— Сама такая! — крикнула я ей вдогонку, закрывая дверь.
Галина, как поджигателям и полагается, убедившись, что цель достигнута, тут же и удрала, проскользнув сначала в одну, затем в другую дверь.
Я за всю свою жизнь так и не научилась сквернословить, даже работая в школе — от других учителей, которые не стеснялись в выражениях, борясь за свое место под солнцем. Покричать — это я могу. Но оскорблять — это уже не мой профиль. Да и просто я убеждена: тот, кто, оскорбляя, старается унизить другого, унижает, прежде всего, самого себя. Лида не додумалась до этого, а потому изо всех сил старается поносить меня. И это при маме. Она, правда, находилась в другой комнате, в своей, но двери-то были же все открыты, и она все слышала. При маме, которая не оправилась еще после сердечного приступа, случившегося с нею накануне вечером. И так разошлась моя младшая сестренка, что не заметила, как проговорилась, выдала то, что от меня тщательно скрывали — Родион подыскивает новый вариант обмена.
После я узнала, что было дома, пока я спала, о чем беседовала Галина с Родионом, явившись спозаранку. Поблагодарив зятя, очень вежливо, за услугу, оказанную нашей маме этим летом в саду, напомнила, что та с ним полностью рассчиталась, и дала понять, что далее в помощи его мы, то есть мама и две ее старшие дочери, более не нуждаемся, следовательно, во владения наши ему уже не надо являться.
Формально Галина была, конечно, права, и она сумела это дело обстряпать так, что и Родиону внушила мысль, что она логично рассуждает. Не зная пока, что заявление свое "парламентерша" сделала, не получив на то ни маминого, ни моего согласия, помня о том, что перед ним деловая и состоятельная женщина (а богатых, завидуя им, привык Родька уважать), которая к тому же на 8 лет его старше, не посмел ей возразить. Но смириться с тем, что его выгоняют из сада, хозяйка которого — его теща и живет с ним под одной кровлей, он, разумеется, не мог. Как выйти из этого затруднительного положения, не имел понятия. Поэтому, лишь только, навесив ему лапшу на уши, чертовка отошла от него и занялась Лидой, Родион пулей вылетел из квартиры, прихватив на всякий случай сердечные капли, и помчался к своей матушке (которая, как уже упоминалось выше, была в курсе всех дел своих детей и внуков, учила их уму-разуму), чтобы попросить совета, как быть.
Повторяю, была Галина права, но лишь на первый взгляд. Фактически у нее не было никакого права заводить разговор с Юдиными о саде, пытаться дать им от ворот поворот: тем самым она же ставила под удар не только меня, но и маму. Но такие, как она, не очень-то выбирают средства, идя к своей цели. Однако, как она ни мудрствовала, как ни старалась — выставить из сада ни меня, ни Юдиных ей не удалось. Перессорить нас — это у нее получилось. Но дальше этого дело не пошло.
Видя, что муж ее прямо-таки растерялся перед Галиной, как будто даже согласился с тем, что она ему сказала, и Лида не посмела высказать свое отношение к тому, что старшая сестра наговорила, и даже тогда, когда Родион удалился, она продолжала внимать ей, не догадываясь, по глупости своей, чего та добивается. Когда же я вмешалась в разговор и заметила, что им, Юдиным, получив прекрасную квартиру, вместо своей "распашонки", и обеспечив жильем сына, не следует претендовать еще и на земельный участок, младшая сестра, возможно даже не поняв, что обозначает слово "претендовать", решила, что вот теперь хорошо видно, кто главный виновник того, что их выдворяют из маминого сада, и набросилась яростно на меня, как на заклятого врага.
Излив свою злость, понеслась она туда же, куда направил свои стопы и Родька, к его матери, которая с тех пор, как приняли Юдины Лиду в свою семью, стала ей дороже родной. А я, естественно, вошла в комнату своей мамы. Надо было, воспользовавшись отлучкой дружной четы, обсудить то, что произошло только что. Мама уже была прибрана: умыта, причесана, с гребенкой в волосах, в байковом халате, в простых чулках, приспущенных ниже колен. Заправив койку, сидела она на диван-кровати. Я устроилась рядом. Помолчав немного, я сказала:
— Хозяйка выпроваживает, что же мне теперь делать? Хватать свои сумки и уезжать поскорее? Они, хозяева, именно этого и добиваются. Но как я могу уехать, прежде чем вас пропишут? Что они тут еще придумают без меня? Куда тебя затолкают?
