— А сберкнижки-то мои, что у Гальки-злодейки лежат, будем смотреть?
— Обязательно, — пообещала я маме. — Когда пойдем на свадьбу. Только не до нее, а после, когда гости разойдутся.
— И это правильно, — одобрила мой план мама. — А то ведь сыр-бор может загореться…
* * *
Такси нашла я быстро. Мама недолго сидела на скамейке, подложив под попу варежки и поджидая меня. Водитель, молодой парень, быстро сориентировавшись, домчал нас до Галкиной усадьбы за каких-нибудь две минуты. Дом был уже полон гостей и гудел, как растревоженный улей. Я поискала глазами молодых, но их еще не было: задержались в загсе. Прислушалась, о чем говорят. Обсуждали тот факт, что невеста сошлась с женихом до регистрации и теперь беременна от него. Но родители жениха в упрек ей это не ставили. Наоборот, их радовало, что должен будет скоро родиться ребенок и не надо беспокоиться, что невеста может оказаться бесплодной. Такое случается теперь сплошь да рядом. Галкиным сватьям не терпелось увидеть ожидаемого внука (или внучку). Чувствовалось: люди они хорошие. И было это очень приятно мне. Одобряли они преданность Аллы будущему супругу. С гордостью рассказывали, как после работы каждый вечер в последнее время перед бракосочетанием прибегала она к жениху, чтобы удостовериться, что он сидит дома, трезвый, а не шляется где-нибудь. Серьезная, значит, девушка и верной будет женой, не как та попрыгунья, первая супруга их сына, с которой он разошелся, потому что, расписавшись с ним, каждый день убегала из дома она к своему любовнику, от которого была беременной, когда за этого шла.
"Вот, — думала я, — как меняются нравы. Эмансипация женщины, сколько бы не трезвонили о половой распущенности, вещь хорошая. Раньше как было? Забеременеет девушка, не выходя замуж, ее преследуют: обижают, оскорбляют, в деревнях — ворота дегтем мажут. А теперь — наоборот: какие-то льготы дают, пособие на ребенка.
Действительно, так ведь бывает: не везет девчонке в личной жизни — и только! К 30 годам уже становится ясно, что никто не предложит ей руку и сердце. Так ради чего она должна дорожить своей невинностью пуще всего на свете? И отказать себе в материнстве? Почему должна жить на свете одна-одинешенька? Не обзавестись родным человеком? Родители рано или поздно все равно умрут. А когда их не станет, этот малыш и выручит, скрасит одиночество.
Почему наша Мила не решилась на такой поступок? Может быть, родись у нее ребенок, и сейчас была бы она жива. И не пришлось бы нам, ее близким, переживать эту тяжелую утрату — хоронить такую молодую. И мучиться от всего того, что за ее смертью последовало…"
Степан (так звали жениха) был не единственным в семье ребенком. Представили нам с мамой двух его сестер. Одна их них окончила театральное училище и работала в родном городе, в ТЮЗе, который в те годы процветал. Внешность сестер (а обе они были красивы) внушила мне уверенность, что и будущий Алин супруг тоже не урод.
Я уже просто изнемогала от нетерпенья: мне очень хотелось поскорее взглянуть на своего нового родственника, понять, что собой представляет парень, которого в разговоре со мной Аля характеризовала как скромника и домоседа.
Но вот послышался шум в сенях, и я побежала навстречу вошедшим. И обомлела: передо мной стояли молодые. И до чего же была невеста хороша! Была это Аля как будто. И вроде не она. Прическа, сделанная парикмахером, приходившем к девушке на дом, нисколько не помята (Аля не надевала головной убор). Такими роскошными волнами уложены волосы пепельного цвета. Одна волна спадает на лоб, две другие — прикрывают уши. Аккуратный веночек на голове, сзади длинная фата. Белое платье, свободное в талии. Ни худобы не видно, ни четырехмесячная беременность в глаза не бросается. Высока, стройна невеста. Очень мила. Немного косметики: чуть подкрашены губы, на щеках модный румянец. На лице смущение. Она как будто чувствует себя виноватой, что, благодаря искусству парикмахера и портнихи, выглядит сегодня привлекательнее, чем всегда.
Жених тоже не подкачал. Высок, подтянут, мужествен. Как и Аля, молод. Года на три ее старше. Одет, как и подобает. Лицо красивое. Но взгляд больших серых глаз показался мне слегка алчным. Ему, во второй раз побывавшему в загсе, до чертиков надоели, наверное, эти свадебные процедуры. Хотелось скорее выпить и закусить. Гости тоже были не прочь сесть за стол. Но, к сожалению, начало свадебного пира пришлось немного отсрочить. К моему большому удивлению, потчевать приглашенных хозяева решили не в зале, обставленном дорогой, из тяжелого дерева, мебелью, купленной совсем недавно, где за массивным, длинным, во всю ширину комнаты столом могли бы поместиться все присутствующие, в том числе и родители невесты, а в маленькой Алиной комнате, не удосужившись даже вынести из нее платяной шкаф.
