Поезд набрал скорость, вагон раскачивался и постукивал на стыках рельсов. За окном чернела ночь, изредка подсвеченная яркими сигнальными огнями редких полустанков, через которые поезд громыхал, не сбавляя скорость. Санечка спал, а Зося сидела рядом с ним и внимательно всматривалась в окно, словно, могла увидеть там ответ на мучивший ее вопрос.
Верочку она знала давно и привыкла к ее присутствию в приемной Анцева, как к должной необходимости. Это была тихая, скромная женщина, одетая в праздники и будни в привычный для банковских служащих темный, скромный костюм. Верочкины волосы всегда были уложены в строгую прическу, без единого вольного локона. Белоснежная блузка сливалась с белизной тонкого лица, оттененного накрашенными розовой помадой губами и подведенными высокими бровями.
«Вполне привлекательная женщина, — думала Зося, — намного моложе Анцева и всегда рядом с ним. Он привык к ее услугам и, наверное, принял единственно правильное решение, когда забрал ее в Москву. Не может же он жить в полном одиночестве, только ради того, чтобы мы с Санечкой один раз в год навестили его в Москве. Он и не звонил нам потому, что был счастлив рядом с ней. Интересно, как воспримет наше появление в доме Анцева его Верочка? Попросит нас долго не задерживаться и освободить ее территорию? Ну, уж нет! Здесь, уважаемая Верочка, мы тебе не помощники и останемся в его доме до самого нового года. А, впрочем, нет — Александр Михайлович, заслуживает личного счастья, а поэтому мы уедем перед праздником, чтобы не испортить окончательно его отношения с секретаршей».
— Зоська, — позвала с соседней полки Людмила, — ты почему не спишь? Приедешь в Москву не выспавшаяся и угрюмая. Если за Санечку волнуешься, то я могу за ним присмотреть.
— Знаешь, Мила, — я тут подумала, что мы не останемся на новый год у Анцева. Поедем домой, к папе и тете Рози.
— И к Левону, — добавила Катя, — правильно, хорошее решение! Я в Москве не была никогда, очень боюсь этого огромного города. Выйду куда-нибудь и заблужусь. А ты знакома с Москвой?
— Только по фильмам и книгам. Заблудиться мы с тобой, конечно, не заблудимся, но Москва действительно огромный мегаполис. Я уверена, что и сами москвичи толком свой город не знают. Что уж говорить о нас, провинциалах. Ты не волнуйся, нас встретят, если не сам Александр Михайлович, то его секретарша — обязательно.
— Ну, ты даешь! При чем здесь секретарша? Что он сам не найдет время, чтобы нас встретить? Ты что-то перепутала, такого не может быть!
— Возможно, не найдет — поезд прибывает в Москву в самом начале рабочего дня. А он говорил, что работает почти круглосуточно — огромная филиальная сеть, с которой он практически не знаком, а здесь еще и наступает время годового баланса. Ты знаешь, что такое годовой банковский баланс? И очень хорошо, что не знаешь. Мы иногда затерявшуюся копейку, из-за которой не сверстывается баланс, в ночь под новый год ищем всем банком по всем проводкам, а когда найдем, вот тогда и праздник начинается, прямо в банке. Такое случается. И в этом году Александр Михайлович новый год тоже будет встречать в банке. Я как-то об этом не подумала. Поэтому, Милочка, мы с тобой пораньше уедем из Москвы, чтобы не мешать его работе.
— Что-то я не пойму, Зоська, ты этому рада или сильно огорчена? Раньше ты никогда по нескольку раз не возвращалась к принятым решениям. А сейчас ты сама не знаешь, где мы будем на новый год. Что сейчас случилось? Чем ты расстроена?
— Немного действительно расстроена, но об этом потом.
К утру поезд умерил свой бег и медленно въехал в город. Зося и Люда заволновались и уже хотели разбудить Санечку, но проводница сказала, что до вокзала еще ехать не один час, а потом поезд будет долго стоять на перроне, они смогут, не торопясь одеть ребенка.
Когда поезд остановился на своей конечной остановке, Зося выглянула в окно и сразу узнала, стоявшего на перроне Анцева. Александр Михайлович вскоре вошел в их купе, помог одеть Санечку, взял его на руки. Багаж забрал его водитель, а Санечку пытался забрать второй мужчина, ожидавший их на перроне, но Анцев сказал, что это его личная ноша, ее он никому не доверит. И уже только на перроне Анцев поздоровался с Людмилой, а потом прижал к себе Зосю вместе с Санечкой и прошептал в Зосино ухо «Любимые мои! Какое счастье снова видеть вас!» Зося спрятала свое смущенное лицо в его холодном, влажном от растаявших снежинок пальто, потом отстранилась, но поднять на него глаза, так и не решилась. Анцев подвел их к стоявшим на привокзальной площади машинам и сказал:
— Зосенька, сейчас вас отвезут домой. Вот эта машина будет постоянно при вас. Если необходимо, то все двадцать четыре часа. Есть договоренность с моим клиентом, который позаботится о внешнем виде Людмилы. Ваш водитель коренной москвич, вы смело ему доверяйте. Дома вас ожидает няня и экскурсовод. Холодильник забит продуктами, но вы можете обедать или ужинать в ресторане, он находится рядом с домом. Я, к сожалению, до нового года не смогу вам уделять много времени — не могу оставить работу, ты меня должна понять и простить. Сегодня, как, впрочем, и каждый день, я возвращусь домой очень поздно — вы не ожидайте меня и ложитесь спать. Вам приготовлены комнаты, и я уверен, что ты сразу поймешь, что и кому предназначено. Ну, все, моя хорошая, мне пора, — Анцев снова на несколько секунд прижал Зосю к себе, затем поцеловал Санечку и усадил его в машину.
