Шея Джона дернулась, он не мог дышать. Краем глаза он уловил блеск серебра в свете костра.
* * *
Джейн сжала дверную ручку, когда машина остановилась перед темным прямоугольником. Они с Ридом не разговаривали, вышли из грузовика и вытащили оружие. Глок Рида хорошо лег в ее ладонь. Она слушалась его указаний, прикрывала, пока он открывал дверь.
Его сердце было потеряно для нее, но она поможет спасти его сына.
Комната была пустой, но цепь, соединенная с печкой, была уликой. Кого-то держали здесь в плену.
Желудок Джейн сжался от жалости и страха, воспоминания нахлынули на нее. Кто-то еще страдал, также, как и она, а то и больше. Она увидела темные пятна на неровных досках пола. Кровь? Скорее всего.
Рид указал на дверь. Он встал на крыльце и прислушался. Ветер приносил голос. Они пошли на звук по тропе за домом.
Они подкрадывались во тьме. Джейн старалась идти как можно тише, но она привыкла к асфальту, а не к лесу. Они приближались, треск большого костра скрывал их шаги.
Две машины стояли на расчищенном участке рядом с зарослями. К одной был приделан плуг.
Рид обошел заросли, одной рукой отодвинул ветки. Джейн шла на носочках по ледяной земле, стараясь не хрустеть.
Рид застыл, поднял руку и убрал в сторону ветку сосны. Они резко вдохнули от сцены, раскинувшейся перед ними, озаренной большим костром в центре поляны.
Столбики высотой в шесть футов обрамляли периметр. Напротив костра три столбика пониже стояли треугольником вокруг тела на алтаре из камня. К трем столбам были привязаны люди. Джейн прищурилась. Ближайшая фигура напоминала Скотта. Он не шевелился, был без сознания. Она надеялась, что он просто был без сознания. Вторая фигура, наверное, Брендон, пошевелилась и тихо застонала.
Третья была при смерти.
— Не стреляй. Они слишком близко к нему, — выдохнул Рид в ее ухо.
Фигура в куртке стояла за последним пленником. Красно-золотой огонь мерцал на юном худом лице и извивающемся теле. Мужчина чем-то обвил шею мальчика. Шепот звучал в воздухе. Серебро мерцало в свете пылающего костра.
Нож!
— Это Аарон, — едва слышно сказал Рид.
Страх сжал все внутри Джейн. Аарон собирался задушить того юношу и перерезать ему горло. Она посмотрела на камень. На нем лежало еще одно тело.
Тройная жертва, судьба тела из болота.
Джейн потянулась к Риду. Ее ладонь задела воздух. Она так засмотрелась, но не заметила, как он отошел. Джейн подняла пистолет и прицелилась. Но не стреляла.
Голова мальчика дернулась назад.
— Нет! — крик вырвался из горла Джейн. Ее ноги побежали к обреченному юноше раньше, чем она подумала.
Тень вырвалась из-за деревьев и напала на мужчину с ножом. Рид! Юноша съехал на землю. Все еще привязанный к столбу за запястья, он неуклюже согнулся. За ним боролись два силуэта. Джейн видела только дерущихся мужчин. Кроме их шумного дыхания и движений, все было во мраке для нее. Она пронеслась мимо Скотта и Брендона.
Аарон бросился, вытянув руку с оружием. Рид уклонился. Нож проехал по горизонтали, на уровне живота Рида. Сердце Джейн прыгнуло к горлу, Рид отпрянул и прижал ладонь к столбику. Он пошатнулся и потянулся к пистолету на бедре. Безумец наступал.
Джейн вытянула руки и подняла пистолет.
— Стоять.
Аарон замер. Он повернулся к Джейн с ножом наготове.
— Бригита, ты пришла. — Холодные голубые глаза вспыхнули. Бездушные. Безумные. — Это честь для нас. Может, тебе не суждено умереть здесь сегодня, а увидеть ритуал, попросить богов о нашем спасении.
Как она могла думать, что не узнает маниакальный блеск в глазах? Ее палец коснулся курка. Голубые глаза посмотрели за плечо Джейн. Аарон улыбнулся.
Агония пронзила череп Джейн. Ее мир накренился, кости стали мягкими. Пистолет упал на землю рядом с ее головой. Она размыто видела, как похититель смотрел мимо нее. Она повернула голову.
Натан стоял за ней с дубинкой в руке.
— Спаси Эвана. Пусть моя жертва спасет вас обоих, — голос Аарона дрогнул, и Джейн повернулась к нему. Его ладонь дернулась. Серебро вспыхнуло, и он провел лезвием по своему горлу. Кровь потекла по его мантии на снег темным потоком. Его тело пошатнулось и рухнуло.
— Джейн! — голос Рида прогнал ее шок. Он шагнул к ней, но ноги едва держали его.
Джейн перевернулась на спину и приподнялась. Ее мутило. Она вдохнула ночной воздух и оглядела поляну. Натан пропал. И тело на камне.
— Где Натан?
— Не знаю, — Рид шагнул к ней, озираясь. — Давай заберем ребят в машину, пока он не решил вернуться и убить нас.
У Джейн всё ещё кружилась голова, но она подбежала к первому юноше. Его открытые глаза удивили ее. Рид склонился и разрезал веревку на запястьях мальчика. Он убрал удавку с его шеи. Слава богу. Рид напал на старика раньше, чем удавка доделала свою работу.
— Ты можешь идти? Наша машина у дома. — Джейн кивнула на тропу.
За страхом и болью в глазах юноши сияла решимость.
— Я доберусь туда, даже если придется ползти, — прохрипел он.
Конечно, он выжил.
Джейн оглянулась. Рид смог поднять Брендона. Юноша стоял на четвереньках, кивая в ответ на слова Рида. Брендон встал на ноги, пошатнулся, но удержался за столб.
— Скотт еще в отключке, но дыхание и пульс ровные. — Рид закинул Скотта на плечи. Он понес Скотта, Джейн помогала Брендону, а третий юноша шагал сам к машине. Как только мальчики оказались внутри, Джейн запрыгнула на сидение и заперла дверцу.
Пейзаж накренился, когда она выпрямилась. Боль пульсировала в голове.
— Ты в порядке? — Рид прислонился к пассажирской стороне машины. Он сунул руку под куртку, другой протягивал ключи. — Потому что лучше за руль сесть тебе.
Джейн опустила взгляд. Темные капли усеивали покрытую снегом землю у ног Рида.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Как только грузовик поехал по асфальту, Натан надавил на педаль газа. Он оглянулся на Эвана, тот спал, накачанный снотворным, не знал о катастрофе.
«Проклятые боги».