Когда они вернулись на базу, охотники уже находились в заметном подпитии и что-то возбужденно обсуждали. Стены охотничьего дома явно стесняли их свободу, поэтому мужчины вынесли журнальный столик на террасу и устроили там импровизированный банкет.
— Сколько можно вас ждать. — Воскликнул Чернышов, увидев подъехавшую машину. — Извините, — он кивнул головой на початую бутылку, — но начали без вас.
Вопросительно посмотрев на Магеру, он перевел затуманенный взгляд на егеря и, не увидев среди них Прохорова, спросил:
— А где Дмитрича потеряли? Или он решил продолжить охоту?
— Отвезите ему бутылку вискаря, а то он от холода до утра окочурится на своем номере. — Выкрикнул с места Демиденко и громогласно засмеялся.
Магера подошел к ним, закрыл пробкой открытую бутылку и, тяжело вздохнув, сказал:
— Мужики, Евгений Дмитриевич убит, поэтому завязываем с этим делом. — Он указал на бутылку. — Нужно вызывать полицию и быть готовыми к общению с ними.
На террасе повисла напряженная тишина. Чернышов, не сводя глаз с Андрея, бессильно опустился на ступеньки. Демиденко, так до конца и, не осознав смысла услышанного, продолжал заталкивать в рот очередной кусок ветчины, и только Белов, широко раскрыв глаза от удивления, встал с кресла и, подойдя вплотную к Магере, спросил:
— Как это случилось?
— Не знаю. — Ответил Андрей. — Смерть, по моему мнению, наступила в результате огнестрельного ранения, хотя возможен и нож. Я не переворачивал тело, поэтому ничего не могу сказать о характере ранения.
— Но это не возможно. — Попытался возразить ему Белов. — Чужих здесь не могло быть. Все, кто принимал участие в охоте, находились на значительном удалении друг от друга, поэтому рикошет картечи или пули исключен. Для охотничьего заряда расстояние было слишком большим. Между нами было не менее 500 метров по прямой.
— Значит, это был не рикошет, а прицельный выстрел с близкого расстояния.
— Вы хотите сказать, что в заказнике находился еще кто-то кроме нас? И этот кто-то убил Прохорова? — Спросил Чернышов у Магеры и посмотрел на Демиденко, в поисках поддержки.
— Я допускаю подобную версию, но вот наш уважаемый Петрович убедить меня в обратном. По его словам, попасть на территорию заказника можно только через главные ворота. И любой чужак не смог бы остаться не замеченным. Или я ошибаюсь? — Андрей вопросительно посмотрел на егеря.
Тот отрицательно замотал головой и пожал плечами.
— Со всех сторон заказник окружен отвесными склонами и проникнуть на его территорию с другой стороны не возможно. — Ответил он, а затем, добавил. — Хотя, чисто гипотетически можно предположить, что преступник, задавшись целью убить Прохорова, мог пройти вдоль ограждения, сделать в нем лаз и затаиться в засаде возле вышки. Но это предположения из серии, если б у бабушки была борода, то она была бы дедушкой. Допустить такую версию, конечно, можно, но лично мне в это с трудом верится. Скорее всего, шальная пуля прошла рекошетом.
— А вы всегда выставляли охотников на одних и тех же номерах? — Спросил у Петровича Андрей.
— Нет, как правило, они всегда сами между собой решали, где кому становиться. Не первый раз здесь охотятся. Места выхода кабанов на прикорм известны и я в день охоты эти места всегда прикармливаю.
— Это понятно, но Прохоров выезжал на номер последним. Это было его желанием стать на том номере или вы заранее эти места между собой не распределяли? — Продолжал опрашивать егеря Магера.
— Вообще-то я определяю номера для охотников в зависимости от имеющегося оружия. С учетом того, что Евгений Дмитриевич всегда проезжал с карабином, то я его всегда выставлял на дольний участок. Во-первых, туда всегда сбегались звери, после того, как их спугнут на других участках. А во-вторых, я его ставил туда из соображений безопасности. Карабин намного мощнее ружья, поэтому от греха подальше я его всегда здесь там его ставил. Да и Евгению Дмитриевичу это место нравилось. Дело в том, что в отличие от других номеров, там хороший обзор и туда чаще всего стада выходили. Я соответственно и прикармливал его перед охотой лучше, чем другие.
— А кто из вас знал об этом его предпочтении?
