Прошло около двух недель с того момента, как мы нашли первые улики.
Пришлось на какое-то время залечь на дно. Уж больно много людей заинтересовалось нашей поимкой. Кругом висели наши фотографии, и была обещана награда за любую информацию.
Однако это не помешало мне познакомиться анонимно с одной девчонкой в интернете. Мы договорились о встрече, и в результате прогуляли с ней более трех часов. Её звали Эбби. Красива и умна. Не высокого роста, с каштановыми короткими волосами. Я рассказывал о себе, который был раньше. Про любовь к химии и про отсутствие желания находить официальную работу. Однажды я слышал о том, что нужно выбрать для себя ту работу, которую ты бы выбрал, если бы работа была тебе не нужна. Но мне нравилось только торчать в своей маленькой лаборатории.
В свою очередь Эбби рассказала, что учится в театральном, на актрису. Параллельно учит точные науки и занимается танцами. Сама по себе амбициозная и незаурядная дама. А больше всего мне понравились ее манеры речи и жестикуляция. У неё явно талант потому что, когда она начинала говорить, все вокруг меня замирало. А когда мы смотрели друг другу в глаза, я как будто видел спасение от своего одиночества. Голубые глаза так и отдавали теплом. Как принцессы в сказках.
На улице было прохладно, но что-то внутри согревало меня. К сожалению, моему счастью не суждено было длиться долго. Мы встретились с Рейном, и по его голосу, я понял, что он куда-то спешит, и ему нужен я.
Но он не звал меня. Вместо этого мы начали гулять и болтать втроём. Рейн рассказывал какие-то сказки о себе, а Эбби, в свою очередь, о себе. Она рассказывала о том, как каждое утро, перед тем как прийти на учебу, кормит собак на улице, что гуляют возле её дома. Но взгляд моего друга был недовольным после этого заявления. Очевидно, ему не нравилось проявление доброты. Увидев свет в глазах этой девушки, я осознал, насколько холоден мой друг.
Спустя ещё полчаса прогулки, ребята заговорили о чём-то, пока я отвлекся на птиц.
— То есть, ты и вправду думаешь, что бесполезно показывать человеку ошибки, даже если он их сам не видит? — Спросила Эбби, обращаясь к Рейнболу.
— Конечно. — Ответил он. — Это ничего не изменит, сколько не пытайся. Люди и сами видят свои ошибки, но сами предпочитают с ними ничего не делать. Я бы даже мог доказать это на тебе.
— Пожалуй, не стоит. — Сказал я и посмотрел на своего друга, нахмурив брови. Я знал, чем это обычно заканчивается.
Но девчонка явно заинтересовалась тем, что имел в виду Рейн. А я чувствовал, что ему не стоит этого делать.
— Не могла бы ты подойти ближе и дыхнуть мне в нос? — Спросил он.
— Зачем? — Вполне естественный вопрос задала Эбби
— Чтобы я мог убедиться, что у тебя очень неприятный запах изо рта.
— Но я чищу зубы! — Вскричала она.
— Несомненно, чистишь. Вот только запах все равно есть. У тебя с собой две упаковки жвачки и освежитель дыхания. Пользуешься и тем и другим, чтобы убрать запах. Думаю, жвачки тебе не помогали, и ты поняла, что дешевле покупать раз в неделю освежитель, чем постоянно брать себе новую пачку. Значит, это уже давно. Что же это может быть? Я бы мог предположить курение, но едва ли это возможно. Только если бы курила очень много. Но тогда ты бы уже успела покурить, пока мы гуляем. Есть ещё пару вариантов, но я осмелюсь предположить самый интересный. — Взгляд моего друга был прикован к девчонке. А она показалась мне резко напуганной. Будто бы он загнал мышь в угол и продолжил объяснять, — я думаю, это булимия. Ты блюешь все, что кушаешь. Подсказка этому тот факт, что ты кормишь собак. Это не проявление доброты. Ты просто отдаёшь им ту еду, что дают тебе родители на учебу. Я ведь прав? — Девчонка кивнула. — Что же. Даже если бы я сказал тебе, что у тебя отличные бедра. Что у тебя красивые ноги и прекрасное тело. Если бы тебе об этом сказали сотни людей. Разве это изменило бы что-то? Уверен, что нет.
На этом прогулка закончилась. Эбби поблагодарила за проведённое с ней время, обняла меня и сказала, что ей пора идти.
— Ну, и зачем ты ее обидел? — В злости спросил я, обращаясь к Рейнболу.
— Если бы не обидел, ты бы остаток дня думал о том, как было бы хорошо с ней переспать. А теперь ты весь мой.
Я определенно зол. Можно было просто забрать меня. И, похоже, Рейн мою злость уловил.
— Ты такой злой, когда тебе не дали. — С насмешкой повторил он несколько раз.
Я промолчал. Рейн рассказал о том, что полиция прекратила наведываться в дом убитой Анри. И теперь он хочет пробраться туда, чтобы собрать больше информации. Мы отправились к нему.
Если быть точным, это был не дом, а квартира на втором этаже небольшого здания. Окна и наружные стены были укрыты растениями. Мне всегда нравилось, как это выглядит.
Здание находилось на улице, где было полно людей. Хоть мы и были спрятаны в мой незаменимый камуфляж, оставаться на улице было опасно. Благо, вход к квартирам находился со стороны двора. Рейн оставил меня снизу, пока сам поднялся к двери Анри. Он велел мне оставаться снизу и приглядывать, чтобы никто не заходил. И если кто-то зайдёт, то немедленно позвонить ему. Думаю прямо в этот момент, Рейн пытался взломать замок подручными средствами. На случай, если не получится, я дал ему небольшой баллон с жидким азотом. Вряд ли, конечно, выйдет заморозить замок изнутри и сломать, но можно хотя бы попытаться.
Я, конечно, был рад, что мы снова занялись делом, и это удаляло скуку. Но я не мог выкинуть Эбби из своей головы. Она безумно прекрасна, но как же я не смог увидеть того, что увидел мой друг. Мне не давало покоя, что такая чудесная девушка терзает себя выдуманной не красотой и всякого рода комплексами. Пожалуй, я злился на Рейнбола из-за того, что он сделал явно хуже для неё. Но в голову не приходило идей, как ей помочь. Можно было бы попробовать заставить её посетить психолога, но я где-то слышал, что это поможет, только если осознавать проблему и хотеть желать её решения. Чего она явно не делает, ведь тогда сама бы уже обратилась за помощью. А с другой стороны, я сообщник с кучей противозаконных деяний, и глупо надеяться, что у нас бы с ней что-то вышло. Похоже, получается, что я попытался бы ей помочь только в том случае, если бы был шанс быть с ней. От этой мысли у меня невольно промелькнула улыбка на лице. Выходит Рейн всегда был прав на счёт желания доброты. Я бы даже это делал с надеждой на возврат чего-то другого.
Пока я спорил сам с собой, прошло уже около двадцати минут, а Рейн все никак не выходил. Я уже стал немного переживать, несмотря на то, что понимал, что ничего случиться не может. Однако спустя какое-то время, я все-таки увидел своего друга. Но его вид меня напугал. Когда он подошёл поближе, я увидел кровь, которая застыла у него на шее. Он схватил меня за пальто и приказал как можно быстрее уходить. Я, было, подумал, что его заметили соседи и избили, но как оказалось позже, ошибся.
Мы пришли в парк. Выбрали место, где почти никогда не бывает людей, и сели на лавочку. Мой друг рассказал, что он немного успел рассмотреть квартиру, как вдруг ему прилетел очень сильный удар по голове. Он потерял сознание, упав на пол. А когда очнулся, то понял, что в доме никого, кроме него, нет. И тогда он вышел на улицу и, как результат, забыл почти все, что видел. Включая и нападавшего.
Нам обоим казалось странным, что его не убили или не вызвали полицию. Просто ударили. Как будто предупредили о том, что посторонним там нельзя находиться. И в итоге, все больше и больше вопросов и никаких ответов.
