Всю дорогу до города они молчали, чтобы не привлекать к себе внимания водителя разговорами на русском языке. Остановившись на городской площади, Андрей рассчитался с водителем, увидев сумму на счетчике, и подал руку Каролине.
— И куда мы теперь пойдем? — спросила она.
— Я думаю, не стоит привлекать внимание прохожих к себе излишними вопросами. Городок мал, поэтому, надеюсь, сами без труда найдем это агентство недвижимости. Не думаю, что здесь их много.
— Вполне возможно. — Согласилась Каролина. — Но когда мы его найдем, как мне тебя представить риэлтору? Надо полагать, по придуманной тобой легенде, ты украинский олигарх, а я твой переводчик? — Вспомнила она их недавний разговор.
— Можешь представить меня господином Коваленко. — Предложил Андрей. — В Украине и России это очень распространенная фамилия.
— Договорились, — усмехнулась в ответ женщина, — господин Коваленко.
Судя по благодушному выражению лица, эта игра начинала ее увлекать и она была не прочь подыграть своему спутнику.
Как они и предполагали, единственное в городе агентство недвижимости находилось в переулке за городской ратушей на первом этаже двухэтажного здания. Рядом располагался небольшой бутик по продаже женской одежды и сувенирная лавка. Они переступили порог заведения и оказались в темном и душном подъезде. Прямо перед ними находилась одна единственная дверь с деревянной табличкой агентства. Они вошли в помещение и сразу же очутились в тесном сумрачном офисе без коридора с одним единственным окном, через которое проникал тусклый свет со стороны тенистого переулка. В комнате не было никаких излишеств, несколько стеклянных шкафов с документами по периметру, кулер с водой у входа, да пара потертых стульев, видимо, за свой век переживших не одного хозяина. Судя по интерьеру офиса, дела в агентстве шли не лучшим образом. За единственным столом, заваленным бумагами, сидела молодая женщина лет тридцати-тридцати пяти, достаточно полная для своих лет, в старомодных роговых очках с толстыми линзами и крашенными в каштановый цвет коротко стриженными волосами. Она с равнодушным видом щелкала клавишами на компьютере, видимо играя в какую-то незатейливую игру. Увидев посетителей, лицо женщины моментально преобразилось. Скучное выражение резко сменилось приветливой улыбкой. — Добрый день. Меня зовут Бранкой. Чем могу быть полезной молодым людям. — Скороговоркой защебетала она.
— Здравствуйте, Бранка. — Голосом, преисполненным чувством собственного достоинства, заговорила Каролина. — Меня зовут Ивана, — она тоже по примеру Андрея решила изменить свое имя, — я переводчик и секретарь господина Коваленко из России.
Она перевела уважительный взгляд на Магеру, стоящего рядом.
— Очень приятно. — Не снимая с лица улыбку, произнесла женщина. — Внимательно вас слушаю.
— Мой патрон хотел бы приобрести в вашем городе участок под строительство отеля, желательно в его исторической части с видом на озеро. — Произнесла Каролина, едва сдержав улыбку.
От этого сообщения Бранка заерзала в кресле, и в ее глазах появился восторженный блеск.
— Вы правильно сделали, остановившись на нашем городе. В последнее время к нам часто стали заезжать иностранные инвесторы, — наверняка слукавила она, — что обещает городу большое будущее. Строительный бум пока еще не начался, поэтому цены на землю достаточно приемлемы, но, думаю, через год-два цены на недвижимость у нас несоизмеримо поднимутся.
— Я хотел бы ознакомиться со всеми предложениями, которыми вы располагаете. — С каменным выражением лица и металлом в голосе спросил Андрей. Каролина без промедления перевела его вопрос.
— Одну минуточку. — Ответила риэлтор и, вытащив из стола схему города, разложила ее перед посетителями. — Вот, здесь красным цветом очерчены площади, которые вставлены на продажу, а синим цветом, заштрихованы те, которые уже проданы или находятся в процессе оформления.
