— Поссорились — помиритесь.
— Нет, — безнадежным голосом продолжала Татьяна. — Он вернул мне ключи от моей квартиры и заявил, что больше встречаться со мной не станет.
— Почему?
— Потому что, — сказал он, — ты неряха.
— Ну вот, — вздохнула я, от души посочувствовав племяннице,? дождалась. Говорила я тебе, чтобы ты хоть ради меня в квартире настоящую уборку сделала. Послушалась бы, и не было бы сейчас у тебя этой неприятности…
Татьяна окончила технический вуз. Когда училась на последнем курсе, Галина, желая отделаться от старшей дочери, которая враждовала с нею с самого детства, но не просто вытолкать из родного дома, а повесить на шею… мне, явилась в деканат накануне распределения и попросила не оставлять ее исключительно способную Танюшу отрабатывать положенные три года в Летнем, в этом захолустье, а направить в областной Зимний. Ей ответили, что Таня действительно одна из лучших студентов в своей группе, но, к сожалению, послать девушку в Зимний нет возможности, потому что в этом населенном пункте ей негде будет жить. Предприятие, которое прислало запрос на инженера Татьяниного профиля, заранее предупредило, что не сможет обеспечить даже местом в общежитии "за неимением такового".
Галина возражение не приняла. Уверенная, что все сложится так, как она спланировала, заявила руководителям института:
— В городе, который я для своей дочери выбрала, общага ей не понадобится. Там, в двухкомнатной квартире, проживает моя родная сестра, одинокая женщина. Она обещает приютить племянницу.
Правду сказала посетительница или соврала, выяснять никто не стал. Ведь речь шла не о ребенке, а о взрослой женщине. Взяв с выпускницы расписку, что она не станет по месту работы добиваться жилья, просьбу ее матери удовлетворили.
В то время, когда решалась судьба Татьяны, находилась я в Летнем, жила у мамы. С Галиной сталкивались мы чуть ли не каждый день, но она не посчитала нужным поставить меня в известность, что Таня получила назначение в город, где я живу. Решила поставить перед свершившемся фактом, когда уже ничего нельзя будет изменить. Она надеялась, зная прекрасно, на что я способна, а на что нет, что если Танька ее вломится ко мне без предупреждения, с вещами как-нибудь под вечер и объявит, что ей негде переночевать, у меня не хватит наглости выгнать ее под открытое небо…
Так, наверное, оно и было бы, если бы у нее, у Галины, не было привычки, оправдывая собственную жестокость по отношению к своим дочерям, постоянно жаловаться на них, особенно на старшую, нашей маме, а у мамы — потребности все, что докладывала ей старшая дочь, сообщать средней и младшей, то есть мне и Лиде…
В то лето, когда пришла пора возвращаться домой, я купила билет на самолет и отправилась, в сопровождении Юдиных, в аэропорт. Вот тут и началось самое занимательное.
Никогда не забуду этот случай. Входим втроем в зал отлета: я и Юдины. Смотрим: стоит племянница наша, окруженная со всех сторон разной величины, разноцветными авоськами. Ясно, что собралась молодая женщина в дальний путь и надолго. Но куда?
— Куда летишь? — приблизившись к ней, осведомилась я.
— Туда же, куда и вы.
— А зачем? — я даже обалдела от неожиданности.
— На работу меня туда послали.
— Вот как! А жить где будешь? — продолжала я задавать глупые вопросы.
— Жить буду у вас.
— ??? — повисла пауза.
То, что преподнесла мне Татьяна, было новостью не только для меня, но и для обоих Юдиных. Шокированы были они не меньше, чем я. Сделав знак Лиде, что он не собирается присутствовать при выяснении отношений ее родственниц, Родион отошел в сторону. Лида осталась. Почувствовав некоторое облегчение, я спросила у племянницы:
— А почему у меня?
— Потому, что вы моя родная тетя и ваш муж…
В общем, место освободилось.
— Но ведь я живу не одна. Как тебе должно быть известно, дочь у меня есть, уже взрослая. А вы с нею, насколько мне известно, не ладите.
— Она противная у вас…
— Вот видишь, какое у тебя о ней мнение. Как же ты будешь с нею, с такой противной, обитать под одной крышей?
— Уживемся как-нибудь…
— Как-нибудь да кое-как не годится. Кроме того,? решила я выложить свой самый главный аргумент. До отлета было еще много времени. И я торопилась поставить все точки над "i", чтобы к этому, действующему на нервы мне разговору больше не возвращаться. — Кроме того,? повторила я, собираясь с духом,? мужа у меня теперь нет, но есть друг. И… ты сама должна понимать, не маленькая же…? Я не успела договорить.
