Саёри остановилась в каком-то полуметре от меня. Крепко обхватила за плечо, словно испугалась, что я куда-нибудь убегу, и смахнула волосы со лба.
— Фух! Гару, так нельзя! Ты уже собирался уйти без меня, и не говори, что не хотел! Я знаю… а что… что ты так смотришь?
Тут до меня дошло, что я и правда таращусь на нее как пещерный человек на космический корабль. Крипово, наверное, выглядит со стороны. Но вы бы как себя на моем месте чувствовали? Полгода назад я смеялся над мемами из финала первого акта с подписью «одну минуту, ПОВИСИ НЕМНОГО», а сейчас она стоит передо мной как живая.
Хотя почему это как. Абсолютно живая. Вблизи Саёри оказалась почти такой, как в игре, но при этом все же другой. Невысокая, курносая, с вороньим гнездом на голове, волосы не странного цвета (кораллового, что ли), а ближе к рыжему. Не красавица, но весьма миловидная, как раз в типаж девчонки по соседству. В одном игра оказалась права — покушать Саёри явно любит. Если так и дальше будет налегать на кексы, которые печет Нацуки, то через годик отовариваться будет в разделе плюс-сайз. И насчет глаз тоже попадание стопроцентное — пронзительно голубые и лучистые.
— Земля вызывает Гару, как слышно, прием? — перед моим носом щелкнули пальцы.
Я потряс головой, прогоняя неожиданный ступор. Так, надо собраться. А то еще подумает, что меня удар хватил.
— Привет, — решил я нарочито зевнуть в кулак, — да че-т залипаю с самого утра. Не выспался.
Саёри всплеснула руками.
— Опять? До полуночи аниме свое смотрел небось? Какую-нибудь «Защиту Атлантов»?
— Не, — коротко отозвался я, — просто не мог заснуть.
— Потому что режим сбил, вот и не можешь, — произнесла девушка, — С этим надо бороться, как-то его налажать…
— Налаживать, — поправил я машинально.
Налажал тут явно тот, кто допустил весь этот бред, что сейчас творится вокруг меня. Вот уж лажа так лажа получилась. Да и я не лучше. Стою черт знает где и разговариваю с плодом своего воображения. Вдруг в этот самый момент я чиллю снаружи всех измерений на одной из многочисленных лавочек родного Чертанова. Без штанов.
— Ну да, — пропустила мое замечание мимо ушей Саёри, — пошли давай, а то опоздаем. Учитель Такахара и так на меня косится уже. Если еще раз прогуляю, вообще пускать перестанет.
Сказала она это с усмешкой, но я тут же подумал, что смешного в этом мало. Когда депрессия прижимает, ты не то что грызть гранит науки, ты из кровати утром вылезать не хочешь, потому что все вокруг обрыдло.
Вообще у нас часто говорят, что раньше вот как-то жили и никаких душевных болячек, кроме шизы и белой горячки не было, а щас навыдумывали всякого, снежинки этакие.
И ведь не поспоришь же! Есть в Мытищах какой-нибудь дядя Саша. Все имеется у дяди Саши — квартирка, дельце свое небольшое, участок на десять соток, где можно по выходным картофан полоть и клубничку высаживать. Летом дядя Саша с женой летает в Турцию по горящим путевкам, пузо погреть на солнышке, в море поплескаться. Словом, живет и в хер не дует. А потом в один прекрасный (или не очень) день не выходит на работу. Коллеги звонят и интересуются, где там Саня, куда пропал?
А Саня с моста сиганул или удавился. На любимой яблоне жены. Потому что не ходил он к душеведу никогда и понятия не имел, почему всей этой рутиной с квартирками-дачами-бизнесом пытается заткнуть дырку в душе. «Жить хорошо и жизнь хороша!» сказал однажды великий советский поэт Маяковский, а потом взял и застрелился.
(тебе, может, тоже скоро предстоит стать поэтом)
За всеми этими невеселыми мыслями я как-то позабыл об одном обстоятельстве. Весьма немаловажном обстоятельстве. Я понятия не имел, где находится школа, в которой учится Гару. Поэтому, чтоб не заплутать в трех сакурах, держался поближе к Саёри.
Она, по-видимому, приняла мою географическую потерянность за желание сблизиться и поинтересовалась:
— Гару, ты занят сегодня после уроков?