Няней и экскурсоводом оказались две молодые женщины — скромные, коммуникабельные и доброжелательные. Зося решила сначала самостоятельно осмотреться в незнакомой обстановке, поэтому договорилась о встрече с ними на следующий день, а лучше всего по телефонному звонку, когда в их услугах появится необходимость. Им тоже эта идея понравилась, они распрощались, довольные друг другом.
Дом Анцева своей внутренней планировкой мало, чем отличался от Чарышевского особняка.
А комнаты второго этажа откровенно повторяли Зосины родные апартаменты в Горевске. Такого же размера совмещенные две комнаты — ее спальня и Санечкина комната. На стене, вдоль красивой деревянной лестницы, которая вела на второй этаж, висели в простых одинаковых рамках большие фотографии Санечки.
Снимки были выполнены Зосей, по ним можно было проследить, как менялся ребенок с момента рождения по сегодняшний день. Санечка улыбался, плакал, показывал свой первый зуб, плавал в бассейне.
Зося вошла в свою комнату и заглянула в платяной шкаф — на вешалках аккуратно развешаны пижамы, ночные рубашки, халаты. Отдельно висело нарядное вечернее платье, упакованное в блестящий полиэтилен, через который просматривались новенькие этикетки и фирменные наклейки.
«Вот и Верочка себя обнаружила— подумала Зося, — наверное, она в этой комнате живет».
Зося закрыла шкаф и спустилась в гостиную. Люда уже определила для себя комнату и успела переодеться в домашнюю одежду.
— Зоська, пойдем, что покажу, — таинственно прошептала она и повела Зосю в дальнюю комнату на первом этаже, — смотри, как я понимаю, это хозяйская спальня!
— Милочка, это тебя не украшает — нехорошо подсматривать за чужой жизнью!
— Я просто смотрела комнаты, чтобы найти что-то для себя и обнаружила вот это, — Людмила пальцем показала на стену.
На стене, напротив большой кровати, висел Зосин портрет, написанный маслом. Маленькая счастливая девочка с распущенными длинными, пушистыми волосами и невероятно широко раскрытыми и счастливыми глазами держала в руке бокал, наполненный золотистым шампанским с россыпью мельчайших пузырьков, стремящихся вверх, на свободу.
— Боже мой, — ахнула Зося, — как давно это было! Мое счастливое детское путешествие по Крыму вместе с Анцевым. Только тогда я считала, что все это принадлежит мне и Саше и совершенно не замечала его взрослого отца. Но как, же Верочка терпит присутствие этого портрета в его спальне?
— Стоп! Какая Верочка? Я что-то пропустила? Возможно, из-за этой Верочки ты сокращаешь срок нашей гостевой визы? Тогда я не согласна возвращаться раньше запланированного срока. Никакой Верочке мы Анцева не отдадим.
В этот день они никуда не поехали, отдыхали после длинного путешествия и слушали музыку. Вечером, когда Санечка уже спал, и Людмила ушла в свою комнату, Зося приготовила ужин для Александра Михайловича, устроилась на кухонном диванчике с журналом, который разыскала на маленьком столике в гостиной. Материалы журнала рассматривали различные аспекты профессиональной банковской деятельности, она с интересом начала читать статью о современных методиках оценки стоимости залогового имущества. Зося увлеклась изучением формул и не заметила, как часы в гостиной пробили полночь. В это время робко, чуть слышно, прозвенел звонок входной двери, Зося побежала в прихожую, чтобы открыть дверь. Анцев стряхнул со своего пальто снег, подошел к Зосе, поцеловал ее в подставленную ему щеку и сказал:
— Прости, Зосенька, я, кажется, забыл ключи в банке. А ты почему не спишь?
— Вас ждала. Мы давно не виделись, а разговор по телефону не компенсирует личное общение.
Он пил горячий чай, а она сидела возле него, оба молчали. Разговор не получался, Зося пожелала ему спокойной ночи и ушла на второй этаж. Анцев отставил в сторону чашку с недопитым чаем, тоже ушел в свою комнату.
Но заснуть в эту ночь ему так и не удалось — совсем рядом спала любимая девочка, к которой он боялся прикоснуться, и вынужден был лицемерить и притворяться. Он мерил шагами свою комнату и думал о том, что совсем потерял голову от своей влюбленности, опустился до обмана, потому, что никакие ключи он не забывал, а они лежали в кармане его пальто. Подходя к дому, он заметил свет в гостиной и понял, что именно Зося сейчас не спит, его ждет.
За всю его долгую безрадостную семейную жизнь ему никто и никогда не открывал входную дверь — он открывал ее сам и осторожно, чтобы не беспокоить Татьяну и Сашу, проходил в кухню, разогревал давно остывший ужин, ел, а потом так же тихо уходил в свою комнату.
