Поймав попутный ветер и двигаясь быстрее, чем обычно, мы приземлились как раз вовремя, чтобы звонок Отца Габриэля и Брата Илая состоялся согласно графику. Как только мы расстегнули наши ремни, Мика кивнул в мою сторону. Глубоко вздохнув, я взял себя в руки и направился в кабину самолета. Пришло время произнести ту же самую речь, которую я произносил так много раз.
— Отец Габриэль, вы хотите, чтобы мы с братом Микой отвезли вас в общину или чтобы кто-нибудь из нас позвал другого избранного?
Откинувшись на мягкую кожу, он небрежно посмотрел на меня.
— Кажется, мы прибыли как раз вовремя.
— Да, ветры помогли нам уложиться в график.
Отец Габриэль встал.
— Мне нужен этот конверт сейчас, даже вчера. Я свяжусь с Братом Рафаэлем, вы двое делайте, что нужно с самолетом, а ты найди мне, что от тебя требуется. Я жду от тебя вестей сегодня вечером. Не думаю, что ты захочешь меня разочаровать.
— Нет, не хочу. Звонок Брату Илаю…
Он поднял руку, останавливая меня.
— Больше не твоя забота. Помни, мы устранили твои отвлекающие факторы. Найти конверт — твоя единственная забота.
Устранили? Я проглотил свое возражение, когда прохладный летний воздух Аляски заполнил самолет, и мы повернулись к Мике и открытой двери.
— Отец, я подгоню карт, — предложил Мика, спускаясь по трапу.
С тех пор, как мы видели белых медведей на посадочной полосе и рядом с ней, Отец Габриэль решил, что ему нужно ездить в ангар и обратно. Обычно это меня не беспокоило, но сейчас я втайне подумал, насколько удачным было бы нападение медведя.
— Иди, Джейкоб, — сказал Отец Габриэль, — тебе есть чем заняться.
Я кивнул, развернулся и последовал за Микой из кабины и вниз по ступеням. Быстрый осмотр деревьев и открытого пространства не выявил ничего необычного. Пока мы шли к ангару, Мика был в нескольких шагах впереди меня.
— Я подгоню карт, а ты займись буксиром, — крикнул он.
Меня это устраивало. Лучше я займусь "Цессной", чем перевозкой Отца Габриэля. Откровенно говоря, если бы это зависело от меня, я бы повязал ему на шею кусок свежего мяса и оставил его для медведей.
Я направился к трактору и буксиру, думая о других составляющих этой миссии, которых мне не хватало. Обязанности пилота и даже наземного экипажа занимали первое место в моем списке. Я намеренно не включил Сару в этот список, потому что после того, как все закончится, я не потеряю ее.
К тому времени, как вернулся Мика, я уже загнал "Цессну" в ангар. Я только начал делать контрольную проверку после полета, когда он произнёс:
— Иди. Сделай все, что он тебе сказал.
Я кивнул, но мысль о том, чтобы вернуться в нашу квартиру без Сары, заставила меня вздрогнуть от злости и страха. Хотя я пытался думать о других вещах, я не мог остановить мысли о том, что ей приходилось терпеть в особняке в Блумфилд Хиллс. Что бы это ни было, пока она жива, мы выкарабкаемся.
— Кто-то приехал за ним? — спросил я.
— Да, Брат Рафаэль. Возможно, я параноик, но у меня такое чувство, что что-то не так. Как только я закончу с этим контрольным списком, я возвращаюсь в общину. Я хочу добраться до Джоанны… — Его лицо выражало скорбь. — Прости, брат.
— Не извиняйся. Позаботься о ней и маленьком Исае. — Я старался не думать о мужчине, который стал мне другом и его небольшой семье. Люди в "Свете" были причиной, по которой мы вернулись сюда, поэтому мы рисковали всем, чтобы дать ФБР еще несколько дней.
— Я приложу все усилия. Тебе нужно знать, что я молюсь о Саре.
— Спасибо. — Это все, что я мог сказать. Моей первоочередной задачей было сконцентрироваться и попытаться вспомнить, что я сделал с конвертом. Направляясь к маленькому самолету, я представил кабину и куда я мог спрятать его. Если бы я не смотрел в пол, то не увидел бы их, но я смотрел и заметил. На бетонном полу через каждые несколько шагов были маленькие капли чего-то.