— Ну… не то чтобы… есть парочка дел, — ответил я как можно более неопределенно. Не стоит рассказывать о том, что в моих планах наведаться к соседям и мимоходом выяснить, как можно поскорее смотаться из этого славного места. Я и так успел странностей наворотить, когда завис посреди улицы. Но дальнейших вопросов не последовало. Саёри замолкла и продолжила шагать рядом.
Гару, кем бы он ни был, попал в весьма благополучный район. Ровные, хорошо сделанные дороги без ям и колдобин, участки с подстриженными лужайками и белыми дощатыми заборами. Одних клумб с цветами я по пути насчитал с десяток, а у кого-то нашелся декоративный пруд. Заметив его, даже остановился поглазеть.
— Нихрена себе, — присвистнул я, — наверное, в копеечку такое украшение для сада влетело.
Саёри неловко хихикнула.
— Гару, ты чего? Голову напекло? Ты же к Хикари-сан приходил на прошлой неделе и чистил этот самый пруд от тины. Она еще угостила тебя булочками моти… которые я съела.
Господи, благослови ее ненасытную утробу, теперь можно выкрутиться.
— Неудивительно, что я их не помню, — съязвил я в ответ.
— Я не виновата, что Хикари-сан делает такие вкусные булочки! — снова заорала Саёри, — столько крема, и такое тесто нежное, язык можно проглотить…
Я чуть было не спросил «Что, даже лучше стряпает, чем Нацуки?», но вовремя прикусил язык.
Из жилого района мы наконец перебрались к центру. Зелени немного поубавилось, но все равно весь пейзаж казался сошедшим с открытки. Наверное, чего-то такого и ждешь от места, которого в реальности не существует. Интересно, а местный мэр тоже по три раза в год плитку перекладывает?
— Скажи, Гару, — начала Саёри. Голос у нее был тихий и отчего-то смущенный, — а ты уже решил, в какой клуб пойдешь?
Я задумался. По клубам уже лет пять как не ходил. Никогда не видел в этом особого смысла. Беситься на танцполе под бесконечный «умц-умц», а потом откисать на диване в кальянном дыму — такое себе времяпрепровождение. Особенно после того, как ты восемь часов сидел на заднице и тестировал билды, которые очередной укротитель «питона» задеплоил в продакшн. Да и с годами стараешься держаться подальше от мест, где тебе могут настучать в табло из-за неправильного шмота, цвета волос или просто так. Но Саёри ждала явно не такого ответа.
— Еще нет пока, не определился.
— Как? — изумилась «подруга», — ведь сегодня последний день, когда можно записаться. Потом уже списки закроют до осени!
— Каком кверху, — буркнул я.
— Ты совсем замкнулся, — печально произнесла Саёри, — знаешь, иногда я переживаю, что ты так и останешься хик… кхм… домоседом.
Я заскрипел зубами. Да, этот фрагмент точно был в скрипте и выворачивал он на диалог про литературный клуб, чтобы дать главному герою возможность присоединиться. Но то, как Саёри это сказала, отчего-то взбесило до глубины души. Меня здесь, черт побери, вообще быть не должно! Сейчас примерно четверть девятого, и в это время я должен трястись в московском метро по пути в пламенно любимый офис. А не выслушивать наставления от девчонки, у которой весь воротник в зубной пасте вымазан!
— Вот и буду председателем клуба домоседов, — заявил я, — знаешь, сколько ко мне желающих потянется? Куратор вписывать задолбается.
Саёри засмеялась, но как-то робко, неуверенно. Дальше снова пошли в молчании, но с каждой минутой это молчание становилось более натянутым. Я искоса поглядывал на спутницу. Три раза она собиралась с духом, чтоб начать ТОТ САМЫЙ разговор… и три раза себя останавливала. Я вздохнул. Ну давай же, скрипт, мы все знаем, что это должно случиться, чего ты жмешься?
И случилось. Мы как раз стояли перед светофором, на котором никак не желал загораться зеленый.
— Знаешь, — начала Саёри осторожно, — если ты до сих пор не выбрал, то… может, захочешь посмотреть мой клуб?
Я повернулся к ней.
— И что же это за клуб?
— Вы, господин Гару, — потешно выпятила она грудь, — сейчас разговариваете с вице-президентом литературного клуба старшей школы Камехару. Так что извольте проявлять почетность…
— Почтительность, — снова поправил я и впервые за сегодняшний абсолютно шизанутый денек искренне улыбнулся. Уморительная, конечно, деваха.
