К семи часам утра летнее солнце полностью вступило в свои права. За окном весело щебетали беззаботные воробьи, в полный голос заявляя о начале нового дня. Однако Новак сидел в своем рабочем кабинете все еще при зашторенных окнах. В который раз он просматривал видеозапись с места преступления и никак не мог уловить той невидимой детали, которая никак не могла оставить его в покое. Что-то в этой записи было такое, что не давало ему уверенности представить эту картину целостной. Резная пепельница из богемского стекла была до края наполнена окурками, а в кабинете стоял густой смог от табачного дыма. Попав на новое место службы, Новак неоднократно пытался бросить курить и даже ограничил для себя дневную норму сигарет, но сегодня, его голова была занята не идеями здорового образа жизни, а совершенно другим.
— Разрешите войти, шеф? — Отвлек его от размышлений бодрый голос одного из самых перспективных сотрудников.
На пороге кабинета стоял офицер, которому Новак поручил расследования этого убийства. Это был высокий молодой мужчина лет тридцати, с резкими чертами лица и светлыми, как у альбиноса волосами. В отделе Якуб Кохта считался самым опытным сыщиком, хотя учиться ему еще предстояло многому. Город-курорт в центре Европы, где в основном преобладал контингент пожилых людей — не лучший полигон для подготовки кадров криминальной полиции.
Он многозначительно улыбнулся начальнику и, окинув взглядом задымленный кабинет, театрально помахал ладонью возле носа.
— Проходи, Якуб. — Новак указал ему на свободный стул. — Судя по твоему лучезарному свечению, ты что-то накопал.
— Кое-что. — С интригой в голосе ответил детектив, и разложил на столе свои бумаги.
— Погоди с бумагами. — Остановил его Новак. — Что говорит наш кинолог?
На лице молодого сыщика продолжала играть интригующая улыбка.
— Собака взяла след убийцы и вывела нас к цветочным часам в другом конце города. — Радостно доложил он. — Более того, нам удалось обнаружить его футболку со следами крови. Я отдал ее криминалистам на экспертизу.
— И что тебя так в этом обрадовало? — Скептически спросил Новак. — Футболку нашли, а где ее обладатель?
— С ним сложнее. — Ответил Якуб, сняв дежурную улыбку с лица. — Дальше собака потеряла след.
— И что из этого следует? Он вознесся на небеса или провалился сквозь землю?
— Наши ребята сейчас работают над этим. Вполне возможно, он взял такси и выехал из города.
— Голым? — С усмешкой уточнил Новак.
— Ну почему голым? — Недовольно пробубнил Кохта. — Вы не допускаете, что он мог взять с собой рубашку? А футболку со следами крови выбросить где-то в городе, чтобы избавиться от следов преступления?
— Не допускаю — Ответил Новак. — Во-первых, его рубашка осталась висеть на стуле. Это раз. Во-вторых, как ты себе представляешь его переодевания в центре города? И почему он не выбросил футболку в мусорный бак, а оставил на самом видном месте города? Любой адекватный преступник, наоборот, избавился бы от лишних улик, а этот, как специально, сделал нам такой подарок.
Якуб не нашел нужных аргументов, чтобы возразить начальнику, поэтому просто пожал плечами.
— Ладно. — Махнул рукой Новак. — Что удалось выяснить в отношении жертвы преступления?
Кохта еле заметно с облегчением вздохнул.
— Что мне удалось узнать относительно жертвы. — Начал он. — Яков Пинкин — гражданин Украины, прибыл в Чехию по частным делам две недели назад из Австрии. Два дня назад поселился в отеле «Гейзер», что почти на окраине города. Где проживал до этого пока не известно, но лечения в санаториях города не проходил. По профессии фотограф.
Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на шефа.
— И что же в этих сведениях тебе внушило нескрываемый оптимизм? — С иронией спросил Новак.
