Весь этот день размышляла я о том, что произошло утром. О том, что такое этот голубь, прилетевший неизвестно откуда, неизвестно чего от меня добивавшийся. Поскольку все непонятное нас смущает и даже страшит, я сразу подумала: происходит нечто сверхъестественное. В голубя вселилась душа нашего с Галиной отца, которого мы собрались поминать, который, возможно, за что-то из прошлого сердится на меня и хочет наказать, за все то, что я сама себе простить не могла — так, повторяю, думала я сначала. Но тот мужчина, с которым беседовала я, домчавшись до продуктового ларька, воочию убедившись, что голубь действительно за мною гнался, не увидев в этом ничего чудесного, высказал совершенно другую точку зрения на этот случай, более приемлемую для меня. И я, будучи в то время неверующим человеком, приняла ее. И устыдилась того, как вела себя: спасалась бегством от птицы, не способной причинить человеку зло, которая к тому же сама нуждалась в защите. Я упрекала себя в невежестве, в том, что ничего не знаю о птицах, об их повадках, из-за чего и попала впросак. Очень сожалела, что даже тогда, когда разобралась в ситуации, поступила по отношению к голубю не так, как следовало бы. Нужно было, уезжая из сада, попросить позаботиться о птице не постороннюю женщину (которая осталась равнодушной к тому, что происходило у нее на глазах, которая по этой причине едва ли что-то сделала для гостя моего), а свою приятельницу Таню, которая, узнав, что со мной приключилось, обязательно заинтересовалась бы этой новостью, как интересуется всем, что касается меня. И не отказалась бы выполнить мою просьбу. А когда бы мы снова с нею встретились, рассказала бы мне, что дальше было. И куда голубь потом делся. И не мучилась бы я теперь неизвестностью и угрызениями совести, что вот могла помочь живому существу и не помогла из-за своей бестолковости и трусости.
Мне теперь просто не хватало этого голубя. Я точно сроднилась с ним. Все мои страхи улеглись. Я думала: как бы я обрадовалась, если бы вот сейчас, когда не надо мне никуда спешить, он прилетел бы снова. Да я никуда бы его от себя не отпустила. Пусть бы он жил со мной в саду. Ведь одной мне здесь не очень-то весело!
Но голубочка нигде не было. И напрасно, вернувшись с кладбища, я шарила в кустах в поисках разоренного гнезда и выпавших из него птенчиков. Убедившись в том, что я зря ползаю по защитке, раздвигая ветви деревьев и траву, с кислой миной на лице поплелась к себе. Войдя в домик, с тяжелым вздохом опустилась на диван и пролежала до вечера. Весь следующий день была в расстроенных чувствах, узнав о смерти уважаемого мною человека, и опять ничего не делала на своем участке.
На другое утро, вернее уже на третье, полная решимости наверстать упущенное, проснулась я в 6 часов. Вышла из домика, открыла дверь сарайчика, где находился у меня садовый инвентарь, вытащила лопату. Поворачиваюсь, чтобы пойти в нужном мне направлении. Смотрю: стоит на земле "мой" голубь. Тот самый, щупленький, неказистый, сизый, с отливающим розовым тонкой шейкой. Опять же, как и позавчера, не издает ни звука и внимательно глядит на меня.
— Голубочек, миленький! — ничуть на этот раз не растерявшись, вне себя от радости, воскликнула я. — Да какой же ты молодец, что снова прилетел. Теперь ты от меня не улетай. Будь со мной, ладно? — я бросила лопату, побежала в домик, схватила хлеб. Выбежала, покрошила. Он снова клюнул два раза, как бы из вежливости. Так же было и с водой. Тогда я подставила ему голую ладошку. Он ткнулся в нее дважды. И мне совершенно не было больно.
— Больше у меня для тебя ничего нет, — сказала я, извиняясь, что мне его нечем попотчевать. — Но ты молодец, что прилетел. И не улетай. Живи здесь, свей себе гнездо на каком-нибудь дереве…
При этих моих словах голубь взлетел и сел на крышу сарая. И дружелюбно, как мне показалось, посматривает на меня.