Гнев нарастал во мне, заставляя мой пульс учащенно биться, когда стук моего сердца заполнил мои собственные уши. Это была кровь? Принадлежала ли она Саре? Неужели это сделал Томас?
Я тронул одну каплю носком ботинка, и точка размазалась. Это не могла быть кровь Сары. Если бы это было так, это случилось бы в прошлую пятницу. Здесь было недостаточно влажно, чтобы она не засохла. Почему в нашем ангаре была свежая кровь?
Когда я уже собирался открыть дверь и войти в маленький самолет, зазвонил мой телефон. Звонок Отца Габриэля эхом разнесся по огромному залу. Глаза Мики метнулись ко мне, наполненные одновременно вопросом и трепетом.
Я ответил прежде, чем вызов прозвучал в третий раз.
— Отец, я только начал…
— Немедленно явитесь в общину. Мы созываем экстренное Собрание.
Черт! Что это значит?
— Отец, а как же конверт?
— На данный момент, ты все еще член Собрания. И ты нужен здесь.
Звонок закончился.
Я глубоко вздохнул и обдумал свои варианты. Без телефона для связи с ФБР у меня не было ни одного.
— Я направляюсь в общину, — сказал я Мике. — Забудь о контрольном списке. Отправляйся к Джоанне.
Припарковав грузовик как можно ближе к нашей квартире, я направился прямо к храму. Чувство неминуемой гибели таилось за каждым углом. Приблизившись к залу собрания, я увидел Люка и схватил его за руку.
— Что происходит?
Он покачал головой.
— Я не уверен, но это нехорошо. Совсем нехорошо.
Когда мы вошли, море глаз повернулось в мою сторону, и впервые, насколько я помню, выражение лица Брата Тимоти не было презрительным; вместо этого я бы описал его как самодовольное.
— Теперь, когда все мы в сборе, присаживайтесь, Братья, — сказал Брат Рафаэль, вставая по правую сторону от Отца Габриэля.
Я оглядел сидящих за столом шестнадцать мужчин. В присутствии Отца Габриэля должно быть семнадцать.
— Где Брат Бенджамин? — спросил я.
— Очевидно, за время нашего отсутствия многое произошло, — сказал Отец Габриэль.
Да, многое. Моя жена заперта в "Восточном Сиянии".
— Брат Тимоти, — начал Отец Габриэль, — пожалуйста, расскажите всему Собранию, что вы только что поведали мне.
Тимоти встал.
— Возможно, не все из вас знают о том, что мы делаем, чтобы контролировать нашу общину. Мы очень внимательно следим за использованием мобильных телефонов и за работой вышки сотовой связи. "Свет" никогда не может быть слишком осторожным или слишком доверчивым. — Он посмотрел прямо на меня.
Черт! Вышка сотовой связи. Мой пульс участился.
— За исключением случайных охотников или работников трубопровода, наша вышка сотовой связи монополизирована нами, избранными, единственными, кто имеет мобильные телефоны в этом сообществе.
Внезапно в памяти всплыли слова Отца Габриэля о том, кому я звонил.
Проклятье!
— Можете себе представить наше замешательство, когда в прошлую пятницу неизвестный номер позвонил с нашей вышки. Входящие звонки происходят с неправильными номерами. Этот звонок поступил из нашего кампуса.
По нейтральным выражениям лиц членов Комиссии, я заключил, что они уже встречались и обсуждали этот вопрос. Однако, большинство на Собрании были шокированы.
Брат Тимоти продолжил:
— Этот неизвестный номер сделал пять исходящих звонков и принял один входящий звонок.
— Брат, это имеет какое-либо отношение к Брату Бенджамину?
За столом началось бормотание в ответ на вопрос Брата Питера.
— Братья, — приказал Отец Габриэль. — Дайте продолжить Брату Тимоти.
— Это опять-таки можно было бы списать на охотника или работника трубопровода, за исключением того, что все пять исходящих звонков были отправлены на знакомый номер, на который поступали звонки с вышки возле "Западного Сияния".
Пот выступил над моей верхней губой.
Где Бенджамин и Рейчел? Как давно Отец Габриэль знал об этом? Возможно, я был прав, и конверт был лишь предлогом, чтобы заманить меня обратно в "Северное Сияние".
