— Прощай, Стелла Монтгомери, — прошептал я, когда ее тело обмякло в моих объятиях.
Черт бы ее побрал! Это все ее вина. Она могла, черт возьми, слушать своего мужа, но не желала слушать меня. Мне не нужна была покорная оболочка, которую он создал. Но насколько трудно было ей держать свой чертов нос подальше от "Света"?
Все это больше не имело значения. Я не был уверен, что именно произошло за последний час. По телефону Джоэл сказал, что все кампусы подверглись облаве. Я имею в виду, какого хрена? Как все? Мои мысли кружились как торнадо. Этого не должно было случиться. "Восточное Сияние" — само собой. Такая возможность существовала всегда. Именно по этой причине я ненавидел бывать там. Но все они?
Укладывая Стеллу на кушетку, я старался держать себя в руках. Так или иначе она имела к этому отношение. Маршалы Соединенных Штатов? Мне нужна была эта информация, и нужна вчера. Кто-нибудь из "Теней" что-нибудь знает. Если бы у меня был мой чертов телефон! Он был запрограммирован для входа в темную сеть.
Препарат, который я вколол Стелле, не был подавителем памяти, еще нет. То, что я вколол, только вырубило ее. С тем другим дерьмом нужно быть очень осторожным, и я не знал достаточно об этом, чтобы рисковать. Если я дам ей слишком много, слишком быстро, все ее воспоминания могут быть потеряны — все, включая еду и разговоры. Я слышал истории о том, как они впервые начали использовать его. Неоднократно они оставляли младенца в теле женщины. Опять же, если вколоть недостаточно, был шанс, что все это не сработает.
В ее организм уже вводили этот препарат однажды. Означает ли это, что он выработал иммунитет и ей необходима доза побольше, или для того, чтобы все работало, необходимо совсем немного?
Я провел рукой по волосам и выдохнул. Я хотел знать, что, черт возьми, происходит. Где, черт возьми, Джоэл и Хлои? Мне нужно расставить приоритеты. Я также знал, что, если бы Габриэль был здесь, он бы никогда не подумал, что женщина стоит стольких проблем.
Я планировал, что, когда Джоэл и Хлои приедут, Джоэл поможет мне отнести Стеллу в одну из спален. До того, как они были изгнаны, Хлои работала со своим отцом в лаборатории в "Северном Сиянии". Она разбиралась во всех научных штуках и в том, как действуют препараты. Она могла бы ввести подавитель памяти, пока мы с Джоэлом выясняли, что, черт возьми, происходит со "Светом" и "Тенями".
Как только Хлои сотрет воспоминания Стеллы, Сара Адамс исчезнет навсегда. Если у нее действительно были чувства к этому парню, так будет проще для нее. Скорее всего, Джейкоба уже нет — он стал едой для белого медведя. Габриэль запретил мне приближаться к Стелле, но, когда я вытаскивал еще одну бутылку пива из холодильника, я понял, что если он сейчас находится под стражей в ФБР, это уже не его решение. Оно было моим. И как только Хлои закончит, женщина со мной не будет ни Сарой, ни Стеллой. Мы найдем ей новое имя.
Из кухни я прошел к дивану и откинулся на спинку, сжимая волосы в руке.
Чертовски много всего!
Все это свалилось на меня. Я снова попытался позвонить Джоэлу, но все линии были заняты.
Я включил телевизор. Первым, что появилось на экране, было прерывание нормального вещания. Передо мной была аэросъемка взрыва особняка в Блумфилде. Надпись гласила: «Причиной взрыва в Блумфилд-Хиллс предположительно стала утечка газа. Дом считается одной из нескольких резиденцией обвиняемого лидера секты Габриэля Кларка". Когда я собирался переключить канал, появился репортер, транслирующий в прямом эфире из Уайтфиша, штат Монтана. Позади нее стояли автобусы, заполненные людьми.
Стиснув зубы, я не слушал, что она говорила. Вместо этого я выключил чертов телевизор.