— Это еще не все. Самое интересное впереди. — Старался выдержать интригу Якуб. — Когда я попал к нему в гостиничный номер, то понял, что меня уже кто-то опередил. У него там произошел самый настоящий обыск. Можно, конечно, допустить, что жертва был отпетым неряхой, но в номере царил невообразимый бардак, который даже при желании допустить не возможно. Там все было перевернуто вверх дном. Но самое главное не в этом. Среди разбросанных вещей я обнаружил портмоне с деньгами и документами, швейцарские часы, фирменные очки, но так и не нашел ни фотоаппарата, ни ноутбука. Согласитесь, для профессионального фотографа — это самые неотъемлемые орудия труда, а их не оказалось ни на месте преступления, ни по месту проживания. Значит, именно фотоаппарат нужен был убийце. И еще. Мы показали фотографии Магеры и Пинкина сотрудникам всех общественных мест города, и нам удалось выяснить, что вчера жертва встречался с Магерой в ресторане «Ле Марше». Последний был там с женщиной. Между мужчинами произошла небольшая потасовка с мордобоем, но при этом оба остались при своих интересах и никто полицию не вызывал.
— А в чем суть их конфликта? — Уточнил начальник.
— Не могу знать. — Развел руками офицер. — Магера с женщиной сидели на террасе, а персонал находился в помещении ресторана. Поэтому никто не слышал, о чем они спорили.
Новак затушил в пепельнице окурок и вытащил из пачки новую сигарету.
— И какие будут версии по этому поводу, коллега? — Спросил он.
— Версий две. — Начал говорить Кохта. Первая. Я думаю, что, скорее всего, Пинкин сделал какие-то компрометирующие фотографии Магеры с этой женщиной. Нужно будет проверить, замужем та или нет. — Пояснил инспектор. — Вполне возможно, он начал шантажировать их. Я даже допускаю, что женщина именно поэтому внезапно самостоятельно уехала с курорта, чтобы избежать возможного скандала. Далее, — продолжил он излагать свою версию. — Придя вечером в отель к Магере, Пинкин стал требовать выкуп за свои снимки. Видимо, сумма, затребованная шантажистом, показалась Магере заоблачной, и он убил его. Потом, после совершения убийства, подозреваемый проник в номер к жертве и похитил у того фотоаппарат и ноутбук вместе со всеми снимками.
— А какая вторая версия? — Спросил Новак.
— Вторая версия заключается в том, что Пинкин и Магера были знакомы ранее, но по неизвестным причинам и их отношения стали откровенно неприязненными. Жаль, что никто не слышал их разговора. — По ходу изложения версии посетовал он. — Я вполне допускаю, что Пинкин мог чем-то угрожать Магере. Кстати, официант слышал, как тот, поднявшись на ноги после оплеухи, заявил Магере, что они еще встретятся. — Заметил Кохта. — Видимо, опасаясь серьезных разборок, Магера в срочном порядке отправил свою даму домой, от греха подальше, а сам приготовился к предстоящим разборкам. Далее, Пинкин пришел к нему в номер, с целью сведения счетов, и между ними началась борьба. Я допускаю, что пистолет изначально принадлежал Пинкину, но Магера мог завладеть им в процессе борьбы и убить того, в целях самообороны или по неосторожности.
Он победно посмотрел на начальника и сложил руки в замок, ожидая одобрении с его стороны.
— Это хорошо, что ты рассматриваешь наряду с обвинительной версией еще и оправдательную, однако, я не могу их принять, Якуб. — С грустным видом ответил Новак. Он щелкнул зажигалкой и продолжил. — Твои версии не выдерживают никакой критики. Если б Магера захотел его убить шантажиста, он бы сделал это не в своем номере, а где-нибудь на стороне в безлюдном месте. Это первое. Второе. Почему он не забрал у жертвы мобильный телефон? Ведь Пинкин мог сфотографировать Магеру вместе с дамой именно на телефон. В-третьих. Откуда у обычного отдыхающего, я имею в виду подозреваемого, мог появиться пистолет? В нашем городе купить его с рук совсем не простое дело, а приехать в страну с оружием еще сложнее. И, наконец, четвертое. Ты думаешь, сбежав с места преступления, у Магеры было время идти в номер к Пинкину для проведения обыска? И почему тогда он не забрал из кармана убитого ключ от номера?
