Рита красила перед зеркалом ресницы, при этом беспристрастно рассматривая свое отражение. После каждого мазка кисточкой она почему-то начинала часто моргать и складывать накрашенные губки трубочкой, как обычно делают женщины, подражая Мерлин Монро. Закончив последний штрих на своем лице, она еще долго смотрела на себя, выискивая незамеченные изъяны. Наконец, оставшись довольной собой, она поднялась с пуфика, поправила впервые надетое платье, хранившееся на особый торжественный случай и вслух произнесла:
— А что, для своих тридцати трех лет и двоих детей, я еще довольно ничего.
Она подмигнула самой себе и направилась к выходу.
Нельзя сказать, что это был особый случай, потому что в этот вечер она собиралась на ужин к своей подруге Ларисе. Подобные посиделки для двух незамужних женщин были обычным явлением, но сегодня, по словам подруги, у нее в доме должен был появиться мужчина, которого серьезно заинтересовала Рита. Во всяком случае, так этот повод преподнесла сама Лариса.
Маргарита Заборина всю свою жизнь прожила в маленьком провинциальном городе, на берегу Азовского моря. До развала Советского союза ее родители работали в колхозе, а после, взяли в аренду землю и стали называться фермерами, пропадая в поле целыми сутками. Насмотревшись на родителей, Рита со школьной скамьи не хотела повторять их судьбу и, после окончания школы поступила в педагогический институт. Но и стезя школьного учителя ее быстро разочаровала, особенно когда вопрос коснулся денежного содержания. Поэтому последние пять лет она полуофициально занималась рыбным бизнесом. Почему полуофициально, потому что частное предпринимательство у нее было оформлено, так как требовало законодательство, а вот с наемными работниками дело обстояло сложнее. В основном, ей приходилось иметь дело с браконьерами, что периодически негативно отражалось на ее отношениях с правоохранительными органами. Конечно, конфликты никогда не заканчивались судами, но рассчитывать на стабильные заработки получалось далеко не всегда.
В личной жизни у нее также не все было благополучно. Как многие ее сверстницы она вышла замуж в двадцать лет за колхозного ветеринара. Жить приходилось с родителями мужа, так как своего жилья у них не было, да и доход молодой семьи не внушал оптимизма по поводу улучшения жилищных условий. Через два года она родила близнецов и возможно, повторила бы судьбу многих женщин, живущих в райцентре, занимаясь домашним хозяйством и воспитанием детей. Но ликвидация колхозов, сделала ее мужа безработным. Первое время он перебивался случайными заработками, принося в дом копейки. Иногда его просили знакомые принять роды у коровы, иногда сделать прививки скоту или недавно появившимся на свет щенкам. За эти услуги платили, кто сколько мог, но по мере обнищания людей, оплата, в конечном счете, снизошла до бутылки самогона. Рита не долго смогла терпеть постоянные пьянки мужа и после очередного скандала забрала мальчишек и вернулась к родителям. С тех пор, она сама стала заботиться о себе и своих детях.
Как всегда она зашла к подруге без стука и с порога была приятно удивлена теми ароматами, которые витали в доме. Войдя в комнату, она увидела Ларису, аккуратно расставляющую фужеры. Сервировка стола поражала всякое воображение. В центре, источая дурманящий запах, дымились крупные кусочки жареного на открытом огне мяса, на тарелках были разложены запеченные в гриле филе осетрины, чуть в стороне, на продолговатом блюде красовался фаршированный пеленгас, щедро покрытый тонкими дольками лимона. Все это было украшено большим количеством зелени и свежих овощей.
— Ты можешь мне сказать, что здесь происходит? — Вместо приветствия спросила удивленная Рита, — По какому поводу такой пир?
Хозяйка вытерла вафельным полотенцем руки и, подбежав к окну, быстро выглянула во двор. Убедившись, что там никого нет, она спокойно подошла к Рите и лукаво улыбнувшись, произнесла:
— Сегодня я хочу познакомить тебя с мужчиной твоей мечты.