Сегодня его ждали. Он несмело нажал кнопку звонка и услышал торопливые, легкие шаги за толстой дверью. Зося стояла перед ним домашняя и уютная, и от нее снова пахло Санечкой. Этот запах он полюбил и запомнил во время совместных купаний малыша в доме Чарышева. Так пахнут грудные младенцы и кормящие их мамы. Сегодня он с нежностью подумал о том, что Зося, наверное, еще изредка прикармливает малыша грудным молоком, поэтому не пользуется косметикой.
Сейчас он старался отойти от нее на безопасное расстояние, которое, как ему казалось, не позволит ему сделать последний шаг навстречу, схватить ее и отнести в свою комнату.
Во-первых, он не мог себе этого позволить, потому что считал, что Зося достойна уважения и другого к себе отношения. Сначала он хотел сделать ей официальное предложение и попросить ее руку у своего друга и партнера по бизнесу Чарышева.
Во-вторых, он совсем недавно выкупил большую долю в уставном фонде химкомбината и не мог допустить в самом начале совместного бизнеса с Зосиным отцом возникновение недоверия или даже малейшего сомнения в его порядочности. Что подумает о нем Чарышев, когда узнает, что он соблазнил его молодую дочь, которая годится Анцеву разве, что в дочери.
Он не один год мучился своей запоздалой любовью к молоденькой девочке, которую слишком поздно подвела к нему судьба.
Здесь, в этом доме, долгими ночами он думал о том, что у его сына и Зоси еще возможно семейное счастье.
Если бы Зося вышла замуж за Александра, то он бы искренне порадовался за их обоих и за себя тоже. Потому что, в этом случае, Зося стала бы членом его семьи, он смог бы видеть ее и Санечку в любое время, когда затоскует и заскучает по ее глазам его сердце.
Однако Саша забыл не только Зосю, но не интересовался даже сыном. Постепенно он перестал рассматривать Сашу, как своего потенциального соперника в любви к одной и той же женщине. Пусть будет счастлив со своей медсестрой в благополучной Европе. Зато из сына уже сейчас просматривался достойный профессионал банковского дела. Хорошо, что хоть в этом он сумел привить своему воспитаннику ответственность финансиста за доверенные ему в управление денежные средства и организаторские способности хорошего руководителя.
Похоже, что Александр не собирался возвращаться в Россию. У него было все, что он относил к составляющим счастья — большая зарплата в твердой валюте, работа руководителя среднего звена в солидном банке и молодая жена. Анцев не стал его переубеждать и рассказывать о приоритетах в жизни вообще, а в семейной, тем более — он окончательно понял, что жизненные пути Зоси и его сына разошлись параллельными прямыми.
Тогда он начал планировать и предвкушать свою встречу с Зосей, но она сама ему позвонила и сказала, что нуждается в его помощи и советах. «Нуждается», именно так она определила свою потребность в общении, и Анцев расценил ее потребность, как самое главное достижение в своей жизни. Он перестал уходить из своего кабинета в обеденный перерыв, стал использовать это личное время для общения с ней.
Верочка очень быстро поняла, что ради телефонного разговора с Зоей Николаевной он отказывает себе в нормальном питании, стала накрывать ему обеденный стол прямо в его личной комнате отдыха. Вскоре в этой же комнате стараниями Верочки появился телефонный аппарат с отдельной линией, которую она называла домашней, потому, что никому не сообщила этот номер телефона. Зосе она позвонила сама и сказала, что домашняя линия для нее всегда свободна, она может воспользоваться ею в любое время рабочего дня. И Анцеву о поступившем звонке из родного Горевска она сообщала коротко и понятно «Звонок на домашней линии». И он торопливо покидал самое важное совещание, чтобы услышать Зосин голос.
Сначала Анцев полагал, что Зося, которая готовила платформу для собственного бизнеса, в первую очередь, ждет от него ответы и разъяснения на каверзную юридическую двусмысленность, присутствующую во всех нормативных актах, регулирующих новые экономические отношения в стране. Он даже попросил юристов подготовить для его личного пользования подборку материалов по предпринимательской деятельности. Зося всегда стремилась строить свою работу в соответствии с действующей нормативной базой и прежде, чем принять какое-либо решение, дотошно изучала законодательство. Этому он сам учил ее во время работы в Горевском филиале банка. И сейчас готов был помочь ей разобраться в дебрях противоречащих друг другу законодательных актов.
Но Зося, весело и восторженно могла часами рассказывать ему о новом сорте огурцов, который пан Станислав считает очень перспективным для выращивания в закрытом грунте или о разноцветных баклажанах и перцах. Он вслушивался в тембр и интонации ее голоса и постепенно начинал понимать, что, Зося, как и он, нуждается в простом общении с близким человеком, которому будут интересны все мелочи прошедшего дня.
Когда Зося сообщила Анцеву о своем скором приезде, он перестал спокойно спать и все думал, как же сохранить их намечающееся счастье на этой начальной стадии, до результатов его поездки в Горевск. Только после того, как он получит согласие Чарышева и самой Зоси на этот, по его мерках, неравный брак, он мог себе позволить самые близкие отношения. Зосю он представлял непременно в статусе своей жены, другие отношения его не устраивали. Но втайне его еще мучило предчувствие неудачи в интимных отношениях с обожаемой девочкой. Какие они сейчас между молодыми людьми эти самые отношения он не знал и боялся их.
