- Да, только не димедрол. Он мне уже не поможет.
- А конопля?
- Что? – сразу оживился Ник.
- Конопля, говорю, пойдёт? – повторил Стас. – Свеженькая. Я знаю один дом, где во дворе вот такая конопля! – показал он себе чуть выше головы.
- А что я буду делать с ней, свежей?
- Ну, мало ли! Выжмешь сок, растолчешь, насушишь в деревенской печи... - не растерявшись, прямо на ходу стал придумывать Стас.
- Так что ж мы тогда сидим? Показывай дорогу!
Ник быстро завел машину и помчал в деревню. Стас только успевал показывать, куда надо ехать. Около соседнего с Ваней дома они остановились и стали ходить, разглядывая огород.
- Вы что тут балуетесь?… - заметив их, крикнула хозяйка.
- Мы не балуемся, мы ваш дом хотим купить, – с вызовом ответил Стас. – Вместе с огородом!
- Вот я покажу вам сейчас огород!
- Да мы, правда…честно… - принялся было доказывать Стас, но Ник рукой остановил его и сам уверенным, деловым голосом сказал:
- Сколько вы хотите за всё это?
Его тон мигом отрезвил женщину. Она посмотрела на Ника, его машину, очевидно, вспомнила, чей это сын и пожала плечами:
- Ну, вообще-то тысяч бы пятьдесят…
- Не соглашайся, – шепнул Стас. - Ей и тридцати никто не дает!
- Даю сто! – не терпящим возражения тоном сказал Ник и, достав мобильный телефон, набрал длинный номер. – Папа? Это я. Да… Всё нормально… Нет… Хорошо… Вот хочу даже дом в деревне купить… Нет, без коровы… Что? В банке, в райцентре? Да, знаю. Спасибо! – Ник захлопнул крышечку телефона, пройдя по двору, под видом того, что осматривает дом, нарвал конопли, затем достал из бардачка машины пачку сторублевок и протянул женщине: – Здесь ровно десять тысяч. Это – задаток. Завтра бабушка съездит в райцентр, вы с ней оформите всё, как положено, и после этого получите остальное.
3
- И что же теперь Ник? – чуть не падая, высунулся из окна Стас.
На следующий день под окном Стаса появился запыхавшийся Ваня. Он побарабанил по подоконнику пальцами и закричал:
- Эй, Стасик, слыхал новость?
- Что, Нинка приехала? – Стас как раз в этот момент держал фотографию Нины и думал о ней.
- При чем тут Нинка? Знаешь, кто у нас теперь новый сосед – Ник!
- Да-а? – деланно удивился Стас.
- Он этот дом из-за конопли в огороде купить хотел!
- Ну-у! – протянул Стас и, не желая больше шутить над Ваней, зевнув, добавил: - Это я и без тебя знаю!
- А то, что он без этой конопли остался, знаешь?
- Чего-о?
Стас мигом соскочил с кровати и бросился к окну.
- А то! – увидев его, жестами принялся помогать себе Ваня. - Он дом купил, документы оформили, а соседка за такие деньги решила всё в порядок привести! Он подъехал: забор новый, дом выкрашен, а в огороде – не былинки! Она ночью все покосила и сожгла.
- И что же теперь Ник? – чуть не падая, высунулся из окна Стас.
- Что-что, сидит на крыльце и хохочет!
- Как?
- Мамка говорит – истерически!..
4
«Тень молнии» превратилась в грозный военный корабль...
Крисп со Златой сидели на носу корабля, под тенью акростолия, и тихо разговаривали. Крисп рассказывал девушке о Риме с его величественными площадями, мраморными дворцами, статуями и огромным амфитеатром. Та не верила, а когда он спрашивал: «А как у вас?» - она говорила о Дакии, ее реках, озерах, лесах, и тогда уже он удивлялся, как необычна ее родина. И как чисты и умны даки, которых римляне называют варварами.
За весь этот день произошло только одно событие. Маленькое, короткое, но такое, что мгновенно могло перевернуть судьбы обоих. Корабль едва не попал в руки пиратов. Если бы только это случилось, тогда бы все на нём от Марцелла до Млада стали рабами. К счастью, юнга вовремя заметил их и сообщил об опасности.
- Где, где пираты? – кричали ему люди.
- Да вон они, видите - черный парус!
- Меня предупреждали, если увижу такой, мчаться от него на всех своих парусах! – с тревогой сказал Марцеллу Гилар.
Тот изменился в лице и велел капитану с пассажирами готовиться к обороне.
Матросы потащили к бортам корзины с метательными ядрами, луки, стрелы. Пассажиры кинулись к ним и разобрали оружие, с готовностью до последнего отстаивать своё право на жизнь и свободу. Кто-то из малодушных предложил дать выкуп пиратам. Но его даже не стали слушать.
- Разве можно им верить? – возмутился купец, первым берясь за лук.
В несколько минут из мирного и спокойного судна «Тень молнии» превратилась в грозный военный корабль.
Оба охранника бросились на корму к Марцеллу, в готовности защищать его до конца.
Гилар приказал поднять все паруса и посадить на весла самых сильных и выносливых гребцов.
Сувор, подбежав к ним, оттолкнул одного из них, непригодного, по его мнению, для такого дела, и сам сел за весла.
Келевст хлопал так, что отбил себе все ладони.