От удара у Рейна началась сильная мигрень. Пришлось сходить ему за таблетками. Рана на голове была очень маленькой, поэтому я решил, что не нужно её зашивать. Просто продезинфицировал.
Мой друг, собравшись с мыслями, сказал, что нужно найти больше подробностей о смерти подруги убитой. О Нэнси. Вот только теперь это казалось более опасным. Но мы отправились к месту её убийства. Это произошло прямо рядом с её домом. На небольшом холме, с которого можно было бы увидеть окна дома убитой. Но, похоже, она жила с родителями. Поскольку именно со стороны этого холма, во дворе дома кто-то повесил полотно, чтобы не было видно окна. Думаю, это сделал отец или мать, поскольку им тяжело стало выглядывать за двор. Представить сложно, каково им сейчас. Моей матери уже нет в живых, однако, узнай она, что со мной случилось подобное, скорее, просто бы посмеялась. От этих мыслей я и сам невольно улыбнулся.
Рейнбол узнал, что Нэнси была убита выстрелом в спину. Так было написано в газете. На месте преступления мы ничего не нашли. Единственным вариантом было поговорить с её семьей. Но нам обоим было очевидно, что они этого не захотят.
Мы вернулись обратно в парк и взяли себе кофе. Меня начали брать сомнения, что мы справимся с этим делом. Боюсь, у нас может просто не хватить информации.
— Становится только сложнее, правда? — Поинтересовался я у друга.
— Несомненно, дело оказалось сложнее, чем я ожидал. — Ответил Рейн. — Но чем больше подробностей, тем лучше.
— У тебя уже есть теория?
— Несомненно. Она довольно резкая, но как по мне, более вероятная, чем остальные.
— Расскажи мне о ней. — Как только я попросил о рассказе, Рейн закурил сигарету. Это как всегда, хороший знак.
— Начнём с последнего. Меня ударили по голове, но не убили. Ты видел кого-то, кто входил или выходил?
— Нет, — ответил я.
— Отлично. Без сомнений, меня ударили, чтобы я не мог найти что-то, что дало бы путь к разгадке. Значит, в доме Анри сохранился компромат. Этот человек мог бы меня убить, но, видимо, побоялся, чтобы никто не нашел мой труп. Или видел меня с тобой. Ибо, в таком случае, полиции бы пришлось снова провести обыск, а это риск для убийцы. — Как по мне, разъяснение было полностью логичным. Странно, что я и сам до конца это не понял.
— А как же он оттуда ушел? Тот, кто тебя ударил. — Спросил я.
— Наверняка он ушел через крышу или он живёт в одной из четырех квартир этажом выше. Думаю, сегодня попробуем прийти туда, когда стемнеет, и понаблюдаем. Мне кажется, этот человек меня узнал. Можешь считать это интуицией.
— И в чем же заключается твоя основная теория? — Некоторое время Рейн молчал, смотря вдаль. Наверное, собирался с мыслями.
— Только предупреждаю, теория и в правду резкая. Итак, Анри работала в музее и хорошо разбиралась в искусстве. Когда я пришел туда, то узнал, что в музее выставлена на продажу ваза, которую создал сам Леонардо да Винчи в пятнадцатом веке. Она оценивается в 10 миллионов долларов. И Анри было поручено рассказывать про эту вазу посетителям. Я думаю, ваза поддельная. Анри узнала об этом и поговорила с теми, кому она принадлежит. За это её и убрали. Затем её подруга, Нэнси, стала разбираться в смерти подруги и, как только убийцы осознали, что она представляет опасность, убрали и её тоже. Только представить не могу, как в этом могли быть замешаны мы. Самый страшный вариант, это конечно, что мы сами убили кого-то из них, но ты говорил, что в интернете нет ни единой информации о том, что мы хоть кого-то прикончили. Давали людям идеи, но сами оставались в тени. Возможно, это была наша с тобой идея насчёт этой вазы. Знаешь, эта теория скорее фантастична, чем реальна. Я рассказал её тебе, потому что это прикольно.
— Это гениально, Рейн. — Я был, правда, поражён такой теорией. Она объясняла все убийства. Хотя я и понимал, что звучит не до конца правдоподобно.
— Ты знаешь, как проверяют такие вещи на подлинность? — Спросил мой друг.
— Не знаю, как это делали раньше. Но сейчас, вероятнее всего, берут несколько атомов из объекта. Кажется, это чаще всего радий, если есть такая возможность. Каждый атом распадается за определенное время. Благодаря знаниям, сколько раз атом распадался, можно узнать, сколько лет предмету. Не уверен, что это можно подделать. Может, ты подсказал, как эту вазу можно украсть?
— Она считалась не потерянной, а уничтоженной, и не просто так. Это почти исключено. Нужно будет собрать информацию о том, кто хозяин вазы. А сейчас давай вернемся домой, мне нужно отдохнуть.
Мы отправились домой. По дороге не говорили. Каждый был вовлечен в свои мысли. Поначалу я задумывался о той теории, что рассказал мой друг. Мне она казалась идеальной, но даже если представить, что эта теория верна, ума не приложу, как это подтвердить.
Затем мои мысли уплыли в другом направлении, я стал думать о Эбби. Нет, я точно не влюбился или вроде того. Но до нашего с Рейном происшествия я часто знакомился с дамами. Они позволяли мне не чувствовать себя одиноким. Даже более. Чаще всего, находясь рядом с девушкой, я становился хоть немного счастливым. Это помогало даже сильнее, чем наркотики, которых под вечер мне уже безумно не хватало. Но конкретно в этой даме было нечто особенное. И я знаю, что я еще недавно упоминал про Ванессу. Если начать разговор с моим другом об этом, то он скажет, что я так рассуждаю насчет каждой девушки на моем пути. И это, вероятно, и есть правда.
Мы вернулись домой. Рейн открыл дверь и зашёл первым.
— Картер! — Крикнул мой друг, пока я снимал с себя обувь. — Здесь кто-то был в наше отсутствие.
Я зашёл в комнату. Вещи и вправду были не на своих местах. Как будто у нас в доме что-то искали. Рейн рассматривал все углы в нашем доме, чтобы убедиться, что здесь больше никого. Затем он взял в руки записку со стола. На ней написано «Я ждал вас».
— Что нам делать? — С небольшим страхом в голосе спросил я.
— Очевидно, он не может убить нас здесь. Боится привлечь внимания.
— Ты думаешь, это тот, кто напал на тебя?
— Несомненно. Попробуем выйти через крышу.
Взяв быстро ноутбук и пару вещей в портфель, мы поднялись на последний этаж. Там и вправду был люк на крышу. Но на нем висел небольшой замок. Сначала мой друг попытался его взломать, но за несколько минут у него так ничего и не вышло. Я облил замок жидким азотом, который брал с собой на всякий случай к дому Анри. Затем Рейн ударил по нему несколько раз моим термосом, и замок открылся. Мы вылезли на крышу и побежали к другому спуску. В таких домах, как этот, есть несколько выходов на крышу. В нашем случае это в первом и в последнем подъезде. В последнем замка не оказалось, и мы без проблем оказались в другой части дома.
Лучшей идеи, чем бежать, нам в голову не пришло. Мы мчались по дорогам среди людей. Приходилось наклонять голову и держать шляпу, чтобы нас никто не мог узнать. Но когда я обернулся, то увидел, как за нами бежит мужчина. С виду лет сорока, с кучей шрамов на лице. Он крупного телосложения и только своим видом внушал страх. Я пожалел, что не взял велосипед.
Взяв своего друга за рукав, я свернул в переулок. Мы забежали в кафе, и вышли с другой его стороны, наверняка напугав посетителей. Не знаю, сколько мы бежали, но все мои силы были на исходе. Легкие сжались, и болело внизу живота. Рейнбола тоже нельзя было назвать спортивным парнем. Ему было едва легче, чем мне.