Вся жизнь прожита только работой. Работа была любимой частью его жизни и до последнего времени заменяла семью и любовь женщины. Когда, в какой момент их знакомства он влюбился в Зосю? Рассмотрел глубину ее глаз, прикоснулся к волосам и погиб в лабиринтах любви.
Возможно, все случилось в Крыму, когда он со стороны любовался стройным девичьим телом, обласканным яркими лучами солнца. А, может, еще раньше, когда в его кабинет в первый раз вошла худенькая, очень серьезная девочка-подросток с застоявшейся тоской в серых глазах. Только через много лет он рассмотрел, что ее глаза могут быть ярко-синие и счастливые.
Он непозволительно рано нагрузил ее ответственностью за правильно организованную работу с руководителями предприятий-клиентов. Зося очень точно определила во взаимоотношениях с элитой банковской клиентуры контактное расстояние, ни одного раза не позволила, охочим до женской красоты руководителям разных рангов, подойти к себе очень близко.
Анцев сначала сомневался в правильности своего выбора, корил себя за то, что не подумал поберечь Зосю от сальных взглядов женских угодников. Но постепенно успокоился и только иронично улыбался, наблюдая за неудачной попыткой очередного ловеласа привлечь Зосино внимание.
Но от этого раннего назначения молодого специалиста, сам Анцев неожиданно получил хорошие дивиденды — Зося своим присутствием украшала все, назначенные им производственные совещания. Она внимательно слушала отчитывающийся или выступавший с докладом банковский народ. Когда ей было что-то не понятно, она переводила свои большие глаза на Анцева, и он не мог отказать себе в удовольствии возвратиться в это непонятное место и расставить все точки по своим местам. Он привык к безмолвным диалогам их глаз и научился понимать ее без слов.
Без ее слов и объяснений он догадался, что она готовится стать матерью и искренне любовался ее изменившейся фигурой. Она, даже сидя на совещаниях, ласково и нежно гладила живот, и он был уверен, что она с ним разговаривает.
У нее появилась странная манера передавать ему документы на подпись. Она проходила мимо его рабочего стола и останавливалась за его спиной, оттуда и ложились документы под его руку. Зося при этом иногда невольно прикасалась своим животом к его телу, и он четко ощущал живое шевеление ее ребенка.
Он вместе с ней ожидал рождение этого малыша, как самого большого чуда в своей жизни и не сумел себя убедить, что чем раньше он появится на месте своей новой работы, тем проще ему будет в дальнейшем разобраться в структуре этой масштабной банковской машины.
Он с удовольствием занимался переустройством ее быта, и уже тогда понимал, что ее ребенка он будет любить не меньше, чем ее. Хотя бы за то, что это часть ее души и плоти.
И вот сегодня Зося совсем близко от него, стоит только подняться на второй этаж. А может и подняться — ведь и Санечку он видел только на вокзале.
«Нет, — решил Александр Михайлович, — всему свое время, я не могу обидеть ее несдержанной страстью».
Анцев принял ледяной душ, поменял рубашку и ушел на работу — там Верочка приготовит чай с бутербродами, а нерассмотренные бумаги на несколько часов без остатка завладеют его вниманием. На следующий день все повторилось — он снова увидел свет в окне своего дома и не стал доставать ключи из кармана. Сидя за кухонным столиком, он сумел спокойно выслушать полный Зосин отчет о проведенном времени. Зося рассказывала, как Людмила рада покупкам. Оказывается, она впервые в своей жизни всерьез занялась своим гардеробом. В магазинах ей нравится все без исключения, и она готова покупать и покупать, без примерок, ориентируясь на оценку продавцов. Но благодаря их сопровождающему, который оказался грамотным ценителем женской одежды, Люду, хоть и с трудом, но все-таки возможно остановить от покупки лишних вещей.
Анцев заинтересованно кивал головой, но и в этот вечер, сославшись на усталость и позднее время, ушел в свою комнату. Через несколько дней ему позвонил его клиент, который помог решить Людмилины проблемы и сказал, что поручение Анцева он с удовольствием выполнил, и подруга Зои Николаевны одета и обута в последние модные модели нынешнего сезона. Только вот, Зоя Николаевна, в которую он уже безнадежно влюблен, для себя ничего не купила.
— Ваша жена, Александр Михайлович, обладает таким взыскательным вкусом, что ей что-то подобрать практически невозможно. Она предпочитает вещи, в которых можно оставаться внешне скромной и неброской. Такие вещи, как и те, в которые она одета, можно купить только в дорогих бутиках за границей. Вы простите меня, Александр Михайлович, за то, что я ничего не смог предложить Вашей супруге, но она сама настоящий бриллиант и простая оправа из московского ширпотреба только испортит ее внешний вид.