— Я понимаю,? оборвала меня Танька. — Вы ведете аморальный образ жизни,? почувствовав, что задуманный ее матерью номер не проходит, решила нахалка эта вывалять меня в грязи.
Внимательно слушая наш с Татьяной диалог, Лида покачала головой, намекая племяннице, что она слишком много себе позволяет. А я в этот миг вдруг вспомнила то, что недавно слышала от мамы, а она от Галины.
Дело было уже после того, как Татьяна защитила диплом. Входит как-то раз мать к ней в комнату. И что же видит при свете дня? Сидит на стуле неизвестный ей парень, одетый в приличный черный костюм, застегнутый на все пуговицы. А на коленях у молодого человека — Танюша, совершенно голая, белая, как молоко.
Представив себе эту красивую и одновременно вопиющую картину, вздохнула я тяжело и ответила бессовестной девице:
— Вот и делай вывод: ты — кристально чистая девушка, а я — беспутная женщина. Зачем же нам вместе жить? Я же буду тебя развращать!..
Дочери моей о поведении ее двоюродной сестры известно было, надо полагать, гораздо больше, нежели мне.
Встретив нас с Татьяной в аэропорту Зимнего(я еще из Летнего позвонила дочке и предупредила, что на сей раз приезжаю не одна) и заметив, что у Татьяны очень много ручной клади, Майя сразу поняла, что сие означает, и радости по этому поводу не выразила. Когда мы добрались до дому и нам удалось уединиться, дочь заявила мне категорическим тоном:
— Если ты примешь ее, я уйду от тебя в общежитие.
Я разрешила племяннице пожить у нас с Майей несколько дней. За это время подыскала ей жилье в частном секторе. Но ее терпели там недолго. Когда я пришла узнать, чем не угодила она хозяевам, они сказали:
— Ваша протеже? нечистоплотная девушка. — Что подразумевалось под словом "нечистоплотная", выяснять не было смысла.
Мне ничего не оставалось, как обратиться за помощью к бывшему своему супругу, которому удалось прижиться в Зимнем и обзавестись связями. Он договорился с директором какого-то завода, и Татьяне дали место в общежитии этого предприятия.
Злясь на меня за то, что я не согласилась оставить ее у себя, спасибо мне за оказанную ей услугу племянница не сказала. А с девушками, которые жили в той комнате, куда ее поселили, сразу же рассорилась вдрызг. Разбираться, кто кому больше насолил, и мирить ее с соседками, которых было три, я не стала. Попросила коменданта перевести новенькую в двухместный номер. Мою просьбу выполнили. Я надеялась, что если у Татьяны будет всего лишь одна соседка, они подружатся. Но этого не произошло. Не слушая, что твердит моя родственница, посетила я общежитие в ее отсутствие, встретилась с новой соседкой Тани и поинтересовалась, из-за чего они скандалят.
Эта девушка (ее звали Клавой, она была моложе Татьяны года на четыре и гораздо симпатичнее ее, что, должно быть, и раздражало нашу Танечку, считающую себя красавицей) ответила мне дружелюбно:
— А мы и не скандалим. Она просто-напросто не разговаривает со мной. Если я к ней обращаюсь, она как будто меня не слышит. И молчит.
Девица эта мне понравилась, и я попыталась наладить их с Татьяной отношения. Начала с того, что, дождавшись в вестибюле общежития, когда Таня вернется с работы, спросила у нее:
— Почему ты не разговариваешь с Клавдией?
И вот что ответила мне эта заносчивая девчонка:
— А о чем с ней судачить? У меня высшее образование, а у нее ПТУ. Я — ИТР, а она кто? Что у нас может быть общего?
Нужно было, наверное, пропускать мимо ушей все ее жалобы и ничегошеньки для нее не делать. Но, привыкшая помогать даже чужим людям? тем, кого я знала, когда они попадали в беду, не могла я проявить безразличие по отношению к родственнице, которую оттолкнула от себя ее родная мать.
Через какое-то время после этого, описанного мною выше эпизода "вступило мне в голову" поселить Татьяну в моем доме. В соседней с моей, тоже двухкомнатной квартире обретался одинокий мужчина. Егор Сухов. Был он старше Тани лет на 8-10. Я посоветовала племяннице снять у него одну комнату. Эта моя идея и ей, и Егору понравилась. Перебралась она к нему, и стали они жить как соседи. Она в маленькой комнате, он в большой — проходной. Расплачиваться с ним за эту услугу должна была она не деньгами, а трудом: регулярно делать во всей квартире влажную уборку.