Оборачиваясь назад, я понимал, что мы, возможно, оторвались, но если нет, то нас уже было бы легко поймать. И тогда я заметил автобус, на котором было написано, что он ездит в Мардив. Это очень маленький городок в тридцати милях от Вашингтона. Я махнул рукой водителю, и с невероятным успокоением мы сели внутрь. Однако спустя менее десяти секунд автобус остановился. Моё сердце начало биться так быстро, как никогда. Я был уверен, что сейчас зайдёт громила, который за нами гнался и убьёт нас прямо в автобусе. Но каково же было моё удивление, когда я увидел, как в автобус зашла Эбби.
— Какого черта? — Вслух произнёс мой друг.
Я тоже был удивлён. Эбби посмотрела на нас и села неподалёку. Она живёт в Вашингтоне и не говорила, что у неё где-то неподалёку есть родственники. Неужели решила поехать с нами? Это вызывало ряд вопросов.
— Наверное, увидела нас и решила поехать вместе. — Сказал я.
— Допустим. Но зачем? Может, она в заговоре с нашим преследователем.
— Нет уж. Это исключено. — Я, правда, был уверен, что это невозможно. Такой искренне чистый человек. За исключением булимии, конечно.
— Что же. Возможно, она знает, кто мы такие. И, кстати, могла понять, где мы живем, проследив за тобой или за нами обоими.
Мы ехали больше часа. Чем дальше от Вашингтона, тем спокойнее я себя чувствовал. Наша угроза осталась позади. Однако я не представлял, что нам делать дальше. Мы окажемся в маленьком городе. Без дома, с оставшимися двадцатью баксами и с запасом одежды на пару дней.
С одной стороны, от таких насыщенных событий и необдуманных поступков получаешь удовольствие. Адреналин. Это настоящий природный кайф. Мне даже не хотелось наркотиков. В мозгу и без того была достаточная буря.
Я залез в свой дневник и стал его читать.
— Рейнбол, у меня отличные новости. — Почти вскричал я. — В этом городе тоже есть дело, связанное с нами.
— Что у тебя написано?
— Робби. Смерть. Красавица жена.
— Интересно. — Сказал мой друг. — Либо ты написал про его жену из-за твоего либидо. Либо это подсказка. Можем попробовать с ней поговорить.
— Думаешь, она будет не против?
— Думаю, если будет против, то это ещё подозрительнее. И тогда мы что-то придумаем. А если ты её упомянул из-за желания переспать, я знаю, что подарю тебе на рождество. Что-то резиновое в коробке из Японии.
— На рождество? — С улыбкой спросил я. — Не уверен, что я до него дотерплю. А ты вроде его никогда не любил и подарков не делал.
— Ну, что ты. — Изменив свой голос, произнес Рейн. — Я всегда поклонялся Санте. Ой, не Санте, Сатане. Вечно путаю.
Мы оба засмеялись. От этого моё настроение улучшилось. Стало еще в разы спокойнее, и я перестал думать о том, что с нами будет. И всю оставшуюся дорогу я молчал, глядя на Эбби, которая в данный момент представляла для меня самую главную загадку.
Мы вышли с автобуса. Эбби молча вышла с нами и шла рядом. И когда мы дошли до места среди леса, где не было людей, из моего пальто Рейн выхватил пистолет. Он не целился в девушку, но держал пистолет на виду.
— Отвечай кратко и по существу, — произнёс он своим коронным басом. — Зачем ты поехала с нами? — Девушка явно растерялась и не знала что ответить.
— Мне просто стало интересно.
— Ты знаешь, кто мы такие? — Её глаза опустились в пол. Она явно испугалась и ответила, опустив голову вниз, будто смущаясь. — Да, знаю.
— Ты нас преследовала?
— Нет. — Ответила Эбби. — Точнее да… Но не для того, чтобы причинить вам вред. Можете считать меня сумасшедшей, но всем известно, что во время всех своих преступлений вы были под наркотиками, которые полностью парализовали ваш разум. Я поняла, что вы не виновны в своих действиях. Ну, почти. И потом поняла, что у вас и вовсе стерло память.
— Да уж, точно сумасшедшая. — Сказал Рейн.
— А как ты узнала, что у нас пропала память? — Спросил я.
— Мы уже с вами виделись. До того, как вас поймали. Вы познакомились со мной в кафе и очень странно себя вели. Как будто вами кто-то управлял. Как роботы. А затем вы, Картер, позвали меня на прогулку. Я подумала, что вы вспомнили и решили меня прикончить. Но все равно пошла. А вы и не вспомнили обо мне.
До меня резко дошло, что, когда я писал ей в социальной сети, она уже была у меня в друзьях. Но я совсем не обратил на это внимание.
— То есть, ты хочешь нам помочь? — Спросил я.
— Да. Я знаю, что вы все равно виноваты в том, что совершили. Но я читала о том, чем вы занимались до этого. Один из лучших детективов штата и возможно один из лучших химиков. Не знаю, что это был за наркотик, но полагаю, вы его сделали сами. Вы не были злодеями. А, учитывая последствия того, что вы сделали, вы самые настоящие гении. Поэтому мне хочется вам помочь.
Мы с Рейном отошли в сторону.
— Сейчас было бы глупо от неё избавляться. — Сказал я. — Она знает, где мы, и с легкостью может заявить в полицию. Можно попробовать проверить её на верность. Нам ведь и вправду нужен человек, которого не ищет полиция. Она сможет собирать для нас информацию. — Рейн долго смотрел на Эбби, не отводя от неё глаз. Думаю, он анализировал ситуацию. И, в конце концов, все-таки согласился, что это не плохой вариант.
— Под твою ответственность, Картер.
Он явно не доверял Эбби. А я, возможно, излишне доверял из-за того, что она мне понравилась. Но в любом случае мы решили рискнуть.
Идя по дороге, я рассказывал Эбби обо всей нашей истории. О том, что случилось с нами с самого начала. Об убийце и о нашем желании раскрыть наши же преступления. Эбби слушала внимательно и вдумчиво. Она мне напоминала Рейнбола. Если, конечно, ей и вправду это все просто интересно.
— И какой же план у вас сейчас? — Спросила она.
— В блокноте, о котором я тебе говорил, написано о том, что мы связаны с одним мертвецом в этом городке. Его зовут Робби, и у нас есть все основания подозревать в убийстве его жену. Только мы понятия не имеем о том, где она находится.
— Я, кажется, знаю, где она. — Сказала Эбби и достала из своей сумки пару газет. — Я собирала о вас информацию и сохраняла все газеты с убийствами. Я помню о пришествии с Робертом. Ага! Вот оно. Его нашли мертвым в заброшенном здании, в пяти минутах от собственного дома. У бедняги сломана шея. На шее была петля, но полиция поняла, что это было не самоубийство. Преступник не найден. Что думаешь, Рейн?
— Там есть информация о супруге?
— Да. Она оставила свой номер и адрес для тех, у кого есть информация.
— Значит, идем к ней.
Солнце уже почти заходило за горизонт. Я и понятия не имел, что собирается говорить этой женщине Рейн. В газете было сказано, что её зовут Одри Стоун. Мы шли к ней через пустые дворы. В буквальном смысле, на улице вообще никого не было. На всех домах решетки. Рейн пристально их все рассматривал. Затем мы пришли к дому вдовы. Дом выглядел богатым. Двухэтажный, с большим двором. На улице стояла машина. Дорогая иномарка.
Мы подошли ближе. Несколько минут Рейн потратил на смотрение двора. И затем совершил непонятный ни для меня, ни для Эбби поступок. Он взял отвертку, которая лежала на лавочке, и сунул её в розетку. Несколько секунд мы наблюдали за тем, как его тело трусилось в конвульсиях. И затем, после громкого треска, Рейн упал на землю.
Я позвонил в дом. Дверь открыла дама, лет сорока. На её лице была улыбка, ровно до того момента, пока она не повернула голову и не увидела, как дымятся волосы у моего друга. В один миг мы с ней взяли его на руки и понесли в дом. Сразу при входе находилась огромная гостиная. Посередине стоял диван, на который мы положили моего идиота. Я проверил его пульс, чтобы убедиться, что все в порядке.
