал. — В лучшем случае он проживет еще одиннадцать месяцев.
Одиннадцать месяцев.
Увидев, как Зак вытирает глаза ладонями, Кейд ощутил неприятную пустоту в желудке. Смотреть на расстроенного брата было просто невыносимо. Да, они знакомы всего лишь шесть недель, но какое это имеет значение?! Он — его брат. Кейд положил руку на плечо Зака.
— Мне очень жаль, Зак.
Паренек оттолкнул руку Кейда и встал, внезапно перейдя в наступление.
— Тебе жаль? — Он подошел ближе, повышая голос: — Тебе действительно жаль?
Кейд не отступил.
— Конечно, мне жаль. Несмотря на все, что произошло между мной и Ноем, я никогда не желал ему ничего плохого. И тем более не хотел, чтобы это произошло с тобой.
— Хорошо. Тогда сделай кое-что для меня. — Зак решительно поднял подбородок. — Я хочу, чтобы ты с ним увиделся.
Это… не очень хорошая идея.
— Я понимаю, чего ты добиваешься, Зак. С твоей стороны это хороший поступок. Но, честно говоря, сомневаюсь, что Ной захочет меня видеть. Особенно сейчас.
— Это просто отговорки.
— Он знает, что мы общаемся? — спросил Кейд.
Зак помолчал прежде чем ответить.
— Нет.
Господи! Не дав Кейду ответить, Зак продолжил:
— Я ничего ему не говорил, потому что ты не хотел с ним видеться. Слушай, ты все детство провел в ожидании появления отца — того героя, образ которого был нарисован в твоей голове. А он тебя подвел. Я понимаю твои чувства. Знаешь почему? Потому что я тоже провел всю жизнь в ожидании. Я ждал тебя. Кейда Моргана — футбольную звезду. Я никогда не забуду тот день, когда мы с отцом смотрели «Кубок Розы», и он сказал, что ты мой брат. — Его голубые глаза гневно засверкали. — Ребенком, я боготворил тебя. Всякий раз, когда я хулиганил, и родители отправляли меня в комнату, я сидел и придумывал разные сценарии, в которых ты появляешься и спасаешь меня, и мы вместе отправляемся навстречу удивительным приключениям. Но ничего такого не происходило, не так ли?
Это был удар ниже пояса.
— Я не знаю, Зак, — практически прошептал он. — Я ничего о тебе не знал.
Зак кивнул.
— Но сейчас ты знаешь. Все знаешь. Вопрос в том, что ты собираешься с этим делать? — спросил он, глядя Кейду в глаза. — Папа в Северно-Западной Мемориальной больнице. И пробудет там до завтрашнего обеда. Что ты сделаешь с этой информацией… — сказал он, разводя руки, — … зависит от тебя.
***
Кейд вошел в дом и бросил ключи на стойку. Затем поставил портфель на пол и опустился на диван, думая о том, что услышал от Зака.