— Да все знали. — Развел руками егерь. — У нас коллектив постоянный, чужих здесь не бывает. — Он смущенно пожал плечами, и, опустив глаза, добавил. — Кроме вас, пожалуй.
— Я предлагаю пройти в дом и там продолжить наш разговор. — Сказал Андрей и первым переступил порог. Остальные участники последовали за ним. Присев возле камина, он продолжил:
— В таком случае, получается, что каждый из здесь присутствующих изначально знал, где будет находиться Прохоров?
— Послушайте, как вас там, Мегера? — Перебил его Демиденко, демонстративно наливая себе виски. — А, собственно, по какому праву вы взяли на себя функции детектива, и оскорбляете нас своими подозрениями? — Он подошел к Андрею настолько близко, что окутал его густым облаком свежего перегара. Магера помахал рукой возле своего носа и отвернул лицо в сторону. Однако, Демиденко не унимался и, не обращая внимания на его реакцию, продолжил свои нападки. — Мы достаточно давно знаем… — Он запнулся и сразу же поправил себя. — Знали Евгения Дмитриевича и искренне его уважали, как настоящего друга. Мы неоднократно вместе с ним охотились и всегда наши встречи проходили без каких-либо эксцессов. Поэтому ни у кого из нас не было повода сводить с ним счеты на охоте. Но почему-то это ЧП произошло именно сегодня, когда вы впервые появились среди нас. Вам не кажется странным такое стечение обстоятельств?
Андрей терпеливо выслушал эту тираду, а затем, отошел к входной двери, чтобы вздохнуть свежим воздухом.
— Во-первых, не Мегера, а Магера. — Поправил он своего собеседника.
— Что? — переспросил Демиденко.
— Моя фамилия — Ма-ге-ра. — По слогам повторил Андрей. — Во-вторых, всю свою сознательную жизнь я занимался расследованием преступлений. Именно поэтому, до приезда полиции я пытаюсь выяснить все обстоятельства дела по горячим следам. Плюс к этому, я единственный из вас, кто имеет алиби в сложившейся ситуации. Когда наш уважаемый Петрович повез Прохорова на номер, я оставался на базе, а когда он вернулся, то застал меня на этом же самом месте. Согласитесь, даже при очень серьезной физической подготовке, я не смог бы перегнать автомобиль, даже если б очень того захотел. А, учитывая, что я ранее никогда не был в этом заказнике, то изначально не мог знать, где расположены охотничьи вышки. И, наконец, в-третьих, — Продолжил он. — Мы с Прохоровым были знакомы очень много лет, гораздо раньше, чем вы с ним познакомились. Правда, не виделись после этого почти двадцать лет, но как раз это обстоятельство лишает меня мотива для совершения этого преступления.
— Это уж как сказать. — Не унимался Демиденко, усаживаясь на диван. — По вашему разговору я понял, что вы вместе начинали службу в милиции, но кем стал он, а кем вы? По-моему, зависть, отличный мотив для убийства, вам не кажется?
Своими словами он явно хотел задеть самолюбие Магеры, но у него этого не получилось. Андрей с иронией воспринял его слова и, добродушно улыбнувшись, сел в кресло, стоявшее возле входа.
— Должен вас расстроить, молодой человек. — Спокойно начал он. — Я отношусь к тому типу людей, которые привыкли радоваться успехам своих друзей. Зависть мне неприемлема априори. Да и как мотив для убийства это чувство слабовато. Обычно следствием зависти становятся мелкие пакости со стороны завистников, и, как правило, до преступлений они не дотягивают. Ибо зависть присуща исключительно слабакам и трусам, а эта категория неудачников, как правило, не способна на убийство. Гораздо чаще на столь тяжкие преступления идут люди с другим психотипом и совершают они подобные преступления, руководствуясь, совершенно другими мотивами.
— И какими же? — Надменно усмехнулся Демиденко и вальяжно закинул ногу на ногу. — Вы уж просветите нас темных, господин бывший сыщик. — Он умышленно сделал акцент на слове «бывший».
— Мотивы для убийства бывают разные. — Ответил Магера, проигнорировав и этот выпад со стороны своего визави. — Чаще всего поводом для убийства становятся деньги, нередко завидное наследство, иногда конкуренция, а еще чаще — месть. Но иногда поводом для серьезных мужских разборок становится женщина. — Он посмотрел в упор на Демиденко и многозначительно улыбнулся — Этот мотив вы не хотите с нами обсудить?