Эти обозначения намного упрощали задачу Андрея. Вместе с Каролиной они склонились над картой, рассматривая синие и красные квадраты. Андрей постоянно расспрашивал девушку о том, какие исторические объекты имеются рядом со свободными участками, стараясь акцентировать свое внимание на тех из них, которые располагались поблизости с уже проданными объектами. В конечном счете, они остановились на участке, расположенном неподалеку от часовни святой Анны.
— Прекрасный выбор. — Пробормотала изрядно утомленная долгими расспросами Бранка.
— А что обозначают вот эти цифры на синих квадратах? — Спросил Андрей, указав пальцем на схему.
— Каждому клиенту, который подает заявку на рассмотрение вопроса о покупке участка, присваивается номер дела, которые хранятся у меня. — Ответила женщина.
— А я могу узнать, с кем буду соседствовать в случае покупки этого участка?
Бранка немного занервничала, она нерешительно посмотрела на шкаф с документами, а потом посмотрела на Андрея. Тот в свою очередь отметил для себя, куда был обращен ее взгляд.
— Сожалею, но эти участки все еще в стадии оформления. — С виноватой улыбкой произнесла она. — А до завершения сделки мы не имеем права разглашать сведения о наших клиентах.
— А если попробовать в качестве исключения? — Многозначительно улыбнулся Андрей, намекая на денежное вознаграждение. — У меня на родине говорят: Покупая дом, в первую очередь мы покупаем соседей.
— Я понимаю Вас. — Ответила Дранка. — Но правила есть правила.
— Очень жаль. — Произнес Андрей. Он окинул взглядом помещение офиса, посмотрел на входную дверь и сказал. — Ну, нельзя, так нельзя. С вашего позволения, я хотел бы осмотреть участок на местности, поэтому до скорой встречи. Надеюсь, что состоится она очень скоро. — Он галантно склонил голову, имитируя поклон, и, пропустив Каролину вперед, вышел из помещения.
— Ну, и чем тебе помог визит в это заведение? — спросила та, оказавшись на улице.
— Кое-что я для себя почерпнул, хотя, надеялся узнать имена будущих владельцев соседних участков.
— Значит, мы зря сюда приехали?
— В нашей жизни ничего не бывает зря. — Улыбнулся Андрей и стал рассматривать близлежащие здания.
— Ну да, — иронично усмехнулась Каролина, — судя по твоему увлеченному взгляду, сейчас тебя всерьез заинтересовал местная архитектура.
— Как раз архитектура меня в данный момент вообще не интересует. — Андрей не стал утруждать себя ненужными разъяснениями и предложил. — Пройдем лучше посмотрим сам объект.
Они вновь пересекли городскую площадь, свернули на улицу Венатки и очень скоро оказались возле огромного пруда. Здесь возле старой часовни действительно находился пустырь со всех сторон окруженный густыми зарослями кустарника.
— Ты собрался искать вход в подземелье? — Спросила Каролина, явно издеваясь над Андреем. — Или, действительно, решил присмотреть для себя здесь участок?
— Нет, скорее решил скоротать время.
— Как-то ты в последнее время стал говорить загадками. — Каролина пристально посмотрела на Андрея. — Я перестаю тебя понимать.
— Никаких загадок в моих словах нет. — Возразил он. — Посмотри на этот пруд и на прибрежную территорию.
Каролина окинула взглядом местный пейзаж, но, не отметив для себя ничего особенного, вновь вопросительно посмотрела на своего спутника.
— Поставь себя на место тех людей, которые после публикации Шипки, решили здесь приобрести участки. — Стал рассуждать Магера. — Взгляни, слева от часовни, виден склон оврага. Он укреплен бетоном. Вполне возможно, что там может находиться замурованный выход из подземного хода. А теперь посмотри на другую сторону. Там имеется небольшая заводь, хотя невооруженным взглядом видно, что пруд не естественного происхождения, а рукотворный. Вполне возможно, что с помощью этой заводи был затоплен вход в подземелье. Немцы очень часто так поступали, скрывая при отступлении свои бункеры. А теперь, мне бы хотелось выяснить, какой из этих участков присмотрел австрийский меценат, а какой застолбила пражская фирма. Наверняка, представители этой конторы успели обследовать свой участок с помощью современной техники. И, в связи с этим, могут быть два варианта развития событий. Первый из них. Если они ничего не нашли, то их заинтересовал надел соседа. Если же они обнаружили какие-то подземные полости, то им вдвойне стал интересен соседский участок. Сама понимаешь, никто не захочет делиться с кем-то найденными сокровищами. Хотя, — он задумчиво прищурил глаза и провел ладонью по шее, — есть еще третий вариант.
