Она была странной и в то же время чрезмерно контролирующей. Было время, когда она была у нас дома пять дней в неделю, приходила, когда хотела, приносила Мерси какие-то сумасшедшие подарки, тайком давала ей сладости. Фиг делала сайты для моих знакомых писательниц. Потом она стала парковать свой белый джип в гараже, вместо того, чтобы парковаться рядом с домом, как делали все в нашем квартале, и я не могла понять, дома она или нет.
Впервые за месяц я накрасилась. Одежда сидела на мне мешковато. Я сбросила пять килограмм с тех пор как мой брак подошел к концу. Исчезли даже мои сиськи.
Вечер выдался чудесный, теплый и светлый. Я одела ботинки и пошла к воротам в саду, закрыв его осторожно, чтобы не захлопнуть. Не знаю, зачем мне понадобилось втайне шнырять по ее саду. Я не хотела быть замеченной, чтобы она притворилась, что ее нет дома. Мне казалось, что она прячется. Может, потому что у меня это отлично получалось. Когда работаешь дома, паркуешься в гараже, закрываешь окна занавесками и никогда не встречаешься взглядом с соседями. Я слегка постучала в заднюю дверь. Сегодня было теплее, чем вчера, я заметила почки на деревьях. Должно быть, я застала ее врасплох, потому что как только ее лицо показалось в окне, ее ротик образовал букву «о». Когда она отперла дверь, я почувствовала знакомый запах. Запах моего дома. Пора бы уже перестать удивляться.
— Привет! Как дела? — спросила она. На ней была спортивная одежда, а на лице были видны капельки пота, как будто она занималась на беговой дорожке. Господи, до чего же она худая. Худее меня, худее любого нормального человека.
— Ты знала, что он мне изменяет? — выпалила я, удерживая взгляд на ее лице. — Он тебе рассказывал?
Цвет ее лица поменялся на белоснежно молочный.
— Дариус… что?
Слезы полились у меня из глаз. Я думала, что со слезами покончено, что у меня все под контролем, и вот я разревелась на ее заднем дворе. Фиг быстро подвинулась, чтобы впустить меня в дом. Она подвинула стул, и я тут же опустилась на него, закрывая лицо руками и пыталась собраться с силами.
— Что, черт возьми, случилось? — ее глаза были широко раскрыты.
— Он встретил ее на конференции. Она журналист.
— Что? — ее голос будто сломался. Она села на соседний стул и наши колени столкнулись.
— Кто? Когда?
— Ее зовут Николь Мартин, — сказала я, беря у Фиг бумажную салфетку. Ее глаза гуляли по комнате, и я подумала, что она, наверно, пытается понять, кто это. У нее всегда так было с именами — она сначала просила повторить имя, а потом сама его проговаривала. Дариус шутил, что она идет домой и ищет человека на Фейсбуке. — Она фрилансер.
— Как ты узнала?
— Что именно?
— Об измене…
— Из его телефона, — сказала я, прикрывая рот. Фотографии все еще преследовали меня, каждый раз, когда я закрывала глаза. Парад из сисек и кисок. — Он показывал мне что-то в телефоне, нажал не на ту кнопку и появился фотоальбом. Я увидела… фотографии женщин.
— Больше чем одной? Больше чем… этой Николь?
— Да.
Сначала она ничего не говорила, просто уставилась на свои руки, сжимавшие край стола.
— Боже мой!
Если бы она уже не сидела, ей бы точно потребовалось присесть.
— Где он?
— Я заставила его уйти несколько недель назад. Я не знала, что делать.
Интересно, знала ли она? Его машины не было на обычном месте, а она за всеми наблюдала.
— Как Мерси?
— Не очень.
Сказать «не очень» значило ничего не сказать. Мерси замкнулась в себе, постоянно ссорилась с детьми в саду. Каждый вечер она просила, чтобы он почитал ей перед сном.
Я дотронулась до висков, где уже зарождалась головная боль.
— У тебя болит голова? — спросила она. — Подожди…
Она пошла в ванную и принесла аспирин.
— Как долго это продолжается? — спросила она, наливая мне стакан воды.
— Больше года, — ответила я, проглатывая лекарство. — Она даже не знала, что он женат. Он просто четко все разграничил…
— Откуда тебе знать, что она не лжет?
Я могла понять, что люди могут так подумать. Из другой женщины часто делают большего злодея, чем из изменника.
Эти женщины ничего мне не должны. Я их не знала. Возможно, им следовало следить за собой, но именно Дариус должен мне верность и жизнь.
— Я позвонила ей. Она плакала и во всем призналась.
Я отправила ей сообщение на Фейсбуке после поиска ее имени (которое Дариус с неохотой мне сообщил). Она сразу же отправила мне свой номер. Когда она ответила, ее голос дрожал, и мы обе плакали какое-то время.
— Мне так жаль, — говорила она, — может, я о чем-то догадывалась и понимала, что это темная история, но не хотела это видеть. Я должна была знать!
Он сказал ей, что разведен, а что она могла знать, если у него нет социальных сетей?
— Ты слишком легко доверяешь, Джолин, — мягко сказала Фиг.
— Но не она клялась мне в верности, Фиг, а он. Мне неважно, знала ли она, женат ли он, прежде чем она на него набросилась. Ему надо было самому об этом рассказать и сказать ей нет. Защитить наши отношения и удержать свой член в штанах.
Фиг неохотно кивнула.
— Боже, как я могла быть такой дурой? Посиделки в офисе допоздна, его рассеянность… Я-то думала, это он из-за моих дедлайнов и моего отсутствия.
— Вы просто не подходите друг другу, — твердо заявила она. — Не пойми меня неправильно, его поступок абсолютно мерзок. Я просто не понимаю, как можно кого-то обманывать так долго? Он точно мастер делать непроницаемое лицо.
У меня случился шок. Она защищает его? И не радость ли я услышала в ее голосе? Меня затошнило. Не нужно было сюда приходить. Вот всегда так — я говорю себе, что просто воображаю себе все странности Фиг, но как только я рядом с ней, то сразу хочу уйти.
— Не могу поверить, что он вот так уехал и больше не вернется, — заметила она.
Да, черт. Я тоже так думала. Он же мой муж, в конце концов, и только смерть должна разлучить нас.
Я посмотрела вокруг, ища какой-нибудь ключ, подтверждение того, что я чувствовала.