В эту клетушку стащили со всего дома столы, которым в обед исполнится сто лет, обставили их допотопными скамейками, табуретками и не догадались даже сверху чем-нибудь прикрыть.
Взглянув на весь этот хлам, сказала я сестре, что это безобразие, и принялась застилать сиденья, такие позорные, всем, что Галина мне быстро подавала, притаскивая из других комнат.
Уселись наконец, касаясь друг друга локтями и плечами, возбужденно болтая и хохоча. То и дело кричали "горько", заставляли молодых подниматься. Свадьба проходила в быстром темпе. Галина и ее сватья без устали метали тарелки с закусками на стол, ставили чуть ли не одну на другую.
— Вы куда торопитесь? — не выдержал кто-то из гостей. — Хватит жрать! Давайте потанцуем!
Кое-как вылезли из-за стола, перебрались из этой Алиной светелки в зал. Развернули плечи, приготовились пуститься в пляс. Но тут обнаружилось, что "сломалась" музыка. Как будто нарочно кто-то вывел из строя магнитофон. Возможно, он и раньше не действовал. Только воткнули вилку в розетку — треск и звуков больше никаких. Мужчины забегали. Вооружившись отверткой, кто-то начал ковыряться в "шарманке". Кто-то, с ключом в руке, отправился на квартиру к Татьяне за ее аппаратурой. Но тут одна из подружек Али, работавшая в магазине, в отделе радиотоваров, заглянув в "ящик", быстро исправила поломку. Музыка загремела. Пошли прыгать и вихляться, что называется, танцевать.
В перерыве между танцами кто-то попросил Риту, сестру жениха, ту, что работала в театре, исполнить какой-нибудь номер из ее репертуара. Артистка согласилась. Ей похлопали, но без особого энтузиазма. После этого захотела Галина блеснуть своим талантом (о том, что он у нее есть, я даже не знала раньше) и продекламировала одно, очень трогательное стихотворение К. Симонова, которое начинается так: Я вас обязан известить,
Что не дошло до адресата
Письмо, что в ящик опустить
Не поленились вы когда-то…
И должна была я признать, что читала она не хуже, а может быть, даже лучше, чем выступившая перед нею профессионалка, и ей, Галине, аплодировали долго и бурно. Кое у кого из слушателей слезы навернулись на глаза…
Порадовавшись за сестру, я перешла из зала в маленькую комнату, где были накрыты столы. В ней находилось сейчас всего несколько человек, в том числе и муж Галины. Одна из женщин (кто она такая, я не успела узнать), сидя за столом, плакала. Слезы вытирала бумажными салфетками. Я подсела к ней и спросила, что произошло, что ее так расстроило. Она ответила:
— Я слышала, как хозяин говорил жене, что гостей уже пора провожать. Засиделись, мол. А куда я пойду? Три часа ночи. Транспорт не работает. А я живу далеко…. Если б я только знала… — женщина, как видно, очень сожалела, что приняла приглашение и пришла сюда, к этим дикарям. Да еще потратилась…
Желая ее ободрить, я налила в рюмки ей и себе водки, предложила выпить. Мы чокнулись. Демонстративно, назло Антону, осушили стаканчики и стали громко разговаривать, не обращая внимания на хозяина, который всем своим видом показывал, что не одобряет наши действия. Про себя я подумала: "Ну и чудовище сестры моей муженек, понятия не имеет, что можно во всеуслышание сказать, а что возбраняется согласно этикету. И вот с таким дундуком прожила Галина больше тридцати лет. Немудрено, что на деньгах помешалась"…
Проработавший полжизни в тюрьме, Антон, по всей вероятности, был уверен, что среди этой публики, которая сейчас в его доме "пела и плясала", обязательно найдется Остап Бендер и сразу смекнет, где у хозяев спрятано все ценное, и обворует их, если его, вместе с другими гостями, не выпроводить заблаговременно. Рассудив так, он и начал даже раньше времени осуществлять задуманную им операцию. Мама говорила, что ее старшая дочь вторая жена у Антона. Первую своими придирками, занудством он свел с ума, не в переносном, а в прямом смысле этого слова. Галке то же самое, наверное, грозило. Но она, привыкшая командовать в семье своей родной, и здесь сумела себя поставить. А разбогатев, так удивила супруга, что он окончательно спасовал перед ней. Не он ее, а она его понукает. Он даже "нет" сказать не смеет, когда она ему что-то приказывает… И вдруг начал "возникать", как теперь говорят, при гостях. Это мне очень не понравилось.