Не растрачивая интриги, она, не сводя глаз с Риты, села в кресло и закинула ногу на ногу. Рита присела в кресло напротив и, уставившись на подругу, спросила:
— А откуда ты знаешь, о каком мужчине я мечтаю?
— О таком мужчине мечтают все женщины, независимо от возраста, социального статуса и вероисповедания. — Подруга мечтательно подкатила глаза и продолжила, — Импозантный брюнет с хорошими манерами, воспитанный, щедрый и просто красавец. Ты обалдеешь, когда его увидишь.
— И откуда взялся этот принц на белом коне, и почему ты себе его не оставила? — спросила Рита.
Лариса театрально вздохнула:
— Это мой новый постоялец. Ты же знаешь, я всегда сдаю комнаты в курортный сезон. Дом у меня большой, а живу я одна.
— Тем более. Почему тогда его хочешь со мной познакомить? — насторожилась Рита.
Хозяйка снисходительно улыбнулась и дружелюбно произнесла:
— Я бы с удовольствием оставила его себе, но, увы, уже антураж не тот. Лет бы пять назад я б его отсюда живым не выпустила, а теперь, — она тяжело вздохнула, — приходиться считать со своим возрастом. Как ты помнишь, я все же на шесть лет старше тебя, а после тридцати пяти, это существенно. Ну, а если серьезно, ему ты понравилась и я пообещала вас познакомить… Он вчера нас видел вместе в центре и просто достал меня расспросами о тебе.
— По нынешним временам, возраст женщины для мужчины не играет роли, — кокетливо усмехнулась Рита, откидываясь на спинку кресла. — Сейчас становится модным иметь молодых любовников.
— Может быть, — согласилась Лариса, — но боюсь, что этот мужчина не попадает под категорию альфонсов.
Она вновь бросила интригующий взгляд на Риту. Та в свою очередь вопросительно подняла брови, требуя пояснений.
— Видишь ли, дорогая, — начала хозяйка дома, поглядывая на входную дверь. — Он кавказец, точнее чеченец.
— Этого мне только не хватало, — всплеснула руками от возмущения Рита и встала с места, — Я их на дух никогда не воспринимала и воспринимать не буду. Ты что хочешь, чтобы надо мной весь район смеялся?
Она демонстративно направилась к выходу, давая понять, что знакомство не состоится.
— Да, успокойся, ты дуреха, — Лариса успела встать перед ней на выходе в дверном проеме, — Сядь на место и послушай меня спокойно.
Рита, сделав глубокий вздох, подкатила глаза, но осталась стоять в дверях.
— Если ты думаешь, что он чурка с базара, то ты глубоко ошибаешься. — Быстро начала говорить Лариса, — Он бывший военный, служил в Германии. У него свой бизнес в Киеве. Причем хороший, потому что собирается у меня снимать комнату постоянно, независимо от того, как долго будет здесь жить. К нам в городок он будет приезжать только в командировки, а жилье собирается снимать постоянно. — Она сделала паузу и улыбнулась. — Если б у мужика были проблемы с деньгами, мог бы он себе подобное позволить?
Лариса взяла за руку подругу и подвела к столу.
— Кстати, я на эту поляну не потратила ни копейки. Все он.
Под давлением весомых аргументов Рита согласно кивнула головой и, вернувшись в кресло, приготовилась слушать ее дальше.
— Если ты думаешь, что он фанатичный мусульманин, — продолжала Лариса, — То и здесь ты ошибаешься. Вот эти шашлыки из свинины — он указала на аппетитные куски мяса, — жарил он и при мне их пробовал. А как от него пахнет, — Лариса мечтательно подкатила глаза и покачала головой, — Я такого парфюма от наших мужиков в жизни не слышала. Если честно, только от этого запаха отдалась бы ему, не сожалея ни о чем.
Она вновь покачала головой, но, поняв, что сказала нечто неуместное, тут же безапелляционно добавила:
— Но, это из серии «Если бы». А так, коль уж ты ему понравилась, то ради счастья подруги я готова на все, даже на такую жертву. — Она посмотрела на Риту, ожидая ее реакции.