— Что произошло? — Спросила женщина.
— Эм… — Я затруднялся ответить, но Эбби меня перебила.
— Он осматривал двор и, похоже, случайно дотронулся до розетки. — Женщина слегка улыбнулась.
— Вы мне сразу показались странноватыми. Зачем осматривать снова мой двор, ума не приложу. Вам и вашей даме может сделать чаю, Картер? — Она знала мое имя. Это могло значить только одно. Мы здесь уже были, когда находились под моим веществом.
— Вы значит, нас узнали, Миссис Стоун? — Спросил я.
— Конечно, узнала. Я очень надеялась, что вы сможете мне помочь. Частные детективы намного упорнее полиции. Я не доверяю полиции. И мой муж их не любил.
— Понимаю. Нам нужно было срочно уехать, и вот теперь мы вернулись и планируем вам помочь.
Хозяйка удалилась, чтобы сделать нам чай. А тем временем проснулся Рейн
— Ну, и на кой ляд ты это сделал? — Спросил я у него. Он выглядел так, как будто его только что избили. И когда приподнялся, то сразу схватился за голову. Она у него болела, и это не новость.
— Во-первых, я слышал, о том, что электрический ток стимулирует память. Во-вторых, нам же нужен был повод, чтобы попасть в дом.
— И как, вспомнил что-то?
— Вспомнил квартиру Анри. Но очень смутно. В целом, никакой пользы это не принесло. Но мы ведь теперь в доме.
— Умница. Хозяйка нас узнала. Мы уже были у неё раньше. Поэтому не обязательно было бить себя током.
— Ты же мог себя убить! — Вскрикнула Эбби. Мы оба повернулись на неё, а она в свою очередь опустила глаза.
— Ну, извиняюсь, что покушался на свою жизнь. — Мой друг сделал акцент на слове «свою».
Вернулась хозяйка. Она поздоровалась с Рейном и поставила на стол три чашки чая. Затем придвинула кресло и села напротив нас.
— Тебе уже лучше? — Спросила она у Рейна.
— Да, я в порядке. Не могли бы вы ещё раз с самого начала рассказать все то, что произошло?
— Мой муж руководил бизнесом, — начала хозяйка. — Торговля, связанная с промышленностью. Я и не углублялась-то никогда особо. В общем, обычно он приезжал в одно и то же время и лишь изредка задерживался. Любил повторять, что сам руководит своим временем. Но в тот день я долго ждала его и не могла дозвониться ни ему, ни в офис. Спустя час телефон и вовсе был выключен, и я позвонила в полицию. Затем мне стало плохо, и я решила выйти на улицу. И вдруг обнаружила, что его машина стоит на улице. Но она была закрыта, и внутри никого не было. Тогда я стала кричать и ходить вокруг и наткнулась на разбитую бутылку из стекла. На ней была кровь. — После этих слов женщина расплакалась. Эбби села рядом с ней и обняла. — Спасибо, милочка, я в порядке. Прошло уже немного времени, и мне легче, но боюсь, что это уже на всю жизнь.
— Вероятнее всего. — Сказал Рейн, после чего мы все на него посмотрели. Он попросил продолжить.
— Я вызвала полицию ещё раз, рассказав о своей находке. Приехало четверо полицейских. Двое остались со мной, а другие двое ушли на поиски. Я сильно растерялась и уговорила их пойти помочь, а они твердили, что мне лучше остаться дома. И только спустя несколько часов они его нашли. Он находился в пяти минутах отсюда. Вдоль лесополосы, в сторону соседнего городка. За это я их и недолюбливаю. Он был так близко, а они так долго его искали. Если бы меня пустили, я бы первым делом пошла в то здание. Муж каждое утро проезжал мимо него на работу. Мы видели, как там часто бегают по нему мальчишки. Полиция сказала, что его убили и пытались подделать самоубийство. Ужасно. Сколько же людей приходило на похороны. Мой муж был замечательным человеком. Его все любили.
— Понятно. — Сказал Рейн. — Вы не приходили в это здание после?
— Нет. Я боюсь туда ходить. Откровенно говоря, я почти все время после этого сижу дома. Мне на улице не хорошо. Когда я выхожу на улицу, начинаю испытывать панику.
— У вашего мужа были враги? Может кто-то, кто желал ему зла.
— Нет, что вы. Говорю же, мой муж был очень добрым человеком. Его все любили.
— Братья, сестры?
— Сестёр нет. Есть старший брат.
— Они ладили?
— Конечно. Кайл всегда помогал нам и любил моего мужа. Неужели вы думаете, что он на такое способен? Это невозможно.
— Хорошо. От кого вашему мужу достался бизнес?
— От отца. Еще лет пять назад. Отец тоже был прекрасным человеком. Но, к сожалению, умер от опухоли в мозгу. Врачи сказали, что ему осталось два месяца. Он рассчитался с долгами и отправился в кругосветное путешествие. В нем и погиб.
— Завтра мы сходим туда, чтобы посмотреть, не проморгала ли чего полиция. Ваш муж крупного телосложения?
— Да.
— Полиция не посвящала вас в курс дела?
— Нет. Они только сказали, что его убили. Я могла узнать подробности, но честное слово, этого я хочу знать меньше всего.
— Значит, мы постараемся в этом разобраться. А сейчас, вы не против, если мы останемся у вас на ночь? — Предложение показалось мне довольно наглым, но хозяйка отреагировала позитивно. К тому же, в ином случае мы бы, скорее всего, ночевали на улице.
— Конечно, не против. Вы надолго планируете задержаться в Мардив?
— Где-то поблизости можно арендовать домик?
— Да, конечно. Неподалеку старик один вечно говорит о своем доме, который сдаёт в аренду. Пять долларов в сутки всего-то. Но дом скорее можно назвать сараем. Я внутри не была, но внешне выглядит, как избушка бабушки яги.
— Отлично. Тогда сегодня останемся у вас, а завтра пойдём к нему. Думаю, мы тут на несколько дней.
Более часа мы сидели и слушали рассказы о том, какой у неё был замечательный муж. Затем женщина показала нам комнату, в которой мы можем остаться на ночь. Было похоже, что эту комнату они сделали специально для гостей. Пару тумбочек и две кровати. Напоминало летний лагерь. Однако, комната большая и кровати очень мягкие.
Мы с Рейном легли спинами друг к другу. Эбби легла на отдельную кровать и то и дело, смотрела на меня и на обстановку вокруг. Рейн уже успел уснуть. День у него был насыщенный. Сначала удар по голове, потом пробежка, удар током. Однако мне спать не хотелось. Эбби тоже не могла уснуть и предложила мне сделать ещё чаю и выйти на улицу. Так мы и сделали. Обстановка на улице была завораживающей. Тишина. Звёздное небо. Взгляд Эбби был прикован к машине мужа вдовы. Наверное, она думала о том стекле, или еще о чем-то. В любом случае, нам с ней не давали спать одни и те же мысли.
— Как думаешь, она причастна? — Спросила Эбби.
— Не думаю. Плачь, конечно, можно было подделать, но все равно не думаю, что она врет. И не зря Рейн спросил про то, крупным ли был её муж. Ведь получается, его ударили возле дома и отнесли в то здание. Она хилая. Вряд-ли бы справилась.
— Выходит, она не виновна только в том случае, если говорит правду. Но возможно, у неё был сообщник.
— Да, именно. Но нет никаких причин ей не верить.
— Для чего вы это делаете? — Спросила Эбби и положила на меня голову. Я почувствовал тепло.
— Честно говоря, думаю, нам просто тяжело смириться с тем, что это конец. Ведь, вероятнее всего, нас бы приговорили к смертной казни. А поскольку мы ничего не помним, то и вины никакой не чувствуем за свои поступки. Хотя не уверен, что в ином случае мы бы их чувствовали. А еще одна причина — это нелюбовь к переменам.
— Вы были такими же до того, как это случилось?
— Такими? Что это значит?
— Ну… Со странностями что ли.