Следом за мной в комнату ввалилась вся компания. Стали опять произносить тосты, пить, закусывать. Но настроение было уже испорчено. Вероятно, то, что сказал отец невесты своей супруге, известно стало всем. Женщина, которую я старалась успокоить, с каждой минутой все больше мрачнела, хотя и перестала плакать. Наконец она вытащила из сумки, что стояла у ее ног, полиэтиленовый пакет и принялась складывать в него то, что лежало на тарелках: жареную рыбу, курицу, печеное…
Я пошла искать сестру, чтобы спросить у нее, что все это значит. Подарочки содрали с людей и выметайтесь из дома поскорее! Ну, кто же так делает? Но сказать это Галине я не смогла: подступиться к ней было трудно, просто невозможно.
В этот момент, по русскому обычаю, с ней прощалась, покидая родной дом, невеста. Благодарила мать за все хорошее, что та для нее сделала. Наша с Галиной мама была здесь же, сидела на стуле у окна (а племянница моя со своей матерью — на софе) и что-то хотела сказать внучке, какое-то напутствие, но Аля в ее сторону даже не посмотрела, что меня сильно огорчило.
За что она, интересно, мать свою благодарит? За то, что та мучила ее всю жизнь? Морила голодом? Заставила поступить (чтобы иметь блат в магазинах) в торговое училище, а когда дочь окончила его, не позаботилась о том, чтобы девчонку, ей было тогда, наверное, 17 лет, оставили работать в родном городе, и отправила, как и Татьяну до этого, подальше от себя, в какой-то маленький городок области, и за три года ни разу у нее не побывала. Вспомнила бы, как сама страдала, когда, окончив институт (а ей было в то время уже 22 года), была направлена на работу в деревню, в часе езды от города, как скучала по родному дому. Проводила в кругу семьи все выходные. У Али такой возможности не было. Наведывалась она в Летний лишь тогда, когда брала очередной отпуск, один раз в год.
А когда вернулась в родные края насовсем, отработав положенный срок на чужбине, худющая, больная, обманутая каким-то милиционером, любовником, мать разрешила жить у них с отцом. Но прописала не к себе в дом, а к кому-то из своих знакомых, кому за эту услугу должна была девчонка платить каждый месяц по 10 рублей, как будто снимала у них комнату, как будто так уже много зарабатывала, что имела возможность разбрасываться десятками.
Вот так бесцеремонно обращалась Галина со своей младшей дочерью. А бабушка все время поддерживала ее, как и Татьяну. Кормила у себя, домой давала продукты, когда мать обеих дочерей отделила от себя, наказывая за то, что они на нее в районо пожаловались. Да если бы не бабушкина помощь, Татьяна выжила бы, конечно, она цепкая, а Аля, такая слабая, погибла бы, наверное. Но сейчас, плача на плече у матери, она даже не подумала, не вспомнила, сколько бабушка ей сделала добра. И спасибо ей не сказала. За то, что младшая дочь не осталась висеть у нее на шее, как старшая, а сумела выйти замуж, богатенькая мать щедро одарила ее. Приданое получила невеста от своих родителей очень богатое. Это она и оценила. А за что, по ее мнению, было бабушку благодарить? Она ведь подарила в этот вечер внучке (всего лишь?!) пуховую шаль и комплект постельного белья. Но это же ерунда, как ей казалось, по сравнению с тем, что преподнесла мать. А чего бы она хотела, интересно, получить от бабушки, у которой пенсия — 46 рублей? Конечно, были у старушки деньги на сберкнижках. А книжки-то где? Ее "щедрая" мать присвоила! Но ведь это глупой девчонке сейчас не объяснишь, при посторонних людях! Да еще во время свадьбы. Выходит: Аля, прежде такая мягкая и добрая с бабушкой, оберегавшей ее всю жизнь, переменилась, если нуждается в таких пояснениях, заразилась от матери ее бесчувственностью и мелочностью.
* * *
Гостей разогнали. И меня, не дожидаясь, когда наступит утро, старшая сестра выставила из дома, заявив, что положить негде. Маме, правда, место нашлось. И на том спасибо. Когда я уходила, она сказала мне:
— Завтра будь здесь пораньше!
— Зачем? — испугавшись чего-то, запрыгала вокруг нее Галина, поднимая с полу и подавая родительнице оброненную ею тросточку. — Я сама тебя прово…
— Не надо! — оборвала ее старушка. — Юля мне будет здесь нужна. Мы с нею книжки мои сберегательные проверять завтра станем. Как ты с ними обращаешься, узнать я хочу…
Мамино заявление старшую дочь не обрадовало. Призадумавшись, она прикусила язычок. Но я ее реакции на мамины слова особого значения не придала. Меня поразило другое: каким суровым тоном мама вдруг с нею заговорила.
В этот вечер она была какая-то не такая, как всегда: решительная, собранная, властная, как будто в Галининых апартаментах была она самой важной персоной.
