- Низко.
- Ничего. Посадим высоких.
Передвинули стол. Бутылки и рюмки пошатнулись и успокоились.
- Ну как, с точки зрения буржуазных стандартов? - спросил Костя.
Надюша критически оглядывала стол. Еды, правда, было много, еще непривычной после войны, еще дорогой красивой еды. Бутылок - тоже много, и на каждую Надюша надела гофрированный бумажный воротничок. С этим все в порядке. Но сервировка... Откуда только натаскал эту посуду хозяин? Щербатые тарелки, разнокалиберные рюмки, граненые стаканы, даже мензурки...
- Не нравится? - спросил Костя.
- Еда нравится, посуда - нет.
- Как же быть?
- Постойте... у соседей взять?
- Соседи на даче.
- Ну, у других соседей, через площадку.
- А вы можете?
- Я могу. А вы - нет?
- Я не могу. У меня просто мороз по коже идет, когда нужно обращаться к незнакомым людям.
- Все люди - знакомые.
- Хорошо вам, наверно, жить! Надюша не ответила.
- Так я пойду через площадку, - сказала она, помолчав.
- И я с вами. Была не была!
Они позвонили в дверь напротив - клеенчатую, строгую, с медными гвоздиками по краям. Им долго не открывали. Наконец послышались шаги, и взъерошенный старик высунул голову:
- Вам кого?
- Здравствуйте, - сказала Надюша. - Мы из квартиры напротив. Мой знакомый, ваш сосед, Константин Исаакович - вот он сам тут, - сегодня защитил диссертацию.
- А я тут при чем? - спросил старик.
- Мы празднуем сегодня и пришли вас пригласить. А заодно хотим попросить у вас немного посуды.
"Молодец, Надюша, - подумал Костя, - как она просто и славно его пригласила. Я бы не догадался". Старик был удивлен, но польщен, видимо.
- Знаете, милая девушка, - сказал он, - я никогда не хожу в гости. Вредный обычай. Нажрутся, напьются, а за ними убирай. Разве в еде счастье?
- Конечно, не в еде. Но ведь такой случай...
- Ну, ладно, идем, посмотрим в буфете. Вы тоже, товарищ, проходите, чего там.
Они прошли в темноватую комнату, где царил буфет. Старик распахнул дверцы.
- Что понравится, - гордо сказал он.
Надюша даже ахнула. Вот это посуда! На верхней полке - тонкие розовые рюмочки с золотым ободком, ниже, стопками, серо-голубые тарелки с белыми цветами, такие же блюда, салатники, соусники...
- Гарднер, - лаконично сказал хозяин.
- И это можно взять?
- Я сказал: что понравится. Надюша стала отбирать посуду.
- Костя, несите рюмки, только осторожно, не разбейте. Я возьму тарелки, и этот салатник, и мисочку...
- Это соусник. Вы, молодежь, даже не знаете, что такое соусник.
- Будем знать. Спасибо. А блюдо, для бутербродов - можно?
- Все можно.
- А ваша жена... не рассердится?
- Я один, - сухо сказал старик.
Он взял стопку тарелок, прижал подбородком, хотел нести.
- Что вы, не беспокойтесь. Спасибо, мы сами. Ну, какой же вы милый! А как вас зовут?
- Иван Михайлович.
- Я не забуду. Спасибо, Иван Михайлович, вот Костя идет, он возьмет тарелки. Так мы вас ждем. Непременно. В восемь часов.
Стол пришлось накрывать заново, но зато какое получилось великолепие!
- Это еще дореволюционные тарелки, - сказала Надюша. - Фабрики Гарднера. Теперь таких нет.
- А вы любите посуду?
- Очень люблю. Но у меня, ее нет и никогда не было.
- А я ничего не понимаю в посуде, и в одежде тоже. Но, глядя на этот стол, я понимаю, что вы все очень красиво устроили.
- Только мне нужно причесаться. Есть у вас гребень?