— Может быть потому, что очень торопился? — Неуверенно предположил Кохта.
— Однако, забрать свои ценные вещи у него хватило времени. — Парировал Новак. — Вряд ли в его положении и при том внешнем виде у него могла возникнуть мысль копаться в номере Пинкина. Слишком он был привлекателен для окружающих в грязной футболке со следами крови. Не думаю, что он решился бы на такой шаг, зная, что его ищут. Глупо и не логично. Наоборот, он должен был где-то затаиться до глубокой ночи, а потом покинуть город.
Теперь, что касается второй версии. — Продолжал Новак. — Если б Пинкин имел намерение убить Магеру, он бы попытался проникнуть к нему в номер так, чтобы не попасть в объективы камер видеонаблюдения. А еще лучше, назначил бы ему встречу где-нибудь в парке в вечернее время.
— Извините шеф, но я не со всеми вашими доводами согласен. — Не сдавался Кохта. — Я как раз считаю, что Магера должен был в любом случае попасть в номер к Пинкину, чтобы забрать фотоматериалы, компрометирующие его. Согласитесь, если снимки оставались бы на месте, то мотив преступления был бы ясен. Поэтому Магера обязан был избавиться от них. И для этого ему совсем не обязательно было искать ключ от номера в карманах убитого. Пинкин жил в дешевой гостинице, даже не в курортной зоне. Там нет ни видеокамер, ни охраны. А замки на дверях сами знаете, какие бывают в таких заведениях, гвоздем открыть можно.
— Якуб, не пытайтесь улики за уши подтянуть к версиям преступления. — Снисходительно улыбнулся Новак. — Вы показывали фотографию Магеры персоналу гостиницы «Гейзер»? Они его там видели?
— Вот тут небольшая проблема. — Заметно погрустнел Якуб. — Персонал на рецепшене не видел его. — Он опустил глаза, но через несколько секунд вновь оживился, воодушевленный новой идеей. — Но это ни о чем еще не говорит. Там постоянно находится всего одна дежурная. Она могла отлучиться куда-то именно в тот момент, когда в гостиницу заходил Магера.
— Могла. — Равнодушно согласился Новак. — Но неужели она так долго отсутствовала, что предполагаемый убийца успел за это время зайти, обыскать номер и выйти оттуда, оставаясь ни кем не замеченным?
Детектив недовольно поморщился, осознав несостоятельность своих доводов, и виновато улыбнулся.
— Лучше скажите, что говорят наши коллеги из муниципальной милиции? У них за ночь были какие-то происшествия на дорогах или угоны автотранспорта?
— Практически нет.
— Что значит практически? — Недовольно спросил Новак. За годы службы в полиции он привык к четким формулировкам. — Что-то было или нет?
Офицер потупил взор в пол, пытаясь более лаконично сформулировать свой доклад.
— У них зафиксировано всего одно происшествие на горной дороге. Но думаю, что к нашему делу оно не имеет никакого отношения. Водитель «Ауди Х5» видимо решил сократить путь, съехал с дороги и, представляете, — он весело усмехнулся. — Застрял между деревьями.
— И как водитель объясняет такую ситуацию? Он что, был в нетрезвом состоянии?
— А он ничего не объясняет. Когда машину на рассвете обнаружили, внутри никого уже не было. По всей вероятности ее хозяин пешком пошел в город за помощью.
Новак недовольно мотнул головой.
— Где сейчас эта машина? — Спросил он.
— На месте обнаружения. — Удивился Якуб непонятной заинтересованности начальника. — А какое отношение этот автомобиль может иметь к нашему убийству?
— По дороге объясню. — Новак вышел из-за стола и закрыл рабочий сейф на замок. — Поехали. Нам нужно осмотреть машину до того, как ее отвезут на штрафплощадку.