— Что ты хочешь этим сказать? — Глаза того мгновенно налились кровью, он неосознанно перешел в разговоре с Андреем на «ты».
Решительно вскочив с дивана, Демиденко сделал шаг в его сторону, но невольно покачнулся и замер на месте, пытаясь восстановить равновесие. Алкоголь уже успел сделать свое дело. Если поначалу Демиденко пытался казаться строгим и степенным, то сейчас он, уже не в силах был сдерживать свои эмоции и, судя по его воинственному виду, явно намеревался пустить в ход кулаки, однако ноги перестали ему подчиняться.
— Володя успокойся. — Преградил ему путь Чернышов. — Не хватало еще, чтобы мы тут между собой здесь передрались. Давайте сядем, успокоимся и все спокойно обсудим.
Он заботливо усадил перевозбужденного товарища в кресло, и примиренчески посмотрел на всех присутствующих.
— Виктор прав. — Поддержал Чернышова Белов. — Сейчас нужно спокойно разобраться в том, что произошло. — Он подождал, пока остальные рассядутся на свободные кресла в гостиной, и продолжил. — И так, по утверждению Петровича, в заказник проникнуть посторонний не мог, минуя главный въезд. Единственный путь — это через лаз в ограждении. Однако, до наступления рассвета мы не сможем это проверить. Поэтому давайте исходить из того, что имеем на настоящее время. Помимо покойного Прохорова, нас присутствует здесь пятеро: Я, Андрей Никитич, Петрович, И вы двое. — Он кивнул головой в сторону, сидящих рядом Чернышова и Демиденко. В охоте участвовало трое из присутствующих. Поэтому, можно допустить, что кто-то из нас троих сделал этот роковой выстрел, стоивший бедному Евгению Дмитриевичу жизни. Пока я не утверждаю, что это был преднамеренный выстрел, но вполне допускаю и солидарен с мнением Петровича, что убийство могло произойти по случайному стечению обстоятельства. Либо чьего-то промаха, либо рикошета заряда.
— Лихо ты рассудил. — Не скрывая сарказма, усмехнулся Чернышов. — То есть, согласно, твоего расклада, получается, что Прохорова застрелил кто-то из нас двоих. — Он кивнул головой на покрасневшего от злости Демиденко. — Ты ведь сразу заявил нам, что своим единственным выстрелом взял этого кабана. Стало быть, мы должны безоговорочно принять, как данность, вариант, что твоя пуля никак не могла попасть в Прохорова?
— Я этого не утверждаю, но факты говорят сами за себя. — Развел руками Белов. — Кто сомневается, может разделать тушу животного и лично убедиться, каким зарядом его уложили. Вы ведь оба стреляли картечью, а я пулей. Поэтому, если в туше окажется картечь, тогда и я на полном основании попаду в список подозреваемых.
— А почему мы должны верить тому, что ты стрелял всего один раз? Ты находился ближе всех к Прохорову, и тебе ничего не мешало, сначала выстрелить в Прохорова, а потом вернуться на свою вышку и сделать удачный выстрел по кабану. — С ехидной ухмылкой предположил Демиденко. — Все мы слышали четыре выстрела. Скажи, кто тогда стрелял дважды? Лично я стрелял всего один раз.
— Я тоже. — Кивнул головой Чернышов.
В гостиной повисла напряженная тишина. Все единодушно посмотрели на Белова, ожидая от него ответа.
— А вы не допускаете, что Прохоров тоже стрелял? — Нарушил молчание егерь. — Я, правда, не слышал первого выстрела, потому что был в пути, поэтому не могу судить, из какого оружия он был сделан.
— Да, нет, Петрович. — Отмахнулся Чернышов. — Прохоров охотился с карабином, а, судя по звуку, все четыре выстрела были ружейными. Так что, кто-то из нас троих лукавит, но точно не я. На моем участке появилась свинья с выводком, поэтому я по ним даже не целился. А когда на поляне появился самец, то выстрелил в него, но стрелял я сверху вниз и видел столб пыли от ушедшего в землю заряда. Второй раз я уже не успел прицелиться, потому что кабан сразу скрылся в зарослях. В это время сбегать на участок Прохорова и остаться не замеченным вами у меня вряд ли получилось бы. Моя вышка располагалась первой на маршруте. Если б я снялся с номера и пошел к нему, кто-то бы из вас меня однозначно увидел или услышал.
