— Нет, к сожалению, я не хочу этого. Черт, Паркер, несмотря на твои заносчивые манеры, я поняла, что ты мне нравишься. И это меня чертовски пугает!
— Не говори с таким пафосом. Я — отличный парень. Спроси у Денни, если не веришь мне. Но вот если ты находишь привлекательным меня как мужчину, тогда у нас действительно проблемы. — Посмеиваясь, он лениво поднялся и тоже поставил пустую чашку в раковину.
— Не волнуйся, — саркастическим тоном пробормотала она, — твоя мужественность пока не ошеломила меня.
— И это, возможно, лучший выход для нас. Не влюбляйся в меня, Дори, — предупредил он, теперь легкомысленность исчезла из его голоса. — Все закончится тем, что я причиню тебе боль.
Ее пульс забился с огромной частотой. Он был прав. Но проблема была в том, что она уже была на полпути. Дори стояла на опасной почве, изо всех сил стараясь загнать свои чувства внутрь.
— Думаю, ты не совсем правильно все понимаешь, — сухо сказала она. — Я больше беспокоюсь, что ты влюбишься в меня. Я — женщина не твоего типа. Ты рискуешь, Гевин.
Казалось, ее заявление не прибавило ему радости.
— Шансы невелики. Однажды женщина поставила меня на колени, и я ни за что не позволю этому повториться.
Дори подавила рвущиеся наружу слова, что настоящая женщина никогда не захочет увидеть мужчину на коленях. Она желает иметь рядом мужчину в роли друга, любовника и наперсника.
— У нас появляется другая проблема, и, думаю, нам необходимо обсудить ее, — продолжил он.
—Что?
Он проигнорировал ее обеспокоенный взгляд и свободно наклонился над столешницей.
— Мы с Мелиссой отправляемся в Сан-Франциско на День благодарения. В субботу буду комментировать игру «Золотоискателей из Сан-Франциско». Мелисса уже неделю умоляет меня, чтобы вы с Денни поехали с нами.
— Но почему? Это должно быть особое время для вас двоих.
— К сожалению, Мелисса смотрит на это по-другому. Она останется одна в комнате отеля, потому что я буду в рубке комментаторов, и не хочу, чтобы она пошла на игру без сопровождения. Но мне не нравится признавать, что моя дочь отлично знает, на какие кнопки нажать, чтобы я чувствовал себя виноватым.
— Я не уверена, Гевин, — заколебалась Дори.
Она планировала провести выходные с родителями, но любила Сан-Франциско. Она ездила на Залив, когда была подростком, и всегда хотела вернуться туда. Их поездка была бы небольшим отпуском, ведь в этом году у нее пока не было отдыха.
— Мне кажется, — продолжил Гевин, — это даже может пойти нам на пользу. Дети, скорее всего, устанут друг от друга, когда проведут так много времени вместе. Может, после трех-четырех дней они передумают, и их намерения касательно наших отношений изменятся.
— Но результат может быть и обратным, — заспорила Дори, она была настроена куда более скептически.
— Сомневаюсь. Что скажешь?
Искушение было сильным, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы побороть желание немедленно сказать «да».
— Дай... дай мне подумать.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
— Ты слышал что-нибудь от Дейдры? — спросила Дори, отодвинув стул и сев.
— Нет, и не услышу.
— Как ты можешь быть уверен?
— Поверь, я абсолютно уверен. — Уголки его губ поднялись в грустной улыбке.
Тон, которым он произнес это, заставил кровь Дори застыть от ужаса. Несомненно, Гевин знал слабости Дейдры и прекрасно понимал, куда ударить свою бывшую жену.
— В этом мире нет ни одной причины, по которой я отдал бы свою дочь ей.
Дори никогда не видела у мужчины взгляд более холодный и суровый.
— Если есть что-то, что я могу сделать... — Она внезапно умолкла.
И что Гевину могло бы потребоваться от нее?
— Ну, вообще-то есть кое-что, — сказал он, противореча ее мыслям. — Я буду комментировать игру в это воскресенье в Канзасе, а это значит, что Мелиссе придется остаться в школе. Она заявляет, что находиться там в субботу и воскресенье хуже всего.
— Она может остаться у нас. Я была бы не против.
Дори не планировала ничего особенного. В субботу она пойдет в магазин — надо купить продукты на неделю, а после обеда игра у Денни, но Мелисса с удовольствием понаблюдает.
— Я думаю, что это продлится не дольше одного дня, — сказал ей Гевин. — А если и так, ты будешь слушать о моих достоинствах двадцать четыре часа. Я не могу просить о большем?
— Она может остаться на все выходные, — ответила Дори. — Может, тебе прямо сказать, что мы должны постараться, чтобы наши дети устали от общения друг с другом?
Слова Гевина оказались пророческими. С того самого момента, как Дори заехала за Мелиссой в начальную школу «Истсайд», девочка не замолкала ни на минуту, постоянно восхваляя безграничные достоинства отца.
— А вы знаете, что у папы целая комната призов, которые он выиграл, когда занимался спортом?
— Супер, — ответил Денни. Его голос был неестественно высоким. — Помнишь наш список, мам? Я думаю, важно, чтобы мой новый папа был спортсменом.
— А что еще было в списке? — спросила Мелисса, а затем внимательно слушала, когда Денни рассказывал о других требованиях.
Затем Мелисса произнесла пространную характеристику Гевина, представляя его как идеального отца и превосходного мужа. Однако от внимания Дори не ускользнуло, что Мелисса не упомянула последнее требование — чтобы новый отец Денни любил Дори. Инстинктивно Мелисса поняла, что, сказав это, она вышла бы за рамки. И Дори была благодарна девочке за честность.
Когда Мелисса нахваливала Гевина, Дори пришлось прикусить язык, чтобы сдержать смех. Если позже представится шанс, она научит детей хитростям. А сейчас они были слишком увлечены. Чтобы не выдать свое веселье, она обратила все внимание на огромное количество машин, которые еле двигались по мосту. Вечера пятницы были кошмарами для всех загородных жителей.
Разговор прекратился, и, судя по звукам, которые слышались с заднего сиденья, Дори предположила, что Денни и Мелисса шепотом что-то яростно обсуждают. Ей показалось, что прозвучало имя Том, но не обратила на это внимания. После встречи с ним у нее появилось так много проблем, поэтому она сомневалась, что захочет повторить их свидание. Да и Том продолжал надеяться, что отношения с женой наладятся и они снова съедутся во время праздников. Дори знала, что Джон будет просто счастлив, когда отец вернется домой, и она молилась, чтобы жена Тома хотела того же.
После субботнего похода по магазинам они втроем отправились на игру Денни. К удовольствию Мелиссы, мальчик забил два гола, и, когда он убегал с поля после завершения матча, его приветствовали как героя. Им повезло, и они вернулись в дом до того, как начался дождь. Дори сделала попкорн, и дети смотрели по телевизору кино.
Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда Дори заканчивала мыть посуду после ужина. Она протянула руку к трубке и посмотрела на Денни и Мелиссу, которые расположились на полу в гостиной и посвятили все свое внимание игре «Риск».
— Алло, — отсутствующим тоном ответила она.
— Дори, это Гевин. Как дела?
— Хорошо, — сказала она, чувствуя радость оттого, что слышит его голос. — У них была первая ссора, но примирение прошло на удивление быстро.