Если бы Джед не ехал впереди, они пропустили бы узкую дорогу. Густые ветви сосен скрывали поворот. Их грузовик последовал за Джедом. Дорога была расчищена, но не полностью, значит, сама она была из земли или гравия.
— Кто очистил дорогу?
— Хороший вопрос. — Рид поправил машину.
Без пелены снежинок лес вокруг едва напоминал кошмарный пейзаж ее отчаянного побега. Джейн смотрела на дорогу впереди, но на гладком снегу не было следов ног, что показали бы, что она бежала по этой дороге. Буря и уборка снега стерли все следы побега.
За небольшим поворотом стало видно дом. Квадратное строение сжималось среди зимнего ветра на поляне. Мурашки побежали по рукам Джейн. Она обняла себя и ждала, пока Рид остановит машину рядом с пикапом Джеда.
Рид посмотрел на одометр на панели приборов.
— Ты пробежала в той буре почти три километра.
Джейн знала, что ее увели не физические силы или смелость. Ужас гнал ее как можно дальше отсюда.
— Выглядит знакомо?
— Ага. — Пора с этим покончить. Она потянулась к ручке двери, ее решимость рушилась как башня в дженге.
Голос Рида остановил ее.
— Я с тобой, хорошо?
Она не смогла ответить из-за соленого кома в горле. Она смогла лишь кивнуть, выбираясь из машины.
Рид прошел вперед, глядя на землю.
— Кто-то здесь был.
Джейн резко вдохнула холодный воздух. Лед в легких привел ее в чувство. Близились сумерки, и тень дома тянулась к ней. О, это было именно то место. Три этажа ужаса были готовы дотянуться и коснуться кого-то.
Ее.
— Ты в порядке? — Рид шагнул к ней.
Движение помогло ей отвлечься от жуткого дежавю. Она отогнала ощущение.
— Я в порядке. Покончим с этим.
Она понимала, ничего плохого не случится, но сердце колотилось о ребра, словно хотело вырваться из безумного тела, в котором застряло. Она подошла к двери своей темницы, места, где она чуть не умерла самым жутким образом. Ее ноги дрожали, она замерла у ступенек крыльца и подняла голову. Над крышей крыльца упала большая ветка, разбив пару окон и сорвав часть водосточной трубы, край которой остался неровным.
Джед дернул дверь.
— Заперто. Попробую сзади.
— Ни к чему лишнему не прикасайся, — сказал Рид.
— Ладно, — махнул Джед.
Джейн застыла. Ноги приросли к дорожке. Она была бы рада, если бы весь дом оказался запертым. Она не мечтала о возвращении.
Прошло несколько минут, от Джеда не было ни звука. Хрустя снегом, Рид пошел к углу дома.
— Проверю Джеда. Я быстро.
Джейн не собиралась стоять там одна. Кошмары происходили с девушками в фильмах ужасов, когда они оставались ждать, пока их парни проверяли обстановку. Она шла за Ридом, наступала кроссовками на следы его сапог. Ноги промокли, но холод был лучше, чем парень в маске и с ножом, прыгающий из-за дерева.
— Погоди.
Рид замер возле угла дома.
— Джед?
Джейн пошатнулась в его последних следах и выглянула из-за его тела. Джед стоял в двадцати футах от них лицом к дому. Его глаза и рот были широко раскрыты. Лицо было белой маской мима.
Рид повернул голову и последил за взглядом Джеда. Удивление и ужас вспыхнули в его глазах. Хоть кроссовки протекали, Джейн шагнула в снег из-за любопытства. Она повернулась, чтобы лучше видеть.
— Нет, — Рид вскинул руку, схватив Джейн. — Не смотри.
Он пытался задвинуть ее за себя, но ущерб уже был нанесен. Она смотрела на пугающее зрелище. Обед совершил сальто в животе Джейн.
На вершине столбика в шесть футов гнила человеческая голова. На черепе ворона клевала отцепившуюся полоску скальпа.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Джейн выпрямилась и вытерла рот тыльной стороной ладони. Ее тело покрывал пот, оно содрогалось от паники.
Сильные руки сжали ее плечи и потащили за угол дома. Джейн прислонилась к грузовику Рида и вдохнула холодный влажный воздух.
— Это то, что я думаю?
Рид замешкался, а потом вздохнул.
— Да.
Дрожь сотрясла ее волной, чуть не сбив с ног содрогающееся тело.
Ладонь легла на ее спину и нагнула ее, придерживала, пока Джейн упиралась ладонями в колени для равновесия.
— Опусти голову. Медленно дыши.
Земля накренилась. Рид обвил Джейн сильными руками, прижимая к своему твердому телу. Джейн прильнула. К черту независимость. Ее лоб лежал на его широкой груди. Голову покалывало, где его пальцы гладили ее волосы. Закрыв глаза, она глубоко вдохнула запах мыла Рида. Аромат успокоил ее.
На ее волосах были его губы?
Она подняла голову. Ее колени подгибались.