Из этого разговора Анцев с огромным для себя удовольствием сделал вывод, что посторонний человек сразу и безоговорочно принял Зосю за его жену и не усмотрел в этом союзе ничего странного. Значит, не все так страшно, как рисует его воображение. И только к концу рабочего дня его словно облили кипятком — основная программа, из-за которой Зося приехала в Москву, уже выполнена, и они все могут уехать домой. Возможно, сегодня! Он мечтал о новогоднем празднике в своем доме с настоящей живой елкой, украшенной блестящими игрушками и мишурой, с Дедом Морозом, Снегурочкой и мешком подарков для Санечки. Все это можно было устроить без всяких проблем, потому что в банке Дед Мороз и Снегурочка давно состояли в штатном расписании, и на новый год поздравляли всех детей банковских работников, а потом с поздравлениями и подарками выезжали в детские дома и приюты. А уж его-то Санечке, тем более, могла быть устроена самая смешная и веселая возня вокруг елки. Но чем он сам будет в это время заниматься? Больше невыносимо видеть рядом тоскливые, потемневшие Зосины глаза, полные ожидания и вопросов. В праздничный день не очень-то просто уйти на целый день на работу.
И он придумал — конечно же, Зосе нужно предложить билеты в театры, кремлевский дворец и новогодние светские вечеринки. У него в отдельной папке лежали стопки различных приглашений на новогодние мероприятия от банковских клиентов. Пусть девочки веселятся, а он останется дома с Санечкой. Все будут довольны, а он в первую очередь — общество Санечки его вполне устраивало и не смущало.
В городе начинались рождественские каникулы, и в этот вечер он решил прийти домой пораньше, чтобы отдать Зосе всю праздничную корреспонденцию — пусть выберет для себя и Люды интересные предложения. Только бы заинтересовалась! На этот раз дверь ему открыла Людмила. Прихожая была похожа на временный склад для хранения дорожных сумок и пакетов.
— Людмила, вы собрались уезжать? — голос Анцева дрогнул, — А где Зося?
Люда посмотрела на него и кивнула в сторону лестницы:
— Собирается. Санечку пошла будить и одевать. Скоро машина за нами приедет.
— Людмила, пожалуйста, убери сумки, никуда вы не поедете. Распорядись сама, и отошли машину. А я к Зосе, должна же она меня понять.
Анцев на ходу снял пальто и туфли и оставил их лежать темными пятнами на светлом ковре в гостиной. Он ясно понял, что если она сейчас уедет, то все, что было создано ими двоими за последнее время, может разрушиться и никогда не возвратиться. Тогда, возможно, даже согласие Чарышева на брак не спасет их отношения.
Когда он вошел в Зосину комнату, она собирала в дорожную сумку детские вещи. Санечка спокойно спал.
— Зосенька, — он подошел к ней и положил руку на ее плечо, — посмотри на меня. Ты смогла бы уехать, не попрощавшись? Прости меня! Я не мог уделить тебе внимание в том количестве, которое ты заслуживаешь, но ты, же понимаешь — работа. В Вискулях подписано соглашение о выходе ряда республик из состава СССР. Нужно было срочно как-то защитить и спасти резервные фонды банка. Зосенька, но сейчас я освободился. Не уезжай, пожалуйста. Я и Санечку толком не рассмотрел.
— Причем здесь резервные фонды? — Зося отвернулась от него и продолжала возиться с вещами, — Вы, Александр Михайлович, даже завтракать уходили к своей Верочке. Я все понимаю — Вы тоже заслуживаете отдых. А тут мы целым табором. Верочка всегда мне нравилась, и я желаю вам счастья. Мы уедем, чтобы Вы смогли хоть праздничные дни провести вместе с Верочкой, в спокойной семейной обстановке.
— Не могу поверить в свое счастье, — засмеялся ошеломленный Анцев, — Зосенька, ты меня ревнуешь? К кому, к Верочке? Да, она снова сидит в моей приемной, но это означает только то, что она хороший помощник. И все! Драгоценная моя, ненаглядная девочка! Зосенька, я только тебя люблю! Давно и безнадежно! Без тебя и Санечки не может быть у меня никакого счастья. Почему я дома не появлялся? Все очень просто — боялся наброситься на вас с Санечкой, как одинокий голодный волк на свою добычу, ну и работой, конечно, перегружен. Зосенька, я хотел тебе предложение сделать и дать время, чтобы ты подумала.
— Но в этом шкафу Верочка оставила свои вещи.
— Какие вещи, — изумился Анцев и открыл шкаф, — вот эти, что ли? Я для тебя купил, чтобы ты из Горевска не везла домашнюю одежду. Ты обратила внимание, что мой дом в точности повторяет дом твоего отца в Горевске? Это не случайность — я хотел, чтобы ты и Санечка по приезду сюда не привыкали к новой обстановке. Зосенька, я после праздников собирался поехать в Горевск, просить твою руку у Николая Васильевича. А ты за это время подумаешь, нужен ли я тебе в качестве мужа.
— А без этого никак нельзя? — Зося, наконец-то, посмотрела в его глаза, — я пропадаю без Вас! Я Вас люблю, люблю сейчас, сию минуту. Какого согласия Вы еще ожидаете? Боже мой, что я говорю? Это настоящая катастрофа!
Зосино лицо внезапно покрыли алые пятна, а из глаз закапали крупные слезы.
— Зосенька, солнышко, не плачь, — Анцев начал целовать ее лицо, губы и мокрые глаза, — скажи, а ты никогда об этом не пожалеешь? Его голос стал глухим и незнакомым, а руки уже расстегивали первую пуговку ее блузки.
Счастье его почти пятидесятилетней жизни сейчас спало рядом с ним, прижавшись горячим телом к его груди. Он не спал, потому что ночная эйфория уступила место утренним сомнениям.