— Лично я на тебя и не думаю. — С места заявил Демиденко. — Твой кабан выскочил на меня, и я стрелял ему в лоб. То есть заряд был обращен в твою сторону, но никак не в сторону Прохорова. — Он развел руками, давая понять, что версия об их причастности к роковому выстрелу не состоятельна, и подозрительно посмотрел на Белова.
Чернышов также остановил свой взгляд на Дмитрии. Теперь настала его очередь оправдываться.
— А что вы так на меня смотрите? — Удивился он. — Я тоже стрелял один раз по кабану но, в отличие от вас, попал в цель. И сразу же по рации сообщил об этом Петровичу. Мой выстрел был последним.
— Интересная складывается ситуация. — Подвел итог этим дебатам Магера. — Все стреляли по одному разу, а выстрелов прозвучало четыре. Получается, что кто из вас все же лжет? — Он окинул всех пытливым взглядом, но так и не услышал ответа на свой вопрос. — Что ж, не вижу смысла дальше гадать на кофейной гуще, дождемся полиции, а там, как говорится, вскрытие покажет.
— Стоп, о какой полиции вы говорите? — С испугом в глазах, произнес Демиденко. Он нервно потер ладонью по краю стола. — Вы представляете, что будет с нами, когда начнется следствие? Мы все являемся руководителями серьезных организаций, за исключением некоторых. — Он высокомерно посмотрел на Магеру и продолжил. — Нас же затаскают по допросам, экспертизам и судам. Оно нам надо? — Он встал с места и начал ходить по комнате, — Нет, лично мне такая слава не нужна. Так и должности лишиться не долго.
— И что в таком случае, предлагаете Вы? — Спросил Андрей.
— Я? — Удивленно округлив глаза, переспросил Демиденко. — Ничего. Я сейчас соберу свои вещи и уеду отсюда домой. Не знаю, как вам, а мне еще дорога моя репутация. Он взял свое ружье и стал укладывать его в чехол.
— Никуда ты не поедешь. — Остановил его окриком Белов. — Неужели ты, не понял, что сегодня здесь произошло преступление? Убит наш товарищ, и все мы на данном этапе оказались в той или иной мере свидетелями этого преступления, а, возможно, и подозреваемыми, поэтому обязаны дать показания полиции.
— Какие показания? Какая полиция? — Утратив самообладание, перешел на крик Демиденко. Его шея и лицо покрылось розовыми пятнами. — Я ничего не видел и не слышал, труп обнаружили они. — Он указал пальцем на егеря и Магеру, оказавшихся по отношению друг к другу рядом. — Поэтому пусть они и общаются с ментами. А я вынужден перед вами раскланяться. Счастливо оставаться. — Он закинул на плечи рюкзак и, прихватив оружие, не уверенным шагом направился к выходу.
— Вот тут ты не угадал. — Белов догнал его у самой двери и, схватив за лямки рюкзака, резка рванул того назад. Демиденко не удержался на ногах, и, потеряв равновесие, с грохотом рухнул на пол.
— Ты что сдурел? — Оставаясь на полу, растерянно произнес он, не ожидавший подобных действий со стороны Белова. — Что ты себе позволяешь?
— Успокойся, Володя. — Чернышов подошел к нему и протянул тому руку. — Дима прав. Нужно вызвать полицию и оставаться всем вместе до выяснения всех обстоятельств дела. Вопрос только в том, кто поедет ее вызывать? Мобильные телефоны здесь не работают, поэтому нужно кому-то выехать на трассу, хотя бы до зоны устойчивой мобильной связи.
— В таком случае. Я и поеду. — Заявил Демиденко. Он схватил протянутую руку Чернышова и быстро встал на ноги. — Я знаю, где находится районное отделение полиции.
— А я думаю, туда должен поехать или Петрович, или Андрей Никитич. — Предложил Белов. — Во-первых, у них есть алиби. А во-вторых, труп нашли они, поэтому им и писать заявление.
— Я не могу. — Категорично отказался Магера. — Во-первых, я не захватил с собой водительские права. Во-вторых, не в моих правилах садиться за руль после употребления спиртного. А в-третьих, я не умею управлять автомобилями с автоматической коробкой передач.
— Тогда Петровичу и карты в руки. — Подвел итог дебатам Белов и перевел взгляд на егеря. — Кроме тебя за полицией ехать некому. Постарайся в пути долго не задерживаться. Не хотелось бы еще и воскресенье переводить на общение со следователями.
Тот молча проверил по карманам документы, и, надев на голову спортивную шапочку, направился к машине.