— Думаю что да. Рейн с детства был вовлечён в криминальные дела и расследования. Это единственное, что его интересовало. А я с детства увлекался химией. Хотя плохо учился в школе. Жил с матерью, без отца. Наверное, это сильно повлияло на меня.
— Жизнь без отца?
— Да. Но в большей части я про мать. Она была сложным человеком. Настоящим бесом, я бы даже сказал. Почему-то считала, что надо мной нужно издеваться, чтобы я вырос нормальным. Хотя сама толком не понимала, что это значит. На моем теле осталось много шрамов после неё. А самый большой остался на левой ноге. Она отрезала мне часть пальца, когда узнала, что я прогуливал школу.
— Господи, что было после этого? — Лицо Эбби и в правду стало слегка напуганным.
— Ничего особенного. Заставила сказать в больнице, что я якобы игрался с папиной болгаркой. Мне зашили рану. Некоторое время пришлось ходить с палочкой, как старик. Но потом боль полностью прошла, и я перестал.
— Ты, наверное, рано съехал от нее?
— Нет, не совсем. Её алкоголизм понемногу убивал её и взял своё. Она не могла ходить. Перестала работать и вечно сидела дома. Мне пришлось подрабатывать, чтобы платить по счетам. Утром работал, днём убирал её рвоту, а вечером занимался химией. И, в конце концов, матушка померла.
— Наверное, тебе было очень тяжело?
— Да. Приходилось не сладко. Но смерть матери — это лучшее, что со мной случалось. Не то, чтобы я испытывал сильную ненависть и был рад её кончине. Скорее, почувствовал облегчение. Будто бы огромный груз упал с моих плеч.
. — А как вы познакомились с Рейном? — Эбби смотрела мне в глаза каждый раз, как задавала новый вопрос, и от этого по моей коже бегали мурашки.
— Я был в последнем классе, когда окончательно перестал ходить на учёбу. Сделал лабораторию у себя дома и учился всему в ней. Тогда Рейн только начинал работать. Ещё просто в полиции, а не детективом. Ему было поручено задание приехать и узнать, почему я не появляюсь в школе. Он приехал, и я рассказал ему о себе. Тогда он попросил показать ему мою лабораторию и, как сам признался, был поражен. У меня было много химикатов, а на всех стенах весели бумаги с формулами. Он попросил явиться в школу, чтобы сделать вид, что он выполнил свою работу. А сам посоветовал мне не возвращаться в неё после этого. Но я и не собирался. Пришёл на следующий день и больше не приходил.
— Твоя история наполнена событиями. — Сказал Эбби с явно тоскливым голосом. — Моя жизнь намного проще. Старшая сестра училась на актрису. У неё пока не было крупных ролей, но все же. Мне начало это нравиться благодаря ей, и родители всю жизнь выбирали, куда мне идти. Гуляла с детьми, заводила друзей. Влюблялась, но все кончалось, и я не была сильно расстроена. Наверное, нужно просто больше событий, чтобы стать такими, как вы. Меня всегда привлекали особенные люди.
— Поверь мне на слово. Это хорошо, что твой путь именно таков. У Рейна тоже было тяжелое детство. Я только недавно узнал. Похоже, что если мы с ним и особенные, то такими нас сделала только боль, через которую мы прошли. На деле же мы несчастные люди, которых ранили обстоятельства.
— Почему? — Спросила девчонка, подняв на меня взор.
— Взгляни на нас, Эбби. Даже до последних событий. Одинокий детектив. Ты ещё не видела его старую квартиру. У него даже кровати нет. Матрас на полу, тумбочка, стол с книгами и шкаф для вещей. Минимализм на высшем уровне. В его квартире так пусто, что даже мне там не по себе. А я, между прочим, жил в гараже. У него зеркало напротив кровати, в, которое он почему-то смотрел на себя по утрам. И стены увешаны разными преступниками и вырезками с газет. Все, что у него было, это работа. Еще одна причина, по которой он не сдался правительству. Эти загадки — это продолжение работы. Единственное, что он может потерять.
— Ну, а что насчет тебя?
— Я из того же металла сделан. Жил в гараже, занимался химией. Моя лаборатория — это все, что у меня было. Но, помимо этого, у меня был друг. У меня есть две вещи, которые я не хотел терять. Поэтому мы не сдались. Хотя я не настолько помешан, как мой друг. Меня не сильно тянет снова смешивать препараты. А если захочется, то достаточно создать что-нибудь на бумаге. Мы просто раненные люди, которые не знают, где их место. — Я засмотрелся на свою руку. Она начала трястись, и Эбби схватила меня за неё.
— Еще наркотики, верно?
— Да. Я начал ими увлекаться ещё, когда был в школе. Меня не часто ломает, но это происходит. Поэтому стараюсь сдерживаться, но у меня большой запас и немного я всегда ношу с собой.
— Даже сейчас?
— Да. Хочешь их забрать и выкинуть?
— Нет. — Она улыбнулась. — Хочу как-нибудь сделать это вместе. — Я был вне себя от счастья. Неужели я буду делать это с красоткой? Но радость длилась не долго. — Шучу! — Громко сказала она и стукнула меня слегка по голове.
— Почему ты не жил во втором месте, в которое вы переехали с Рейном?
— Потому что мне там не нравилось. Это было запасное место на случай, если не смогу платить за гараж. В городе мне было комфортнее, и рядом университет. Легко найти своих клиентов. — Я долго смотрел в её глаза. И мысленно постоянно повторял себе «не влюбляйся, не стоит». Но она мне безумно нравилась.
— Нам пора идти спать, Картер. Мы ещё успеем наговориться. Надеюсь, я с вами надолго.
И мы отправились спать. Мне снова было сложно уснуть. Однако Эбби уснула быстро. Повезло им обоим. Когда у меня много мыслей, то слишком тяжело уснуть. Обычно в такие моменты спасал алкоголь или хотя бы снотворное.
Итак, глубокая ночь. Красотка, которая мне безумно нравится, убийца, который наступает нам на пятки и убитый мужчина. Слишком много всего навалилось. Мысли витали в голове, и мне казалось, что я могу коснуться их руками. Образы людей, предметов. Затем необъяснимое тепло изнутри. Я словно становился частью всего, что когда-либо любил. Но, с другой стороны, меня поглощал холод и чувство одиночества. Страхи и сомнения. То ли от одного, то ли от другого, я стал засыпать, но мне помешали. Внезапно я услышал звуки. Сначала было не ясно, что это, но затем я понял, что это плачь миссис Стоун. Я вылез с кровати и отправился в гостиную. Она лежала, укрывшись одеялом, на диване перед свечами. Подойдя ближе, я увидел, что возле свечей лежали фотографии с её мужем. А рядом наполовину пустая бутылка с мартини.
— Можешь выпить, если не хочется спать. — Сказала она. Очевидно, услышала мои шаги.
Я подошёл ближе и налил себе бокал мартини. Хозяйка меня не видела и попыталась успокоить слезы. Я думал о том, чтобы попробовать поддержать её. Но вдруг осознал, что совершенно не умею это делать. Лечь рядом было бы глупо. Подойти и сесть рядом, говоря о том, как мне её жаль, тоже глупо. Я не придумал ничего лучше, чем выпить пару бокалов и отправиться спать. Возможно, ей и в правду лучше побыть одной. Зато теперь я точно знал, что она тут не причём. Точнее, знать не мог, но был абсолютно уверен. Потому что вспомнил, что при входе видел коробку со свечами. И пару пустых бутылок мартини. Она часто проводит такие церемонии. Так же мне помогло ещё кое-что. Те звуки, что я слышал, это был не только плач. Она разговаривала со своим мужем. Выходит, она не может его отпустить. Хотя и странно было бы. Ведь Рейн говорил, что самое главное, это понять мотив. Можно было бы подумать, что это деньги, но они и так у неё были. Потому для меня уже было очевидно, что девушка тут не причем.
Я отправился к себе в постель и уснул. Два бокала мартини сделали своё. А на утро меня разбудил Рейн, который делал зарядку и выглядел полным энергии. Повернув голову, я заметил, что Эбби не было в кровати.