"Что ж, — поразмыслив, пришла я к заключению, — у нее есть основания чувствовать себя хозяйкой в этом доме: ведь он, этот Галинин особняк, был построен на их с нашим отцом деньги. А также их силами. И ремонт здесь время от времени делали они же, пока отец был жив и здоров".
Да… — покаталась старшая дочь в свое время на родителях. И ведет теперь себя со своей состарившейся матерью так независимо, словно ничего не должна. Это какую же боль причинила она маме, выгнав меня среди ночи одну, без провожатых, на улицу!
Если бы Юдины были на свадьбе, они, возвращаясь к себе, довели бы меня до самого дома Татьяны, где я по-прежнему жила. Но Галина их на это празднество не позвала — в отместку за то, что они ее не пригласили на какой-то свой "выпивон".
И мне пришлось по безлюдным, неосвещенным улицам, по обледеневшим и очень скользким тротуарам ползти одной. Иду и маюсь: что же это за люди такие, ненасытные, неблагодарные, монстры настоящие. Сколько им добра ни делай — от них одно зло. Помогла младшей сестре завладеть родительской квартирой — оказалась изгнанной из нее. Старшую взяла себе в помощницы в саду — тот же результат. Выкинула среди ночи на улицу.
Чем недоволен Родион, еще можно понять. Что сад я им с Лидой не отдаю, а с ним, с Родькой, в постель не соглашаюсь лечь. (Привязался ведь, изувер, на всю жизнь!) А за что Галина злится на меня? Что не допустила, чтобы мама Татьяне сад свой продала? Но ведь он Таньке и не нужен. На участке ведь надо физически работать, а она к этому не привыкла и не желает привыкать. Антон не в счет. На маминой делянке работать он не станет. Значит, и ей делянка эта не нужна. Нужны деньги. Она же сразу предлагала мне мамин сад продать, а деньги поделить. Но много ли она получит прибыли, если сперва его у мамы купит, а затем кому-то всучит? Едва ли. Мама ей дешево ничего не продаст, проявит, серчая на нее, принципиальность. А дорого вообще никто не купит этот сад. Нет же на участке приличного домика. Итак, сад не нужен ей. Не из-за него она бесится. Дело в чем-то другом. Но в чем? Додуматься я никак не могла. Не понимала покамест политики старшей сестры, отчего смутно было у меня на душе. Одолевали нехорошие предчувствия…
До дома племянницы добралась я, слава Богу, благополучно. Мать с сыном ждали меня и очень моему приходу обрадовались, особенно Славик. Он лежал в своей кроватке, но спать (заснуть) отказывался. Их магнитофон был на своем месте, на полу. Звучала музыка. Приглушив звук, Татьяна стала высказывать свое мнение о свадьбе, возмущаться поведением отца, заодно и матери, которая, по ее словам, лишь делает вид, что она гостеприимная, а на самом деле еще похлеще, чем он. Я, занятая своими мыслями, да и спать уже хотелось, не поддержала разговор на эту тему. Тогда она принялась сплетничать, рассказала о том, что произошло не на глазах у меня, как младшая сестра Степана (не артистка, а другая) поссорилась со своим мужем из-за того, что он, выбежав раздетым во двор, целовался там с одной из Алиных подруг…
Когда, переночевав у племянницы, вернулась я к старшей сестре, в доме у Галины, кроме нее и мамы, не было уже никого. Ни молодых, ни старых, в том числе и Антона, которого Галка, зная наперед, что намеченная на это утро деловая встреча с родственниками ничего хорошего ей не даст, во избежание больших неприятностей, отправила куда-то подальше от себя.
Сухо поздоровавшись со мной и убедившись, что я переобулась, сестра провела меня в чистенькую кухню. (За несколько дней до свадьбы, чтобы не ударить в грязь лицом перед родственниками жениха и гостями, хозяева сделали наконец косметический ремонт в своем особняке). Туда же, опираясь на батожок, проковыляла и мама, умытая, причесанная, одетая, как и вчера, в бордовое кашемировое платье.
Втроем уселись мы вокруг стола, на котором была расстелена свежая газета, а на ней разложены мамины сберкнижки, и я принялась скрупулезно анализировать сделанные в них за последнее время записи. И что же выяснила?
Галина, оказывается, уже вовсю снимает деньги не только с Милочкиных, но и с маминых счетов и перекладывает их на свой. А это значило: было у нее не завещание (как она меня уверяла), позволяющее распоряжаться полученным наследством лишь по истечении шести месяцев после смерти завещателя, а доверенность на получение сбережений вкладчицы еще при ее жизни — документ, на котором старушка поставила свою подпись, не разобравшись, что она подписывает, лишь поверив старшей дочери, которая сказала ей, что "это — завещание".