Вот что они делают с людьми! Хочешь не хочешь, переведут тебя в сволочи! Не дамся!
Он бежал домой.
Леонилла Илларионовна лежала в постели и читала. На ней была розовая ночная рубашка, на носу - очки. Прямые, густо пересыпанные сединой волосы скромно заложены за уши, за дужки очков.
У него защемило сердце. Старушка!
Она заметила его и вздрогнула.
- Юра, ты? Я испугалась.
Застигнутая врасплох, она поспешно совала очки под подушку. Он отвернулся.
"Бедная! - подумал он. - Бедная моя, родная".
Он поцеловал ей руку. Тонкие, сухие, окрашенные йодом пальцы. Те самые пальцы, что копались в его внутренностях, спасли ему жизнь. Которую, может быть, не следовало спасать...
- Девочка моя. Любимая.
* * *
"Есть же люди, которые дышат, имеют право жить?" - думал Юра, отпирая лабораторию своим ключом. Ну вот, Костя еще не пришел. А ведь договаривались на семь.
Как одиноко вечером в лаборатории. Как мрачно. А тут еще эта чернота внутри.
Рассказать Косте? Было бы легче. Нет. Даже не в том дело, что дал подписку молчать ("Берегитесь, все ваши действия нам известны"). Нет, не в этом дело. Просто не могу увидеть в Костиных глазах жалость. Живого - к мертвому.
Терпи и молчи. Как тот спартанский мальчик с лисицей. Молчи, когда тебе едят внутренности.
- Няня, няня, что они со мной делают, куда деться? На полке Пантелеевна жутко отсвечивала единственным глазом. Нет, страшен был не этот глаз. Страшны были другие глаза - множество мертвых, черных глаз, что глядели из темных углов.
...И миллионом черных глаз
смотрела ночи темнота сквозь
ветви каждого куста...
Кажется, Тютчев. Нет, Лермонтов. У Тютчева:
Ночь хмурая, как зверь стоокий,
Глядит из каждого куста!
Тоже неплохо.
Он зажег полный свет, щелкнул выключателями, пока не зажглись все лампы. Темнота убыла, попряталась...
...Записывающие приспособления... Подслушивающие устройства... Нехитрая штука. У них, должно быть, грамотные инженеры. Обыкновенный микрофон. Где-нибудь за шкафом или в углу, под раковиной. Очень просто: ставят микрофон, и все записывается на пленку. Потом стенографируют - и в папку. Дело №...
Он обошел лабораторию, заглянул в углы, за шкафы, под столы. Ничего, ничего похожего. За одним шкафом почудилось ему какое-то тиканье. Прислушался - так и есть. Тикало нерегулярно, но отчетливо. Он перевел дух. Фу-ты, черт. Наверно, жук-древоточец. Жука испугался.
Показалось ему или нет, что крышка одного из шкафов как-то странно сдвинута? Несимметрично. Раньше как будто этого не было. Так и есть перекошена, и между нею и телом шкафа зазор шириной в добрый палец... А может, так и было? Живешь с вещами, а не знаешь их в лицо...
Он влез на стул и обеими руками приподнял крышку. Темно, пусто, пахнет пылью.
Дверь щелкнула - кто-то вошел. Ну вот, застали... Нет, это Костя. Вошел румяный, с мороза. Счастливый!
- Ты что делаешь? Зачем туда взгромоздился? Юра слез, отряхивая пыльные руки.
- Ничего, я так... осматривал.
- Зачем?
- Ну, проверял проводку.
- В шкафу?
- Отстань от меня, ради бога.
- Да что с тобой? Честное слово, мне иногда кажется, что ты не совсем нормален.
- Может быть, ты и прав.
- Юра, я пошутил. Сам не понимаю, как я мог такое сказать. Ну, прости меня! Юра? Юра же!
- Работать так работать. Ты ужасно иногда глуп.
- Кстати, - спросил Юра, потягиваясь, когда, написав два параграфа, они собрались домой, - как тебе нравится вся эта свистопляска?
- Какая?
- А ты что, газет не читаешь?
- Давно не читал. А что?
- Сколько времени все кругом гудит: космополиты, космополиты... А этот младенец, уронив соску, спрашивает: а что?
- Да, я что-то читал, но, признаться, не очень внимательно.
- Скобочки заметил?
- Какие скобочки?
- Ты туп. - Юра взял со стола газету. - Найду и ткну тебя носом. Смотри.
"...Проходимец Мельников (Мельман)..." "Безродный космополит Яковлев (Хольцман)..."