- Разве? Вроде вчера солнечно было!
- Нет, это по астрологическому прогнозу!
- А-а, ну тогда – снова иди домой!
- Почему?
- Так ведь по этому бесовскому календарю – каждый день работы у нас – неблагоприятный! – объяснил ей священник.
- Но волхвы же – по звезде, которая их вела, ко Христу шли! – пытаясь уличить его в неправде, с лукавой улыбкой напомнила женщина.
Отец Тихон с интересом взглянул на неё и покачал головой:
- Да, по звезде! – согласился он. – Но это был особый Божественный знак, многие толкователи даже говорят, что это была ангельская сила… Астрология же, гадания, экстрасенсы - являются страшным грехом!
Видя, что суеверная женщина продолжает сомневаться, отец Тихон добавил:
- Вот ты дома с черным входом видела?
- Да, в городе, а что? – недоумевая, кивнула та.
- Вот и здесь так же. То, что нам полезно и действительно нужно, Господь и так открывает и с парадного крыльца подаёт. А мы всё норовим – с черного входа влезть!
Женщина, не зная, что и сказать, пожала плечами и только хотела что-то спросить, но тут вернулась Лена и протянула отцу Тихону небольшую глиняную копилку.
- Вот возьмите! Это от меня, тоже – на храм! Теперь и я благодатель, правда?
Отец Тихон попытался вернуть копилку, но, как только она снова оказалась в руках девочки, та высоко подняла её над головой и ударила об кирпичи. Затем, ползая на коленях, собрала всю мелочь в подол и протянула отцу Тихону.
- Ну, папочка Тихон, пожалуйста, то есть, во славу Божью возьмите.
- Спаси Господи! – серьезно ответил тот, и Стасу показалось, что глаза его влажно блеснули.
Отвернувшись, чтобы никто не заметил его слёз, отец Тихон стал советовать подошедшим на храм новым людям, что им лучше делать сегодня.
- А ты, Стасик? – зашептала Лена. - У тебя дойллары есть! И еще сто рублей, мне Ваня сказал!
«Вот болтун!» - покосился на друга Стас и, сделав вид, что не расслышал Лену, стал внимательно разглядывать надписи на стене, сделанные в разные годы…
На его счастье, в этот момент к храму подошла и села у входа старушка в грязной одежде. Это была та самая нищая, которую Стас видел на станции.
- Ну вот, - увидев её, обрадовался отец Тихон. – Уже и нищие появились! Значит, храм, действительно, начинает оживать!
Он выбрал из монет, которые дала Леночка, самую большую, пять рублей, бывшие гордостью её копилки, и подал нищенке.
- Ой, а на храм теперь хватит? – испугалась Лена.
- Хватит! – успокоил её отец Тихон. – Еще и останется! В народе не случайно испокон веков говорили: не оскудеет рука дающего. И правильно говорили! Ведь за каждым нищим стоит сам Христос и Он, бывает, подает благодетелю в десять, и даже в сто раз больше, чем тот подал нищим, которые далеко не случайно издревле говорили: «Подайте ради Христа!»
Отец Тихон посмотрел на друзей и, заметив, что те не совсем понимают его, тоном учителя спросил:
- Как вы думаете, дети, кому больше нужна милостыня? Тому, кто дает её или, наоборот, кто получает?
- Конечно, кому подают! – в один голос ответили Ваня с Леной. Стас, сразу догадавшись по тону отца Тихона, каким должен быть ответ, хотел было сказать: «Кто даёт», но, не понимая, почему, промолчал.
И тогда отец Тихон сам ответил:
- Милостыня больше нужна самому подающему. В первую очередь для спасения его души. Но и для земного благоденствия от нее бывает немалая польза. Помнится, у меня был случай. Я ещё начинал путь в церковь и жил при храме, куда приходил иногда мальчик, которого все звали блаженный. Не знаю, может, он переболел чем в детстве и немного отстал в умственном развитии, но глаза у него были чистые и умные. Он все время стоял у ворот церкви и просил милостыню. У меня денег тогда было немного, но, помнится, всё же подал ему десять копеек. А он возьми и скажи: «Подай тебе Господи целый рубль!». И что вы думаете, в тот же день не помню, как и откуда, я действительно получил этот рубль. Тогда это были еще деньги! Потом, когда мне удалось немного подработать, подал я этому мальчику уже пять рублей. И что бы вы думали? Проходит день, другой, и совершенно неожиданно мне назначают оклад в пятьдесят рублей, и приходит перевод на целых две сотни. Иду счастливый с почты в храм, нужных книг теперь можно накупить, иконку, о которой мечтал давно, а этот мальчик стоит на паперти и хохочет. Я его спрашиваю:
«Ты почему смеёшься?»
А он еще громче!
Я ему:
«Да что случилось?»
А он:
«А помнишь, как ты мне недавно двести пятьдесят рублей подал?».
- Ну, тут, простите, подошвы мои приросли к полу! – развел руками отец Тихон.
- Слыхал! – подтолкнул Ваню не пропустивший ни одного слова из его рассказа Стас. – Ведь на этом же бизнес можно делать!
- Какой еще бизнес? – недоуменно покосился на него тот.
- Сам подумай! – горячась, принялся объяснять Стас. – Ведь если подать, скажем, десяти нищим по десять копеек, то можно получить, как минимум десять рублей! А если – ста нищим? Тысяче?
- Да у нас и нищих-то столько нет! – с сомнением покачал головой Ваня.
- Ну и что? – не успокаивался Стас. - Ты в Москве хоть раз был?
- Нет…
- А там знаешь их сколько – миллионы!
4
- Так уж и академики! – недоверчиво показал головой Стас.
Закончив рассказ, отец Тихон завел детей в храм и, показав рукой на чудом уцелевшую фреску, сказал Лене:
- Ты спрашивала у меня вчера, что такое Покров – вот он.
На иконе была изображена Пресвятая Богородица, державшая в руках свой омофор над молящимися людьми.