Глубоко вздохнув, я убедил себя, что научился этому. Большая часть моей жизни была потрачена на подготовку к моей роли у руля. Мне нужно было вспомнить все уроки, которые преподал мне Габриэль, и использовать их. Прежде всего, никто не может и не будет оспаривать мои решения. Пока Габриэль был не у дел, я был главным. Во-вторых, как лидер, я мог разрешить и/или наблюдать за деятельностью, но я всегда должен был оставаться на расстоянии хотя бы одного шага.
Габриэль держал руки чистыми. Именно так он выживал, что бы с ним не случалось. Независимо от того, насколько далеко и широко были разбросаны "Тени", мы все знали, что Габриэль Кларк выживет. Как феникс, он воскреснет.
Когда я наконец-то дозвонился до Джоэла, он был шокирован и обрадован моим звонком. Он пытался дозвониться по другому телефону, но я не отвечал. Он сказал, что по слухам среди "Теней" я был в особняке.
Возможно, я был Фениксом, восставшим из пепла взрыва.
Мой план состоял в том, чтобы затаиться на несколько дней и дать пыли осесть. Этот дом был прекрасным местом для этого. Он не имел никакого отношения ни ко мне, ни к «Свету». Нам нужна пара дней для разработки нашей стратегии, и мы будем готовы. Плюс несколько дней, чтобы накачать препаратом Стеллу, и будет готова она. Когда мы ее разбудим, она будет той, кем мы захотим. Я бы убедил ее, что она часть "Теней".
В нашей короткой беседе Джоэл сказал мне, что Габриэль передал бразды правления. Он сказал "Теням", что я главный. Я просто не знал и не видел этого. Я посмотрел на Стеллу.
— Потому что у меня нет моего гребаного телефона! — Она меня не слышала, но, произнеся это вслух, я почувствовал себя лучше.
В то время как в моих висках стучало от предстоящей задачи и обязанностей, возложенных на меня Габриэлем, мне все же удалось ухмыльнуться, зная, что я буду не один. Проклятье, в "Свете" Стелла была среди избранных. В "Тенях" она поверит, что была замужем за лидером — за мной. Сложно взобраться выше, чем это.
Меня не интересовали ни гарем, ни невесты "Теней". Была всего одна женщина, которую я хотел. И теперь, когда я был лидером, все мои желания были выполнимы. Я хотел старую Стеллу, но я получу улучшенную версию. Она была чертовски умна. Мне нравился ее острый язычок и вопросы. В новой версии, я бы поощрял ее сильные стороны, до тех пор, пока она знала, что как только я говорю хоть слово — оно не оспаривается. Я убрал волосы с ее лица и попытался не обращать внимания на синяк под глазом. Рядом с ней и с ресурсами "Теней" нас будет не остановить.
Первое, что я сделаю после того, как Джоэл прибудет с новым телефоном, позабочусь о судьбе Томаса Хатчинсона. Моя шея напряглась, когда я провел большим пальцем по ее опухшему глазу. Перед смертью этот ублюдок узнает, какой страх испытала Стелла, когда он угрожал изнасиловать ее.
Я подошел к большому окну, пламя над поместьем Габриэля все еще озаряло горизонт. Покачав головой, я снова попыталась подключить свой телефон к частной сети, но у него не было доступа. Черт! Я так много пропустил, не имея своего настоящего телефона. По крайней мере, теперь мне не нужно беспокоиться о том, что кто-нибудь найдет его и свяжет со мной. Из-за этого взрыва они, возможно, даже не смогут опознать мою машину, и они определенно не найдут Илайя.
Этого тупого ублюдка.
При моем руководстве все изменится. С другой стороны, я не был таким самовлюбленным, как мой дядя. Я понимаю, что не все может быть по-моему. Он считал себя непобедимым. Я предупредил его, чтобы у него были планы действий в чрезвычайных ситуациях во всех кампусах. Он не послушал. Он был чертовски уверен, что изоляции будет достаточно.