Поговорив с ним, решила я приступить к работе. И наклонилась, чтобы поднять с земли брошенную мною лопату. Делая это движение, я повернулась к своему гостю спиной, уже совершенно позабыв, что позавчера он так и норовил сесть мне на голову и что это так пугало меня. И только я наклонилась, как тут же ощутила, что голубь сидит у меня на голове. Я уже не боялась, что он может клюнуть меня в глаз. У меня и мысли такой не было, но я вдруг почувствовала себя побежденной. Чего он хотел, того добился. С самого начала, видимо, было у него такое намерение. Но зачем это было ему нужно?
Посидев немного на моей широкополой шляпе, он вспорхнул и уселся на том же месте, на крыше сарайчика.
Я взяла лопату и пошла копать землю под грядки. Копаю, а сама на гостя своего поглядываю и разговариваю с ним:
— Как я рада, что ты снова посетил меня. Как тебя зовут? Давай я буду называть тебя "Славный"? Славный… Славный…
Я копаю, он сидит. На меня смотрит. Я говорю, он слушает. И опять же не издает ни звука. Я строю всякие предположения про себя: "Наверное, у этой бедной птицы повреждено крыло. И поэтому она не смогла долететь до того места, где обитала прежде, и прибилась ко мне. И теперь будет жить здесь, в моем саду. Что ж, это очень хорошо…"
Только я успела так подумать — раздался резкий, как свист, шум крыльев: голубь мой взвился ввысь, взлетел выше огромных деревьев на защитной лесополосе. Еще миг — и мне его уже не было видно…
Нет, не больная это птица. Вполне здоровая. И ни в какой помощи она не нуждается. Что же тогда то, что случилось, означает? До сих пор не могу я эту загадку разгадать.
К сказанному следует добавить только вот что. Сперва я на это даже не обратила внимания. Спустя месяц, наверное, дошло вдруг до меня. Что именно? Да то, что с тех пор, как, прилетев во второй раз, голубь посидел у меня на голове, я перестала плакать, тосковать по умершим родителям и сестре. Стало вдруг у меня на душе как-то легко и радостно, без примеси печали. Как будто я где-то, втайне от самой себя, повстречалась с ними и знаю теперь, что не совсем они умерли и находятся где-то рядом. Только не дано живым видеть их…
С тех пор прошло уже почти 15 лет. И кажется мне теперь, что прилетала ко мне, вселившись в голубя, душа мамы, чтобы дать мне понять, что простила мне все, за что я себя бичую, прилетала, чтобы меня успокоить, чтобы проститься со мной, ведь в день похорон нас с нею лишили такой возможности…
******
За прошедшее с тех пор время много интересных событий произошло в моей жизни. Но это материал уже для другой книги. Скажу только, что моя дочь с семьей вернулась с севера. Пришлось детям моим уехать оттуда, так как в геологах этот край перестал нуждаться, когда началась перестройка. Перед тем, как принять такое решение — сменить местожительства, Петя поступил в Архангельске в университет на экономический факультет и окончил его. Теперь в Зимнем работает по этой специальности. Трудовая книжка и голова у него отличные. И должность получил он на новом месте неплохую.
Живут бывшие северяне в моей двухкомнатной квартире. Удалось все же мне сберечь для них жилье. То, чем они располагали на севере, пришлось продать за бесценок. Отремонтировав мою квартиру, превратили они ее, что называется, "в конфетку". На деньги, заработанные уже здесь, в Зимнем, купили для меня однокомнатную, в которой я сейчас и живу. И не жалуюсь на судьбу. Верю в Бога. Молюсь. Наказания Юдиным не прошу. Господь сам карает их. И чрезвычайно сурово. Этому не радуюсь. За грехи Родиона и Лиды расплачиваться приходится не только им самим, но также их детям и даже внукам. А это очень прискорбно…