Мама тяжело вздохнула. Я продолжала:
— Надо мне, наверное, пойти жить к Татьяне. Здесь ведь близко, будем видеться с тобой.
— Нет, не пойдешь никуда, — сердитым голосом возразила мне мамочка. — Ты у меня живешь, а не у них. Живи здесь. И они оба у меня живут. Квартира ведь моя. Ее отец заработал, а не Родька. Все это знают. Мало ли что на бумаге написано. И не имеет она права тебя гнать. И обзываться не имеет права. Если кто спросит, я так и скажу: не ты на нее, а она на тебя нападала, я же слышала. Ты ей не сказала ни одного плохого слова. И она не тебя, а меня выставляет. Если ты пойдешь, то и я вместе с тобой.
Вот какие испытания выпали на мамину долю в ее-то возрасте. Надолго ли хватит ее после таких встрясок? Надо было мне, наверное, сделать так, как я собиралась, — уйти. Но я послушалась маму и осталась….
* * *
Пожилые люди часто рассказывают о том, как раньше жили, о временах революции и раскулачивания. Не по учебникам, а по свидетельствам очевидцев я и составила свое представление о прошлом. Кто в деревнях бедным был после революции? Кто ленился, не желал работать. Землю же всем дали. Возделывай ее, она тебя накормит, напоит, оденет и обует. Так нет! Одни трудятся — другие с удочкой на берегу сидят. Нет больших лодырей, — считала моя мама, — чем в наших краях рыбаки. Потом эти бездельники удочки побросали, взяли в руки винтовки и пошли отбирать у тружеников нажитое в поту….
Вот так и Родион, думала я, прошлялся с удочкой в окрестностях Летнего все выходные (а их ведь теперь стало уже два в неделю) до самой пенсии, а теперь ему сад подавай. Да и сейчас еще не поздно собственный вырастить. Пятьдесят лет ему всего. Какие это годы для такого амбала, как он?! Но зачем выращивать, когда есть возможность уже готовый у двух беззащитных женщин отнять? У его матери при доме тоже есть участок. Раза в два больше нашего. Но Бродька знает: от этой земли ему ничего не отломится. Не простит ему баба Стюра, что он, когда умер отец (ей тогда было около шестидесяти лет), не захотел со своей семьей в родной дом вернуться и помогать старушке "с огородом". Все отдаст она младшему сыну, который все время, и до женитьбы, и после живет с нею, очень любит мать, жалеет и трудится не покладая рук на приусадебном участке. Конечно, матери хочется, чтобы сыновья ее, оба, обеспеченными были. Она уже прикинула, как этого можно достичь. Об одном она позаботится, а другого пусть обласкает теща. Квартиру сразу подарила, пусть в качестве довеска к ней отдает и сад. А то, что у тещи ее старшего сына, у ее сватьи, есть еще две дочери, кроме той, которая стала женой Родиона, и что одна из них уже три лета вкалывает "за так" на этом участке, бабу Стюру нисколько не "колышет", как теперь говорят.
Я представила себе, каких советов надавала она родимому своему сыночку, когда он в то утро (после беседы с Галиной) примчался к ней и закричал: "Из сада выгоняют!", но даже не могла вообразить, что меня ожидало вечером того дня. Готовилась, разумеется, к самому плохому. Вернулась со своей работы поздно. Свет в маминой комнате не горел. Я сильно перепугалась, вообразив самое страшное. Боязно было нажать на кнопку звонка. Вот, думаю, сейчас опять начнется разборка, посыплются в мой адрес "комплименты". Но делать нечего, звоню. Дверь тут же распахивается настежь. На пороге Лида:
— Заходи. Мы заждались тебя. Давай не будем больше ссориться,? забормотала она.
— А я и не собиралась. Считаю ниже своего достоинства кого-то оскорблять.
— Ладно-ладно,? каким-то дрожащим, виноватым голосом говорит сестра. Но это ее раскаянье и обещание быть терпимой по отношению ко мне ни в чем меня не убеждает. Чувствовалось: не по своей воле предлагает она мне дружбу.