С "Тенями" мне не нужно беспокоиться об этом. Наш рост за последние несколько лет побил количество последователей в кампусах в несколько раз. Мы также знали, что то, что произошло сегодня вечером, было возможно всегда.
Мой телефон завибрировал. Наконец-то. Может, чертовы схемы наверстывали упущенное.
Джоэл: МЫ ЗДЕСЬ. ВПУСТИ НАС.
Я посмотрел на Стеллу, все еще спящую как младенец, после чего направился к входной двери.
— Проклятье, Ди. Это хуже, чем мы себе представляли, — сказал Джоэл, качая головой, когда они вошли.
По выражению их лиц они оба выглядели так, как будто только что пострадали от рейда ФБР, а не всего лишь слышали об этом.
— Держись, — сказал я, похлопав Джоэла по плечу.
Хлои уткнулась заплаканным лицом мне в грудь и обняла за талию.
— Дилан, я никогда не думала… нам уже известно? Габриэль у них? Или нет?
Я покачал головой и нежно погладил ее по спине. Мы трое были друзьями большую часть нашей жизни. Наши родители были одними из первых последователей. В то время как их родители отправились в кампусы, мои остались работать в "Тенях". Габриэль знал, что ему нужно подкрепление со всех сторон.
— Я не знаю, — ответил я. — У меня нет моего настоящего телефона, только один MOA, и тот показывает, что не зарегистрирован в сети. Кроме того, чертовы цепи были запутаны. Если Габриэль и пытался связаться со мной, то не смог.
— Последнее сообщение прозвучало не очень хорошо, — сказал Джоэл.
Медленно Хлои ослабила свои объятия, и я отвел их на кухню.
— Мы не можем ни с кем связаться в "Северном Сиянии", — простонала она. — М-моя мама. Мой папа… — Она прошла в гостиную.
Когда Джоэл полез в холодильник и достал пиво, он спросил:
— Где твой телефон? Почему не отвечаешь на него?
— Дилан!
Мы с Джоэлом повернулись на крик Хлои. Сжав губы и скрестив руки на груди, она смотрела на спящую Стеллу.
— Это! Она? Ты с ума сошел? — Она не стала дожидаться моего ответа, и ее грусть сменилась негодованием. — Это та женщина, с которой ты встречался и которую отослали в одну из общин? Не так ли?
Я расправил плечи.
Да.
— Габриэль говорил тебе…
Я сделал шаг вперед.
— Габриэль больше не главный, по крайней мере сейчас.
— Но он сказал…
— Хлои, — остановил ее Джоэл. — Ди прав.
— Либо вы со мной во всех решениях, либо нет, — заявил я.
Черт! Я говорил совсем как мой дядя, но в данный момент мне было все равно.
Хлои сделала глубокий вдох.
— Отлично. Это для этого ты хотел, чтобы я захватила препарат?
— Да. Последние девять месяцев она провела в северном кампусе. Как только она пропала было много шумихи в прессе и полицейской активности. Сейчас безопаснее. Она старая новость.
— Ди, чувак, я не спрашиваю тебя, но ты уверен?
Я кивнул.
— Ага, я уверен. Как только я привез ее сюда, то подумал, что мог бы взять ее в "Западное Сияние". — Я провел рукой по волосам. — Она заноза в заднице, но я не готов позволить, чтобы ее изгнали. — Я сморщил нос. — Я также не собирался оставлять ее в особняке.
Губы Хлои изогнулись.
— Так что вместо этого ты решил, что она может быть изгнана, как мы.
Я усмехнулся.
— Предполагаю, что решил. Я не думал об этом, но да. Ваш выход из "Северного Сияния" был немного более добровольным, но конечный результат тот же. Она знает слишком много, чтобы ее отпустить. И, хотя, как я говорил, что окончательные изгнания меня не волнуют, но только не в ее случае. — Я стоял и смотрел, как мои друзья детства смотрели сначала на Стеллу, а затем друг на друга. Когда их ответа не прозвучало, я сказал: — Помогите мне отнести ее наверх.