После бессонной ночи у него дико болела голова и слипались глаза. За неполный год беззаботной службы на курорте Новак уже отвык от такого режима работы, но все же не хотел казаться в глазах подчиненного уставшим стариком. Он сам сел за руль автомобиля и поторопил Якуба, пытавшегося предупредить свою девушку о том, что еще задержится на неопределенный срок.
— Так зачем нам эта машина? — Повторил свой вопрос Якуб, когда они отъехали от здания отдела полиции.
— А как ты думаешь, в какую сторону направился бы Магера после того, как покинул отель через балкон?
— Ну, после Ваших аргументов, я начинаю сомневаться, что он побежал в сторону города, хотя обнаруженная футболка, свидетельствует о другом. — Стал рассуждать Кохта. — С учетом того, что на перилах остались кровавые следы от его рук, он бы очень быстро привлек к себе внимание полиции, оцепившей город и обычных прохожих. Хотя, руки можно было помыть и в Тепле, но для этого нужно оказаться возле реки.
— Ого. Ты делаешь успехи, уже начал сомневаться. Это хорошо. Умный человек всегда должен сомневаться, тогда он начинает думать. — Усмехнулся Новак и, одобрительно посмотрев на коллегу, вернулся к обсуждению возможных действий убийцы. — И куда он должен был направиться?
— В этом случае, он наверняка попытался бы скрыться в горах. — Закончил свое предположение молодой детектив.
— Правильно. Но с учетом того, что горы у нас компактные и прятаться в них долго не реально, значит, ему обязательно нужно было найти попутку, чтобы уехать как можно дальше от города.
— А, эта «Ауди» и не уехала далеко. Какой смысл был Магере угонять чужой автомобиль, чтобы потом через пару километров бросить его в лесу.
— А это мы выясним, когда осмотрим эту машину. Кстати, я тоже совершенно не уверен, что этот автомобиль имеет какое-то отношение к нашему беглецу, но проверить его нужно. Запомни, инспектор Кохта, — он назвал Якуба по фамилии, как обычно делал, когда выдавал назидания своим подчиненным. — Отрицательный результат — это тоже результат, но проверять нужно любую информацию, даже если она, на первый взгляд, не имеет никакого отношения к делу.
Через пятнадцать минут езды они увидели полицейскую машину на дороге, преграждавший съезд в лесную зону. Новак остановился возле нее и поприветствовал полицейского.
— «Ауди» еще там? — Спросил он, не выходя их автомобиля.
— Так точно. — Браво ответил полицейский. — Мы вызвали эвакуатор, но его пока еще нет.
— Очень хорошо. — Новак стал поднимать стекло на двери, но полицейский его предупредил.
— Господин Новак. Я бы не советовал Вам туда ехать. Очень крутой спуск и дорога узкая, будет очень сложно выезжать обратно. Лучше пройдите пешком, здесь недалеко, а я присмотрю за вашей машиной.
Новак вздохнул, не скрывая сожаления. С возрастом он отвык ходить по пересеченной местности, однако выбора у него не оставалось, дорожный инспектор был прав. Грунтовая колея, уходящая вниз, мало была пригодна для городских автомобилей.
— Интересно, кто проложил эту дорогу? — Буркнул он, глядя на своего помощника. — Здесь сам черт голову свернет.
— Когда-то здесь проходил маршрут любителей сафари на квадроциклах, но лет пять назад власти города после одного несчастного случая запретили эту забаву. — На правах старожила ответил Якуб. — Однако сейчас отдельные горячие головы все же используют эту дорогу для того, чтобы сократить расстояние с нижней трассой.
— Никогда я не понимал этих экстремальных развлечений. — Произнес Новак, осторожно ступая по каменистому грунту. — Жизнь и так коротка, чтобы я постоянно подвергать смертельному риску.
Якуб улыбнулся, но тактично промолчал. Он был еще достаточно молод, чтобы всерьез задумываться о сущности жизни и смерти.
Через некоторое время впереди показался автомобиль, непонятно как, оказавшийся зажатым между деревьями. Вокруг него крутились полицейские в форме. Кто-то осматривал салон, кто-то оценивал характер повреждений. Новак подошел к ним и, не выделяя никого конкретно, поздоровался со всеми. Затем, он внешне осмотрел автомобиль со всех сторон. Его крылья были смяты деревьями, передние двери оказались вдавлены внутрь, а задние полностью блокированы могучими соснами.