Наверное, от Родиона ей влетело за то, что, ни в чем не разобравшись, не получив на это санкции своего господина, набросилась она на меня, и еще за то, что выболтала их намерение относительно мамы, которое хотели они как можно дольше держать в тайне.
Теперь у меня уже не осталось никаких сомнений в том, что с самого начала планировали эти нелюди, захватив мамину квартиру, ее самое прописать и поселить отдельно от себя. Возможно, думаю я теперь, это было бы даже лучше. Если бы я тогда знала, какие перемены ждали нас впереди!
О Галине в тот вечер не было сказано ни слова, хотя именно по ее вине утром произошел скандал. Кого казнить, кого миловать, решал в этом доме Родион. Как я уже говорила, самую старшую сестру своей жены он уважал. Не одобрял он, разумеется, что сама она в гости к ним с Лидой любит ходить, усевшись за стол, пьет и закусывает с большим аппетитом, а к себе, экономя средства, приглашает редко, но то, что деньги у нее есть и, должно быть, в большом количестве, импонировало ему. Думая, что богатство Галка нажила своим трудом, хвалил ее за трудоспособность. Хотя и это качество у моей старшей сестры отнять нельзя, не только благодаря ему она разбогатела. Мало ли на земле добросовестных тружеников, не каждый из них нажил себе палаты каменные. Галина состоятельной стала только благодаря тому, что с самого детства бессовестным образом эксплуатировала наших общих родителей. В 14 лет потребовала, чтобы ее одевали не хуже других — не хуже дочерей больших начальников города. Родители из кожи лезли, но покупали ей все, что она хотела иметь, в том числе золото. Нам с Лидой, и маме нашей тоже, доставались лишь одни Галинины обноски. По хозяйству, чтобы помочь матери, абсолютно ничего старшая дочь не делала. Поступив в институт, за 4 года ни в одном семестре не получала стипендию. Когда окончила вуз и стала работать, опять же ни копейки на пропитание родителям не давала. Пока замуж не вышла, кормили они ее на свои деньги. Они мечтали: вот выйдет кровососка замуж — отстанет от них. Вышла наконец — в 28 лет — перешла жить к мужу. Бытовые условия вроде неплохие были. Но со свекровью не поладила, решили отделиться. А где жить? Рассчитывать на то, что государство обеспечит молодую семью жильем, не приходилось. Оба ведь, и Галина, и ее супруг, преподавали в школе. А учителям, не производившим материальных ценностей, квартир не давали. Дом готовый купить было не на что. Стали искать недостроенный, нашли. Отец взял у кого-то большую сумму взаймы. Надеялись: дочь сама расплатится. Как бы не так! Рассчитывался, отдавая долг частями в течение какого-то времени, опять же отец, обделяя свою семью. Достраивали Галинин особняк родственники гуртом,? "за здорово живешь". Всей нашей, довольно многочисленной родне дала моя старшая сестра задание. Только меня одной не было на этой ее стройке. Была я в то время беременна Майей, на седьмом или восьмом месяце. Галина отчитала меня за то, что я "отлыниваю" от работы.
— Пришла бы, хоть окна помыла, — придумала она, что можно мне поручить.
— С таким-то животом? — напомнила я сестре, в каком нахожусь положении.
— А что тут особенного? — ничуть не сконфузилась Галина, — Чего ты боишься? Этаж-то ведь первый….
Через какое-то время стала она продавать выращенные на приусадебном участке фрукты и овощи. Стояли на рынке с ее товаром наши отец и мать. Вырученные деньги она складывала в свой карман, а родителям за их труды не давала ни гроша. Экономила она и на своих детях (родились у нее две дочери): морила их голодом. До того довела, что они, еще совсем маленькие, по чьему-то совету, обратились в органы опеки с просьбой лишить их маму родительских прав. Заявление в райОНО рассмотрели, но мер не приняли. По месту работы была Галина Тарасовна на хорошем счету. Жалобщицам в отместку отделила она их от себя — в смысле питания. Стала давать им месячное пособие, какие-то крохи. Кормились девочки в основном у бабушки с дедушкой (у наших с Галиной родителей). Хотела я, возмутившись скаредностью своей старшей сестры, сама за нее взяться, но мама не разрешила мне "лезть в это дело". Поставив перед собой цель — разбогатеть, шла Галина к ней, не считаясь ни с чем и ни с кем.