Я взял ее под руки и поднял ее плечи, а Джоэл поднял ноги. Я продолжал говорить, пока мы шли.
— Я подумал, что мы могли бы залечь на дно на пару дней. Габриэль приказал соблюдать радиомолчание. Мы сделаем то, что он сказал. Для "Теней" будет легче, если все пойдет так, как они ожидают. Затем, как только мы ее разбудим, мы можем двигаться дальше. Она умная. Она приспособится. Черт, она приспособилась "Северному Сиянию". На этот раз к ней вернется ее настоящая жизнь.
Хлоя сморщила нос, наблюдая, как мы укладываем ее на кровать.
— Ей стоило бы помыться. Кто, черт возьми, сделал это с ее спиной? И почему она одета, как невеста?
— Марк, — ответил я. — Мы поссорились. Я мог поступить только так. — Я изо всех сил стиснул зубы. — Чертов Габриэль сказал мне, что я не могу ее получить, а потом я узнал, что он собирается сделать ее одной из них — одной из своих невест.
— Иисусе! — сказала Хлои, качая головой. — Я никогда не подвергала сомнению действия Отца Габриэля, но этого я понять не могу.
Джоэл посмотрел на свою жену и прищурился.
— Только потому, что мы среди "Теней"…
Хлои продолжала медленно поворачивать голову из стороны в сторону, ее каштановые волосы упали ей на плечи, когда она наклонилась к Стелле. В "Тенях" не следовали всей доктрине "Света". Это было одной из причин, по которым Джоэл и Хлои попросили перебраться в "Тени". Линия которой следовал каждый в "Тенях", различалась, но учения Отца Габриэля по-прежнему оставались цементом, связующим звеном между "Тенью" и "Светом".
— Тебе нужно продолжать отправлять сообщения о том, что происходит, для тех, кто хочет этого, кто в этом нуждается, — сказал мне Джоэл.
Я кивнул, наблюдая, как Хлои устанавливает капельницу.
— Я думал об этом. Чувак, ты мой первый Комиссар. Мне интересно, если бы ты… — Я остановился. Доктрины "Света" и проповеди — не мое. Большую часть жизни я избегал их. Джоэл знал учения наизусть. Они с Хлои жили этим до свадьбы, а потом в "Северном Сиянии".
— Если бы я хотел быть проповедником, я бы остался на Аляске.
Я выпрямился.
— Как своего первого Комиссара, я не спрашиваю тебя. — Губы Джоэла вытянулись в прямую линию, но он не ответил. — То, как я это вижу, — продолжал я, — вы двое знаете эту сторону лучше, чем я. Я могу контролировать операции и деньги. Ты прав. Есть "Тени", которым нужно слышать слово Габриэля. Я полагаю, что вы двое можете дать им то, что им нужно, пока пыль не осядет. Наши "Тени" повсюду: полиция, судебные органы, черт возьми, даже федералы: ФБР, ЦРУ, Служба национальной безопасности. Я могу продолжать. То, что случилось сегодня вечером, станет большой новостью. Я уже смотрел какой-то репортаж по телевизору. Все будет так же, как с исчезновением Стеллы. Пройдёт немного времени, и все затихнет. Когда это произойдет, мы продолжим делать то, чем занимались. Потребуется только кто-то один — Рафаэль, Майкл, Уриэль, один из них. Как только мы вытащим одного из них из-под стражи, "Тени" поглотят его. Как будто он воскрес из гребаных мертвецов, и тогда он сможет проповедовать.
Джоэл кивнул.
— Отлично. Так и сделаем. Но я не знаю, почему мы должны останавливаться на этом.
Хлои начала накладывать повязку на глаза Стеллы.
— Что ты делаешь?
— Потеря зрения, — ответила Хлои, — это жизненно необходимо. Я помню, как читала исследования моего отца. Если ты хочешь, чтобы она поверила, что она кто-то другая, это займет время.
