И тут Нина, словно прочитав его мысли, вдруг окликнула его:
- Ой, Стас!
Она смотрела куда-то через плечо Стаса, но что ему было до этого!
- Да? – с готовностью отозвался он.
- Ты не мог бы выполнить одну мою просьбу?
«Одну?! Да хоть тысячу! Миллион!!»
Стас готов был пообещать Нине всё, что угодно, но вместо этого с трудом разлепил непослушные губы и каким-то чужим голосом произнес:
- К-конечно…
- Тогда сходи к своему знакомому, его Ником зовут, да? Скажи ему, чтобы он поработал со мной! – просительно улыбнулась Нина.
Стас проследовал глазами за ее взглядом и только теперь увидел неслышно подъехавший к храму джип и… Ника, который, выйдя из машины, оглядывался в поисках места работы.
- А я?.. – невольно вырвалось у него.
- А ты будешь руководить! Народ-то уже разбегаться начал… – стала уговаривать Нина. – Или… вон с другом своим поработаешь. Смотри, он как раз без пары остался! – кивнула она на Ваню, который нагружал носилки, и правда, оказавшиеся почему-то без носильщиков.
- Но ты замучаешься с этим Ником! – теряя контроль над собой, выпалил Стас. - Он же – наркоман!
- Кто – Ник? – не поверила Нина. - Да что я, наркоманов не видела?
- Ну, хорошо…
Стас с деланным равнодушием пожал плечами и с недоброй усмешкой пошел к Нику. Ох, и тяжело далась ему эта дорога всего в пару десятков шагов.
И Ник, как назло, встретил его радостно, сам протянув для приветствия руку.
Стас нехотя кивнул ему и с удивлением отметил, что Ник почти до неузнаваемости изменился всего за какой-то вечер и ночь. И взгляд у него стал спокойным, осмысленным. И рука не безвольной – а наоборот – крепкой и теплой.
Он подвел его к носилкам и нарочно громко, чтобы слышала Нина, спросил:
- Ты что вчера не пришел за димедролом?
- За каким еще димедролом? – смутился Ник.
- Ну, как ты называл его – за «колёсами»?
Ник как-то беспомощно посмотрел на Стаса, на Нину и натянуто улыбнулся.
- Какие еще «колёса»! О чем ты? Не знаю я никаких «колёс»! И знать больше не хочу! - наклонившись к самому уху Стаса, шепнул он.
Нина обожгла Стаса уничтожающим взглядом и приветливо обратилась к Нику:
- Не боишься запачкаться?
- Да нет!
- Тогда пошли!
Не сговариваясь, они дружно подняли носилки и направились к выходу.
Что оставалось делать Стасу?
Он вздохнул и потерянно направился к Ване, который словно только и ждал его.
6
- А ты куда? - остановил Стаса ближайший омоновец…
Насколько легко Стасу работалось вместе с Ниной, настолько трудно стало теперь. Комары жалили, не переставая. Тяжелые носилки казались невыносимыми. Стас готов был бросить их на каждом шагу. А привычному к любой работе Ване было хоть бы что! Он только поправлял сбившийся на бок крестик и снова брался за носилки...
Обливаясь потом, Стас каждый раз на выходе из храма с надеждой поднимал лицо к солнцу – но то словно застыло на небе в одной точке.
Ему уже казалось, что этой работе не будет конца, как она вдруг закончилась. Причем самым неожиданным и непостижимым образом.
Когда он, проклиная все на свете, в очередной раз вышел вслед за неутомимым Ваней из дверного проема, снаружи случилось то, что он видел только по телевизору.
Пока они наполняли носилки, на площади появился грузовик с омоновцами. В масках и с автоматами они оцепили храм.
Их командир что-то строго выговаривал отцу Тихону и Григорию Ивановичу. Рядом с ним стоял довольный директор школы.
Движимый любопытством, Стас невольно подался вперед.
- А ты куда? - остановил его ближайший омоновец.
- А я… заместитель руководителя по молодежи! – тут же нашелся Стас.
- А, ну тогда проходи!
Стас, покосившись на Нину, видит ли она – даже Макс, и тот, спрятавшись на всякий случай, смотрел на все это из-за колонны - подошел и услышал:
- Что за самоуправство: без разрешения местных властей, без согласования с архитектором трогать памятник, охраняемый государством! Нарушаете, граждане!
- Мы? – удивился отец Тихон.
- А вы что, это не читали? – осведомился Юрий Цезаревич и показал на темнеющую у входа табличку. - «Церковь Покрова Пресвятой Богородицы. Памятник XVII-го века. Охраняется государством», - прочитал он вслух и обратился к командиру ОМОНа:
- Что я говорил?
- Все ясно! – кивнул тот. – Нарушение, как говорится, налицо! Всем разойтись!