— Ну что скажете? Как этот внедорожник мог очутиться здесь в таком незавидном положении? — Спросил он одного из инспекторов.
Старший группы муниципальной полиции, оторвавшись от оформления протокола, подошел к нему и, став рядом, ответил:
— Скорее всего, водитель решил сократить путь и съехал с трассы. Я думаю, он не местный, иначе знал бы особенности этой дороги. Хотя, не представляю, как можно было не соизмерить габариты своей машины с расстоянием между деревьями.
— Такое иногда бывает, когда садишься за руль чужой машины. — Предположил Новак и спросил. — Личность водителя уже установили?
Инспектор неопределенно пожал плечами.
— Автомобиль зарегистрирован за одной строительной компанией Праги, поэтому, кто был за рулем, мы пока не установили, но попросили наших коллег в столице, по возможности, это быстрее выяснить.
— А кто заявил о нахождении здесь автомобиля? — спросил Новак.
— Местный грибник. Рано утром на рассвете он вышел в лес и наткнулся на него. С его слов, водителя в то время уже не было на месте.
— Осмотр салона уже закончили? — Спросил начальник полиции и, получив утвердительный ответ, продолжил. — Что-нибудь интересное нашли?
— Практически ничего. — Развел руками инспектор. — Бардачок пустой, никаких документов и личных вещей нет. Единственное. — Он немного замялся. — На левой стойке имеется бурое пятно, похожее на кровь. Возможно, водитель ударился головой во время резкой остановки.
— Если вы не против, я осмотрю?
Вопрос прозвучал риторически. Новак подошел к машине и заглянул в салон. Даже беглый осмотр давал основания полагать, что совсем недавно здесь была проведена тщательная уборка. Внутри пахло дорогой ароматизированной полиролью, а велюровые коврики на полу еще сохраняли следы пылесоса. Магнитола «Филипс» и датчик антирадара оставались на месте, но, при этом, никаких личных вещей в салоне не было. Новак посмотрел на задние кресла, но и там, не увидев ничего достойного внимания, уже собрался вернуться к полицейским, как вдруг, в свете лучей восходящего солнца, его внимание привлек круглый след на лобовом стекле.
— А вам не показалось, что на стекле был еще навигатор или видеорегистратор? — Спросил он полицейского инспектора, вернувшегося к оформлению протокола.
— Ничего там не было. — Удивленно пожал плечами тот. — А с чего вы взяли, что там что-то могло быть?
Новак жестом подозвал его к себе и указал рукой на лобовое стекло.
— Вот посмотрите. Это след от присоски. Судя по всему, в салоне совсем недавно проводили генеральную уборку, и я сомневаюсь, чтобы мойщики машины не уделили внимания стеклу.
— Возможно, его снял сам хозяин автомобиля. — Заметил полицейский. — Все-таки и то и другое, вещи не из дешевых.
— Все может быть, хотя магнитофон тоже не из простеньких. — Буркнул Новак и подошел к своему коллеге.
Якуб Кохта стоял чуть в стороне от остальных полицейских и равнодушным взглядом смотрел на их работу. Усталость от бессонной ночи нескрываемым отпечатком отложилась на его лице. Он постоянно зевал, тщетно пытаясь прикрыть рот рукой.
— Поехали в отдел. — Сжалился над ним Новак. — Отдохнем пару часов, а потом в срочном порядке найди мне владельца этой машины и опроси его. Особое внимание удели тому, куда все-таки он собирался ехать по этой дороге и почему снял прибор со стекла. Кстати, если он при нем, его непременно нужно просмотреть.
— А что, расследованием убийства мы уже заниматься не будем? — С вызовом спросил тот, явно оставшись разочарованным новым указанием своего шефа.
— Делай, что я тебе говорю. — Недовольно посмотрел на него Новак. — Пока я начальник криминальной полиции.