Ждать было трудно. Он старался успокоиться, думать о постороннем. Не мог. Все время навертывалась Наташа. И Лиля. Как она узнает, закурит, скажет: "Ну..."
Наконец майор поднял голову и, как бы сам того не ожидая, обнаружил в кресле посетителя.
- Ну, что скажете?
- Это вы что скажете, - резко ответил Юра. - Это вы меня вызывали, а не я вас.
- Ай, ай, как грубо, - сказал майор и несколько раз покачал круглой головой направо и налево.
- Говорите скорей, зачем вы меня вызвали?
- К чему торопиться? - спросил майор и снова стал писать. ...Убить бы его сейчас. Застрелить или лучше задушить и топтать, долго топтать ему лицо. Вот эту гладкую, бритую мерзкую щеку...
Юра даже отвел глаза, чтобы скрыть свои мысли, и стал с ненавистью глядеть на битых зайцев. Когда он повернулся к столу, майор уже не писал: он сидел поджавшись, как кошка перед прыжком.
- Побеседуем, - сказал он, закрыв правый глаз.
- Я буду только отвечать на ваши вопросы.
- Отлично. Знаете, зачем я вас вызвал? Правый глаз открылся; закрылся левый.
- Не знаю.
- Вы непонятливы. Прошлый раз я с вами говорил вполне определенно.
- Чего вы от меня хотите?
- Вы должны помочь нам.
"... Куда бы убрать глаза, - думал Юра, - чтобы не прожечь его насквозь?.. А что, если сказать: идите вон, будьте вы прокляты? Тогда гибель. Не его гибель - близких".
Он увидел Наташу в узкой железной кровати и одну-единственную слезинку в немигающих глазах.
- Чем помочь? - спросил он через силу. Майор сидел и попеременно закрывал то правый глаз, то левый. Закрывая глаз, он обрывал фразу, и она шла кусочками...
- Вы... отлично... знаете... чем.
- Ничего я не знаю. Ничем не могу вам помочь.
- Ладно. Шутки в сторону, - майор встал, и Юра тоже. - Шутить с вами я не намерен. Извольте - будем говорить в открытую, раз вы так непонятливы. Вы работаете в крупном институте... Нас интересуют там некоторые люди. Вы должны помочь нам получить о них сведения.
- О каких людях?
- Сначала дайте согласие, потом узнаете о каких.
- Я не дам согласие.
- Очень жаль. Думаю все-таки, что дадите. Майор сел и пригласил его жестом - садитесь. Юра сел. Какая-то игра: встать - сесть.
- Я не дам согласия.
- Позвольте узнать: почему?
- Я не приспособлен для этого... не в моем характере.
- А я, думаете, приспособлен? - очень ласково спросил майор. Удивительно менялось у него выражение лица.
- О вас я ничего не знаю.
- Узнаете! - крикнул майор и стукнул кулаком по столу. Бронзовая девушка покачнулась, он обеими руками ее удержал в равновесии. - Узнаете! крикнул он уже потише и стукнул кулаком уже осторожнее.
"Наверно, все это, - думал Юра, - предусмотрено какой-то адской инструкцией: и крик, и ласка, и даже попеременное закрывание глаз..."
- Я вас слушаю, - сказал Авдеенко. Юра молчал. В уме он ругался: подбирал слова, одно грязнее другого, шевелил языком, произнося их неслышно, яростно.
- Что вы там жуете?
- Зубы болят.
- У нас хорошие врачи. Вылечат. Юра молчал. Майор снова переменил выражение лица. Сейчас оно было сосредоточенно- грустное.
- Очень-очень жаль, что вы так упрямы. Вам будет хуже. Он поворотился к сейфу, лязгнул замком, вынул папку и положил на стол. "Дело №..." - прочел Юра вверх ногами. Майор листал подшитые бумаги.
- А, вот, нашел. Ну-ка, послушайте одну фразу. "Большую часть своего времени я трачу на борьбу с социалистической законностью". Ну-ка, чья это фраза? Не узнаете?
- Нет.
- А все-таки побледнели.
- Ничего я не побледнел.
- Ваша это фраза, ваша! - рявкнул майор.
- Можете кричать сколько хотите, я не скажу вам ничего другого. Я этой фразы не знаю.
"... Говорят, они бьют. Такой может... Размахнется - и по зубам. Я не выдержу. Я его тоже ударю. Я не смогу с собой справиться..."
- Жаль, что вы так несговорчивы, - сказал майор на прощанье. - Надо беречь свое и чужое время. Вместо того чтобы по-хорошему договориться, придется нам вызвать вас еще раз... и еще... и неизвестно, чем все это кончится...
Он позвонил. Вошел сержант.
- Товарищ Ковальчук, проводите посетителя.
Улица, мороз, туман, воздух, воздух... Как роскошно пахнет мороз! Какое счастье - нюхать мороз! Вон отсюда, забыть!
- Откуда мерзавец мог взять эту фразу? Фраза, несомненно, моя. Но я же ее никому не говорил, кроме Кости. Кроме Кости....