— Вижу, тебе намного лучше. Это хорошо. А где Эбби? — Спросил я.
— Она вышла на улицу поговорить по телефону. Либо с матерью, либо с полицией.
— Она не будет сдавать нас полиции
— Правда? Ты это понял благодаря вашей ночной беседе?
— Откуда ты знаешь? Ты же спал.
— Вы забыли на улице стаканы с чаем.
Мы спустились вниз. Эбби уже сидела за столом. Для нас с Рейном стояли две чашки кофе. А девушки, в свою очередь, допивали вчерашний мартини.
— Мне всегда казалось, что хорошее утро начинается не с кофе. — Улыбаясь, сказала миссис Стоун. Она ни капли не стеснялась, и это мне нравилось. Всем нравилось. — Мальчики, угощайтесь печеньем.
Мы сели и позавтракали в некой семейной обстановке. Это было очень приятно и комфортно. Мне не хотелось никуда уходить. Я бы с удовольствием остался здесь жить на долгое время. Вот только уже успел соскучиться по своим реагентам. Но мне показалось, что я такой семейной обстановки не ощущал никогда в жизни. Завтрак с матерью был всегда под напряжением. Поскольку она могла меня ударить или забрать еду, если бы я взял не в ту руку нож или вилку.
Спустя пятнадцать минут мы закончили, и миссис Стоун предложила нам принять душ перед уходом. По очереди искупались и, собрав вещи, вышли на улицу. Хозяйка дома оделась и вышла с нами.
— Вы пойдёте с нами? — Спросил я у неё.
— Старик не очень ладит с головой. Лучше я с ним поговорю.
— Вы ведь не выходили на улицу, как минимум, целую неделю, верно? И возможно не выходили и до этого совсем? — Спросил Рейн.
— Верно. Это как первые шаги. Но как вы узнали? Я ведь говорила, что почти не бываю на улице, а не что не бываю совсем.
— Это было не сложно. Последнюю неделю были дожди, а у вас чистая обувь. А утром я увидел, как вы через окно заметили два стакана на улице, которые оставили ребята. Но не решились выйти и забрать их. Поэтому это пришлось сделать мне.
Как всегда, Рейн успевает за всеми наблюдать. Меня брала небольшая ревность. Эбби говорила, что мы нравимся ей, и что она считает нас одаренными. Но в отличие от моего друга, я могу проявлять свои особенности только в лаборатории. Все остальное время, боюсь, её внимание будет на нем. Мне бы очень не понравилось, если бы она запала на него.
Итак, мы пришли к дому старика. Дом тоже выглядел старым. Даже жутким. Рейн дал Мисс Стоун пятнадцать баксов за трое суток, и она пошла говорить со стариком. Затем вышла на улицу и отдала нам ключи.
— Вернитесь ко мне, когда у вас будут новости.
Одри ушла. А мы пошли в сторону того места, где должен был находиться наш домик. Он выглядит отчужденным. Стоял почти посреди поля. Никого по соседству. Довольно практично для тех, кто скрывается от правительства. Но он выглядел ещё более пугающим и старым, чем дом деда. Мы вошли внутрь, и изнутри он выглядел не лучше. Обшарпанные стены. Невероятно старая мебель. Она казалась антиквариатом, как в музее. И также треснувшие стекла на окнах. Батареи под ними, которые я тронул рукой и убедился в том, что они не работают. Я открыл кран, и из него потекла вода с ржавчиной. Но спустя полминуты потекла чистая. Однако пить такую я бы не рекомендовал.
В доме было две комнаты. Одна спальная и гостиная. Мы решили, что мы с Рейном останемся в гостиной, а Эбби ляжет в спальной. Я поинтересовался у неё, останется ли она с нами до конца. Ведь она даже не брала с собой никаких вещей, и у неё учеба. Но она ответила, что не поехала бы с нами, если бы не была готова. Сейчас у неё каникулы на неделю. Насчёт вещей она ничего не сказала, но думаю маленькой, потной и грязной она будет выглядеть не на много менее привлекательной. По крайней мере, если закрыть нос.
Кровати жесткие. Желания лежать на них не было. Поэтому мы положили свои вещи и отправились на место преступления. Ничем не приметное, заброшенное двухэтажное здание среди листвы. Кругом один лес. Дом вдовы, получается, находился на окраине и без того маленького городка.
Мы зашли внутрь. На стене было большое окно, поэтому фонарик не понадобился. Солнце хорошо все осветило. И каково же было наше удивление, когда мы увидели, что полиция оставила все на своих местах. На полу два старых стула, один из которых был сломан. На потолке веревка. Я подошел ближе и рассмотрел её. Плетенка, которую очень сложно разорвать руками. Скорее, будто перерезана ножом. Рейн стал осматривать всю комнату и все предметы. Мы с Эбби стояли молча и наблюдали. Он носился от одного угла к другому в течение десяти минут. Затем вышел на улицу и закурил сигарету.
— Нам же интересно, расскажи, что ты видел? — Спросила Эбби у Рейнбола.
— Деталей не так много. Пока нет ничего интересного. Лучше сейчас пойдём искать тележку.
— Тележку? — Спросила Эбби.
— Да. Убитого ударили по голове возле дома и отнесли сюда. По дороге есть ещё пару домов. Нести на себе был бы риск. В машине тоже. В таких поселках тяжело остаться не на виду. Как только тебя увидят, сразу же начнут обсуждать. Вероятнее всего убийца бы выбрал тележку. Полицейские, конечно, затоптали все, что только могли. Но я видел маленький след от одного колеса на протяжении всей дороги к этому зданию.
— То есть, убитого ударили по голове, чтобы отнести сюда и имитировать самоубийство. — Сказал я. — Но убийца забыл про удар по голове, ведь, наверное, благодаря этой ране полиция поняла, что он убит кем-то, а не собой. Получается, мы ищем слабоумного. Возможно, он и на руках принёс, а след от чьего-то велосипеда. — Не думаю, что хотел произвести впечатление на Эбби. Просто в голове возникла теория, и она казалась мне более вероятной, учитывая все факты.
— А что, по твоему, произошло внутри? — Спросила у меня Эбби. — Почему там два стула, например?
— Это просто. Веревку не повесить без того чтобы встать на стул. На другом стуле остались веревки. К одному стулу привязали убитого. А на другой встал убийца и привязал верёвку к потолку. Затем, наверное, сломал стул ногой.
— Слишком короткое расстояние, чтобы поднять человека. — Сказала Эбби.
— Он ставил один стул на другой. — Ответил Рейн. Сначала примотал убитого. Затем поставил его на другой стул. Но нижний сломался.
— Но зачем проводить такие махинации? Мог просто повесить его. Выглядело бы более правдоподобно.
— Это пока не важно. Сейчас идемте в лес и найдём телегу.
— С чего ты взял, что она в лесу? — Спросила Эбби.
— Опять же, слишком не безопасно класть её в машину и увозить. Здесь все друг друга знают и от скуки любят смотреть в окно. А я пока не уверен, что наш убийца идиот.
Мы отправились в лес. Времени понадобилось не много. Меньше, чем за час мы нашли тележку. Обычная, одноколесная, для стройматериалов. Мы стали её осматривать, и на задней части я увидел немного крови. Также рядом лежала большая черная тряпка. Видимо, убийца накрыл ею парня. Возможно, наш убийца не такой глупый, как я думал. Но все равно, преступление дурацкое. Любой бы смог отличить это убийство от самоубийства. Поэтому, чем больше я пытался составить портрет личности преступника, тем больше запутывался.
На обратном пути мы проголодались, и Эбби купила в местном магазине крекеров. Они едва спасли нас от голода. Тем более, я покормил собаку, которую очень мне понравилась. Она увязалась за нами, и я игрался с ней всю дорогу к дому. Эбби и Рейн пошли в дом, пока я остался играться с ней. И когда я собрался к ним присоединиться, ко мне подошёл дед, чей дом мы арендовали.
