Диктор вещал о неизвестном человеке в маске, вошедшем в мирное предприятие общественного питания, где находились авторитеты двух группировок и трое их подручных. Человек вытащил из-под полы плаща автомат и упоенно полил шквалом свинца извивающиеся тела страдальцев. Убийце, как всегда, успешно удалось скрыться.
Геннадий выключил телевизор. Надо было ложиться спать - завтра предстоял хлопотный день: отправка бойцов на поиски Конструктора, принесение соболезнований соседям и - осторожный зондаж перспективы слияния оставшейся без главаря группировки с личным составом его банды. Помимо того, в пять часов вечера планировалось торжественное мероприятие по приему в тот же личный состав молодой бандитской поросли. Данный акт надлежало провести у могилы героического Грыжи, ныне воплощавшего для неофитов образ бесстрашного и благородного рыцаря организованного криминала.
Мероприятие удалось на славу. Трехметровый мраморный Грыжа, изваянный по подобию памятника Маяковского, одухотворенно глядел в кладбищенскую даль поверх голов притихшей своры братков; сияла золотом эпитафия "Считайте меня живым", придуманная Костей, для которого в свою очередь Гена сочинил слоган: "Павшему в неравном бою". играли скрипки, водружались венки...
Через вмонтированные РУБОПом в венки микрофоны слышалась в оперативной машине взволнованная речь Геннадия:
- Да, его забили менты!.. Но он... Он не сказал ни слова! Я вынес его из мусорской на руках, и он... это... Говорит, значит... "Передай пацанам: я их не продал..."
Через венок, стоявший поодаль, у края толпы, донеслось шепотом:
- В пионеры так принимали... Точняк, я помню! Мавзолей просто...
- Тсс!
Выдержав почтительную минуту молчания под сенью человека из мрамора, братки потянулись к выходу, дабы следовать в ресторан, где за счет неофитов был уже накрыт торжественный стол.
Геннадий, следовавший на банкет в своем "мерседесе" в компании Тимохи, выслушивал комментарии подчиненного, не ведавшего об истинных причинах смерти Грыжи.
- Толково ты, Гена, сказал... Пацанов аж слеза прошибла.
- Да, потеряли товарища... И Костю вот... Завтра похороны, ты речь толкнешь, понял?
- Ты чего, Ген, я не умею...
- Учись, брат. Надо.
Паркуясь у ресторана, Геннадий внезапно увидел сияющий свежим заводским лаком "опель", из которого выпорхнула, поддерживаемая услужливым кавалером под локоток, миловидная шатенка.
Нарядно одетая парочка наверняка отправлялась приятно провести вечер в том же ресторане, и ничего выдающегося в данном событии, конечно же, не было, кроме личности галантного кавалера... Это был Шкандыбаев, он же Конструктор!
Геннадий оторопело покрутил головой, не в силах справиться с наваждением. Икнув, произнес:
- Тимоха, наш фрайер...
Пояснять помощнику его дальнейшие действия нужды не было: юркий Тимоха выскочил из машины, одним прыжком настиг находящееся в розыске лицо и врезал лицу в челюсть.
Субъект розыска пал на спину в серый сугроб.
Оттеснив бросившуюся на помощь кавалеру дамочку толчком слонового бедра, Геннадий склонился над кряхтящим, зажмурившимся болезненно интеллигентом:
- Ну, здравствуй, сучара!
- Поглядим, с какими бабками он на сей раз в кабак намылился, злорадно проговорил Тимоха, шаря по карманам Конструктора. - Э, где ж у него лопатник? Да он пустой...
В следующий момент глаза Тимохи растерянно округлились: из-под рубахи на оголенном желтом боку терпилы увиделось некое странное техническое приспособление, от которого тянулись закрепленные пластырем провода.
- Чего у тебя тут такое? - пнув башмаком в приспособление, грозно осведомился Геннадий.
- Печень... Аппаратура поддержки... - еле ворочая языком, проговорил Шкандыбаев.
- Подстава! Мусорские дела! - догадливо взвизгнул Тимоха, отпрянув от поверженного наземь, как от змеи.
Впрочем, его пояснения были излишни. Безумно озираясь по сторонам, Геннадий уже заводил движок "мерседеса".
Тимоха едва успел запрыгнуть в машину, перевалившую со скрежетом обдираемой подвески через высокий бордюрный камень и тут же на всех газах полетевшую прочь от ресторана.
Второй этап комбинации, задуманной капитаном Акимовым, увы, провалился.
Оперативная машина РУБОПа везла Конструктора - кличка, кстати, Акимову понравилась - на конспиративную квартиру, где тот временно был поселен.
- Вы же говорили, все будет нормально... - стенал Шкандыбаев, осторожно двигая по сторонам челюстью, вспухшей от бескомпромиссного кулака Тимохи. А вон как оно...
- Кто же знал, что он вас сразу по физиономии...
- Вы все должны знать! Обязаны даже!
- Ах, если бы...
- Что значит "если бы"? Обязаны - и точка! И говорю вам это не просто как личность и гражданин, но и как человек, который платит вам зарплату!
- Вы? Платите мне зарплату? - удивился Акимов.
- Конечно. Как налогоплательщик...
- А вы хоть раз в налоговой инспекции были?
- Я рассуждаю фигурально... - уклонился от ответа Шкандыбаев. Впрочем, пустой спор... Ответьте лучше, что будет теперь. Имею в виду впоследствии.
- Теперь... с зафиксированным фактом вымогательства мы оплошали. Но впоследствии ошибку свою исправим. - Акимов ободряюще подмигнул собеседнику. - Без паники, гражданин Шкандыбаев. Все в итоге закончится, будете свободны, как горный орел...
- Он не такой уж свободный.
- То есть?
- Птенцы всякие... Надо кормить...
- Значит, как горный орел-импотент. Коммерческого опыта вы поднабрались, глядишь - откроете собственную компанию...
Шкандыбаев задумчиво пожевал губами. Сложная ассоциация привела его к личности канувшего в безвестность Петра Бородавко. Возникли перед глазами пестрые визитные карточки "Бумеранг лимитед".
- Нет, - убежденно произнес он. - Вы, наверное, не пробовали... Очень тяжелое дело. Не советую...
Оперативные мероприятия
Встреча камерного агента с невестой Миши Короткова Аленой произошла в атмосфере откровенной подозрительности со стороны хозяйки квартиры холеной, высокой брюнетки, подтянутой, резковатой в движениях и в словах.