Как я ни старалась пробудить совесть у работницы просвещения, добиться этого мне не удалось.
Зато она, мотивируя тем, что младшая дочь у нее больная и нуждается в усиленном питании, сумела "выдрать" разрешение получить второй надел земли под сад (как я уже говорила, в те годы нельзя было простым смертным обладать двумя земельными участками). Теперь должен был, изо всех своих небольших, как мне кажется, силенок, напрягаться ее благоверный, разрываясь между двумя шестисотками. Кормила же она его, как и детей: жареной на воде, совсем черной картошкой. Сначала он бунтовал против заведенных ею в доме порядков. Но постепенно, убеждаясь, что супруга его богатеет не по дням, а по часам, смирился со своим незавидным положением в семье. Наблюдая, как она, придя с базара (когда родители наши состарились, ей пришлось самой вплотную заняться сбытом выращиваемого на двух делянках продукта) и, забравшись на стол, осыпает себя вырученными в этот день деньгами, он заразился от нее жаждой наживы и стал приветствовать все, что бы она ни предпринимала…
Он в садах "вкалывает", она торгует на мини-рынках, где не надо платить за место и налог. И чувствует там себя главарем. На таких базарчиках нет для частников прилавков. Каждый продавец устраивается, как может. Кто на ящиках, кто на картонных коробках возле ларьков. Если потребуется, может и подраться за место. Потом сама же об этих своих "подвигах" и рассказывает. Вот один эпизод из ее многотрудной жизни (записано с ее слов).
Приходит однажды Галина на какой-то из импровизированных рынков с цветами (цветы она выращивает сама, не доверяя это тонкое дело своему "негру", мужу то есть). Садится рядом с какой-то женщиной, которая тоже продает цветы. У нее — всякий "сброд", у Галины — розы, георгины какого-то необычного сорта. У сестры моей берут, у ее соседки — нет. И начинает та немного погодя нападать на конкурентку. Оскорбляет, гонит с места. Сестра моя молчит, не торопится принять вызов, копит злость. Нападающая не отстает.
— Смотрите, — говорит, — какая тихонькая!
— Я тихонькая?! — рассвирепев наконец, рявкает Галина. — Я не тихонькая! Ясно?! И если только еще пикнешь, измолочу тебя!
Задира, перепугавшись, тотчас замолкает….
Спору нет, до настоящих богачей, нынешних капиталистов, сестре моей старшей очень и очень далеко. Но по сравнению со всеми своими родственниками, кровными и некровными, она весьма и весьма состоятельный человек. И Родион, зная это, пасует перед нею.
Когда кто-либо звонит в дверь, он всегда открывает сам, но прежде, чем сделать это, внимательно смотрит в глазок. Если кнопку звонка нажимает Галина, он без промедления щелкает замком, и тут же дверь распахивается (надо сказать, что дома он, как какой-нибудь босяк, вечно ходит в трусах). Не стесняясь своего внешнего вида, отступает назад, пропуская богатую свояченицу.
— Заходите, заходите, — бормочет он приветливо, заискивающе улыбаясь. Губы его при этом трепещут, как крылья бабочки, опустившейся на цветок.
О Галине Родиону было все доподлинно известно: как родителей эксплуатировала, как своих детей мучила, тем не менее он преклонялся перед нею и до такой степени, что сказал вдруг однажды своей жене:
— Была бы ты такая, как твоя самая старшая сестра!