— Вы из полиции штата, мальчишки? — Спросил он.
— Нет. Мы частные сыщики. Расследуем убийство мистера Стоуна. Вам что-то известно? — С самого начала мне уже было ясно, что старик немного не в себе. Странный такой. В широких джинсах и в порванной рубашке. Она вся была в дырках и грязная, но он застегнул на ней все пуговицы. А смотрел на меня тем взглядом, которым в старых фильмах смотрели одноглазые пираты на вражеский корабль.
— Неважным он был человеком, — проговорил дед.
— Что вы имеете в виду?
— Он мне никогда не нравился. — Вскричал старик. — Вечно красовался своими деньгами и всех доставал. Я попросил его однажды мне помочь по хозяйству. Но руки у него, как говорится, не из того места.
— Как вы думаете, кто мог такое с ним сделать? — Старик показался мне подозрительным.
— И ежу понятно, что его жена. Наверняка завела роман с его братом и решила, так сказать, устранить помеху. Так ему и надо. Не дай бог ещё бы и детей завели. Нечего миру таких уродов плодить.
И старик удалился, оставив у меня ещё больше подозрений. Теория о том, что она флиртует с его братом, конечно, может показаться вероятной. Но Рейнбол бы заметил, если бы к ней приходил гость. Наигравшись с собакой, я вернулся в дом и рассказал остальным о странном старике. Мне показалось вполне вероятным то, что это может он оказаться убийцей. Однако Рейн напомнил о том, что мы ищем кого-то, кто смог повесить парня крепкого телосложения. Исключено, что это мог бы сделать старик. Однако Рейн пообещал узнать, есть ли у этого старика сын или внук, который мог бы быть способен на такое.
Весь оставшийся вечер я копался в своём ноутбуке. Интернета не было, зато осталось пару игрушек. Эбби болтала со своей сестрой по телефону, а Рейн лежал в кровати, глядя в потолок и, судя по всему, обдумывая все возможные версии. Перед сном мы ещё немного поговорили с Эбби и отправились спать. Опять меня ждала бездонная ночь. Я слышал, что если не спать одиннадцать суток, то это смертельно. Но мне ведь удавалось поспать хоть немного. Хотя силы это совсем не восстанавливало. После полуночи вообще начался дождь и гром. Я представлял, какая же слякоть будет утром вокруг дома. Пытался не думать ни об Эбби, ни об убийстве. Но тогда в голову лезли мысли насчёт киллера. Когда убирал его из головы, лезли мысли об убитой Анри и её подруге. Ведь по приезду нам придётся дальше заниматься этим делом, однако непонятно, что делать с парнем, который хотел прикончить нас. И когда мне удавалось забыть и об этом, я начинал вспоминать детство. Пытался вспомнить, как выглядела моя Мама, но никак не удавалось. Цвет её волос, глаз. Какие у неё были руки. Хотя на самом деле, я бы не хотел вспомнить, как выглядело её лицо и все остальное, но мне не удавалось управлять этими мыслями. Глянув на часы, я увидел, что уже почти настало утро, и тогда понял, что не выдержу. Достал из пальто немного наркотиков, которые у меня оставались, и вышел на улицу. На этот раз я был вооружён полностью. Взял с собой шприц. Но дозу решил гораздо уменьшить. И как только я замотал свою руку и подставил шпиц, моя вторая рука остановилась. Её схватила Эбби. Взгляд не был напуган, скорее, он был у нее серьёзен. Мы несколько секунд молчали, смотря друг другу в глаза. Она заставила меня вернуться в постель и легла рядом. Давно я не чувствовал себя так прекрасно. Кажется, со мной рядом засыпала девушка уже очень давно. Если у меня были интрижки, то очевидно не у меня в гараже, а в квартирах этих самых незнакомок. А сейчас было что-то иное. Я не знал, как это можно описать, и даже рискнул обнять её, и она не убрала мою руку. Благодаря этому мне без проблем удалось уснуть.
В результате, я проснулся почти под вечер. Эбби лежала рядом, а вот Рейна в кровати не было. На звонки он не отвечал. Тогда я разбудил Эбби и сказал, что нам нужно его найти. Мы вышли на улицу. Там уже ждала собака, которая мне понравилась прошлым днём. Она пошла с нами. На поиски ушёл почти целый час, когда мы увидели, как Рейн идёт к нам навстречу.
— Где ты был? — Спросил я у него.
— Собирал чуть больше информации и договаривался за ужин. Наверняка вы проголодались. Вдова наготовила много еды и позвала брата убитого. Будем знакомиться. И, может, выясним еще немного интересного.
Я и вправду уже был очень голоден. Но больше всего меня беспокоило то, что после того, как мы проснулись с Эбби, она не проявляла ко мне никакого внимания. Я все так же не хотел влюбляться, однако ожидал, что она захочет пойти за руку, не знаю. Хоть какая-нибудь реакция. Но ничего такого не произошло.
Мы снова пришли к дому Миссис Стоун. Она нас встретила и выглядела гораздо лучше, чем одним днём ранее. Глаза перестали быть красными от слез и, похоже, она хорошенько выспалась, как и я. После приветствия мы вошли в дом, и я увидел за столом мужчину лет двадцати пяти. Он уже успел насыпать себе еды, которой на столе было и вправду много. Мне было интересно, какую информацию собирал Рейн, однако я решил поинтересоваться этим после ужина.
Мы сели за стол, и хозяйка дома разлила нам вина. Какое-то время сидели молча. Я и сам не понимал, с чего можно начать разговор. В результате его начала вдова. Рассказала о том, что у неё последние дни проблемы с коленом. Затем немного позадавала нам вопросы на всякие темы, не связанные с выдуманной причиной нашего приезда. Долго болтала с Эбби про её учебу, поскольку сама мечтала стать актрисой. Но ничего не спрашивала у Рейнбола. Видимо, он напоминал ей о смерти мужа. А я весь вечер смотрел на Эбби. Она так и не проявила никакого внимания. Мне кажется, я отпугнул её тем, что мы рядом уснули. Может, у неё вообще есть парень, я ведь даже не спрашивал. От этой мысли у меня кольнуло в груди, и тогда стало ясно, что я на крючке. Черт, все-таки запал на неё. Это само по себе не хорошо, а учитывая последние обстоятельства, вообще ужасно. В таких отношениях не было бы будущего. Его, возможно, у меня и не будет совсем. Возможно, моя жизнь — это череда обломов, которые прекратятся, когда меня посадят на электрический стул. Мне не хотелось никогда отношений, и влюблялся лишь однажды. Но надолго и конец был, очевидно, не счастливым. Зато узнал, насколько я раним.
Спустя несколько часов болтовни и моего самобичевания, наконец, заговорил Кайл. Брат убитого. Он рассказал пару смешных историй. Рассказал, как ходил на охоту и, благодаря ему, пятый бокал вина все выпили за упокоение его брата. Этим он вызвал слезу у миссис Стоун. Эбби её поддержала, и мы уже думали уходить. Моё настроение было паршивым, и я хотел отправиться спать. На самом деле, я надеялся, что Эбби снова ляжет рядом, чтобы у меня не было стимула идти за наркотиками. Я ведь и вправду абсолютно забыл о них в тот момент, когда она оказалась рядом. И если напрячь свою память, то можно заметить, что мне становится хуже только тогда, когда я остаюсь один. Как будто даже физическая ломка зависит от морального настроения.
После полуночи мы все были уже достаточно выпившими. Резко заиграла музыка, и я увидел, как её играл Рейн, который уселся за пианино. Раньше я его не видел из-за того, что оно было спрятано за шторой. Рейн играл красивую медленную музыку. Кайл встал и пригласил Миссис Стоун на танец. А в свою очередь, Эбби пригласила меня. Мы танцевали, прижавшись крепко друг к другу. Я снова чувствовал тепло. От этих ощущений я становился счастливым. Я пытался почувствовать биение её сердце. Мы не смотрели друг другу в глаза, однако я чувствовал связь между нами. Я уверен, что напугал её, потому что она тоже что-то чувствует.