— И ее тоже! Не будь занудой, фу!
Светофор наконец-то зажегся зеленым. Саёри показала мне язык и рванула через пешеходный переход. Я припустил следом. Надолго ее запала, впрочем, не хватило. Если подумать, то таким самое место как раз в клубе домоседов, хех.
— Госпожа вице-президент, — доверительно наклонился к ней я, когда мы поравнялись, — позвольте сказать вам кое-что…
Под моим пристальным взглядом Саёри чуть сжалась и будто бы замерла.
— Что же?
Наши лица сблизились на расстояние поцелуя. Я даже уловил аромат шампуня, исходящий от волос — они пахли жвачкой. Кто-то, вероятно, сказал бы «Ребячество!». Но настоящие ценители, взрощенные на шампуне «Кря-Кря» и зубной пасте «Дракоша» со вкусом малины, только пустят скупую слезу ностальгии. Усилием воли я сдержался и шепнул:
— У вас весь подбородок в яичнице. И крошки от тоста там же.
— Ты дурак? — взвилась Саёри.
Я попытался закрыться от оплеухи, но потерпел неудачу. Подзатыльник получился неплохой. Искр из глаз не пустил, но крепко вышло, достойно.
— Ну, это ж не я разгуливаю по городу с остатками завтрака на морде, в конце концов. Или у тебя дома ЖЭК воду отключил?
— У девушек не морда, а лицо, — надулась моя спутница, — и вообще какой еще Джек? Почему он должен отключить воду?
— Воробей, — усмехнулся я, — капитан «Черной Жемчужины».
Голубые глаза уставились на меня в недоумении.
— Кто? — почесала Саёри в затылке, — блин, Гару, тебе правда надо меньше дома сидеть. Странный какой-то сегодня весь день!
Святая простота, вот и выросло поколение, которое не помнит культовый образ в исполнении Джонни Деппа. Чертовы необразованные зумеры, такие шутки из-за них пропадают!
— Проехали, — махнул я рукой, — расскажи мне про свой клуб. Ну, как на презентации. У тебя есть… шестьдесят секунд, чтоб меня заинтересовать.
— Шестьдесят секунд — это очень мало! — возмутилась Саёри, — я ничего…
— Пятьдесят пять.
На самом деле мне это было нахрен не нужно — про клуб я и так знал практически все. Даже больше, чем хотелось бы. Но очень уж весело над ней подтрунивать.
— Так, — заторопилась девчонка, — Нас в клубе четверо. Немного, но все потому что собрались недавно. Встречаемся каждый день после уроков с понедельника по пятницу. На собраниях обычно читаем, болтаем или просто занимаемся своими делами. У нас очень уютно…
— Звучит уныло, — признал я, — даже не знаю, все-таки идея с клубом домоседов мне нравится больше.
Саёри насупилась.
— Ну приходи-и-и-и! Хотя бы на одно собрание! Посидишь, посмотришь, вдруг понравится! Гару, ну пожалуйста!!!
Сказав последнюю фразу, она сложила кончики указательных пальцев в умилительном жесте и глянула на меня с такой мольбой… Клянусь, последний раз такие глаза я видел у Кота в Сапогах, когда он шляпу в лапках держит. Хитрюга, знает все-таки на какие кнопки давить. И когда я уже был готов согласиться, Саёри добавила:
— Я уже всем сказала, что ты придешь…
Я насторожился. Вдруг они тоже в курсе, что это скрипт, и теперь мы просто разыгрываем роли в бессмысленном и пустом спектакле, скорее всего, порожденном моим умирающим мозгом?
— В смысле?
— Ну не ты в смысле «ты», — поправилась спутница. Обожаю ее манеру выражаться. Доходчивость так и прет, — я пообещала, что сегодня приведу нового участника. Все подготовились, Нацуки наверняка напекла кексиков.
— Да я че-т не угораю по сладостям, — сказал я чистейшую правду. Даже самому выпендрежному торту всегда предпочту пиццу или домашнюю шаурму.
— Это потому что ты таких еще не пробовал.
Ну, конечно, тут не поспоришь. Сложно попробовать выпечку из нулей и единичек. Наверняка вкус своеобразный. Мы вышли на узкую аллею, вдоль которой росли клены, ясени и еще какие-то деревья, которые я не узнал. В конце ее виднелось приземистое трехэтажное здание из белого камня. К нему направлялись фигурки в таких же, как и у нас, серых пиджаках. Вот, кажется, и школа.