Вот уж Лида поревела, услышав от муженька, служила которому, как говорится, верой и правдой уже более тридцати лет, сие заявление. Это же надо было придумать такое! Ну как она могла, живя с ним, подчиняясь ему во всем, исполняя все его прихоти, не имея ни минуты свободного от обязанностей по дому времени, сделаться такой, как Галина, умеющая даже из воздуха делать деньги. Для того, чтобы действовать, как Галина, нужно было, наверно, такой, как она, родиться. Умной. А вот этого качества Лиде как раз и не хватало. И Родьке это было доподлинно известно. Причем с самого начала. В одной же школе, в одном классе учились. Ведь он своими глазами видел тогда, как она "плавала", отвечая на уроках у доски. Если бы он хотел, чтобы супруга его была умной, вот и женился бы на такой, как Галина. А то — ведь взял в жены хорошенькую (в 17–18 лет Лида была очень миленькой, он так и называл ее — "миленькая"), а теперь умную подавай ему! Скорее всего, если бы и Галина родилась смазливой, но выскочила бы за такого дьявола, как Бродька, то и она, не имея возможности "развернуться", тоже не сколотила бы никакого состояния.
Родион об этом не думает. За деньгами свояченицы он уже не замечает ее некрасивости и привлекательности своей "половины". Вот как чужие деньги его приманивают! Безусловно, Лида теперь уже не такая миловидная, какой была в юности, но все равно Галину с нею не сравнить.
В рассказе "Рядом с добрыми", где главная героиня — Галина, я изобразила ее красавицей, но, к сожалению, прелестной она никогда не была. Фигуру, правда, имела идеальную, но этого же мало, чтобы прослыть очаровательной. А теперь и этого своего достоинства, можно сказать, лишилась. И не только потому, что годы свое берут. В основном по той причине, что, сосредоточившись на одном: как бы побольше накопить "барашков в бумажках", перестала следить за собой. Изредка, собираясь в гости в хорошее место, могла одеться, как королева, а в обычные дни — как нищенка. Очень боится Галка: если будет по улицам ходить расфуфыренная, смекнут люди, что богатая она, и найдется какой-нибудь "браток", выследит, где она обитает, заберется в дом и ограбит…
Жилище свое, тот самый особняк, достраивать который помогали ей все родичи, тоже запустила, превратив в сарай. Самой заниматься ремонтом некогда, а маляров нанять — денег жалко.
— Ну как бы он жил с такой? — плача приговаривала Лида. — Чистоту и порядок спрашивает, и вкусную пищу ему подавай. А когда бы она, хозяйка, порядок и чистоту в квартире наводила и еду изысканную готовила, если бы с рынка не уходила? Она, жена его, еще и на производстве работает, а та — нет! Пенсионерка уже! Совсем сдурел мужик от зависти!
Короче говоря, очень сильно, в первый раз за всю их совместную жизнь обиделась на своего супруга Лида. И даже вслух обиду высказала. Слез не могла сдержать. Еле-еле успокоилась. Не знаю, как повел бы себя по отношению к свояченице этот ловелас, будь у нее наружность поприятнее, но, на Лидино счастье, она такая, какая есть, и перемениться в лучшую сторону, похорошеть вдруг уже не сможет…
* * *
Напряженная атмосфера дома не замедлила сказаться на самочувствии мамы. Тут еще участились магнитные бури, которые она переносила с трудом. Чуть ли не каждый день приходилось вызывать для нее "скорую помощь". Данным обстоятельством, а также тем, что я, либеральничая с Юдиными, не поддержала Галину, задумавшую выставить их из маминого сада, и решили воспользоваться Родион и Лида, чтобы завладеть, если уж не им самим, то хотя бы тем, что на участке выросло за три летних месяца текущего года. Именно такую идею, вероятно, и подала им баба Стюра, когда они оба к ней бегали за советом. Лично я ничего бы в материальном смысле не потеряла, если бы моей сестре и ее мужу удалось своего добиться. Я же не торговала тем, что выращивала. Я представить себе не могла, что сижу, как Галина, на рынке и что-то из овощей и фруктов продаю. И, уезжая, почти ничего из этих продуктов не брала, чтобы не надрываться в дороге. Но я не могла допустить, чтобы маму бессовестным образом обворовывали. Душа моя не могла с этим смириться. Юдиным же до моих чувств было как до лампочки. Они стали действовать по заранее намеченному плану.
Случилось это в субботу, Лида была дома. "Скорая" к нам и в этот день приезжала. Сделав маме укол и прихватив свой чемоданчик, медики удалились. Закрыв за ними дверь, сестра заявила мне категорическим тоном (так она со мной пока еще не разговаривала):
— Завтра мы с Родей поедем в сад.