— Извини, Андрей, но я не пойму, зачем тебе все это нужно? — Спросила женщина. — Какое отношение все это может иметь к убийству Пинкина?
Андрей с улыбкой посмотрел на нее.
— В расследовании любого преступления, всегда нужно начинать с выяснения мотива. Затем, ставить себя на место преступника, а дальше предполагать возможные действия участников преступления.
— Пока не улавливаю хода твоих мыслей.
— Ты меня не дослушала. — Ответил Андрей. — Я никогда не был искателем приключений, хотя, никогда и не оставался равнодушным к этой теме. Меня с детства манила романтика таинственных подземелий и блеск сундуков с драгоценностями, но, вся эта страсть не выходила за рамки моих фантазий. Однако в реальности, большую часть своей сознательной жизни я посвятил разоблачению убийц, мошенников и аферистов разных мастей.
— К чему ты мне это говоришь? — Каролина вновь не уловила витиеватого мыслительного процесса своего спутника.
Андрей сделал глубокий вздох и, оглядевшись вокруг себя, сел прямо на землю.
— Видишь ли, в годы моего детства на экранах кинотеатров произвел настоящий фурор итальянский художественный фильм, ироническая комедия под названием «Блеф», где в главной роли снялся Адриано Челентано.
— Никогда не любила фильмы с его участием. Дешевые сюжеты, а его игра — сплошное позерство. Как певца, его еще можно слушать, даже с удовольствием. А вот, как актер он посредственный.
— Не буду спорить, но речь сейчас не о Челентано. Я вспомнил этот фильм совсем по другой причине. — Продолжил Андрей. — В этом фильме двое мошенников предложили одному богатому графу купить участок в захолустье Франции. Ценность его они объяснили тем, что нашли в этом месте древнее поселение небеллунгов и даже продемонстрировали, якобы найденную там часть их сокровищ. Так вот, вспомнив этот фильм, ситуация с подземельем, в котором возможно покоится Янтарная комната один в один напоминает мне сюжет этого фильма. Именно поэтому я решил пройти сюда и посмотреть на этот чешский «клондайк» своими глазами.
Каролина подозрительно прищурила глаза и присела рядом с Андреем.
— Ты хочешь сказать, что Людвиг Шипка, вместе со своей подельницей из агентства недвижимости задумал аферу с вымышленными сокровищами Рейха ради того, чтобы выгодно продать абсолютно никому не нужную землю?
— Вполне возможно, что так. В этом, как раз, возможно, и заключается третий вариант. Хотя Дранка могла и не знать сути этого замысла, а была использована, как говорят, в темную.
— Тогда получается, что некая пражская фирма, клюнула на эту удочку и купила один из этих участков. А затем, потратив деньги, проверила его, и, убедившись, что приобрела пустышку, решила жестоко наказать Людвига Шипку за столь откровенный обман. — Высказала свое предположение Каролина.
— Возможно, что все именно так и было. — Согласился с ней Андрей. — Но для меня пока в эту версию не вписывается роль неизвестного австрийского мецената.
— Может быть, он был заодно с ними? Ты об этом не подумал?
— Может быть, но тогда австрийцу нужно было что-то представить прессе и телевидению, что подтверждало бы факт наличия под землей спрятанных ценностей. Иначе, тогда, какой смысл покупателям из Праги пытаться завладеть участком австрийца?
— Да, вопросов, больше чем ответов. — Философски произнесла Каролина и, встав с земли, отряхнула юбку.
Андрей сразу же последовал ее примеру. Еще раз, осмотрев окрестности, они медленно направились в сторону города. Спешить особо было некуда, поэтому время позволяло им беззаботно насладиться знакомством с новым городом. Прогуливаясь по просторным улочкам Мито, Андрей неожиданно спросил:
— Каролина, у тебя есть в машине фонарик?