Он боялся, что утром Зося может совершенно по-иному расценить их ночную любовь. Молодая женщина, красавица лицом и безупречным телом, и он — никогда не знавший счастья в интимной близости и избегавший серьезных отношений с женщиной уже более двадцати лет.
В кроватке начал ворочаться Санечка и Зося моментально проснулась, потерлась щекой об его успевшее за ночь стать колючим лицо, посмотрела на него синими, сияющими глазами и прошептала: «Мой любимый, счастье мое сладкое». Это было так неожиданно и необычно, что его мысли спутались, а нужные слова покинули голову. Он стал говорить о том, что, возможно, не совсем безупречным был ночью, а сейчас и, вовсе, плохо выглядит. А еще эта вот растянутая и измятая майка…
Зося засмеялась, велела ему не кокетничать, и пообещала, что растянутой майки в их жизни больше вообще не будет, потому, что она проследит, за тем, чтобы свою майку он своевременно снимал. В подтверждение своих слов, Зося сняла с него майку, пробежалась губами по обнаженной груди и подала халат.
Она забрала Санечку из его кроватки, посадила рядом с Анцевым. Санечка потянулся к ней ручками, она снова легла на кровать, возле него. Ребенок засмеялся, уселся на Зосину грудь, радостно хлопая ручками, начал прыгать. Анцев забрал его и сказал:
— Санечка, маме тяжело. Смотри, какая она у нас нежная, совсем хрупкая девочка. Давай мы с тобой нашу маму будем беречь. Ладно? Прыгай здесь, мне будет только приятно.
Санечка притих, ему сразу расхотелось прыгать.
Мальчик тихонько сидел возле Анцева, потом направил на него свой пальчик и сказал:
— Папа.
— Нет, Санечка, не спеши, — сказала Зося, но заглянув в глаза Александра Михайловича, увидела, как в них заметалась паника ожидания ее реакции. Вот сейчас она скажет ребенку, что это не папа, а дедушка, и можно собирать осколки их счастья.
— Давай мы с тобой, сынок, — торопливо продолжила она, –
сначала спросим разрешение у Александра Михайловича.
— Папа, папа — утверждался ребенок в своих правах.
Анцев взял Санечку на руки:
— Мой любимый ребенок! Спасибо тебе, Санечка, за признание. Конечно, я твой папа. Давно, с самого рождения. Ты ведь сразу это понял, правда? Ах, ты, мое солнышко драгоценное! Сыночек мой маленький!
Он целовал его ножки, ручки и попу, а ребенок заливался веселым смехом. Два счастливых человека наслаждались обществом друг друга.
— Вставайте, лежебоки, а то с голоду умрете, — Зося уже успела принять душ и привести себя в порядок, — Где твоя Котя, сынок? Мы о ней совершенно забыли. Вы тут без меня мойтесь, брейтесь и одевайтесь, а я ушла Людмилу разыскивать и завтрак готовить.
— Зося, но мои вещи все внизу. Как ты считаешь, мне удобно будет в таком виде пройти через гостиную? Тебя это не скомпрометирует?
— Александр Михайлович, я Вас правильно поняла — мы должны скрывать наши отношения?
— Нет, Зосенька, я беспокоюсь только о твоем спокойствии и благополучии!
— Не стоит! Я счастлива оттого, что сама люблю и любима! А разве можно счастливого человека скомпрометировать любовью? Однако Ваши вещи принесу — действительно, не стоит смущать Милочку.
Зося открыла дверь и вышла в коридор. Возле лестницы она увидела пакет, заглянула туда и обнаружила аккуратно уложенные домашние вещи Александра Михайловича. Станок для бритья и баночки мужской парфюмерии лежали в отдельном пакетике. Зося забрала пакеты, возвратилась назад, в спальню.
— Александр Михайлович, Милочка для Вас приготовила сюрприз. Здесь все самое необходимое для утреннего туалета.
Зося спустилась в гостиную, прошла в кухню — на маленьком диванчике спала Люда, одетая в лучший, новый костюм. Возле диванчика обнаружились пустые бутылки из-под шампанского, блестящие обертки от шоколада и начатая коробка конфет.
— Милочка, — Зося начала тормошить подругу, — чем ты тут развлекалась? Ты в одиночку осилила содержимое всех этих бутылок? И ела только конфеты?
Людмила открыла сонные глаза, приподняла с дивана взлохмаченную рыжую голову.
— Зоська. А чем еще я могла заниматься? Нашла вот какую-то кислятину, ей и отравилась.
Зося подняла с пола бутылку, внимательно рассмотрела этикетку.
— Говоришь кислятина? Это лучшее в России шампанское «Новый свет», а кислое потому, что брют. Давай, Милочка, я тебе кофе сварю.
— Нет, уж! Сама сварю. А у тебя теперь есть кому кофе варить, и в постель подавать.
— Милочка, ты из-за меня эту пьянку устроила? Расстроилась, что ли?
— Нет, душа попросила. Но это ненадолго — все пройдет. Потом поговорим, ладно?
В гостиную входил Александр Михайлович с Санечкой на руках. Людмила взяла Санечку на руки и запричитала:
— Почему ты, Котенька, так долго спал? Я соскучилась без своего любимого крестника. Пойдем кашку кушать. Мамочка твоя уже все приготовила.
Людмила к Санечке относилась с нежностью. Тайно, но и она мечтала о таком же карапузе.
