Рид замер у ее стула. Он хотел склониться и прижаться лбом к ее виску. Но не стал. Он нуждался в пространстве. И ясной голове. И будет сложно, когда она уйдет отсюда. Если он впустит ее в свое сердце еще сильнее, оно разобьется с ее отъездом.
— Ты в порядке?
— Ага, — она выдохнула. — Не хочу уезжать домой, не узнав, кто за мной охотится. Это никогда не кончится.
Рид вдохнул ее запах. Он не хотел, чтобы она уехала домой. Но, если забыть об эгоизме, дома ей будет безопаснее. Даже если она могла остаться, ее связь с семьей в Филадельфии была сильной. Вряд ли бы она бросила братьев, чтобы жить с ним посреди пустоты. Она будет страдать. Джейн городская девушка. Она будет скучать по семье, и Рид не мог просить о такой жертве того, кого знал лишь несколько дней.
Хоть в груди болело от мысли, что он больше её не увидит.
Он хотя бы мог убедиться, что она будет в безопасности. Дуг мог идти в зад. Рид продолжит работать над делом Джейн, когда она уедет. Пока Дуг ждал официальные отчеты, дело застопориться.
Стараясь не прикасаться к Джейн, Рид потянулся к ноутбуку и ввел в гугле оккультный магазин в Гринвилле.
— «Шаманские штучки» в сорока минутах езды отсюда. Если поедем сейчас, сможем побывать там и вернуться до того, как прибудут твои братья.
— Хорошо. Пэт сказал, что позвонит, когда они будут в паре часов отсюда. — Джейн встала и потянулась. Ладонь Рида хотела погладить ее, но он сопротивлялся. Он мог заниматься с ней любовью каждый день и не насытиться. Лучшим решением будет просто расстаться.
Всего несколько часов, и она уедет.
Через несколько минут Джейн вышла на крыльцо, посыпанное солью. Небо было ясным, голубым, а воздух — разреженным и холодным в ее носу и на щеках. Рид шел в паре футов за ней, они следовали по тропе к грузовику.
Джейн потянулась к дверце машины, и Рид поскользнулся на участке льда. Раздался грохот выстрела из ружья. Обломки дерева отлетели от стены за ним.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Сердце Джейн подпрыгнуло к горлу. Еще не утихло эхо в лесу, Рид бросился на нее. Воздух с шипением вылетел из ее легких, когда его плечо врезалось в ее живот. Ее тренировки по боевым искусствам помогли, она смогла упасть правильно, и удар пришелся на руки до локтей, а не только на ладони. Это спасло ее от сломанных запястий, но предплечья все равно болели.
Рид был на ней и прижал ее к дорожке.
— Что это было? — выдохнула она у своего плеча. Его дыхание согревало ее ухо, но холод от земли проникал в тело.
— Выстрел из ружья. — Вес Рида на ее спине сдвинулся.
Черный металл вспыхнул сбоку. Рид был вооружен.
Он шепнул ей на ухо:
— Плохое здесь место. Ничего не видно из-за тех сугробов. Нужно подвинуться вперед, чтобы быть между грузовиком и домом. Пригнись. — Рид чуть приподнялся. — Нужно забраться за блок двигателя.
Джейн, пригнувшись, побежала по дорожке. Рид следовал за ней, закрывая ее своим телом, как щитом. Раздражение воевало с благодарностью. Джейн скрылась за грузовиком. Рид встал на колени и выглянул из-за капота.
Прогремел еще один выстрел. Пуля попала по дому за его головой, щепки полетели в разные стороны.
Рид пригнулся.
— Козел!
Рид поднял пистолет над капотом и выстрелил в направлении леса. Хоть она знала, что это грядет, от быстрых хлопков, громких, как фейерверки, Джейн вздрагивала.
— Посмотрим, как ему ответный огонь.
Несколько долгих минут они прислушивались. Из леса не доносилось ни звука, лишь порой падал тающий снег с согретых солнцем веток. А потом вдали загудел двигатель, но гул быстро утих.
— Похоже, ему не понравилось. — Рид оглядел деревья. — Уверен, он ушел, но лучше иди впереди меня. Мы побежим в дом. По прямой не беги.
Джейн тоже надеялась, что он ушел. Она оценила расстояние от машины до дома в марафоне на шесть метров
под дулом ружья.
— Вперед. — Рид толкнул ее, и она побежала зигзагом к входной двери. Он закрывал Джейн своим телом от угрозы в лесу. — Быстрее.
Несколько секунд бега к крыльцу казались вечностью. Рид прикрывал ее у дома, пока отпирал дверь, и они быстро миновали порог. Он запер дверь на засов.
— Пригнись, — приказал он и опустил ее на четвереньки. Они поползли на кухню и сели у холодильника на полу, пока Рид звонил в полицию.
Кто-то стрелял в нее! Она думала, что все пережила, но новая угроза врывалась в ее жизнь, чтобы перепугать до смерти.
Она задыхалась, легкие быстро раздувались, как меха. В ушах звенело. Темные точки мелькали перед глазами. Через пару секунд она дышала в бумажный пакет, который Рид держал перед ее носом и ртом.
— Дыши медленно. — Ладонь Рида кружила между ее лопаток.
После нескольких глубоких вдохов в голове у Джейн прояснилось. Она отодвинула пакет от лица.
— Прости. В меня впервые стреляли.
— Не за что извиняться. Только идиот не боялся бы.
Желудок Джейн все еще лихорадило, но голова уже не кружилась.
— Что теперь?
— Ждем Дуга. — Беспроводной телефон на полу зазвонил, и они вздрогнули.
Рид схватил трубку.
— Да, — он поджал губы. — Это и случилось. Да, я уверен. Перед домом. Нет, мы никого не видели. Нет, это не как в те разы. Пуля пролетела в футе над моей головой. — Он поймал взгляд Джейн и вздохнул, а потом отпустил трубку. — Дуг приедет через двадцать минут.
— Такое бывало раньше? — Джейн жила в большом жутком городе, но в нее не стреляли.
— Не так. Но некоторые охотились недалеко от моего дома, — признался Рид. — Но никто не стрелял в дом.
— Ох, — вздохнула она. Ее грудь сдавило от реальности, разрезавшей надежду ножом с зубцами. — А я думала, что это совпадение.
Рид сжал ее руки. Его ладони согрели ее онемевшую плоть, пока он говорил то, что нужно было сказать. Слова прояснили ситуацию, прогнав все сомнения.
— Похоже, твой преследователь передумал. Он не хочет тебя похитить. Он хочет тебя убить.