— Нет, — Удивленно посмотрела на него женщина. — А зачем он тебе?
— А заколки для волос? — проигнорировав ее вопрос, вновь поинтересовался он.
— Откуда? Ты же видишь, что я ими не пользуюсь.
— Жаль. — Покачал головой Андрей. — Тогда придется нам сделать некоторые покупки в местном магазине.
Каролина остановилась и с укором посмотрела на Андрея.
— Твоя манера общения начинает меня раздражать. — Нервно произнесла она. — Что ты задумал?
Андрей подошел к ней ближе и взял за руку.
— Как бы не противилась вся моя ментовская сущность, но мне придется еще раз навестить агентство недвижимости. — Сказал он. — Пока я не узнаю покупателей интересующих нас участков, нам отсюда уезжать нельзя.
— Неужели ты хочешь еще совершить одно преступление? Тебе мало того шлейфа, который, уже за тобой тянется? — Спросила она.
— Во-первых, ничего за мной не тянется, я никаких преступлений не совершал. — С улыбкой заявил Андрей. — А во-вторых, я ничего не собираюсь красть в этом агентстве. Только посмотрю нужные мне документы и аккуратно верну их на место. А потом, мы сразу же вернемся в отель.
Каролина освободила свою руку и демонстративно повернулась к нему спиной.
— Боже, будь проклят тот день и час, когда я подобрала тебя на дороге. — Пробормотала она и быстрым шагом направилась в сторону города.
Андрей долго плелся следом за ней, пока их неестественный тандем не стал привлекать внимания прохожих. Он поравнялся с ней и, взяв ее под локоть, тихо шепнул на ухо:
— Не злись на меня, скоро уже все закончится, и ты сможешь вернуться к привычному для себя образу жизни.
— Я уже не могу представить себе, что когда-нибудь такой момент в моей жизни настанет. — Огрызнулась она. — Связавшись с тобой, я постоянно чувствую себя, как на горной трассе в автомобиле без тормозов.
— Давай лучше перекусим где-нибудь. — С миролюбивой улыбкой предложил Андрей. — После нахождения на свежем воздухе у меня разыгрался зверский аппетит.
Это предложение действительно несколько примирило Каролину, она практически ничего не ела с прошлого вечера, утром отказалась от завтрака в его пользу и к обеду чувствовала себя сродни голодной волчице.
Она снисходительно посмотрела на своего спутника и улыбнулась.
— За сегодняшний день, это, по-моему, твое первое предложение, которое я безоговорочно принимаю.
Для начала они зашли в торговую лавку и купили то, о чем говорил Андрей ранее. Затем, вышли на площадь и остановились возле небольшого уютного кафе. Несколько его столиков стояли прямо на тротуаре, но все они пустовали. Время давно перевалило за полдень. Летнее солнце разогрело каменные стены домов до такой степени, что оставаться на улице могли только люди, спокойно переносящие жару. Они прошли внутрь помещения, где работал кондиционер. Внутренняя обстановка кафе настраивала на романтическое времяпрепровождение. Грубые деревянные столы, окрашенные темным лаком, аналогичного вида глубокие кресла, дубовые балки под потолком, в сочетании с массивными колоннами, придавали этому заведению весьма респектабельный вид. В кафе играла легкая музыка, однако, кроме одинокого старика, сидящего в углу, в зале никого не было. Тот единственный посетитель задумчиво потягивал темное пиво и постоянно поглядывал в окно.
Андрей с Каролиной заняли столик на двоих у окна и подозвали официанта. Они заказали по бокалу светлого пива и две порции чешских кнедликов с картофелем и грибами. Приняв заказ, официант сразу же удалился. Как только они остались наедине, старик, взял в руки свою кружку и, прихрамывая на одну ногу, подошел к ним.
— Прошу прошения, молодые люди. — Сказал он, немного склонив голову, — Не возражаете, если я недолго посижу с вами, пока не принесут ваш заказ?
На вид ему было примерно лет 70–75, густая копна седых волос, аккуратно стриженая бородка «аля-Чехов» и проницательные серые глаза.