После завтрака Люда и Зося разложили приглашения, а Анцевы уселись возле телефонного аппарата. Александр Михайлович кого-то просил привезти елку с игрушками. Следующим телефонным звонком — записать его сына на проведение домашнего утренника. Санечка теребил пуговицы на его рубашке, одновременно пытался отобрать телефонную трубку.
К концу дня в гостиной появилась зеленая пушистая красавица, и вскоре засияла разноцветными огоньками и елочными игрушками. В доме Анцева заканчивались приготовления к самому любимому советскими людьми празднику. Новогодний вечер они провели дома за тихим семейным ужином. Санечка сидел рядом с Анцевым, потом пересел на его колени и заинтересовался салатом в стоящей рядом тарелке. Сразу обнаружил, что его ручки грязные, поэтому вытер их об рубашку Анцева. Анцев встал вместе с Санечкой, отправился его мыть и переодевать. Через пять минут Зося пошла их искать, назад к столу они не вернулись.
Людмила пила специально для нее купленную бутылку полусладкого шампанского, и смотрела по телевизору новогодний концерт. После второго бокала она приняла твердое решение, что все оставшиеся дни проведет с Санечкой, а Зоську и Анцева отправит развлекаться по полной новогодней программе — должны же они когда-нибудь остаться наедине.
В первый день наступившего нового года они собрались в гостиной только к обеду, а еще через полчаса туда ввалилась шумная толпа массовиков-затейников во главе с Дедом Морозом и Снегурочкой. Сначала Санечка испугался, спрятался на руках у Анцева, но потом его переманила на свои руки Снегурочка. Вместе они ушли к елке, позвали к себе зайцев и клоунов, которые выстроились в хоровод. Санечка восторженно размахивал ручками и пытался стащить с головы Снегурочки ее блестящую шапочку.
Дед Мороз почему-то сразу выпал из общего веселья, его явно заинтересовала Зося. Он присматривал в большой гостиной камерный уголок, где он сможет составить для нее личный гороскоп на новый год. Зося смеялась, но от личного гороскопа отказалась. Снегурочка заметила недостойное поведение своего напарника, подошла к нему, что-то горячо зашептала ему в ухо, несколько раз кивнув в сторону наблюдавшего за всем происходящим Анцева.
Дед Мороз сразу образумился, извинился перед Зосей, немедленно приступил к исполнению своих непосредственных обязанностей. Он вывел Людмилу из хоровода и вместе с ней пустился в пляс, выделывая замысловатые па, какого-то непонятного экзотического танца, напоминающего скорее пляску папуасов вокруг ритуального костра. Было так шумно и весело, что никто не услышал давно звонивший телефон. Звонил Чарышев, который второй день не мог им дозвониться:
— Александр Михайлович, что у вас там происходит? — Чарышев был явно обеспокоен, — мы звоним уже почти сутки, но никто не подходит к телефону. Где Зося и Санечка? Почему у вас так шумно? Что случилось с моими детьми?
— У нас все в порядке. Шумно, потому что у нас в гостях Дед Мороз и Снегурочка.
— Да, ты что! Ты действительно пригласил затейников к себе домой? А я вот не додумался. У Зоси никогда и елки-то настоящей не было. Ладно, веселитесь, не буду вам мешать. Скажу откровенно — я тебе завидую. Ты умеешь моим детям настоящие сюрпризы преподносить.
— Если ты не забыл, то Санечка и мой ребенок. А Зося самый любимый человек. Мне для них всей оставшейся жизни не жалко. Звучит пафосно, но это правда.
Первая новогодняя неделя для Зоси и Анцева пролетела единым быстротечным мигом. За это время они успели побывать в театре, посмотреть балет, принять участие в двух корпоративных вечеринках по приглашению клиентов банка, а с генеральным директором одного из клиентов посидеть несколько часов в ресторане.
Матвей Кузьмич приехал из Сибири в Москву по приглашению друга, одновременно решил познакомиться с новым генеральным директором «Проминвестбанка», клиентом которого его предприятие было много лет. Он позвонил Анцеву домой, назначил встречу в ресторане. Анцев не смог отказать клиенту, но и с Зосей расставаться даже на несколько минут в его планы не входило. Поэтому уговорил ее пойти в ресторан вместе. Когда они вошли в фойе ресторана, к ним сразу подошел высокий, грузный мужчина, скорее похожий на былинного богатыря, нежели, чем на генерального директора крупнейшего в России металлургического комбината. Он долго тряс руку Анцева, а потом с чисто русской бесцеремонностью спросил:
— А это что у нас здесь за прелестное создание?
Зося протянула ему руку и представилась:
— Чарышева Зоя Николаевна.
Матвей Кузьмич взял ее руку в свою огромную ладонь и спросил:
— А кем ты Зоя приходишься Николаю Васильевичу? Знаешь такого? В Лабении он работает, на химкомбинате. Впрочем, давай я сам отгадаю — дочь ты его. Зосей он тебя называет. Отгадал?
— Да, — удивленно протянула Зося, — это мой папа. А как Вы догадались?
— Я твою шубку признал. Такой мех, дорогая девочка, только в Сибири можно найти. Шубку мы заказывали по просьбе твоего отца. Я поэтому имя твое знаю. Привет не забудь своему папе от меня передать.