Я поудобнее перехватил сумку и прибавил шагу, но тут Саёри потянула меня за рукав.
— Что такое?
— Ты же придешь, да? Пожалуйста, хотя бы разок. Мы же друзья.
Что ж, обход соседей придется отложить еще на час-другой. Потому что как тут откажешь?
— Приду-приду, куда ж от тебя денешься-то, — проворчал я.
Саёри просияла. Серьезно. Над ее головой почти что лампочка зажглась, как в старых мультиках про Тома и Джерри.
— Вот здорово! — она стиснула мое плечо и пару раз подпрыгнула на месте, — спасибо тебе, Гару! Будет очень весело, вот увидишь!
Да уж, подумал я, вспоминая сюжет оригинальной игры, обхохочешься.
— … после уроков зайду за тобой, ладно? Никуда не уходи, — предупредила Саёри, — я ведь тебя знаю, столько раз договаривались вместе домой идти, а ты то с алгебры сваливаешь, то с английского…
Хех, все-таки что-то у нас с этим Гару было похожее. Школа наверняка и в этом мире отстой. Хотя вряд ли здесь обоссывают стульчаки и пишут ругательства на стенах.
— Ладно, — согласился я, — дождусь тебя.
Мы как раз добрались до входных дверей. Саёри легонько сжала мою ладонь и улыбнулась.
— Тогда увидимся! Спасибо, Гару!
И с этими словами она унеслась. Я вошел следом и побрел по коридору. Кругом сновали ученики, потихоньку рассредотачиваясь по классным комнатам. Проходили мимо и учителя — сплошь строгие мужчины и женщины лет тридцати пяти-сорока. Ни дать ни взять офисные менеджеры среднего звена, руководители отделов. Совсем непохоже на ту шарагу, в которой я одиннадцать лет оттрубил. Ни одной выжившей из ума бабки, которая еще детям царя Гороха обществознание преподавала, удивительно. Наверное, в каждой русской школе такая есть. Они еще волосы в фиолетовый красят обычно.
Но разноцветных волос и здесь хватало. Настоящий рай для аниме-художника. Зеленые, ярко-синие, ярко-красные, платиново-белые, розовые…
(стоп)
Ядовито-розовая грива мелькнула в гомонящей толпе. Рассмотреть ее обладательницу поподробнее не успел — она исчезла в этом пестром балагане. Ничего страшного, если все пойдет так, как я думаю, то уже через несколько часов мы встретимся. От этой мысли немного в пот бросило. Судя по всему, пока что сценарий разыгрывается как по рельсам, без косяков. С одной стороны, очень хочется сходу расчехлиться, признаться, что меня занесло сюда черт знает как, и, может, вместе мы бы что-нибудь надумали. Пять голов все же лучше чем одна, даже если среди них есть голова Саёри. Но с другой…
Моника непредсказуема. Если она узнает, что ее обожаемый игрок наконец прибыл, то может натворить всякого. Еще, чего доброго, слетит с катушек, возьмет ножик Юри и всех покромсает в фарш как Джейсон Вурхис. А превращения этой игры в Dead By Daylight мне бы очень не хотелось. Жанры хреново сочетаются.
М-да. Пожалуй, лучшим вариантом будет аккуратно прощупать ситуацию, выяснить, насколько Моника в адеквате, и уже потом от этого отталкиваться. А до той поры буду притворяться обыкновенной школотой. Не думаю, что это так уж сложно.
Мои размышления прервала резкая, пронзительная трель откуда-то с потолка. Те из учеников, которые еще тусовались в коридоре, рванули по кабинетам, хлопая дверями. Я инстинктивно дернулся. Блин, надо спешить. Саёри же говорила, что опозданцев здесь не любят и всячески карают. Вообще, конечно, насрать, что подумают местные преподы, это проблемы Гару, а не мои, но все же — мне на работе хватает вечно душнящего Киселя.
Так, а где же, черт возьми, нужная аудитория?
…
Долго шариться по коридорам не пришлось. Вот ругал я Гару, болванчиком его называл, а он мне в итоге помог — на корочке учебника естествознания указал свой класс и группу. Предусмотрительный пацан оказался. Я сразу же сверился с расписанием на стенде и успел как раз к началу занятий.