— Конечно, будем очень рады. — Ответила Каролина и доброжелательно улыбнулась.
Старик подтянул от соседнего стола свободный стул и присел рядом с ними.
— Я прошу прощения, за назойливость, но мне показалось, что вы здесь кого-то ищете? — Спросил он.
— Вы ошибаетесь? — С прежней улыбкой ответила Каролина. — Мы здесь отдыхаем.
— Но вы не местные, я раньше никогда вас в городе не видел. По-моему, вы лукавите? — Он с хитрой улыбкой погрозил кривым указательным пальцем и спросил. — Вы из полиции? Приехали расследовать вчерашнее происшествие?
— Нет, мы с моим другом из России путешествуем по Чехии и сегодня заехали сюда посмотреть ваш город.
— Жаль. — Старик с нескрываемым сожалением на лице покачал головой. — Очень жаль. Мне показалось, что вы сыщики.
— А что у вас вчера произошло? — Понизив голос, поинтересовалась Каролина.
— Так вы не в курсе? — Глаза старика загорелись азартным блеском. Он подвинул стул еще ближе к столу и, чуть-чуть, пригнувшись, почему-то перешел на шепот. — Вчера в нашем городе произошло дерзкое убийство отставного офицера. К нему домой приехала вооруженная банда на двух машинах, синем «Фолксвагене» и белом «БМВ» с автоматами и гранатами.
Каролина многозначительно посмотрела на Андрея, видимо оценив его предусмотрительность. После вчерашнего происшествия им никак нельзя было возвращаться в этот город на своем автомобиле.
— Говорят, его сначала долго пытали, а потом прошили автоматной очередью, прямо на глазах соседей. — Скорбным голосом продолжал старик. — Боже, куда катится старая добрая Чехия. Уже нигде невозможно чувствовать себя в безопасности. Мы постепенно превращаемся в Чикаго тридцатых годов.
— Ой, и не говорите. — В тон ему запричитала Каролина и сразу же спросила. — А за что убили этого офицера?
— Бывшего офицера. — Уточнил старик. — Понятия не имею, за что его убили. Жил себе спокойно, никого не трогал. Хотя, возможно, были какие-то старые грехи, он ведь был коммунистом.
— И какие же грехи могли быть у старого коммуниста? — Спросил Андрей, поняв смысл его слов.
— Не могу утверждать, не знаю. — Старик сделал жадный глоток пива. — Однако, он всегда выступал на различных митингах против непопулярных решений нынешней власти, а политических оппонентов, как известно, иногда убирают и таким образом.
— Вы хотите сказать, что этот бывший офицер имел столь высокий политический авторитет и влияние? — Спросила Каролина.
— В нашем городе, да. — С гордостью ответил старик. — Одно время, он даже выставлял свою кандидатуру на пост мэра, но его не пропустили из-за партийного прошлого. А потом, в его жизни началась полоса трагических событий. Думаю, это неспроста.
— А что у него произошло? — Поинтересовался Андрей.
— Пять лет назад у него умерла жена от инсульта, а совсем недавно утонул сын. — Пояснил тот. — Конечно, я далек от мысли, что им умышленно помогли уйти в мир иной, но совсем не отрицаю, что на его семью кто-то наложил проклятие.
— Вы сказали, что его жена умерла от инсульта. Это понятно, такое бывает. А что касается сына, может быть, его все же убили, а труп бросили в озеро? — Высказал свое предположение Андрей. — Если Вы утверждаете, что у этого коммуниста могли быть враги, то не допускаете, что его сначала могли припугнуть смертью сына? А может быть убили не за политические взгляды, а за возможные грехи сына?
Каролина быстро перевела его вопрос старику.
— Это исключено. — Категорично заявил тот. — Оба Ваши предположения абсолютно беспочвенны. Никто Людвига, так звали сына офицера, не убивал. Он вообще был святым человеком. Его здесь все знали и любили. Он по праву считался гордостью нашего города. Прекрасно учился в школе, окончил Университет в Праге с отличием. Стажировался в Австрии, и ни где-нибудь, а в Венском военно-историческом музее. Его ожидала головокружительная карьера, но после смерти матери, он не мог оставить одного отца, поэтому предпочел большой науке преподавание истории в нашей школе. Людвиг вел очень правильный образ жизни, и убивать его было не за что. Да и не было никакого убийства, имел место банальный несчастный случай. Так что, скорее всего, дело в его отце и наложенном проклятии. Знаете, как говорят, за грехи родителей всегда отвечают дети. Это тот самый случай.
