- Но вы же ничего не сказали... - начал профессор, однако не договорил...
...Послышались шаги. Кто-то тихо, крадучись приближался к камере профессора...
...Обхватив руками колени, профессор сидел, прижавшись к стене... и, чувствуя, как бьется жилка в виске, впитывал эти звуки.
...В замок камеры, действительно, вставили ключ... Он трижды заскрежетал, потом все опять стихло... Человек за дверью, кажется, не ушел, или профессор сквозь гул в ушах не расслышал его мягких шагов?!.
...Дрожа от бьющего тело озноба, досчитал до сорока... Осторожно соскользнул с постели, встал и с трудом направился к двери.
...Постоял, вслушиваясь в тишину коридора. Там все было тихо... Осторожно приоткрыв дверь, выглянул в коридор...
В коридоре ни души... Направо и налево тянутся полутемные проходы...
...Как и велел академик, пошел по коридору налево. Он шел по пустому коридору и думал о вопросах, которые не успел задать академику.
А вопросов была сотня, и все важные и мучили профессора - как академик попал сюда, о чем он писал в своей работе, как узнал о смерти Генерала, откуда заранее знал, что профессора посадят именно в эту камеру, кто были люди, хихикающие рядом с ним...
...В конце коридора профессор остановился. Здесь возник еще один коридор, ведущий налево к ступенькам на нижний этаж...
Ступеньки сравнительно широкие. В конце коридора с трудом различались две тени. Увидев его, замахали руками... Или померещилось?!.
...Задыхаясь, еле волоча ноги, поплелся в ту сторону... Там ждали двое в военной форме, лица профессор разглядеть не смог... Как только он приблизился, они огромным ключом открыли тяжелые тюремные двери и без слов выпустили его...
...Профессор попал в пустое пространство, залитое желтым светом...
- Сюда... - профессор хотел что-то спросить, но в ту же минуту позабыл, что же собирался спрашивать... Когда он повернулся, чтобы поблагодарить выпустивших его солдат, лицо одного из них показалось ему знакомым. В желтом свете оно становилось все отчетливей, и профессор с ужасом разглядел серую клетчатую куртку.
...Парень в серой куртке, с прежней пугающей ухмылкой, смотрел на профессора и, что-то бормоча про себя, медленно закрывал высокие двери...
Профессор долго стоял и объятый страхом смотрел, как запирается дверь... На двери стояло число 21, а на белой табличке серебряными буквами написано "Профессор Вейсов Н.А."
Узнал собственную дверь, но подумать, что это может означать, не успел... Кто-то сзади положил руку ему на плечо...
Как ни странно, теперь профессор совершенно не испугался, а, оглянувшись, застыл в замешательстве...
...На него полными печали глазами смотрела жена... из ее левого глаза по щеке сбегала слеза...
...Профессор обнаружил, что его окружают люди... В ярко-желтом свете они касались его плечами, волосами, щеками и, мелькнув, растворялись...
- Наконец-то, ты пришел... - сказала жена и тихо замурлыкала песню, которую пела в его снах...
- Я не знаю никого из этих людей... сердце совсем уже измучилось... Наконец-то, ты пришел... пришел...
Жена прижалась головой к его груди.
...Профессор чувствовал себя совершенно спокойным и бодрым...
- Профессор!.. Профессор!.. Профессор!.. - снова послышался откуда-то вблизи беспокойный голос академика. Он не обратил на него внимания.
***
- Господин Генерал... Ваше превосходительство...
- Не так громко, я сам, - тихо сказал кто-то и, наклонившись над ним, проговорил:
- Господин Генерал...
...Это был его личный врач, словно, во время опыта, он, близко наклонясь, внимательно вглядывается в него...
- Как вы себя чувствуете, господин Генерал?
Он хотел ответить, но язык, казалось, распух и не двигался во рту.
- Вы нас так напугали. - Врач сидел рядом с кроватью.
- Что со мной было?.. - спросил он, оглядываясь вокруг.
...Это не резиденция.
- Ничего опасного. Легкая сердечная недостаточность.
...Какая-то тупая боль давила в висках.
- Голова болит.
- Это от лекарств. Вам необходим полный отдых. Все от переутомления, господин Генерал. Я вас предупреждал, но вы и слушать не хотели. И вот результат.
Захотел подняться, но руки и ноги отяжелели.
- Руки как будто распухли... - вытащил руку из-под одеяла и повертел ею.
- Это так кажется. Действие лекарств. Так будет некоторое время. Не шутка, мы вырвали вас у смерти.
При слове "смерть" его отчего-то затошнило.
- Двое суток бились...
- Двое суток?!.
- Двое суток...
- Ты хочешь сказать, что я двое суток спал?..
- Точнее, мы усыпили вас. Вы были в таком состоянии, что... - глаза врача прищурились.
- В каком это состоянии?!.