— Ладно, посмотрим на твоего чеченца, — смирилась гостья, — А где же он сам?
— Да, буквально перед твоим приходом из дома выскочил, сказал, что через десять минут вернется, — Лариса вновь подошла к окну и, не успев отодвинуть занавеску, вскрикнула, — А вот и он, уже во двор зашел.
Она бегом подбежала к креслу и с ходу плюхнулась в него.
Рита непроизвольно поправила прическу и устремила серьезный взор на входную дверь.
Через несколько секунд на пороге появился молодой подтянутый мужчина с двумя букетами алых роз. Он был среднего роста с густой шевелюрой черных волос и узкой ниточкой усов, придающих ему специфический шарм. Одет он был в темные брюки и светлую облегающую рубашку с коротким рукавом, выгодно подчеркивающий его развитую мускулатуру. Внешне он был похож на классического итальянца из кинофильмов 60-х годов, нежели на представителя народов Северного Кавказа.
— Добрый вечер, — произнес он, обращаясь к гостье, слегка наклонив голову, — Меня зовут Саид.
Рита поднялась с кресла и подошла к мужчине. Она внимательно на него посмотрела, а затем, улыбнувшись, назвала свое имя. Саид галантно поцеловал ей руку и протянул букет. В этот момент Рита бросила быстрый взгляд на Ларису и многозначительно подкатила глаза. Это был первый случай в ее жизни, когда мужчина поцеловал ей руку.
Последующий ужин, показался ей каким-то фееричным спектаклем. По жизни она не была избалована вниманием мужчин. В основном, еще в студенческие годы, ей приходилось общаться с парнями из института, которые видели в ней только сокурсницу и особо не церемонились в ее присутствии ни в выражениях, ни в поступках. Семейная жизнь с мужем прошла, как одна серая полоса, не оставив в памяти ничего яркого и нежного. А отношения с мужчинами — представителями правоохранительных структур, с которыми ей приходилось общаться довольно часто в последнее время, скорее подавляли в ней женщину, нежели давали почувствовать себя таковой. Поэтому весь этот вечер она купалась во внимании и заботе мужчины. Саид за столом был очень обходителен, осыпал обеих женщин комплиментами, постоянно произносил в их честь красивые кавказские тосты и всячески пытался освободить их от женских обязанностей за столом. Даже, в завершении ужина, сделал попытку убрать посуду со стола, но Лариса ему этого не позволила.
— Саид, ты лучше проводи Риту домой, — по-хозяйски предложила она, — А то уже ночь на дворе. Мало ли шантрапы по улицам бродит.
— Я как раз и собирался это сделать, — несколько смущенно ответил мужчина и, встав из-за стола, протянул женщине руку.
— Ну, что вы, Саид, я здесь рядом живу, — стала кокетничать Рита, хотя на самом деле совсем не хотела с ним расставаться и в глубине души была рада остаться с ним наедине. Вы, наверное, устали и хотите отдохнуть.
— Нет-нет, — категорично ответил мужчина и, сняв с вешалки свою ветровку, набросил ее на плечи молодой женщине. Так, вместе они вышли из дома Ларисы и, не сговариваясь, направились к морю. В этот момент ее уже не волновало, что о ней подумают знакомые. Ей было хорошо и это главное. Они шли молча, боясь нарушить тишину, пока не вышли на песчаный берег.
— Саид, расскажите о себе. — Попросила Рита, все еще не решаясь перейти в разговоре с ним на «ты».
Мужчина усмехнулся и, пройдя еще несколько шагов молча, ответил:
— У меня была очень сложная и насыщенная событиями жизнь. В двух словах и не расскажешь.
— А Вы уже хотите спать? — с вызовом спросила она.
— Ну что Вы, мне очень с Вами приятно и легко. — Саид остановился и стал смотреть по сторонам в поисках скамейки.
Про себя Рита отметила, что разговаривает он без характерного кавказского акцента, что также было для нее неожиданным.
— Если, Вы ищете, где присесть, то здесь лавочек нет, — пояснила она, — Лет десять назад в городе закрыли пляж, поэтому вывезли отсюда все, что можно было вывезти.