— Отец Габриэль, — продолжил Джоэл. — Ему нужно воскреснуть. "Тени" имеют власть. Если они думают, что вытащить одного из создателей из тюрьмы — это чудо, то вытащить Отца Габриэля будет лучше, чем хождение по воде.
Я кивнул и улыбнулся, глядя, как Хлои накрывает Стеллу одеялом.
Когда она повернулась в мою сторону, она сказала:
— Мне нужно будет достать больше препарата, если она будет без сознания несколько дней.
— Спасибо, Хлои. Нам всем нужно выждать время. — Я хлопнул Джоэла по спине. — Но я согласен, чувак. Мы не можем позволить Габриэлю гнить за решеткой дольше, чем необходимо. В то же время…
— Ты главный, чувак, — сказал Джоэл, заканчивая мое предложение. — Отец Дилан? — спросил он с усмешкой.
— Я бы не хотел.
— Ты знаешь, что тебе нужно делать, — сказал Джоэл.
Хлоя обняла меня за плечи.
— Это похоже на то, когда мы были детьми.
Я не использовал свое имя, данное в "Свете" с тех пор, как умерли мои родители. Сначала Габриэль пытался убедить меня, но мое упрямство победило.
— Только не отец. Габриэль вернется. Мы просто не знаем когда.
— Брат Дэвид, — сказала Хлои.
От приставки "брат" мои внутренности скрутило, но я не мог быть лидером "Теней" как просто Дилан. Я кивнул.
Джоэл покачал головой.
— Хорошо, брат Дэвид, нам нужно перестать играть роль няньки и перейти к делу. Если вы уверены, что мы здесь в безопасности, это отличное место, чтобы привести наш план в действие. Компьютерная система на нижнем уровне ведущая. Я знаю, как использовать ее и завести нас на некоторые сайты. Это не займет много времени, пока я не получу нам доступ в темную сеть, и мы получим разрешение на трансляцию. Я бы сказал, что к завтрашнему утру мы сможем передать сообщение, что-то короткое для "Теней". Недостаточное, чтобы нарушить приказ Отца Габриэля о радиомолчании, но этого будет достаточно, чтобы все знали, что ты не погиб в том взрыве, что Брат Дэвид жив и готов продолжить, чтобы вывести "Тени" на следующий уровень.
— Сейчас около четырех часов ночи. Ты думаешь, это не может подождать до утра? — спросила Хлои.
Они оба посмотрели на меня.
— Я бы сказал, что уже ждем. Давайте продолжим и посмотрим, что мы сможем узнать. Мы не можем связаться с кампусами, но черт возьми, давайте начнем связываться с отдельными "Тенями".
— Из того, что я узнал, — сказал Джоэл, — это была операция ФБР. Каким-то образом они согласовали ее во всех трех кампусах.
— Наши гребаные "Тени" в ФБР должны кое-что объяснить. Как, черт возьми, это зашло так далеко?
— Не знаю, но я подозреваю, что, как у нас есть люди в ФБР, у них есть люди или человек внутри "Света".
— Как, черт возьми, мы этого не знали? — спросил я.
— Это нам и нужно выяснить. Как ты хочешь назвать ее? — спросил Джоэл, спускаясь по ступенькам.
Я уже думал об этом. Я знал имя, которое она заслужила. Да, она была занозой в заднице, но через несколько дней она проснется с новой жизнью в третий раз.
— Стейси, — ответил я. — Это означает «воскрешение».
Хлои кивнула, когда оба их телефона завибрировали.
— Привет, — ответил Джоэл. — Да, мы все трое здесь. — Его глаза широко раскрылись, когда он отключил телефон и повернулся ко мне. — Это была "Тень" внутри ФБР. Нам нужно уходить сейчас же! Я сожалею о Стейси, Ди. Но ФБР находится всего в нескольких минутах отсюда. "Тени" на первом месте, нам нужно бежать.