Внезапно музыка оборвалась. Мы протанцевали ещё пару секунд и вдруг заметили, как Рейн пристегнул руку Кайла наручниками к металлической трубе для отопления. Судя по глазам, в шоке были все. Рейн пригласил всех обратно за стол. Медленными движениями мы вернулись на свои места, все еще пребывая в состоянии шока. Мой друг выпил еще бокал вина и стал объяснять.
— Миссис Стоун, ваша просьба выполнена, мы раскрыли дело. Убийца вашего мужа — это его младший брат.
— Что за вздор! — Вскрикнула хозяйка. Рейн повернулся лицом к Кайлу.
— Поправьте меня, если я не прав. Сначала вы купили тележку и спрятали её в лесу. Затем дождались, когда ваш брат приедет с работы, и ударили его по голове бутылкой. Положили в тележку и завели в заброшенное здание, где примотали его к одному стулу и поставили на другой стул. Мысль ясна, угрожали, что уберете первый стул, но это все равно нелепо. В дальнем краю комнаты, под пылью, я нашёл гелиевую ручку. Полиция, видимо, её просто не увидела. Сегодня я узнал, что ваш брат получил все наследство, поскольку он старший. Получил бизнес отца. Затем я узнал, что ваши отношения на самом деле были отнюдь не хорошими. Мне пришлось всего-то поспрашивать у местных. Они знают все и про всех, в этом можете не сомневаться. Итак, вы привезли с собой бумаги и угрожали своему брату, пытаясь заставить его переписать бизнес на вас. От него вам нужна была только подпись. Однако вы не рассчитали, что стул слаб, и он сломался. Я посмотрел на веревку. Она была перерезана ножом. Вы пытались освободить брата, когда он упал, однако было уже поздно. Из-за собственного веса во время падения ему сломало шею. После вы оставили тележку в лесу и теперь ждете, когда бизнес перейдет к вам. Однако его получит вдова, потому что остаток дней вам придется вести бизнес только по продаже сигарет, выигранных в покер в тюрьме. Я все верно передал?
Хозяйка дома плакала все время, что Рейн говорил. Кайл молчал, опустив голову. Он не хотел смерти брата и чувствовал себя виноватым. Мы все вышли на улицу и поговорили с вдовой. Кайл тем временем остался в доме и начал рыдать. А вдова заплатила немного денег и очень долго нас благодарила. Затем вызвала полицию, и я попросил постараться сделать так, чтобы мы не фигурировали в рапорте. И мы удалились. Всю дорогу к дому я думал о развязке. То ли решено все было слишком просто, то ли для Рейна такие дела слишком легки. Стало страшно, что снова не смогу спать из-за мыслей об этом всем. Деньги заставили человека угрожать, но не заставили убить. Он не пытался подстроить самоубийство, как мне казалось изначально. Он пытался спасти старшего брата от себя самого. И я, правда, ума не приложу, как мой друг мог посмотреть на те же вещи, что видел и я, и прийти к совершенно иному выводу, причем, верному. Я и вправду восхищался его способностями. Даже если в них на самом деле не было ничего особенного, меня поразило то, что он увидел внутри преступника спасителя, а не просто вымогателя и убийцу.
Затем, осознав, что я отрезвел, предложил остальным отметить первое выигранное дело. Но ревности моей не было предела. Эбби расспрашивала Рейна о том, как он достиг этих выводов. А мне пришлось молча идти сзади. Затем они пошли вдвоём в круглосуточный магазин, а я решил остаться дома. Мне нужно было собраться с мыслями и успокоиться. Любые чувства притупляют разум. Не снимая одежды, я лёг в кровать и стал думать о том, чтобы научится себя контролировать. Решил, что познакомлюсь ещё с кем-то в Вашингтоне, просто чтобы развлечься. Это всегда помогает.
Но мыслить долго мне не пришлось. Внезапно за дверью мне показалась чья-то фигура. Чёрная голова как будто очень быстро промелькнула перед окном. Затем в дверь, которая находилась прямо передо мной, стал кто-то скрестись, как будто специально, чтобы напугать. И признаться, вышло довольно удачно. Сомнений не было, это наш киллер. Я боялся одновременно за себя и за Эбби с Рейном. Ведь он уже мог их застать. Однако я не слышал выстрелов, хоть и магазин находился недалеко от дома. В результате звуки прекратились и, одолев страх, я достал пистолет. Возле окна снова мелькнула чья-то тень. Я очень надеялся, что это розыгрыш, и только поэтому боялся начать стрельбу. В один момент стало тихо, и я привстал с кровати, но в этот же момент звуки вернулись. На этот раз казало, что кто-то пытается взломать дверной замок. Я набрался сил, чтобы встать с кровати и подойти ближе. Но перед этим взял телефон и позвонил Рейну. Я тихо спросил, где он, и Рейн ответил, что они уже идут обратно. Я бросил трубку, и вдруг человек за дверью стал дергать дверную ручку с обратной стороны. Я сделал два выстрела в дверь и после этого звуки прекратились. Спустя минуту подошёл ближе к двери и уже стал слышать, как бегут ко мне Рейн и Эбби. Я открыл дверь и увидел перед собой чертову псину, которая мне понравилась. Она, видимо, захотела поесть, и пыталась попасть к нам в дом. Эбби молча смотрела на неё, а Рейн сказал, что мне повезло, что это был не дед.
Вернулись ребята, и я им все объяснил. А в свою очередь Рейн рассказал о том, что утром видел киллера. И попросил миссис Стоун сказать ему, если спросит, что мы уехали дальше по шоссе в сторону Балтимора. Это выиграет нам немного времени. Я уже думал пойти найти лопату в кладовке и закопать пса, но он вдруг начал скулить. Одна пуля пробила ему ухо, а вторая задела шею. Мы с Эбби занесли его в дом, и я замотал его шею полотенцем. Рейн сказал, что этими выстрелами мы привлекли слишком много внимания. А учитывая то, что сюда вот-вот должна приехать полиция, это слишком не безопасно. Мы решили собрать вещи и отправиться на ночном автобусе обратно в Вашингтон. Жить на старом месте уже опасно, а последние деньги мы потратили на выпивку. Хозяйка, конечно, подарила немного, однако это не меняло ситуации. И тогда нас спасла Эбби, сказав о том, что давно собиралась начать снимать квартиру, и предложила нам съехать к ней. Ну, а пока она будет в поисках, поставит нам палатку рядом со своим домом. Уже, конечно, холодно, но мы надеялись, что поиски не займут много времени.
Я нёс собаку на руках. Мы решили, что по приезду приведем её в круглосуточную ветеринарную клинику. Я хотел спасти этого пса и оставить жить с нами. Учитывая наш одинокий образ жизни, пёс мог бы сгладить картину. И он, правда, милый. Мы отнесли его врачам, и они сказали, что повреждения не серьезные. Но после того, как его залатают, ему нужно будет полежать до утра. Мы немного выпили в комнате ожидания, и в ней же Эбби уснула на лавочке. Я вдруг понял, что за все это время она кушала только крекеры. Не брала никакой еды ни на ужин, ни на завтрак. От того, наверное, у неё и не было сил. Но я очень обрадовался, узнав, что мы будем жить вместе с ней. И дело не только во влюблённости. Находясь постоянно рядом с Рейном, только и делаешь, что впадаешь в депрессию. Он грустный человек и своей грустью заражает других. На самом деле, ещё давно он предупреждал, что окружающим вредно долго с ним находиться.
Ещё была ночь и, оставив Рейна с Эбби, я отправился на нашу квартиру, чтобы забрать оттуда все наши важные вещи. По городу транспорт ещё не работал, а на такси денег хватало только на дорогу обратно. Поэтому я отправился пешком. И дойдя, был, мягко говоря, шокирован. Весь двор уже кишел полицейскими. По эмблемам, я понял, что это спецотряд, а не простые полисмены. Они, судя по всему, уже выломали дверь и пробрались внутрь, ибо я увидел, как у нас в комнате светятся фонарики.