К ресторанным изыскам Матвей Кузьмич не притронулся, отпил глоток минеральной воды, затем придвинул свой стул поближе к Анцеву:
— Ну, что, Александр Михайлович, может, ты мне объяснишь, что все это значит?
— Вы о чем, Матвей Кузьмич?
— Я о распаде СССР. Фактически с 25 декабря субъекта международного права под названием СССР уже нет. А как же мартовский референдум, на котором большинство советских граждан проголосовало за сохранение СССР? Ты как считаешь, имели право несколько политиков от имени почти трехсотмиллионного населения подписать документы, уничтожившие великую державу?
— Безусловно, документы о роспуске СССР подписаны с нарушением юридических норм. Еще хуже, что при этом проигнорировано мнение народа. Но возврата назад, скорее всего, не будет. Мировой общественностью с большим воодушевлением все принято, как факт, сейчас требовать соблюдение формальных правил бессмысленно. Могучая держава рухнула, и начала стремительно распадаться на мелкие субъекты хозяйствования.
— А как же мы, предприятия и банки? Одновременно с СССР разорваны все экономические и хозяйственные связи предприятий. А как сейчас пойдут платежи?
— Я думаю, что в ближайшем будущем начнут формироваться новые финансовые институты, включая банки и небанковские учреждения в каждой бывшей союзной республике. Ну, а пока готовьтесь к картотекам и тромбам на банковских корсчетах. Не только хозяйственные связи рухнули, но и банковские счета обрезаны по границам новых государств. Мы тоже выбиты из нормальной работы. Финансовые потоки и документооборот замкнулись внутри Российской федерации.
— Ладно, ты не забывай информировать нас, как дела обстоят. Будем помогать. Мы, хозяйственники, не можем оставить свои банки на произвол судьбы, иначе задохнемся.
— Я сам собираюсь к вам в ближайшие дни наведаться. Посмотрю банковскую сеть, с клиентами поближе познакомлюсь. Будет у меня к вам одно предложение — обсудим на месте.
— Приезжай, будем рады. Помогу промышленников собрать. Мы с тобой все о делах, а нашей Зосе все это неинтересно.
— Наоборот, мне все интересно. Я тоже в банке работаю, в Горевском филиале. Основной клиент нашего филиала, это химкомбинат, родное предприятие моего отца.
— Значит, ты тоже банкир?
— Нет, до звания «банкир» мне еще очень далеко. Я простой банковский клерк.
— Если быть честным, — уточнил Анцев, — то Зося уже не клерк, а хороший банковский специалист. Непременно подучим, станет настоящим банкиром.
Дни проходили один за другим, приближая их расставание — ей нужно было возвращаться домой, а ему к своим делам.
Днем они любовались друг другом со стороны и блаженствовали от каждого прикосновения. А ночи превратили в царство сладкого безумия. В одну из таких ночей, Зося склонилась к лицу своего любимого и в сером утреннем свете увидела, как оно осунулось и побледнело, а его глаза обвели темные круги.
— Все, — сказала она, — сегодня мы уезжаем. Иначе оба сгорим в этом пламени. Ты не хмурься — нам нужно привыкнуть к тому, что мы вместе, а это в первую очередь означает то, что мы должны заботиться друг о друге. Твое здоровье для меня важнее физического наслаждения. У нас впереди вся жизнь.
Они стояли на платформе Лабенецкого вокзала, и между ними росла холодная стена непонимания. Так обычно прощаются чужие люди, когда хотят избавить друг друга от уже ставшего тягостным общения.
Когда на платформу въехал поезд, лязгнув металлом, открылись двери, а проводница начала приглашать всех пассажиров пройти в вагон, Людмила забрала Санечку, его ручкой помахала Анцеву:
— Пока, пока. Приезжай, папочка, меня навестить.
— Зосенька, — Анцев коснулся ее руки, — твой поспешный отъезд напоминает скорее бегство. Что-то не так? Впереди вся жизнь у тебя, а у меня она может скоро закончиться.
— Вот, именно, этого я боюсь. А тебя очень прошу — не напоминай мне больше о своем паспортном возрасте. Ты для меня мудрый змей или, возможно, дракон, что мне нравится в тебе больше всего. Я люблю твою все понимающую, очень близкую мне душу. Физическая близость с тобой, это тоже великое наслаждение, но оно не должно быть приоритетом в наших отношениях. Своим поспешным отъездом я, наоборот, хочу доказать свою преданность тебе, а вместе с ней — мою ответственность за твое здоровье. Я тебе обещаю, что у нас все образуется. Давай вдвоем подумаем, как научиться сдержанности.
— Ладно. Тогда прими от меня право «вето» на наши отношения, которым ты можешь воспользоваться в любой момент. Я все пойму.
— Не будет этого никогда. Я люблю тебя.
— Ты все-таки не забывай, что за тобой остается право выбора. Счастливой тебе дороги, родная моя девочка.
Зося вошла в вагон, подошла к окну — Анцев стоял на платформе, совершенно несчастный. Его лицо было закрыто поднятым воротом пальто.
Даже через стекло Зося ощущала, как ему холодно, а, возможно, совсем одиноко. «Что я делаю? Может, мне нужно забрать Санечку и выйти из вагона?», но поезд уже тронулся, Зосин вагон стал удаляться от стоявшего на перроне Анцева.