— Это бессмысленно, — вставил свое замечание Люк. — Кто знает кого-то, чтобы позвонить ему в другую общину?
— Хороший вопрос, — ответил брат Тимоти. — Это было бы то, что заставило нас усомниться, когда на один знакомый номер поступило пять входящих с неизвестного номера.
Я сделал глубокий вдох.
— Отец, братья, достаточно ли времени потратил незнакомый номер на разговор по знакомому номеру?
— Нет, — ответил брат Тимоти. — Единственный звонок, по которому произошел разговор был тот, по которому знакомый номер сделал входящий на неизвестный номер.
— Отец, братья, — взмолился Люк, — не могли ли эти пять звонков на знакомый номер быть сделаны по ошибке?
Отец Габриэль кивнул.
— Это возможно, маловероятно, но возможно. — Он встал и кивнул Брату Тимоти. — Мы созвали это собрание, чтобы сообщить вам, избранным членам, что виновные были наказаны. В то время, как нам будет не хватать Брата Бенджамина, "Свет" не потерпит обмана ни на каком уровне. К сожалению, мы теряли членов Собрания в прошлом. Это нелегкое решение, но я поддерживаю позицию, занятую Братом Рафаэлем и Комиссией в мое отсутствие.
Мое сердце сжалось, когда я посмотрел на Люка. Его глаза заблестели от непролитых слез, а челюсти сжались.
— Хотя я и решил публично не называть со-конспиратора этой пародии, будьте уверены, он тоже будет наказан.
Все, кроме меня, кивнули. Я не мог пошевелиться.
Как я мог не подумать, что они будут следить за башней? Неужели Сара расплачивается сейчас за мою ошибку?
— Кандидаты на открытую позицию в Собрании, — продолжил Отец Габриэль, — будут заслушаны на завтрашнем заседании. Брат Люк, вы хорошо знакомы с последователями здесь, в "Северном Сиянии". Подготовьте список возможных кандидатов. Возможно, откроется больше одной вакансии, это станет известно в ближайшем будущем.
Мои легкие забыли, как дышать, когда я услышал его последнее заявление. Я не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы заговорить, поскольку все, кроме меня, ответили.
— Да, Отец.
— Брат Ноа, пожалуйста, провозгласите молитву за наше Собрание, и мы отложим эту встречу.
Блять!
Мне нужно было попасть в Фэрбенкс. Еще два дня.
Погрузившись в свои мысли во время молитвы, я не осознавал, что все закончилось, пока Отец Габриэль не произнес мое имя.
— Брат Джейкоб, ты слушал?
Все остальные члены Собрания встали и направились к двери.
— Я сожалею, Отец. Я признаю, что не слышал.
— Я думал, мы устранили все твои отвлекающие факторы.
Почему он продолжает использовать это слово?
— Отец, вы обещали сохранить ей жизнь.
Брат Авраам кивнул и закрыл дверь, оставляя меня наедине с Отцом Габриэлем и членами Комиссии.
— Так оно и есть. Твоя работа сейчас слишком ценна, чтобы тебя постигла та же участь, что и Брата Бенджамина. Нынешнее положение сестры Сары — твое предупреждение.
Я посмотрел на Брата Даниэля, но его челюсти были сжаты, а глаза прикованы к Отцу Габриэлю.
— Отец, я не подведу вас. Я обещал это.
Он прищурил свой темный пристальный взгляд.
— Ты уже это сделал. Расскажи нам, о чем ты говорил во время этого звонка, и почему это нельзя было обсудить по твоим настоящим телефонам. Объясни нам, зачем тебе понадобился обман.
Очевидный ответ: потому что наши настоящие телефоны отслеживались, был неприемлем. Я разрывался, чтобы придать смысл лжи, которую мы сказали, в то время как я одновременно задавался вопросом, что рассказали Бенджамин и Рейчел. Опершись локтями о стол, я держался за голову. Три года тяжелой работы, и все это закончится из-за проклятого телефонного звонка.
— Брат, отвечайте сейчас же, или я позвоню в "Восточное Сияние".
Комната поплыла перед глазами, когда я воззвал к своей личности последователя "Света", проигнорировал его очевидную угрозу.
— Отец, я уверен, что Брат Бенджамин объяснил.