— И, тем не менее, почему вы так уверены, что он утонул? — Вновь спросил Андрей.
— Молодой человек, — старик снисходительно улыбнулся, — у нас очень маленький город, где все друг друга знают. У нас ничего не происходит незамечено. В тот злополучный день, Людвиг пробегал мимо окон моего дома. Он всегда делал утренние пробежки, а потом купался в озере. Для него это был своеобразный ритуал. Можете себе представить, он ему никогда не изменял, ни в жару, ни в дождь, даже когда падал снег, он все равно нырял в воду, до тех пор, пока на озеро не покрывалась льдом. Каждое утро, в одно и тоже время он пробегал мимо моих окон с голым торсом и обязательно босиком. До такой степени он был приверженцем здорового образа жизни. — Старик тяжело вздохнул и покачал головой. — Таким его и вытащили из пруда, с голым торсом и босого. Полиция не установила следов насильственной смерти, поэтому дело закрыли, посчитав его смерть, нечастным случаем.
— Это ужасно. — Сказала Каролина с нотками сочувствия в голосе.
— А Вы уверены, что на нем не было обуви? — Уточнил Андрей.
— Молодой человек? — Снисходительно посмотрел на него старик. — У меня прекрасная зрительная память. Я прекрасно помню, в каком виде он бежал к озеру, и каким его вытащили из воды.
В этот момент из кухни вышел официант с подносом в руках. Старик с опаской глянул на него и пока тот, забирал со стойки пивные бокалы, полушепотом спросил:
— Вы не могли бы мне одолжить десять крон, а то мне не хватает рассчитаться за пиво?
— Конечно. — Ответила Каролина и выложила на стол две пятикроновые монеты.
Тот моментально смахнул со стола деньги и расплылся в довольной улыбке.
— Еще раз прошу меня извинить за беспокойство. — Вставая с места, произнес он, глядя на Андрея. Затем, перевел взгляд на Каролину и галантно поклонился. — Целую ручки, пани.
Он забрал со стола недопитую кружку пива и вновь вернулся к своему столику.
— Забавный старичок. — Произнесла Каролина, взглянув на Андрея.
— Забавный. — Повторил Андрей. — Из таких как он, обычно формируется незаменимый отряд добровольных помощников полиции. Не знаю, какими будут его действия после нашего ухода отсюда, но в процессе нашего разговора я кое-что важное для себя почерпнул.
— И что же?
— Мое предположение относительного того, что Людвиг хотел осуществить какую-то аферу с участками, отпала сама собой. Скорее всего, кому-то из этих двух претендентов на землю он явно встал поперек горла.
— То есть ты все же настаиваешь в своих рассуждениях, что Людвиг не просто утонул, а его, таким образом, убили?
— Конечно. Я вырос на море и знаю не понаслышке, что значит запутаться в сетях. В воде они окутывают человека, как паутина, и чем больше он двигается, тем сильнее сети стесняют его движения. — Андрей сделал глоток пива из кружки. — Опять же, если б он запутался в сетях где-нибудь в водоемах России или Украины, я бы этому безоговорочно поверил. У нас, таким образом ловят рыбу везде, и на море, и в реке, и на прудах, причем не только в сезон, но и в период нереста, невзирая ни на какие запреты. Но эта трагедия произошла здесь в Чехии, в крошечном городишке, где, как сказал старик, все друг друга знают. Вы чехи — законопослушный народ, и если у вас запрещено ловить рыбу сетью, то никто этого делать не будет. Значит, эту сеть забросили заезжие гастролеры и не удивлюсь, если ими окажутся, кто-то из моих соотечественников.
Женщина удивленно подняла брови, ожидая разъяснений, но Андрей склонился над своей тарелкой и принялся поглощать местный шедевр национальной кухни.