В этой вселенной уроки были такие же, как и в реальной жизни. То бишь длинные и занудные, аж скулы сводит. Первые два я еще перетерпел бодрячком, на английском и вовсе умудрился отличиться (не зря свой В2 в резюме указывал, чесслово), но уже на истории меня начало клонить в сон. Я сидел рядом с невзрачной девочкой с косичками, похожими на поросячьи хвостики, зевал в кулак и жалел, БЕСКОНЕЧНО жалел, что где-нибудь под партой нет кнопки, позволяющей проскипать всю эту нудятину.
Кстати, а заснуть — хорошая идея. Я же попал сюда именно через сон, так может, это и в обратную сторону сработает? Клин клином же вышибают, как известно. Так, устроюсь поудобнее…
Чей-то локоть больно ткнул меня в бок. Я зашипел и повернулся в сторону, откуда пришел удар. Девица с косичками пялилась на меня с осуждением. Как и преподша. Да и половина класса.
— Пардоньте великодушно, не хотел, — неловко улыбнулся я.
— Сюдзинко-сан, — сказала преподша сухо, — потрудитесь объясниться. Не в первый раз вы засыпаете на моем уроке!
Так задумайся, может, дело-то в тебе! Нудеть про политическую историю девятнадцатого века битый час — никакого «ред булла» не хватит, чтобы это вывезти! Вслух я, конечно, ничего такого говорить не стал.
— Что вы, — говорю, — я не спал, просто заслушался! И глаза закрыл, чтобы восприятие улучшилось, это, знаете, техника запоминания такая.
— Интересно, — отметила она, — что ж, Сюдзинко-сан, если вы столь глубоко погрузились в тему, то будьте любезны — изложите суть и вектор политики Джованни Джолитти на посту премьер-министра Италии.
Вот засада. Как знал, что эта грымза не отстанет.
— Эм, э-э-э… — заблеял я, сцепив на груди вспотевшие ладони, — ну-у, суть там такая, что дай боже каждому государству! А состоит она в том… в том, что у Джолитти была какая-то тактика и он ее придерживался. На всем протяжении своего премьер-министерства, вот.
Преподша моим ответом не впечатлилась. Покачав головой, она села за стол.
— Плохо, Сюдзинко-сан, вы сегодня меня разочаровали.
Да раньше меня здесь и не было. И вас не было. И ничего этого не было. Только дистрибутив, который по желанию можно из Стима выкачать или с официального сайта.
Я пожал плечами и постарался слиться с окружением. За исключением этого инцидента, остаток дня прошел нормально. По окончании шестого урока я выдохнул и растянулся на парте. Девочка с поросячьими хвостиками уже свалила домой, поэтому можно было дать себе небольшую слабину. Что ж, теперь впереди ждет час «Хэ». Подхватив сумку, я вышел из кабинета и… столкнулся нос к носу с Саёри. Запыхавшись, она согнулась в три погибели и утерла пот со лба.
— На марафон тренируешься? — осведомился я.
— Ой… очень… смешно… — слова выходили маленькими порциями с каждым выдохом, — знаешь, откуда… я сюда… бежала? Из противоположного… пф-ф… крыла.
Я похлопал ее по плечу.
— Зачем? Я же пообещал тебе, что никуда не уйду.
Саёри смутилась.
— Просто в клубе уже все готово, нас ждут, — сцапала она мою ладонь, — пойдем скорей!
Мысль об этом как будто придала ей сил. Аудитория, в которой разместился литературный клуб, оказалась на втором этаже и внешне ничем не отличалась от других таких же.
Но все равно с каждым шагом внутри что-то сжималось. В голове калейдоскопом проносились картинки из второго акта. Остановились они на теле мертвой Юри, с которым игроку хочешь не хочешь, а приходится провести все выходные. Бледная, синюшная кожа, запавшие глаза, пятна густеющей, почти черной крови, вытекающей из ран.
Брр… жутко. И жалко, не буду скрывать. Бедолага же ни в чем не виновата. В главного героя она влюбилась не по своим хотелкам, а по велению скрипта. Нахера ее с ума сводить, Моника?
Этот вопрос встал у меня в горле, когда я очутился перед дверью. Саёри потянула вниз ручку, распахнула створку и возвестила:
— Девочки, всем привет! У нас гости!
Я шагнул за ней следом. Теперь назад дороги уже нет. Будем знакомиться.