Он еще раз посмотрел по сторонам и, увидев неподалеку, лежавшую вверх дном рыбацкую лодку, подбежал к ней и быстрым движение перевернул ее.
— К сожалению, без весел не могу вас покатать по морю, но хотя бы давайте здесь посидим и в лунном свете полюбуемся этим восхитительным морем. — Он протянул руку женщине, помогая ей подняться на борт. — Вы не поверите, но до тридцати лет я вообще никогда не видел моря.
— И так, я вас слушаю, — усаживаясь на подготовленное место, произнесла Рита и сложила руки на коленях в ожидании его рассказа о себе.
Саид присел напротив нее и, посмотрев на морскую гладь, в которой отражалась Луна, тихо начал говорить:
— Я вырос в Грозном. Мои родители были инженерами, отца перевели туда из Дагестана, когда мне было три года. Затем, как у всех, была школа, правда с усиленным изучением немецкого языка и занятия в секции вольной борьбы. Я хотел быть военным и даже после окончания школы поступал в Орджоникидзевское высшее общевойсковое командное училище, но не прошел по конкурсу, не добрал одного балла. Хотел поступать на следующий год, но призвали в армию. Мне повезло, служить попал Германию в авиационный полк, которым тогда командовал Джохар Дудаев.
Он вопросительно посмотрел на Риту.
— Я знаю, кто это, — ответила она. — Первый президент Чечни.
Он довольно улыбнулся и продолжил:
— Представляешь, оказалось, что они с моим отцом были дальними родственниками. Поэтому он забрал меня в штаб и часто использовал в качестве переводчика, так как я довольно сносно говорил по-немецки. — Он улыбнулся, предаваясь приятным воспоминаниям, — А затем, когда срок службы закончился, Джохар Мусаевич предложил мне пойти в школу прапорщиков и остаться в Западной группе войск или вновь поступать в военное училище. Я дурак, тогда соблазнился на то, чтобы остаться в Германии. Дудаев свое обещание выполнил. Я уехал в школу прапорщиков, а его потом перевели командиром дивизии на Украину. Затем, я женился на девушке, с которой учился в школе и у нас родилась дочь.
Он посмотрел на Риту, и, увидев, что выражение ее лица стало грустным, добавил:
— Но наша семейная жизнь продолжалась недолго. В 1993 году, нашу часть вывели из Германии. Тогда в Чечне формировали свои Вооруженные силы, многие мои земляки, бросали все и бежали туда, но я хотел, чтобы все было по закону. Сначала отправил в Грозный семью и написал рапорт об увольнении. Но, не успели меня уволить, как в Чечне начались боевые действия. Я уже не хотел туда возвращаться и хотел найти жилье где-то поближе к дому, чтобы перевезти туда родителей и семью. К счастью, после Германии у меня были хорошие сбережения. Я нашел не плохой дом в пригороде Махачкалы и когда уже собрался перевезти туда семью, то получил известие, что все мои родственники погибли. Увы, рок судьбы. Тогда, я перебрался на Украину, потому что чеченцу в России стало жить сложно. В Киеве у меня оказалось много друзей по службе в Германии. И вот теперь работаю в одной многопрофильной фирме, занимаемся и коммерцией, и туризмом и всем, что приносит деньги.
Он грустно улыбнулся и, взяв Риту за руку, попросил:
— А теперь мне бы хотелось, чтобы Вы рассказали о себе.
Рита рассказала менее впечатляющую историю своей жизни и приятно отметила для себя, что наличие у нее двух сыновей нисколько не смутило Саида. Они еще долго общались друг с другом на берегу, пока первые лучи солнца не заиграли своим бликами на спокойной глади моря.
Они подошли к дому Риты, когда на улицах стали появляться люди, спешащие на работу. К этому времени их общение стало менее официальным, они уже перешли на «ты» и стоя возле калитки, по-детски, держались за руки. Женщине очень хотелось, чтобы на прощание Саид ее поцеловал, но он только поднес ее ладонь к своим губам и тихо произнес:
— Вечером я за тобой зайду.