С уважением,
полковник Сулейманов С.Н."
...Загудел селектор...
- Господин Генерал, - послышался голос начальника охраны. - Здесь полковник Сулейманов.
...Все внутри похолодело.
- Кто пропустил его?..
- По вашему указанию, господин Генерал...
- Какому указанию?!. Я не давал такого указания!..
- Слушаюсь, господин Генерал!..
...Бросив трубку на рычаг, с бьющимся сердцем пытался вспомнить, давал или нет указание пропустить полковника в резиденцию...
...Скрипнула дверная ручка...
...Нажал кнопку селектора. Внизу никто не отвечал...
...Поспешно стал нажимать на другие кнопки... Все номера безмолвствовали...
...С нижних этажей слышался гул, напоминавший подземные толчки... Начали мелко подрагивать пол, стены, висящая на потолке хрустальная люстра, стекла окон...
...Нет, это не землетрясение, - подумал он и почувствовал, что дрожат и его плечи. Это он... Серый полковник... Тайный автор покушения...
... Мгновенно ему представилась картина окруженной резиденции, связанные солдаты охраны, выстроившиеся в вестибюле резиденции войска, текущие по лестнице вверх, почерневшее от гнева лицо полковника, нервно дергающего ручку двери...
...Рука метнулась к ящику стола... Вытащила оттуда пистолет... Тяжело дыша, беззвучным движением достал из прозрачной плоской коробки в углу ящика патроны, высыпал их на ладонь... Потом, не отрывая взгляда от полутемного входа, похолодевшими пальцами зарядил пистолет и тихо поднялся...
...Из коридора послышался тихий скрип осторожно открываемой двери. С нижних этажей доносились голоса солдат, тяжело стуча сапогами, они бегали по этажам...
...Прижимаясь спиной к стене, двинулся в сторону коридора, оказался совсем рядом с входом.
- Кто там?..
...Некто, тихими шагами осторожно расхаживающий по коридору, услышав его голос замер.
...Запечатленные в памяти мышц уроки специальной подготовки, полученные много лет назад, мягким прыжком пантеры выбросили его тело в коридор... Палец нажимал курок, стреляя во все стороны темного коридора, где мог затаиться пригнувшийся или в полный рост полковник...
...Слева в темноте что-то с грохотом упало... Потом кто-то, спотыкаясь, держась за стену, сделал несколько шагов и тяжелым кулем свалился на пол...
...Рукой нашарил кнопку включателя, зажег свет в коридоре и чуть не задохнулся от увиденного... Спазм схватил горло, онемевшие ноги подкосились, упал на колени...
...Застывшие глаза женщины были открыты... Закрыв лицо испачканными кровью руками, она смотрела на него...
...Подполз к ней на коленях, задыхаясь от ужаса, сблизи вгляделся в лицо, которого давно не видел, положив ее голову на колени, с болью, прижал к груди...
...В коридоре послышались шаги... Вздрогнув, обернулся... У дверей в военной долгополой серой шинели стоял полковник и спокойно смотрел на него. За его спиной были видны вооруженные люди...
- Я не хочу... Я ничего не хочу... - тихо сказал он. - Делайте, что хотите... Мне ничего не надо...
... Но серый полковник, казалось, не слышал его, стоял все с тем же непроницаемым лицом, сунув руки в карманы, и молча смотрел на него.
- Уходите отсюда... - голос его задрожал. - Уходите, говорю вам!..
И тогда с тем же непроницаемым лицом полковник, не повернув головы, сделал какой-то знак своим сопровождающим. Сзади, из толпы вооруженных солдат в коридор вышел и тут же скрылся человек в военной форме с очень знакомым лицом. Почти сразу же за ним появился священник Иосиф, помахивая кадилом, он низким голосом пел молитву, далее в коридоре откуда-то возникли звуки органа... перезвон церковных колоколов... Поднял голову, но увидел вместо потолка почерневшие узоры уходящих чуть ли не в самое небо островерхих куполов мавзолея, их открытые наружу круглые форточки... Человек со знакомым лицом быстрыми шагами направился к нему... остановился перед ним, приставил к его лбу пистолет и четыре раза подряд выстрелил...
...Очнулся от сна и, с трудом шевеля пересохшими губами, огляделся...
...В заливших комнату рассветных лучах солнца тускло светила настольная лампа...
... Нераспечатанное письмо все еще лежало среди газет...
***
...Будто шепот какой-то прошел по залу, когда он медленными шагами появился на сцене. Или это ему показалось?!. Занял свое место в президиуме. Оратор - министр обороны, на миг прервал свою речь, и, подобострастно изогнувшись, беспокойными глазами смотрел на него...
- Продолжай, продолжай... - сказал он, незаметно оглядывая зал.
...Министр обороны говорил о положении на фронте, о положении перемирия, о трудностях, стоящих перед военными...
- Как вы себя чувствуете, господин Генерал?.. - чуть наклонившись к нему, шепотом спросил премьер.
От премьера шел странный запах одеколона. Не мог разобрать одеколон ли это или трава. Наверное, вчера, пока он носился по серым запыленным дорогам, премьер наслаждался где-то среди зеленых ароматных трав...
Видно, его состояние в последние дни немного запутало премьера, подумал он, и, глядя тому в глаза, спросил:
- А как по-твоему?..
...Премьер выглядел очень бодрым. Чуть растерявшись от его вопроса, он странно усмехнулся:
- По-моему, отлично...
- И мне так кажется... - ответил и снова взглянул в зал.
Все как обычно смотрели только на него. И чем дольше они смотрели на него, тем радостней становились их лица... То ли розовели, то ли белели?!.
...Немного выждав, обернулся и посмотрел на премьера.
...Низко склонив голову, шевеля бледными губами, тот что-то писал. Премьер явно почувствовал его взгляд, но не решался поднять голову, посмотреть на него.
Премьер дальновиден и предприимчив... - подумал он, - иначе не стал бы посылать ему полные искренней любви письма в далекую провинцию, в его одиночество.