— Нет, не объяснил. На самом деле, вы можете сократить объяснения. Мы знаем, что это Сестра Рейчел разговаривала с вами, не Брат Бенджамин.
Брат Тимоти ответил:
— У нас есть технология для определения местоположения телефона. Звонок поступил из жилого дома Собрания. Это было лучшее, что мы смогли вычислить. Мы опросили всех, кроме Рейчел и Сары. Когда допрашивали Рейчел, она наконец призналась, что у нее есть телефон, и поклялась, что Бенджамин ничего не знал об этом. Она сказала, что звонила по поводу Сары и использовала телефон, чтобы не втягивать Сару в неприятности.
— Брат Рафаэль, вы помните признание Сары? — спросил я.
— Да.
Я провел рукой по волосам.
— С того самого случая, когда Сара была наказана Братом Тимоти и Сестрой Лилит, я беспокоюсь о ней, когда уезжаю. — Тимоти откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Я попросил Сестру Рейчел предупредить меня, если в мое отсутствие произойдет что-нибудь необычное. Это моя вина. Это я должен быть изгнан, не Бенджамин или Рейчел, и не Сара.
— Брат Джейкоб, решения, принятые этой Комиссией, не могут быть отменены. Продолжайте.
— Сестра Рейчел забеспокоилась, когда Сара не появилась на работе, особенно, когда она не смогла найти ее. Вот почему она позвонила мне по телефону, который я ей дал.
— Я спрошу еще раз, — сказал Отец Габриэль: — Зачем вы ездили в Фэрбенкс?
— Потому что Рейчел боялась, что Томас похитил Сару. Она сказала, что она видела его в общине.
— Ты солгал мне и Брату Даниэлю.
— Да, я солгал.
— Почему?
— Потому что я нашел Томаса и устранил его как проблему.
Отец Габриэль откинулся назад, в то время как остальные члены Совета заерзали на своих стульях.
— Ты убил его? — спросил он.
— Он был угрозой для "Света". Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что я сделал. После того, как я это сделал, я обеспокоился, что это может так или иначе выясниться в "Свете".
— Почему ты убил его?
— Он был членом общины. Ксавьер никогда не появлялся здесь. Томас угрожал разоблачить то, что он видел, а также наше местоположение.
— Его тело?
Я покачал головой.
— Я привез его сюда. Это было моим истинным отвлечением, не Сара. Я привез его сюда и оставил на растерзание дикой природе.
Отец Габриэль кивнул.
— Я считаю, что в свете этой новой информации, мы должны пересмотреть наши меры безопасности. Ты прав, ему не следовало давать доступ к сообществу. Как он узнал коды?
— Я не знаю ответа на этот вопрос, — честно ответил я.
— У каждого члена Собрания и Комиссии есть свой собственный код для ворот. Мы можем вернуться и просмотреть записи с камер наблюдения… — предложил Брат Тимоти.
— Видео идет по кругу и стирается каждые три дня, — ответил Брат Даниэль, наконец, встретившись со мной взглядом. — Кроме того, существуют коды, используемые последователями, которые работают за пределами стен.
— Сменить все коды, — сказал Отец Габриэль, поворачиваясь ко мне. — Спасибо, Брат Джейкоб. Кажется, мы поспешили предположить худшее. Пилоты находятся в сомнительном положении. Я приму эту новую информацию во внимание относительно нашей ситуации в "Восточном Сиянии".
— Спасибо вам. Я думал только о "Свете".
— То, что вы сделали, было приемлемо, однако это выходило за рамки ваших полномочий. Правильный способ справиться с этим — сказать Брату Даниэлю правду, а затем следовать указаниям Комиссии.
— Прошу прощения. Я боялся, что он похитил Сару, — ответил я.
— Ну, как мы уже говорили, это больше не проблема. Теперь найдите этот конверт, и я пересмотрю ваше текущее наказание.
— Да, Отец.
Я встал и кивнул в сторону Брата Даниэля.
— Брат Джейкоб, — сказал Отец Габриэль, — позвоните мне сразу же, как только найдете его.
Судьба Бенджамина и Рейчел поразила меня, как только я закрыл дверь зала заседаний. Мои шаги стали нетвердыми, на меня навалилось осознание того, какие последствия настигли их за помощь мне.