Столбы представились нам диким лесом из камней среди вековой тайги.
Словно сход каменных великанов.
ДЕД, похожий на сурового Ермака. Столб РУКАВИЧКА. ПЕРЬЯ и рядом с ними - ЧЕРНИЛЬНИЦА. Застывшая, волшебная сказка в камне.
СЛОНИК, улегшийся у ПЕРВОГО столба, дозволяющий детям и взрослым ползать всласть по себе. Добродушный, веселый всеобщий любимец СЛОНИК. Заспанная березка и "озерко земляники" почти наверху одного из столбов - в поднебесье. Звезды особенно звонко смеются здесь ночью.
И посмотри: у каждого исполина - свое имя.
ПЕРВЫЙ, ВТОРОЙ, ДЕД, РУКАВИЧКА, ВОДОРАЗДЕЛ, ЛЕВ, ЛЬВИНЫЕ ВОРОТА, ГРИФЫ и МИТРА...
Целая каменная вселенная с обитаемыми мирами.
*
НА БАЙКАЛЕ
От студеной озерной воды ломит зубы и лоб. Через толщу ее (огромный живой микроскоп) увеличено видишь дно - сквозь чистейшую глубину.
Здесь обострено счастливое чувство приближения к самым глазам едва заметных, глубинных движений Земли.
Это - волшебная линза, хрусталик зеленоглазой планеты. И рядом на берегу - полотно умершей дороги. Словно обессилевшая змея, уползающая от знобкой воды. Шуга зимою на озере.
Ветер, не дающий вдохнуть полной грудью.
Этот ветрило - выдох окрестных, ворочающихся с боку на бок гор.
*
ОГНЕННОЕ КРЕЩЕНИЕ
Опять не дает уснуть горьковатая мысль о том, что человечеству как бы извне, помимо воли людей навязывается самосожжение.
И тропка такая же извилистая, как была в старину.
Люди скучивались в огромную толпу. Потом появлялся очередной старец, а у всех выходов скита - крепкие молодцы.
Вновь повторяется та же старая история. Произносится традиционный набор заклинаний. Полуслучайно проливается безвинная кровь. От этой крови "занимается пожар".
У каждого старца была нора, заветный потайной ход - чтобы уйти от огненного смерча. Иногда фанатики, не подпускавшие никого к запертый окнам и дверям, сгорая сами, толкали в тот же лаз подземного хода вслед за старцем одного-двух смышленых мальчишек.
Те становились учениками старца - ведь ТО случилось на их собственных глазах. Все потеряно в неукротимом огне. И если часть людей чудом все-таки уцелевало, то через неспешное время к ним выходили ТЕ (выросшие и поседевшие) мальчишки, ставшие старцами.
Это их путь.
Другого не знают - так было всегда.
Сегодня этот круг замыкается.
*
МИРНЫЙ
Когда самолет идет на посадку в Мирном, то кажется, что садимся прямо в разверстую пасть километровой огромной ямищи.
Туда, куда уходит с поверхности тропка: тончайший сиреневый серпантин. По нему ползут стотонные жуки-черепахи-лопаты на колесах.
От их вибрации у шоферов мясо отходит от костей.
Много людей уже знают об этом, но почему-то молчат.
*
СЫТЫКАН
Весьма примечательно - сами аборигены страсть как не любят селиться в Айхале.
Они называют это место Сытыкан - Мертвая долина.
На ее уступах издавна сияли дьявольским блеском уголья глаз.
А потом человек, видевший их, таинственно пропадал.
*
ВНЕ ВРЕМЕНИ
И снова мы отправляемся в путь.
За порогом - густая ночь.
За окнами, да и то не за всеми - умирающие костры абажуров, и дождь сыплет горох за одежду.
Путь наш долог: через все времена - в будущую весну.
Пусть под ногами колючки - железные и живые - мы дойдем. И наградой нам будет праздник и радость негаснущей жизни.
Рано пока говорить о конечной точке пути.
Мы не скоро вздохнем полной грудью. И песня польется свободно.
А пока на минутку присядем и помолчим.
Вот так.
А теперь возьмемся за руки - и в путь.